枢启，你懦弱得叫人失望，你知道吗？”
  “那你呢？你一个外人，又明白些什么？”他终于受不住地反驳，“你试着被那些家伙取笑看看，你会不生气？不受影响？”
  “所以才更要拼啊！你难道对自己没信心了？上回我大哥才对我说，他认为你是个难得的奇才；他愿意等你学校毕业后，一起合伙开公司；他相信你的计划一定会成功。我不是学商的，我不懂，可我大哥，很多人都说他是商场上异军突起的一匹黑马，他的话是可以信的。届时！你就可以向这些取笑你的人证明，他们错得有多离谱！”
  “那需要几年？”水家的富贵是经由百年时光累积而来的，他要拼到这等程度，少说也要三四十年！而在这期间，他要把她追来一同受苦吗？“你要她跟着我一起由小工拼到社长吗？呵呵呵……”他仰头大笑，但笑容比吃了黄连的模样还苦，“她可是个再正牌不过的千金小姐，吃得了这种苦吗？”
  “你不是她，没权利为她决定人生要走的路！”柳扬想不到他的想法是如此的迂腐，他沉着脸，丢下一句话，转身就走。
  郝枢启被震慑在原地。他不是她，怎能为她做决定？他竟忘了这最重要的一点，真是……太愚蠢了！
  但，她已经走了，不会再回头，他怕是没机会找到这问题的答案了……心头空空的，他今生首度尝到后悔的滋味，好苦、好涩、好难过啊！
  第三章
  水如新以为自己的耳朵出了毛病：“爸，你再说一遍。”
  “朱老……”水老爷艰难地咳了两声，“今早朱老派人来提亲，我已经答应了，婚期就定在下个月。”
  “你真的……要将我嫁给朱老？”她不敢相信，那老头都六十了，比她爸还老耶！
  “你明天就去学校办一办退学，以后都别再去上课了，就专心待在家里等着当新娘吧！”水老爷的眼自始至终都藏在报纸后，不敢看她。
  “如新……”水夫人十指不停扭绞着手绢儿，“你……妈妈会帮你办一场风光的婚礼，绝不会叫你丢脸的。”
  他们也会觉得不好意思吗？水如新冷眼瞧着行为反常的父母，早知如此，又何必一径儿将她往火坑里推？
  “婚礼风光就能够保证终生幸福吗？朱老六十岁啦！比爸爸的年纪还大，你们……怎么忍心逼我嫁给他？”
  水老爷用力摔掉手中的报纸：“有这样的结果还不是你自己造成的？当初，你若检点一些，别跟那些野小子乱来，凭我们水家的家势，你想嫁王公贵族都没问题，而你却……自甘堕落，弄得臭名满天下。如今朱老不计较，还肯娶你，你就要偷笑了。”
  “我没有跟人家乱来，我还是清清白白的。”她纤细的双肩剧烈地颤抖着，心底问着：为何就是没人肯相信她？
  “你没有乱来，外头怎会有那些难听的话传出来？”水老爷怒吼。
  “我不知道，那是谣言，你怎能一味相信谣言！不加以求证，就想毁掉女儿的终生？”命运待她何其不公！为何有人一生自由自在，而她却总是在一个又一个牢笼中变动不停，一辈子都得是任人牵动悲欢喜乐的傀儡娃娃？
  “我毁你的终生幸福？”水老爷气得浑身发抖，“要不是为了你的后半辈子着想，我干么厚着这张老脸去求朱老娶你？”
  “爸爸，你……去求……朱老娶我！”这样一桩悲惨的婚姻竟是父亲去为她求来的？这算什么？
  她水如新何时竟卑贱至此程度，花样年华的少女还得去恳求一个行将就木的老头来娶？
  既然如此，她宁愿不嫁！“我不会嫁给朱老的，绝不！”
  水家老爷气得眼珠子险些暴出眼眶：“我还没死，这个家我说了算，哪有你说话的余地！”伸手招来管家，“把小姐关进房间，直到出嫁那天，不准她踏出房门一步。”临上楼前，他还不忘警告老婆，“你敢私下放她出来，就别怪我对你不客气！”
  “老爷……”水夫人眼眶中含着一泡泪，一边是女儿、一边是丈夫，她真是手足无措了。
  水如新冷眼瞧着前头上演着荒唐的闹剧。这就是豪门贵妇的生活啊！呵……她越想，越忍不住仰头大笑了起来。
  这样的荣华富贵有啥好享的？夫不像夫、妻不像妻、父不肖父、母不肖母……还不如一般的平凡家庭。
  “我不会任你们摆布的。”她绝望了，长辈的观念是不可能被扭转的，水家的男人只会把女人当物品卖，而她——绝对不要被出售！
  水如新恨恨地一咬牙，乘着管家还来不及押住她的当口，埋头冲出了家门。
  “小姐——”管家焦急地追在她身后，“老爷不准你出去啊！”
  “水、如、新！”水家老爷已上了几级楼梯，瞧见她逃跑，便立刻追下来，但她已窜出庭院，“来人、快来人，把大门关起来，别让小姐跑出去了。”
  不料水如新却不走大门，直接攀上了围墙边的大树，借由突出围墙的枝杈逃出水家。
  “水如新！”水家老爷气得跳脚，“你敢出去就不要再给我回来了！”
  “老爷！”水夫人满脸泪痕拉着丈夫的衣袖为女儿求情，“孩子还小，你别这样对她，好好跟她说，她会'''”“她还小，都能跟男人胡搞了。”水家老爷甩手就是一巴掌，“你养的好女儿，水家的脸都给她丢光了。”
  “可是……”抿着唇，水夫人哭得更凶，“那朱老的年纪真的太大了呀，你怎么忍心……”“年纪大又怎么样？你女儿有老公嫁就要偷笑了，还妄想嫁什么贵夫？何况朱老又有钱，女儿嫁过去一辈子不愁吃喝，我给她设想得这般周到，瞧她回报了什么给我？”水家的家训向来如此，在这种教育下长大的水老爷又如何懂得何谓“女权”？他只知给家里的女人钱，其他什么情情爱爱的，那是留给外头的情妇的。
  “我现在郑重宣布，与水如新脱离父女关系，往后她在外头闯下任何祸事一概与水家无关。”
  “老爷！”水夫人吓了一大跳，不信丈夫会如此绝情。“你不要……”“你再多说一句话，也给我滚出去！”
  一番决绝的言语彻底震撼了水夫人！突然觉得女儿逃对了，她这辈子嫁了个有钱有势的丈夫又如何？半生的泪水与青春都在这座华美的牢笼里耗尽了。丈夫从来不懂得怜惜她，总以为给了她华衣美食就是最大的恩惠了，其实一个女人要的又岂是这些？她的女儿既聪明、又有勇气，何必来承受这些不平等？她祈祷女儿逃出后，能飞得高、飞得远，真真正正活出一个灿烂耀眼的人生。
  “今夜酒店”的后门，郝枢启丢完最后一包垃圾，皱眉看着雨下不停的天空。
  “真倒霉，要下班了才下雨，又要被淋成落汤鸡了。”
  这大夜班的工作是他新找的，因为他想赚更多的钱，以期缩短与水如新之间的差距。
  他也把定存解约了，取出现金投资股票和房地产。此举引起很多人的非议，说他异想天开。但他自信眼光不会出错，再过个十年，股票和房地产一定会狂升，他把所有的现金都投入，用这种方法钱滚钱，只要十五年，他就可以抬头挺胸去追求心目中真正的小公主——水如新了。
  抛掉当实业家的梦想，以取巧的方法赚钱，全是为了她。他受不了在自己一无所有的时候，让她跟着他吃苦；但他也没那么多耐性，可以等到五十年后再见她，所以这是最好的折衷办法了。
  拉高领子，郝枢启走人雨中。虽然工作很累，但他并不觉得辛苦，因为想念她的愁思才更是磨人。走出暗巷，路灯下一条纤细的身影霎时占满了他的视线。
  “如新？”他眼花了吗？居然看见她站在路边淋雨！那位娇生惯养的千金小姐，怕是连什么叫“淋雨”都不知道的吧？
  听到呼唤，那人影缓缓回过头来，竟真是水如新，她离开家后，迷迷茫茫到了学校，偶然遇见还在上社团活动的柳扬，他瞧出她的不对劲，遂将郝枢启的下落告知她。
  她不知该何去何从，只得顺着朋友的建议来找他，但门口的服务生不放她进去，因为这里是让男人寻欢作乐的地方，女人不方便进入。
  她只得站在路边等他，直等到半夜两点，他终于出来了。
  郝枢启惊跳起来，冲到她身边：“你怎么回事？雨下这么大也不撑桑”匆匆忙忙脱下外套披在她身上，偶然接触到她裸露在空气中的肌肤，才惊觉她全身冰得像刚从冷冻库里拎出来。
  “该死的！你到底淋了多久的雨？”他气急败坏地搓着她的手，却怎么也搓不暖。
  “我离家出走了。”也许是凄楚的心被雨水冻僵了，她脸上只剩自小被训练出来的微笑面具，虚无的模样更显怅然。
  郝枢启倏然停下为她取暖的动作：“你说什么？”
  她对他露出一抹凄艳绝美的笑，身子毫无预警地倒下。
  “如新——”他厉吼，张臂将她接个正着，“你怎么了……”伸手探了下她的额。天哪！她发高烧了。“你振作一点儿，我送你上医院。”
  她的呼吸声又粗又重，几度张嘴，却发不出声音来。
  郝枢启背起她，跑向大马路，想招呼一辆车送他们去医院，但下雨天、又是大半夜，根本没有一辆车肯为他们稍停片刻，不得已，他只得背着她跑五公里，送她到最近的医院就医。
  但他的钱不够，办不了住院手续，医生只肯为她看诊，开了几天药给她，就将他们赶出来了。