但花非雨却听不进任何拦阻，执著地非救人不可；卓泰平一条命可关系著花府上下生计，她不能什麽都不做就放弃。定了定摇晃的身子，她继续往前走，眼看著河水即将漫过颈部……「卓公子，你往右边躲一下。」一阵吼声如雷响起，是匡云东。他不知何时竟避到了最高的桅杆上，难怪没人瞧见他。
  「匡云东--」花非雨抬眼望去，却见匡云东头下脚上、身如飞矢疾射而下；行到半途，他左右开弓，双掌击出两道劲风分开火焰，清出一块微小的立足之地。
  然後，他一个鹞子翻身，双脚稳稳站在那唯一没有火焰的地方，再立马沉桩，轰出一掌。
  一时间，风声雷呜如万马奔腾；正是匡云东最得意的独门绝学--风雷掌。
  风雷过处，摧枯拉朽，更何况是早被火烧得半毁的船只。
  卓泰平所在的船舱给他一掌轰为平地。
  「快过来。」匡云东朝他招手。
  卓泰平跌跌撞撞地急忙跑向他。
  匡云东立刻抓住他的腰带，使劲儿一甩，卓泰平化成流星一道曳向河岸。
  接著，匡云东又在破船上击了一掌，船身应声粉碎；他则藉此之势遁向河岸，并在行经花非雨时一手提起她後领，带著她一块儿远离危险。
  「你还好吧？」上了岸，匡云东扶起她，关心问道。
  她摇头，一夜的折腾把她给累坏了，暂时没力气说话。
  「抱歉，砸烂你的船。」他说。
  她摆手，示意他别放在心上，这种事其实是无可避免的。
  「谢谢。」匡云东拱手一揖，打死也不会说，即便不借掌势之力，凭他的轻功，亦可轻易跃上岸；只是他做事一向喜欢乾净俐落，为避免火烧得不够彻底，留下他放火的证据，索性一掌打烂它，省得夜长梦多。
  花非雨倚在他怀里，拚命地喘气。「今晚……多亏有你……」三个图谋不轨的黑衣人、一场大火，真是够了。「我想……」
  「花姑娘！」一阵剧烈的冲击打断她的话。
  「你谁啊？」她被这突然冒出来的「猪头人」给吓了一跳。
  「是我，卓泰平呀！」
  「你怎麽……」一张脸肿得跟猪头没两样。
  「我刚才飞过来的时候，降落有点儿失败，所以……」直接撞到脸，不变猪头，那才有鬼。
  花非两觑了匡云东一眼，若她没记错，他送小机灵上岸的时候，力道用得可巧了，让小机灵平稳、安全地落了地，怎地换成卓泰平，待遇竟差这麽多？
  「他又不是我的谁！」匡云东以只有她听得见的音量说。
  救人还分亲疏吗？真是……唉！受不了。花非雨朝天翻个白眼。
  匡云东嫩撤嘴。本来就是，他是人、不是神，有责任照顾的也只有西荻国民，其馀非亲非故的，他可没兴趣浪费精神体力。
  适时，卓泰平猛地扑过来抱住花非雨，一脸的感激涕零。「对不起，花姑娘，先前是我误会你了，我很抱歉，经过刚才的事，我才知道你原来是如此地菩萨心肠；你放心好了，回到北原国，我一定会向皇上进言，将这回御用织厂的权利交由你负责。」
  「啊！」可这不是她的功劳吧？不过有便宜不占就不是花非雨了。「多谢你了，卓公子。」
  成功！匡云东笑嘻嘻的，与花非雨的第一场赌局，他赢了。
  「哪儿的话？」如今，卓泰平可把她当神仙在拜了，哪还记得她曾推他入河的事。「花姑娘是我的大恩人，报答你本是我应尽之责。」
  变得可真快，昨儿个还口口声声要打要杀呢！今天就变成大恩人了。花非雨偷偷地低下头，撇了撇嘴。
  「这局我赢了。」匡云东忽而府近他耳畔说。
  她怔忡了下，猛然忆起自己要求匡云东办到的第一项考验。
  本以为这事儿难如登天，毕竟姓卓的酸书生，脑袋比石头硬，就算拿剑来劈，也不一定会劈得动。
  只是谁想得到竟会发生火烧船事件，让匡云东平空捡了个便宜，真可恶。
  「全是那严公子的错。」这姓严的既会派黑衣人来搞乱，那么放火烧船也就不值得大惊小怪了。「待我取得北原皇帝信任、拿到御用织厂权利，看我怎麽对付你！」她咬牙，却作梦也想不到，祸首其实另有其人。
  「还有你--」她回眸睇了志得意满的匡云东一眼。「今晚的一切……谢谢你。」很不甘愿，但心底的感激却是再真诚不过。「可恩情是一回事，赌局又是另一回事，这第二项考验，我绝不会让你轻易过关。」想要她的财产，就看他的本事了。
  他扬唇一笑。「我等著，不过--」太容易到手的东西就没有价值了，他一向喜欢挑战，不论哪一方面。「我好辛苦才赢了一场，你是十足该给找一点儿奖励，譬如说，佳人的回眸一笑？」
  「那有什麽问题？」她不只回眸，甚至回身、横肘、狠狠撞了他一下；听见他闷哼一声，清脆如银铃般悦耳的笑声逸出她唇瓣。「这一笑如何啊？」终於一吐闷气了，她好不快意。
  但匡云东却忽地呆了。怎麽……突然觉得她的笑容好美，震得他的心脏怦怦怦怦地狂跳如擂鼓。
  第四章
  糟糕，她做了一件蠢事。
  花非雨施施然牵著一匹白马，走出北原国皇宫。
  送卓泰平回国後，她又花了十天打通关节，终於在今日获得北原皇帝召见，顺利获得皇室御用织厂权利。
  然後，北原皇帝又说要嘉奖她救了卓泰平一命，命人搬来一堆金银珠宝、古玩玉石让她眩她当然就不客气啦，仔细把玩每一样宝贝，真想不到，北原国虽不如兰陵国富裕，但国内珍宝倒不少。
  可以窥人梦境的「观梦台」、能解百毒的「辟毒珠」、削铁如泥的「银雪剑」、光芒万丈的［珍珠旗」……每一件都是价值连城的好宝贝。
  她每一个都好想要，可是只能选一个，就在她天人交战好半晌仍拿不定主意时，一名太监牵著一匹白马走过她面前。
  当下，她脑海里浮现匡云东高踞马背、威风凛凛的样子。
  他是个豪气男儿，由他一见她面，即开口要她财产可知；此外他聪明、果断、心机深沉，但不讨人厌。
  他也有孩子气的一面，譬如：他愿冒险入火海相救卓泰平，却又因为亲疏问题，不肯送佛送到西，让卓泰平摔成猪头一个。
  不过，她最欣赏的是他的气势，尊贵却不霸道，让人在敬仰他之馀，又不致心存畏惧，反而令人有种想要亲近的冲动。
  她常想，一旦他登基，究竟会成为什么样的帝王？是贤君、明君、庸君，还是昏君？
  想著、想著，她竟出了神，完全忘记自己身在何处、正在做什么事情？
  然後，待她回过神来，她已向北原皇帝讨了这匹马，而天晓得，她根本不会骑马。
  「我要这蠢东西根本没用，徒然浪费粮秣。」听说，这匹中土来的神马不食一般草料，得特地以酿酒剩下的米麦来喂养。「什么玩意儿？我哪儿这么多闲钱来养一匹废物。」
  「一定要想个办法将它脱手，顺道再捞上一笔，才不枉我错过恁多宝贝挑上它。」她兀出口想得入神。
  「你呆呆地站在这里干什麽？」一个男声在她头上响起。
  花非雨愕然抬头，正迎上匡云东一张似笑非笑的俊脸。「喝！你怎麽在这里？」
  「你们家的寒总管叫我来接你回客栈，我在这里等很久了。」他目光不离白马，灿然眸彩更胜金阳。
  她看见了，心绪百转千迥，蓦地一点灵光闪过。「咯！」她将缰绳交到他手中。
  「什麽？」她该不会想叫他做牵马的小厮吧？
  「送你的。」送出了马，她快步往前走。
  「为何？」他不相信天下间有白吃的午餐。
  「答谢你的救命之恩。」她轻言，颊边有著两抹淡淡的粉红。
  他双眼大亮，唇角扬出轻邪浅笑。「但我已收过礼物啦！再收一份……我怕太贪心会遭天谴。」
  「我几时送你礼啦？」她一点儿印象也没有。
  他牵著马与她并肩走。「美人的回眸一笑啊！」
  乍闻此言，她俏脸浮上一抹艳红。「如此说来，你收了我两份礼，却只做一件事，确是不公，这样好了，为免你遭天谴，我再赏你一件事做。」
  呃……好个绝不吃亏的天下首富，难怪能发财；这一局算他栽了。
  「你知道吗？听说中土来的神马并非凡物，他日行千里、夜行八百，亦不感疲累；是世上难寻的宝物。」不想再多惹麻烦，他刻意转开话题。
  而她也不逼他，顺他意说道：「不过这家伙可不好伺候。」（如祥扫描killy校对）「哈哈哈……它若没有一点儿特殊脾性，也称不上神物了。」
  花非雨冷哼一声，男人总是喜欢自找麻烦，像她继父，姬妾娶过一个又一个，闹得家里永不安宁，他却觉得这是身分与地位的象徵。
  还有那个老与她抢生意的严公子，就为赌一口气，旁的买卖都不干，专找她相中的抢，若非她本事够，早被弄得倾家荡产、一文不名了。
  这匡云东也一样，一匹吃多拉多的蠢马，怎及得上一颗价值连城的夜明珠？尤其夜明珠还不须费神照顾呢！怎么想都比马好多了。
  看出她心底的不以为然，匡云东大笑，跃身一马。「正如女人喜欢珠宝首饰一样，宝剑名马对於男人亦有不可抗拒的吸引力。」说著，他拉她上马，双腿一夹马腹，马儿便似要乘风归去般，在大街上飞驰了起来。