“你……今天早上那位仇大哥，他……”“我和仇段，嗯……”眼尾一瞟，袁紫藤就知道别扭的妹妹想表达什么了。“我想跟爹说，我的身子不好，不宜婚嫁，尤其还是仇家的独子，那主母的位置我可扛不起。你想，让爹去跟仇老夫人说，换你嫁怎么样？”
  袁紫葵整张脸胀得像要冒出火来。早上在大厅里她一眼就瞧见了仇段，他伟岸不凡的英武气概灼灼如华，她的眼光几乎无法离开他。
  但……他却没有走向她，反而将象征结亲的传家玉佩赠给了紫藤。他已经做了选择，他喜欢的是紫藤，不是她，她本该死心才是；可一整天下来，不论她如何压抑自己的感情，她依然注视着他，那悬念如网成束将她紧紧地困住了。
  而后，仇老夫人在离去前紧紧拉住她的手告诉她，她多希望她那笨儿子选的是她，而非紫藤；老夫人说喜欢她，但愿能得到她做媳妇，倘若她不介意姊妹共事一夫的话，仇家愿一举迎娶双姝，入门后不分大小，谁先生下孩子，谁就是正室，问她可愿否？
  她兴奋得几乎不敢相信这是真的，在仇段舍她而就紫藤后，她居然还有此幸，得与恋慕中的男人共结连理！因此，她才想来求紫藤，请她接纳她，为妻、为妾她都不在意。
  可她怎么也没想到，紫藤会在一开始就打起退出的主意。紫藤不喜欢仇段，怎么可能？他是如此俊伟不凡的男子汉，没有女人会不喜欢他的。
  “但姊姊，终身大事是父母所定，你和仇大哥已有婚约，怎可轻易毁婚？”
  “可你也别忘了，仇段是独子，香火继承势必难推，你瞧我，像是可以帮仇家开枝散叶的样子吗？”袁紫藤也知道仇老夫人不喜欢她，便是因为此点。当然，这世上除了屈无常外，任何人见着她纤瘦的身躯都会误以为她命不久长；以前她觉得很烦，此刻才深切体悟到上天赐给她这副“伪装”，帮助她免除了多少麻烦？她其实是幸运的。
  袁紫葵蓦然无语，她为姊姊感到不幸，她们同胞而出，不该只有她得到健康的身体，而紫藤却那样……她突感羞耻。紫藤已经够可怜了，她怎还能与她争仇段？
  “姊姊，我们袁家虽未受封，却也称得上是皇亲国戚，爹娘和哥哥们不会让你受委屈的，仇大哥既已选了你，就该善待你，否则我们都不会放过他的。”
  “唉呀！”糟糕，这天真的小妹想到哪儿去了？袁紫藤脸色发青又转紫。“可是小妹，你有没有想过，我这身子是留在家里休养好；抑或拚了命去适应新环境，担起一家主母之职好？”
  “这……”是啊！袁紫葵暗恼自己竟没想到脆弱的姊姊受不住环境的剧烈改变，那会折损她性命的，太危险了。
  “所以喽！”袁紫藤继续游说道：“还是由你代嫁最合适，既可谓仇家开枝散叶，成为仇段的贤内助，又救了我一命，一举三得呢！”
  袁紫葵俏脸羞红得像春天迎风招展的桃花。“那……”“我这就去跟爹娘……呃！”好熟悉的气息，如丝如缕溢满了整座香闺。袁紫藤清楚知道这气息是属于谁的，可今天不是初一啊，他怎么会来？但不论他何时到访，她都会竭诚欢迎的，而眼下最重要的是打发走紫葵。她作势地掩起嘴，娇躯轻颤频频。
  袁紫葵发现她的异样，急步过来扶住她。“怎么啦？又不舒服了？”
  “大概是太累了，你瞧，我这身子像是坐得住仇家主母宝座吗？”她摇头苦苦笑。“对不起，小妹，今晚我是没力气去跟爹娘报告我们的结论了，明天再去如何？”
  袁紫葵还能说些什么？她可怜的姊姊太柔弱了。“你好好休息，我明天再来看你。”
  “明天见！”没人发觉袁紫藤无力的语声里隐藏的一丝雀跃；她太喜欢跟屈无常会面的时光了，简直是打心底渴望着！
  ★★★
  屈无常从窗户进入了内室。
  大异于往日的愉悦，他满身疲惫与沧桑，比她初次遇见他时还要狼狈。
  “老天爷，你怎么了？”袁紫藤领着他走到屏榻边，让他睡卧其上。
  他寂然无语，通红的眼紧紧锁着她。
  突然，她能感觉到他心里的矛盾、挣扎与痛苦，浓浓的不舍溢满胸怀，忍不住她爬上屏榻，小手圈住他的腰。
  她的温暖让他心口一荡，僵硬的身子缓缓软化，变成一种持续的轻颤。
  终于……终于，他跟义父间也决裂了。
  好几年前他就知道义父不信任他，但他一直努力想挽回颓势；他可以对世人绝情，但义父……不管他是不是以培育一名杀手的心态将他养大，他终究抚养了他。在亲生父母卖掉他，他一无所有的时候，若无义父，他恐怕早早成了黄土一坯，也不会有今天的屈无常了。
  然而义父多疑，怕他的能干总有一天会超越自己，进而谋夺幽冥教主之位，因此义父要先下手为强，除去他！
  父子相残，世间一大悲剧！他情愿被义父杀死，毕竟这人世间于他并无留恋之处，但义父却捉走了文判和武判威胁他。他可以不顾自己的性命，但如何狠得下心肠抛弃两名忠心的护卫？
  他终究躲避不过这场征战。他没有把握赢，一身的武功都是义父教的；在他还未出生前，义父就已经名震江湖了，徒弟如何打得过师父？
  但他却必须去打，为了文判和武判！这一仗他打算跟义父同归于荆有关这一点他绝对做得到，因为他不怕死；而义父却有太多的欲望，只要义父有一点点退却，他就有把握将两人一起……送入地狱。
  可为何他觉得难舍？这凉薄的人世，还有什么东西足以牵绊住他的脚步？
  顺着心意，他来到了“隐园”，这才发现心头一直搁着他的糖娃娃。
  二十岁时，他以为是自己年轻气盛，心性不定才会为她所惑；但二十五岁的今天，他又为了什么非在死前见她一面不可？
  糖娃娃，他布满血腥的人生中唯一的一点甜美，他真的真的好舍不得离开她……情不自禁地，屈无常伸出手臂用力回拥她，将她使劲压向他胸膛，恨不能让两人融合为一，永生永世再不分离。
  “唔……”他的力气太大了，抱得她几乎喘不过气来。
  惊觉她的挣扎，他慌张地放开她，坐起身来，拚命深呼吸以压抑失控的情绪。
  袁紫藤侧着身子凝望他。他今天好奇怪，毫无预警地突然来访、樵悴的身形瘦了一大圈，还有拥抱她时的激动，在在显示了他内心的脆弱。
  他一直是那样强壮又坚毅的啊！为何会有这样脱序的反应？难道发生什么大事了？
  “屈大哥，你愿意告诉我你的心事吗？”
  屈无常凝望着她。江湖血腥不该让她知晓，他想保护她一生的纯洁与快乐；但也许是压力已超过他的忍耐界限了吧？他的嘴巴似有自己的想法，它们不停地开开合合著，将他的身世、与义父间的纠葛尽数说了出来。
  期间，袁紫藤始终握着他的手，待他说完时，她的小手捧住他的脑袋紧抱在胸前。
  她的柔软几乎让他怅然而泪下，他怎么舍得抛下他甜美的娃娃去死？怎庄舍得？
  “答应我。”袁紫藤的手指轻柔地刷过他披散的发。“不管发生什么事，都别忘了还有我在这里等着你；我会一直等，除非你回来告诉我不要再等了，否则不管多久，我都会等下去。”
  他浑身一颤。她这是用自己的未来在牵系他的生命啊！他死、她也死，他活、她也活。她居然这样待他……太傻了，他不值啊！
  “答应我。”袁紫藤坚持要他的承诺。
  “紫藤，我……”他不能答应啊！他……他怕自己办不到。
  “答应我！”她低吼，沙哑的嗓音里难掩凄楚。“我要你答应我，拜托！”
  他赴死的决心终于崩溃了。“紫藤，我舍不得你，我想活着回来，我想活着回到你身边。”原来他这么胆小，这一刻才知自己有多怕死，他想活下去，为了她、也为了他自己。
  “好，这是你说的，我相信你，所以我会往这里等着你，千万别让我失望了。”这是什么感觉？听到他答应回来，她高兴得像要飞上天。
  他们之间究竟是什么关系？她救过他的命，而他则拯救她于黑暗的人生中，免于沈闷而死。这算是一种另类的“过命交情”吧？只要他两人想在这冉冉红尘中继续生存下去，他们就缺少不了彼此。
  他终于知道自己不能随便死了，也有了求生的欲望，如今他是跟义父立在同等的阵线上，谁也占不了谁的便宜。不过他还有她的支持做力量，他不能输，也绝不可以输，为了所有依赖他、与信任他的人，他要赢！
  父子相残虽是人间一大悲剧，但当屈无常看见义父对于文判、武判的残忍拷打后，他的怒气彻底爆发。
  那对忠心护卫的状况唯有“惨不忍睹”四字可以形容，然而那些触目惊心的鞭伤和烙痕还不是最严重的。幽冥教主打了两对铁钩穿过他们的琵琶骨，将他们吊在梁上，除非屈无常打赢这场仗，否则文判、武判只有被吊在上头、流干鲜血成为两具人干，变成所有心怀二意人的警惕。
  杀人不过头点地，而用那种惨无人道的手法折磨死一个人，实在是太过分了。屈无常忍无可忍，舞动“血痕”发出尖锐的啸声，艳红剑身旋成一幕血盾击向幽冥教主。
  “你的武功是我教的，你以为用这一招可以赢得了我吗？”幽冥教主用的是一柄青绿色的长剑，剑气如虹，蛟龙也似地飞舞在四周。