一员猛将同行？倒也说的是，此去诸事难以逆料，这余，勇力却嫌不足，到现在打架时也只能耍着折铁单刀充充样，真要动起手来，高强都能打的赢他了。
  只是派谁合适？高强手头猛将自然是有的，好比史恭，栾廷玉，关胜，索超，那都是豪勇之士，只是高强素来没有浪费人才的习惯，这些人目下有的在辽东开辟疆土，有的在常胜军带兵，一时间如何能抽的出来，去往北地公干？这可有些难了。
  “你且说说，想要何人同行？”瞥见时迁在一旁眼珠骨碌乱转，高强暗骂自己多操心，这小既然提出来了，必定有了腹案，叫他自己点人头不就成了。
  时迁陪笑道：“衙内，小人当日在大名府相帮着衙内操练河北诸军，曾见有一个汝州来投军的弓手，唤作牛皋，此人武勇过人，为人亦宽厚大度，小人与他也曾见了几面，看他颇通兵法，迥非寻常武夫可比，所带兵士亦称骁勇，故而留意上了。今可请衙内拨他来与小人一同北上，就用他帐下那百来兵士一同前往，使唤起来却也如意。”
  高强听罢，失笑道：“你这厮，倒打的好算盘，要调我身边一员大将去！也罢，原本就打算用百来兵士与你使团同行，就命牛皋率本部与你等一同北上便是。此人见在大名府大营，待我这里枢府行了书去，你等就在大名府汇合，而后同行便是。”牛皋自从在大名府投了高强之后。领着他那一百来同乡都在高强的牙兵操练。见充一个都头，高强见他武艺精熟，人又大度。甚是喜爱，几次想要调他去军作指挥，牛皋却不肯去，推说不曾立功，平白升迁众心不服，坏了规矩连累相公不好治军。实则是他心存报答高强之念，不肯离开高强身边。高强说了几次，见其意甚诚，也就不为己甚了，如今若趁着这个机会，让牛皋立下功劳，回来连升三级也是有的。
  时迁见高强允可，欢天喜地。告辞了自去，他那里多地是江湖上地手段，北地的细作，也须得用心整理出来。以备缓急联络之用。
  因为要赶着和辽国归国的使节团一同出塞，这大宋地使节便时间迫促。只过了两日，圣旨便下了，梦得领了国书，挥泪别了家人亲朋，抱着壮士一去不复返的心情渡黄河北上，到了大名府再加入了牛皋所部一百来兵士，与辽国使团一同循着黄河乘船北上，出使去了。
  这边高强在枢密院督着种师道等参议司官吏，与梁士杰的书和户部大小官员在那里弄帐簿，和一堆年纪大过他高强两轮的故纸堆奋战不已，等到帐目清理出来，又命参议们分赴各地点检数目，而后方能制定后勤计划，忙的不亦乐乎。好在有一帮识断字的参议们做事，大面上也有种师道把关，高强只是抄着膀当监工，偶尔吩咐人弄点加餐消夜什么地，自家还算轻松惬意。
  烦人的事当然也是有的，眼看要用兵燕云了，虽说还不晓得到底会打成什么样，然而这用兵须得先做好准备，那童贯便几乎天天都要跑过来，拉着高强商议方略。其实这两位都是半瓶醋，依着高强的心思，直接交给参议司去搞就完事了，你童贯瞎起什么劲？后来闹了半天，兜了几个大***，高强总算是听明白了童贯的意思，敢情他自己在家算算，收复燕云计划动用兵力三十万，高强在大名府和独龙岗统共也就练了十万多兵，差着老大一个口，那不得从西北调兵？如今和西夏重新定了和约，西北这百年的仗打下来，禁军厢兵土兵弓箭手还有番兵，加起来屯了足足有将近五十万兵，内能调出来机动的不下二十万，势必要调到河东和河北准备北上作战了。
  要是往日，童贯深受赵的宠信，总领西北路经略，军权抓地牢牢的，他一点都不在乎调兵之事。可臧底河城一役，他畏敌避战，远远躲到了萧关去，结果高强举荐了种师道为将，又经由参议司调集兵马，一战功成，这之后童贯在西北军的威信便大大降低了，虽然仍旧领路经略，可各部如今都吃着参议司送来的补给，自也须遵照参议司地军令行事，童贯再也不能象以往那样在西北一手遮天，每思及此，童贯总是悔之不及。
  若是旁人，他童贯势必要设法整倒了，才能出这口气，只是高强去年把蔡京给扳倒之后，童贯这才起了惧意，要知当初蔡京初次从杭州入相时，就是走的童贯地路，蔡京有多少斤两，童贯是最清楚不过了。高强这么个毛头小居然能把蔡京打的不能翻身，如今借着收复燕云的事权，和梁士杰、郑居三人联手，朝政渐渐都被这一党把持了，童贯再怎么得赵宠信，他的手终究不能伸到外朝来，如何能与高强内外逢源相比？再说了，他高强在内苑还有梁师成这个大铛头相帮，无论斗哪条路，童贯自问也不是高强的对手。
  好在当日二人约定，要将这收复燕云的大功留给童贯，看高强总算没有违约的打算，童贯自
  极一点，用他自己的亲信兵马来收复燕云，这才是把己手里了。
  这一日，高强正和种师道在那里翻账本，又听人报童贯来到，不自觉地就啧了一声。种师道这几日也见了来，晓得高强不胜其烦，笑道：“此前相公无以应对童节帅者，乃是因大略未定，这时候若是就让童节帅集结大军，未免虚耗钱粮，更会打草惊蛇罢？只是眼看北地大战将起，预作节略也是应当，下官前日拟了一个条陈，便是关于西北调兵之事。相公可拿去看看。若是使得，便可以此交付童节帅施行。”
  高强大讶，种师道是什么人？出身将门。生长行伍，连自己的师父鲁智深都是他的老部下，论起打仗地事，当世或许有人比他更有才华，却很难有人比他更稳重地了，他虽然只说是自己拟了个条陈。可既然拿出来让他给童贯，那必定是有相当把握的了。
  忙接过来匆匆浏览一遍，刚刚看完还没来得及说话，那童贯原是走的熟了地，不待高强出迎已然到了厅，大家拱手为礼，套话又说一遍。
  高强应酬两句，一面脑里转着种师道那条陈上的内容。想想并无不当，便向童贯道：“承节帅连日垂顾，下官惶恐，已督领参议司日夜筹谋。定下西北调兵大略，今便请节帅斧正一二。”说着将那条陈递了过去。
  童贯闻言大喜。忙接过来细看。原来种师道这几日细思之下，当初高强和童贯说的先燕云后西夏，重兵放在东线，那是不会错了。然而这河东路北面就是云府，也就是燕云十州的山后之地，东面越太行山就可以侧击燕京，西面则凭借折家将所据守的麟州、府州、岚军等地扼守西夏东进的道路，地位之重要不言而喻。倘若这里无所作为，被辽兵联结西夏从此实施反击地话，北伐燕云的东路大军侧翼无疑将处于被迂回的危险境地。当日太宗收复燕云之役，也是三路齐发，足见此处的重要性。
  “燕京地势，坐北面南，据燕山之险俯视河北，如坐堂庑而视庭院，我军北伐则为仰攻，地势殊为不利，此所以太宗两伐燕云皆不得志之故。故而若欲取燕云，必由他路出其侧后，分其兵势，而后方可，河东之重，由此可观。今虽军略未定，然燕京地势与二百年前无异，今当先集精兵十万于河东一路，修葺城道路，积贮粮草军械战具，以备不测。”
  “河东一路，久不习兵，除麟州折家军马之外，多不堪用，故而宜就漉延、泾原，环庆三路调遣番汉兵马，先往河东驻泊，就便熟习道路山峦，操练兵将，以待军兴之时。此处近邻西北诸路，人情相近易安，西兵住此，虽日久亦不虞师老，故而虽大略未定，此一路兵亦可先动。”
  童贯看罢，喜笑颜开，连连点头道：“高枢密筹之极当！如此，某愿即日返回西北，先集兵泾原等三路，拣选士马，往彼河东择地驻泊，还望枢府这里安排大军营盘粮秣，解我后顾之忧。”
  高强应道：“这个自然，节帅勿忧，那河东一路自来富庶，钱粮甚广，纵然是骤添十万大军，谅也支吾得来，倘有不足，我这里参议司亦当转输无碍。只是节帅到彼，若麾下将帅欲往太行雁门等处察探形势，指画方略，我这里亦当遣些熟习北地之人引导指点。”
  “使得，使得！”童贯虽然是个半调，到底久在军，还不是那种纯粹纸上谈兵之辈，这十万大军到了陌生地方，要是没有一段时间熟悉环境，一旦出塞连东南西北都找不着，还谈什么攻杀战守？这枢密院在宋朝也担任军事情报工作，又在高强的主持下连年打探北地情报，联络豪杰之士，有他们派人引领的话，自然事半功倍了。
  当下商议定当，童贯欣然起身告辞，要讨圣旨回西北调兵去了。高强和种师道送到门外，拱手而别，而后反身回来坐定。高强拿起那条陈来看，越看越觉得有味道，虽然只是略微涉及到平燕策略，但却可以看出，种师道对于收复燕云的军事问题已经下了许多功夫，包括对一百多年前宋辽围绕燕云的反复争夺，历次战守，都用心研究过了。
  沉吟片刻，高强便道：“种承旨，我见这条陈上说，攻打燕京乃是仰攻，地势不利，须得侧出其后，分其兵势，而后方可。承旨将家才俊，既然言及此处，想必有了全盘方略，今何不试言一二？”
  种师道照例要推辞一下，俄尔才道：“下官自从得知相公献策平燕，便深觉此事难能，我大宋北有辽，西有夏，二寇常联手夹攻，彼此勾结，故此我欲平辽，先须灭燕。盖辽大而燕小。先易而后难，此乃用兵常道。然而区区西贼，百年跳梁难解。于此若欲平燕，窃以为不可。”
  “然而其后几事迭出，下官却看到了以往不曾想及之处。先是北地情形源源报来，辽国外强干，早已不复往日强盛，这是其一；二则西贼与我大宋拒战百年。大宋固然深以为患，西夏国小民贫，其势更加不堪，若得休
  ，诚为其愿，臧底河城一战得胜。而后便息兵罢战，与辽为援，断了辽国一臂，这是其二。”
  “其三呢，便是相公趁女真起兵，辽东大乱之际。遣兵跨海入辽，联结当地豪士。大举起事，这又是一着奇兵。适才下官这条陈上说地明白，燕京仰攻甚难。侧击则可，然而彼处左临大海。右面太行。敌军守此，可不烦旁顾。并力南向，其势易守难攻。即便是出河东绕道攻其侧后，也须防敌联结西夏邀击我军背后，故此下官常以为忧。然而辽东一乱，倘若我兵能有数万之众从此西进，攻克榆关天险，则我东路主力可以从沧州境内沿黄河西上，使敌首尾难顾，只能坐守待毙，平燕之计，至此方现出胜算来。”
  种师道说到这里，向高强拱了拱手，道：“相公这一招跨海进兵，可谓反客为主之计，趁着辽国内乱之际，将原本为敌后方的辽东之地，翻作我汉家进兵之阶，实乃神来之笔也！想当初高梁之败，我兵本不惧辽骑冲突，只是诸将欲分西路潘美之功，催兵急进，被敌将耶律休哥诱使深入，而后游骑绝粮道，我兵绝粮而败。彼时若能有一只兵从榆关南下，出耶律休哥之后，则耶律休哥虽是契丹良将，亦难以再从容应对，南北受击之下，亦惟有坐困燕京城待援而已。此时那西路潘美一军亦当从居庸关东进燕京，三路回师燕京城下，其胜败虽盲者亦可观之！有思及此，下官常自扼腕叹息。”
  高强见这位老种居然这般推举自己，心里也不免有些自得，笑道：“承旨过誉了，我当日不过是想要给辽国添些包袱，搅扰一下他的后方，叫他莫要以为大海就是他地屏障了，我大宋舟师如今已经能远涉重洋，这茫茫大海须是我大宋地天下，可不会为他契丹作长城了。”事实上，历史元末朱元璋北伐，在打到潼关，断去大都地右臂之后，就遣将从登莱渡海攻入辽东，断了大都地左臂，以至于后来终明一代，这辽东都是属于山东布政司地治下。有这样成功的经验，如何不用？
  种师道何等老道，阅人无数，和高强相处这些日，早知他脾性，知他口谦逊，心必是窃喜，微微一笑，也不说破，转道：“如今河东集兵十万，再加上麟府地折家兵马，西防夏贼，北取云，亦皆足矣。等到辽东兵出，河北大军溯黄河北上，河东兵马出一旅偏师以窥居庸关，这燕京还不是我大宋囊之物么？相公在大名府练了十二万兵，料想也尽够了罢。”
  高强怡然自得，笑道：“种承旨切莫轻敌，辽国如此大国，犹如百足之虫，死而不僵，那燕云又是其立国之本，纵使如今外强干，亦当拼死来争。古语云，困兽犹斗，我这里诸多谋划，都是想要赢得一个出师之名，既要提升我军士气，亦要让燕地官民心服，说到底，为得也就是要让辽国这困兽之斗来得没那么强烈罢了。”
  种师道自幼读的是儒家经典，对此自然赞同，连连点头称是，过了片刻，却忽然冒出一句来：“太宗故约，能恢复燕云者，虽异姓亦得以封王。如今相公已然官居使相，可谓位极人臣，这封王之机百世难遇，难道相公真地一点都不动心，真能拱手送给旁人？”
  千秋功业么？那得看什么人了，如果一个人自己就已经经历了千秋百载地世代，他还会在乎这所谓地功业么？
  高强站起身来，负手而笑：可惜啊，这么浅显地道理，却不足为外人道，只好故作神秘了，所谓穿越者身上所带有的王者之气，是不是就这么来地？
  “种承旨，也不是高某不图功业，实则兵凶战危，庙堂纵有千般筹算，临阵亦未必能操必胜。高某从未经过大战，自知不是个长才，实不敢把大宋国运和数十万将士的性命当作儿戏，那童节帅虽未必是兵事上地天纵之才，究竟是打过大胜仗之人，终究好过了高某。”
  他就这么望着种师道，脸上挂着淡淡地笑，在种师道眼看来却着实耐人寻味。年纪这么轻，却已经有这样的胸襟和成就，他的将来到底会是什么样？人呐，圣贤与巨奸之间，往往只有一步之隔而已……
  种师道收拾起心思，站起来躬身一礼：“枢相念念不忘大宋国运、将士性命，有这等心肠，便胜却那天纵兵家之才了！相公纵使不图功业，焉知事到临头，身不由己？”言毕辞去。
  高强望着这位老将的背影，不觉皱起了眉头：身不由己这四个字，放在别的朝代或许还不那么敏感，但是在大宋的政坛，尤其是涉及到手握兵权的大臣，这就是一个近乎犯忌地字眼了，要知道，开北宋八帝江山的第一人赵匡胤，当初陈桥兵变时也只是身不由己而已呐！
  眼见得种师道地背影就要消失在门转角处，高强蓦地曼声吟道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”