来人正是扈二，此人似乎是抱定了语不惊人死不休的念头，一口喊出了一个令场中所有人都大惊失色的消息。
  这当中，最为诧异的就是原本以为一切都在掌握中的高强，难道说宋江那里出了什么变故，居然是假退兵？想想又觉得很不合逻辑，玩这样的花样，对他宋江能有什么好处？更不要说，彼处还有个武松在盯着呢。
  他这里沉思不语，旁人已然炸开了锅，当中最为激动的两个人，一个是高强身后不不远处的扈成，另一个便是祝家三虎中的小郎君祝彪。年轻人到底性子急，听说自己没过门的妻子有了危险，祝彪立时便像一头愤怒的公牛一般，双眼瞪得溜圆，根根血丝都暴了起来，脖子更是如同充血一般，胀的老粗。不待旁人说话，他向后振臂一呼，而后绰枪上马，领着二百来庄客，直向西边扈家庄方向而去。
  扈成虽然也是急的团团转，到底已经是有军职在身的人，纵然头上冒烟，放着高强在面前，他也不敢擅自行事，只是高强迟迟不下决断，扈成虽然沉稳些，却也快熬不住了。好在高强想了一会没想通，索性丢在一旁，唤过那扈二，问道：“你说梁山贼人往扈家庄去了，贼人几何？何人领队？在哪里见来？”
  扈二上次哨探不明，颇受了扈成的处罚，此次大有长进，居然对答如流。原来高强这里决定了要进兵剿匪，扈成大喜，立时命扈二飞马回去庄里报信。他本意是叫自己家人安心，贼人便要退去了，哪里晓得妹妹扈三娘因与祝彪定了亲事，早就想来救援祝家庄，无奈梁山势大，扈员外死活拦着不许她出庄应敌。好容易今日得了信。扈三娘以为来了机会，说什么要出兵，配合官兵夹攻梁山。
  扈二身为庄子里不多的骑手，自然也跟着扈三娘出兵剿匪。他来回跑的熟了，又担任了几天哨探，便自告奋勇。带着三五个庄户，骑着劣马在前面充当斥候。哪晓得这次斥候当的有功劳，半道上遇到了一队梁山军，招呼也不打就是一阵箭雨过来。当即射倒了两骑。好在这队梁山军没什么马军，扈二等人快马加鞭，逃之夭夭，而后叫人回去给扈三娘报信，他自己则跑来求援。
  问明了对方人数不满千人，料来多半是梁山某个头领的擅自行动，高强当即传令。大队向西急行，刀出鞘，箭上弦，随时备战。
  他这里正要开拔。那边祝家庄也驰出数十骑。为首一个三十来岁的汉子，生得甚为雄壮，掌中一根铁棒，身后背两柄流星锤，自报姓名乃是祝家庄的教师栾廷玉，愿为前驱。
  “栾廷玉？”高强打量了此人一眼，看样子倒还符合水浒中的描述，不过此人在水浒中空自扛了个“万夫不当之勇”的名头。临了连死活都没交代，算是一个糊里糊涂的人物。也是施大爷笔下的一个异类。
  “你那师弟在登州统领水师，也曾向我提起你的名头，今番就由你前驱，显一显本事也好。”栾廷玉的师弟便是登州澄海水师提辖孙立，已然为高强的海运事业作了一年多地贡献，腰包里少不得捞足了油水，对高强自然死心塌地。
  栾廷玉一听大喜，他为人太好面子，眼见自己师弟武艺不及自己，当军官却混的风生水起，颇有些不平，也不肯去求师弟照拂。此次能在青州知府面前露上一手，正是平生难得的好机会，当下抖擞精神，催动胯下坐骑，率领这数十骑精壮庄丁当先而行。
  转眼冲出去十里路，就听前面喊杀声起，两路人马站在一处。情知前面必定是那队梁山军在与扈三娘的人马厮杀，高强心中好奇，一是不晓得宋江在梁山这些时，手下的喽兵战斗力究竟如何，二来对于这水浒中的“梁山第一美女”（虽然参加海选的总共也就三员女将）多少有些好奇，一面挥动令旗，命大军分路包抄，冲击梁山贼兵后队，一面驰上路旁的一个小土包，凝神观瞧。
  只见那交战双方，梁山一边都穿着青布军衣，打着旗号，离得远了看不清楚字样。这一队人马约有千人上下，手中多持朴刀长枪弓箭等属，战斗时队形很是齐整，十人为一队，十队为一部，十部喽兵此进彼退，正将几百个庄丁围在垓心狠打，眼见得已是围歼之势。
  只是官军大队一到，这队梁山军的好日子也就到了头，在这平坦的官道大路上，大队骑兵就算不披重甲，不连环冲击，这等威势与冲击力也不是这些梁山军能抵挡地住的，何况官兵乃是从后突袭，人数更有对方的三倍之多？
  只消一个照面，梁山军立时便土崩瓦解，哭爹喊娘，四散而逃。眼看就要成为屠杀的局面，高强中军竖起大旗，命令曹正率领牙兵在战场中来回大叫“降者免死，蹲下抱头！”降者免死是老口号了，蹲下抱头却是高强地独创。
  无奈这队梁山军的悟性显然不佳，对于高强的新发明接受度不够，多数人都是选择了“跪下抱头”，众官兵四下驰骋，见到有跪的慢的，上去就是刀枪齐施，多有人为了争抢一个首级或者俘虏而打起来的，这种事早已成了军中惯例，高强既管不了，也懒得管。
  片刻之间，这场小小的战斗便尘埃落定——其实参战兵力将近五千人，其中马军占了三分之二，在宋朝内部的战斗中已经算是罕见的“大战了”——梁山军伤亡二百来人，余众悉数投降，被喝令在路边跪了长长一溜，双手抱头瑟瑟发抖。
  且不管这些俘虏，高强面前就站着他此来所要救援的对象，一丈青扈三娘。
  有道是，闻名不如见面，见面胜似闻名，看书时曾经遐想了多次的扈三娘，真人到了高强面前。委实有些看头：看此女，身量高挑，浓眉大眼，身披皮甲，挂着掩心，腰间缠着红色绒索飞爪。背后背着双刀，当面一站，英武中透着三分秀气，尤其是身上沾了不少血腥和杀伐之气。在这女性只能依附于男性地时代里，越发看着个性十足。
  那祝彪也站在一旁，他就狼狈许多，适才他一路急赶，等到战场时身边只跟了三五个骑马的庄丁，这么点人马投到上千人的战场中，自然连个浪花都掀不起来。还没等祝彪与扈三娘汇合，便已经被梁山大队裹了进去，若不是官兵及时赶到，这小郎君怕不要交代了。饶是如此。祝彪腿上还是挨了一刀。站都站不稳，一手拄着枪，一手扶着马鞍。
  高强看罢，笑道：“这位女将想必就是扈三娘了，本府在青州府，已曾听说扈家庄一丈青的大名，今日见了姑娘，三百庄丁就敢对阵上千贼众。果然是好武功，好胆色。女中豪杰名不虚传！”说罢大笑不止。
  因扈成就在旁边站着，扈三娘便也不怕，落落大方地唱了个喏：“知府相公当面，奴家甲胄在身，不能全礼，这厢有礼了。”
  高强抬手答礼，有个问题他憋了很久，机会难得，当即问道：“敢问姑娘，这一丈青究竟何意？”在现代看书时，有人说是形容扈三娘身量高挑，高强就很纳闷，这姑娘家再高挑，长到姚明那么高也很难嫁出去了吧？何况为啥不是一丈红，一丈白，偏偏就是一丈青呢？
  扈三娘闻言一笑不语，扈成赶紧接口道：“知府相公，这一丈青原本是种长虫，有种妇人家用的簪子也叫这名，舍妹以女儿身，又颇有勇名，江湖道上便得了这个外号，乃是一语双关。”
  “原来如此！”高强大悟，又道：“我当日读书，残唐有员契丹将名叫李楷固的，走马飞索捉了唐将张元遇，麻仁贵二人，心中很是好奇，不晓得这飞索何以能拿人。听闻姑娘也善此道，不知可否开开眼界？”
  扈三娘抿着嘴也不答话，将腰间红绒套索解下来一抖，正要说话，瞥眼见旁边有个人，眼睛霎也不霎地盯着她看，直如一头饿狼一般。这姑娘虽说大方，可被人这么盯着看，即便是现代的都市女郎也要大叫抓流氓的，她这云英未嫁的哪里吃得消？登时柳眉一竖，喝道：“呔！好生无礼！”说话间那套索就扔了出去。
  那人正是董平，此人原本是好色之徒，况且身为武将，扈三娘这种另类的“武”美人正合他的胃口，一时间看的入迷，险些口水都要流出来了。哪知这姑娘厉害的很，说打就打，全不顾这人穿着武将的服色，那红绒套索又是少见地兵器，董平手中没拿兵器无法抵挡，被那套索在身上绕了两匝，五个小飞爪牢牢扣住周身甲叶缝，双手都被捆的牢了。急待挣扎时，已被扈三娘使出腰力一拖，偌大的“英雄双枪将，风流万户侯”化作了滚地葫芦。
  董平虽是本州东平府的兵马都监，在这群连环马军中却只是客将一员，众将见他色迷迷的，扈三娘又很得高强的青眼，一个个都不来救他。还是扈成见自己妹妹闯了祸，董平虽说不是什么高官，却是本州该管，得罪了他总是不好，忙上前将套索解开了，连声赔着不是，转头又喝令妹妹赔礼。
  高强看的有趣，也不阻止，待见董平翻身起来，脸上很是挂不住，好似就要发作，便开口道：“好个套索，连董都监也抵挡不了，煞是有趣。不知姑娘可曾许配了人家？”
  他这是明知故问，扈成赶紧答了，又扶着祝彪给高强行礼。
  扰攘一番，董平一肚子气被高强生生堵了回去，发作不得，恨恨地在旁边发狠。高强懒得理他，恰好下面战场打扫完毕，刘琦来报战果，说道俘虏喽兵七百一十三名，内中头领一员，梁山泊上也有一把交椅，唤作王英的便是。
  “咦，莫非真有夙世的姻缘，这王英偏偏赶来惹你？”高强看了扈三娘一眼，心中大觉有趣，赶紧命人将王英带上。
  说来也是好笑，青州城下高强便捉了王英一次，后来拿去换了李清照回来，说起来王英要不是一心掳劫妇人，也不会拖在后面，致为高强所擒。这次他擅自脱离大队前往扈家庄，居然还是为了一个女人，此时见了高强的面，王英万念俱灰，垂头丧气。
  高强问了两句，得知他是为了捉扈三娘，特意不随宋江大队一起撤退，想到扈家庄看看有什么便宜可占，想想世事巧合，也觉好笑。按着他的脾气，王英这等人实在是提不上筷子，况且既然已经成了阶下囚，也不必杀他，便传令将所有俘虏悉数带回青州处置。
  此间事了，高强大队回转李家庄驻扎，祝朝奉与扈员外先后赶来犒军，当地百姓免了一场兵灾匪患，也是欣喜万分，独龙岗左近着实热闹了一番。三日之后，连环马军大队押解着此行的王英等俘虏启程凯旋，高强却带着自己的牙兵和许贯忠等心腹又住了几天。
  过了几日，高强终于等到了自己要等的人——石秀。
  此刻高强的手上，就拿着石秀所带来的关于河北柴进的种种情报不得不说，“领导”重视不重视，还是有很大分别的，柴进这档子事既然有高强点名督办，下面立刻就是雷厉风行，石秀人还在路上，这报告就已经送到了高强的手边。
  他将这份情报从头到尾翻了一遍，随手往桌子上一丢，淡淡道：“三郎，这件事，你可知道差了？”
  石秀自从跟了高强这几年，从来没见过他露出这样的神情，当下小心翼翼回话：“小人已知了，柴进能供应梁山这许多盐货，可知其私贩白盐已非一日，小人在河北道上竟没一点消息，实属失职。”
  高强哼了一声，心说你知道就好，咱们用人讲的是手腕，本衙内不来骂你，却要你知道厉害：“这次失职，弄出了梁山打独龙岗，若不是本衙内来得快，眼见得就是自己人相互残杀的局面；下次再出了什么岔子，是不是梁山就得去打东京汴梁了？”
  石秀背上已然汗湿，大气也不敢出。实则要认真论起来，柴进这事也不能说全是石秀失职，毕竟顶着周朝遗子的头衔，柴进还不是寻常江湖人物可比的，石秀手上多的是市井人物，这方面人才不多；再加上今年大旱，石秀要配合燕青在各地购粮赈灾，手上事务繁重异常，许多事又无法假他人之手，故此疏漏难免。
  高强也晓得他的难处，既然威已经足了，便即怀柔，温言勉慰几句，随即问起一桩要紧事来：“前次我命你去联络公孙胜，办的如何？”
  石秀被高强这两下，整的服帖，赶忙答道：“已经办妥了，小人手下有个叫做杨林的，江湖人称锦豹子，久在绿林混迹，人多知他名头。小人命他去联络公孙胜，就命他一同上梁山去，作个暗间。”所谓的暗间，就是身份秘密的间谍，有时连某些自己人都要瞒着。