春满终于不再怀疑，对屈无常福了个体。“小婢春满见过屈大侠。”
  “不必多礼了。”屈无常只把目光定在袁紫藤身上。她的糖娃娃越长是越精明古怪了，居然看穿了他的杀意，给他安上一个“保镳”之职，以保春满生命。
  不过，他会如她所愿的，他说过，只要是她心中想望，他必会一一为她实现。
  她眉弯、眼眯送了他一朵芳甜如蜜的微笑。“以后有屈大哥在背后护著我们，再也不必担心老夫人或那三位表小姐对付我们了。”
  春满很明显地松了一口气。“那真是太好了，不然小姐若在府里出了什么意外，奴婢真不知该如何向少爷交代？”
  “要交代也不是你啊！这全都是……什么声音？”好像全府的牲畜一起嘶鸣起来了。袁紫藤重把注意力转回屈无常身上。“好伟大的杰作！”居然连牲畜都不放过，他也满狠的嘛！
  “多吃点儿。”屈无常的嘴角挂著一抹冷笑，再为她挟来了小半碗菜。
  袁紫藤张著嘴任他喂，顺道交代小丫鬟。“记住了，春满，在少爷没回来前，咱们不吃府内任何食物。”接著她望向屈无常。“屈大哥，这几日咱们俩的三餐就都麻烦你了。”
  他诧异地瞪著她。
  袁紫藤轻耸肩。“没办法，谁叫你手笔那么大，上至老夫人、下至府内的畜牲，一个也没放过。若让他们发现只有我跟春满逃过一劫，他们必会怀恨在心，以后的报复手段恐怕会更激烈。所以我决定将我和春满的小命一起交到你手上，由你负责保管会比较安全。”
  换言之，此后他得保护的人不只她一个，连这小丫鬓都成了他的责任。这是什么道理？想来想去，罪魁祸首还是那些无耻的仇家人，屈无常决定明天再去整他们一回以消怒气。
  ★★★
  结果，仇段回来看见的是一座楣气罩顶、乌烟瘴气的将军府。
  而且当他一踏入家门，就见向他哭诉、抱怨的人站满了整座大厅，其中怒气最盛的当属仇老夫人了。
  “你选的好媳妇，一进门就把家里弄得乱七八糟！”仇老夫人泻肚子泻得只剩一副皮包骨了，还是满口刻薄话。“段儿啊！遣她回去吧，凭你的样貌、才学，难道还怕娶不到真正的贵族千金？那种私奔公主生的杂种，实在不衬咱们仇家的门风啊！”
  “表哥，你就不知道那个袁紫藤有多邪门，她一来，大家都生病了，就她没事儿，这分明是她带来的煞气嘛！”一心欲嫁仇段的云儿也忙著丑化袁紫藤。
  “‘升云楼’被她弄得鬼气森森，现在下人们都不敢靠近了。表哥，你再不赶她走，大家都会给她害死的！”羽儿还巴望著可以一举夺得仇家主母宝座，当然更不落人后地诋毁袁紫藤喽！
  “还有碍…”湘湘还想加油添醋。
  仇段一记凌厉的眼神瞪得众人纷纷噤声不敢言语。“你们丢不丢脸？一个富家主母、一群千金小姐，竟然迷信鬼神邪说，连是非都不分，就胡乱给人安罪名，你们存的到底是什么心？”
  “可是段儿，”仇老夫人连泻了三天，一口怨气实在不吐不快。“袁紫藤确实没资格做我们仇家的媳妇啊！你看看她，一副弱不禁风的样子，你若真娶了她，咱们仇家的香火就要断在她身上了。”
  “那只是她外表给人的错觉，我相信真正的紫藤并非如此。”他还记得及笄典礼那日，她灵灿的目光像天上的日阳那样闪耀动人，他确信她是一颗蒙尘的珍珠。
  仇老夫人愤恨地一咬牙。“好，若你坚持非娶她不可，那云儿、羽儿、湘湘你也要一并娶了，我要仇家从你这一代起子孙满堂。”
  “如果你愿意接纳珍姨娘和她女儿，要我再娶三位表妹有何问题？”仇段谑笑。
  婉珍是仇老将军生前的红粉知己，仇老将军本有意纳她为妾，奈何仇老夫人执意不肯，结果到老将军死后，婉珍和她女儿依然无法入门、认祖归宗。目前是由仇段定期寄送银两，以照顾她们母女的生活。
  “那个贱人生的杂种地想入我仇家门？我呸！”妒恨将仇老夫人面貌扭曲得有如夜叉般可怕。
  仇段摇头苦笑。“己所不欲，勿施于人。娘啊，你都不想跟人共事一夫，却要我三妻四妾，这又是何道理？”对于女人，他向无多大兴趣。人生当以报国为目的，而他难得对袁紫藤起了兴趣，才会想娶她为妻，但就算他成亲后，依然不会辞去虎骑将军一职，他但愿一生报效国家、马革裹尸亦不悔。
  “那……那是因为我生下了你啊！我既已尽了人妻之责，你爹当然就不准再纳妾。”仇老夫人强辩道。
  “我和紫藤都还没成亲，你又确定她不会为我生儿育女了？”仇段起身，懒得再跟她们谈下去了。
  “可是段儿……”
  “娘，若你真的容不下紫藤，改明春我就携她上边关赴任，我不会让我的妻子受人欺负的。”话落，他举步离开了大厅。该去探探他那未来的妻子袁紫藤了，半年多不见，不知她变得如何了。
  大厅这场戏完全落入一直隐身在仇府的屈无常眼中。那仇段瞧来似乎非常重视紫藤，他不纳妾、坚持只娶紫藤一人，甚至为了她不惜与母亲翻脸，种种言行证明了他是个会善待紫藤的男人。
  这令屈无常兴起了一股矛盾难解的心情。他喜欢袁紫藤，不愿她吃苦受罪才会放手让她入仇府，本以为她会在这里享尽荣华富贵，谁晓得她却是备受欺凌；他看在眼里，疼在心里。
  但不讳言的，仇府的恶劣环境也稍稍激起了他一点自信心，或者他真是这世上唯一能给她幸福的人呢？
  而在他正想著该不该救地出仇府时，仇段却回来了。一位声势如日中天的大将军锺情于紫藤，愿意带她远离侯府这座灾难之城，另给她一片幸福天地。
  屈无常相当确信仇段做得到他的承诺，因为他有权又有势。眼看著紫藤脱离苦海的日子在即，屈无常自问：他该放任心中的私情扩大，以致失控地劫走她，令她再陷苦难吗？
  他舍不得的，也不该这么做，因为一份有保障的情，绝对比一份激狂却没有未来的爱更能让紫藤生活得舒适。
  可是……越相处，他就越放不下她，爱她的心日渐狂热，就快失控到燃成一片野火，铸成大错了。
  “紫藤──”他是个自卑又没用的男人，想爱却无法爱、想舍又舍不了，他的存在让所有人都痛苦，也许……该是他离去的时候了。
  隐身在树影间，屈无常痴痴地望著“升云楼”。他心爱的女人就在里头，离他是那样地近、又如此地遥远；他的眼可以清楚地锁住她窈窕纤细的人影，可是不管他的手怎么往前伸长，终究是碰触不到她柔软的娇躯。
  配不上啊！这一生，他永远、永远都配不上她。
  第八章
  沿着花园向南走，“升云楼”就位在最美丽的桃花林中。时值隆冬，桃花虽已谢尽，但待来年春风吹起，又是一片花海盛况，想必袁紫藤应该会喜欢这座楼阁才对。
  拍去身上的薄雪，仇段踏入“升云楼”，想像中的银铃悦笑不曾传入耳中，倒是叮叮咚咚的敲击声此起彼落。
  “在干什么呢？”他登楼而上，同时疑惑地喃喃自语。
  书厅里，一主一仆两个小女人正趴在地上敲打着一只木桶。
  “小姐，这样真的可以吗？”春满皱着一张红通通的小脸。
  打昨儿个开始，仇老夫人连用水都给她们禁止了。在饮用的茶水方面自有屈无常负责，但姑娘家用水的需求量不同于男子，无论是梳妆、洗涤……样样都需要水，又不能全向屈无常求助，因此袁紫藤想出累积冰雪、融化为水的方法，为主仆两人解决困境。
  “大概吧！”没实际试验过她哪知道？
  “小姐！”春满已经一整天没抹过脸、洗个手了，真的好难过呢！
  “叫我也没用啊！你们家老夫人不给水，天上的雪又飘得零零落落的，难不成你要挖个水井来用？”袁紫藤是跟仇老夫人杠上了；仇老夫人竟如此卑鄙无耻，她也不会再客气，非搅得整座仇府鸡飞狗跳不可！
  “挖水井！”春满白眼一翻，快昏了。“那得挖多久啊？”
  “天晓得。”她拍拍手，满意地瞧着自己的杰作。这集雪木桶总算弄好了，剩下的就是求老天保佑，送她们一场大风雪，那明天就可以融雪为水来用了。
  “小姐，咱们干脆认输吧，好不好？”春满对她家小姐的“鬼主意”可是一点儿信心也没有。
  “会被打一顿喔！”仇府家规森严，每天都有人挨板子，这也是春满说的，袁紫藤是说什么也不肯去找肉痛的。
  “了不起小姐那份板子我替你挨嘛！”挨一顿打总比被这样慢慢折腾死好。
  “没有人会打你们的。”仇段步入厅中，保证似地说道。他真为自己的母亲感到汗颜，使坏整人不打紧，还敢在背后恶人先告状；今天他若昏庸一点儿，岂不要屈死这对小主仆了？
  袁紫藤拢起散乱的发丝起身望着他。“仇公子安好。”一年未见了，他还是那般自信满满、狂傲霸气，也还是……少了一点点为人着想的体贴。
  “紫藤，让你受委屈了。”仇段拉起她的手。“如今我回来了，看谁还敢欺负你，我定为你讨回公道。”
  “少爷，你不知道，你不在的时候，她们……”春满当真一把鼻涕、一把眼泪告起状来。
  “春满。”袁紫藤一记厉眼截断了她的投诉。