21日北京外围清军溃败。张家湾、八里桥败北的消息传到北京，清廷极为震惊。咸丰帝立即撤去载垣、穆荫钦差大臣的职务，以其六弟恭亲王奕为钦差便宜行事全权大臣，留守北京，“督办和局”，并谕僧格林沁竖立白旗，知照英、法“停兵待抚”①，自己却于9月22日带着皇妃等逃奔热河。
  奕是个“畏夷如虎”的软骨头，他认为形势危殆，战守两难，如“尚有一线可为，不惜委屈迁就”①，就是说，除了屈膝求和，别无它路了。他照会英、法公使，要求停战谈判。
  这些情况通过我军的谍报人员迅速反馈到我军总部。在21日凌晨，第二师已经越过豫省边界进入直隶，当日上午包围磁县、临漳，随同第二师前进的被俘清军向两县喊话，射入书信，声称是豫省北上“勤王”部队，文书上有河南巡抚的大印，虽然两县的官员也有所怀疑，但是他们实在也没有别的选择，这里几乎没有驻守的清军正规军，而直隶地方又没有地方团练，县里的几个衙役如何抵挡得了临城的大军？何况如果他们真的是勤王之师，抗拒他们岂不是造反？入城后，二师对两县的官员倒也优待。让他们继续负责地方秩序，同时为我军提供必要服务。当然，这是在我军军事管制小组的监督之下了。
  毛昶熙开始并不太相信我们提供给他的信息。不久，清廷正式的消息传来了。我军继续北进，第一师、第二师左右并进，在两栖车、迫击炮配合下两日内连克邯郸、邢台。均未经过大的战斗。两处少量被俘清军被送到彰德府西面的林县安置，官员优待，多数在我军管制下留用。第三师大部已经渡河。秦雄总是跑得很快。23日他的师部就到达了彰德。王平、李守业、严学文全力组织北上部队的物资供应。目前新生产的武器弹藥基本全部供应了黄河以北的部队。粮食问题倒不严重，华北平原秋收刚过，无论我军控制区还是直隶境内粮食都不缺乏。
  24日总部迁移到邯郸。毛昶熙与邯郸知府交谈进一步证实了我军消息的可靠。这让他十分震惊。稍稍犹豫一下，出示了清廷要求勤王的诏书和我们事先给他准备好的相关公文。向邯郸地方官证实了我们“勤王”军的身份。邯郸府的疑惑稍稍减轻了一些，松了口气。毛昶熙进一步解释说我们是朝廷新近招抚的部队，急于勤王立功，还随口给我加了个“河南布政使”的头衔，说是随后待皇上巡狩安定之后就会明发上谕，而且如果此次“勤王”立功，朝廷必然还会有更大的封赏。邯郸府这下大半放心了，看见我军军纪严明，秋毫无犯，而且有许多的“洋枪”还有许多马队，想起前些日子流传的豫南“假洋乱党”的种种神奇。忽然间来了精神，原来因为京师危机和我军临城带来的恐慌一扫而空，支应粮草之类的事情相当的积极。他陡然间对我们击败入侵的联军燃起了希望。如此这般说辞，兼带武力后盾，我军在华北平原的进军相当迅速。26日，我军进入正定县城。27日到达清风店，之后进入望都、唐县。尽量不让我军北上的情况被英法联军察觉。此时北上部队全部集中于后世的京广铁路与西部山区之间的通道上前进。28日到达顺平县和满城县。入城后严密封锁消息。打的也都是河南省办团练的勤王旗号。即使万一联军得到这样的消息，也应该会不以为意的。他们现在虽然在休整，但是傲慢与张狂是免不了的。尤其在与清廷留守大臣奕炘交涉中见到对方的卑躬屈膝的样子后更是如此。也许湘军之类的来了还要重视一下，可惜他们在和太平军作战，曾国藩接到勤王诏书完全采取了拖延的策略，这个老谋深算的家伙，肯定预见到了清廷的速败。但是，历史出现了突变因素，他无论如何无法预见到我们的出现。29日我军从西面绕过保定到达易县、涞水、高碑店一线。一团一营营长辛雨来电，他们已经潜到北京西北山区待命。如有必要，三个小时内可以到达圆明园，目前已经派出侦查人员向圆明园一带侦查。北京郊区现在一片惊慌混乱。
  30日，我军进至三坡镇、十渡镇一线，少数部队打着河南团练勤王旗号随同毛昶熙进入涿州城。惊慌的涿州地方官府立刻向坐镇圆明园的奕炘、桂良报告。此时的奕炘等人已经完全惊慌失措，竟然回话不准勤王部队继续前进以免激怒洋人影响了“招抚大局”，到了此时嘴里还放不下“天朝上国”的架子。我在十渡欣赏这里的秋景，内心有一种莫名的兴奋和躁动：改变历史的时刻到了，看来侵略军还没有感觉到我们的威胁，好了，那就让我们狠狠地给他来上一闷棍。同时能趁势卡住这个大清王朝的脖子就更妙了。听到部下报告奕炘等的反应，我一笑置之：涿州城的部队本来就不是首先出击的部队。守住城池，防御侧翼安全就可以了，必要时可以进击丰台、长辛店。截断联军的后勤补给。那是打响以后的事情了。
  当晚，董大海、辛兴、刘奋战、秦雄、崔明贵、董天赐等都被召集到了十渡参加军事会议。隐蔽待机，休整待后续部队和物资到达。下一步行动计划要进一步仔细筹划一番了。