「不准睡！」匡云白怒吼，一只铁拳挥向老祖宗鼻梁。
  「住手。」女英雄袁紫葵一个箭步冲过来，抢救下可怜的无辜老儿。「你怎幺可以这样对待一名虚弱的老人家？」
  「你既然知道他虚弱，就别叫我带着他一起去走镖；你以为保镖是在玩吗？一个弄不好是会丢命的。」
  「老祖宗年轻时有过许多走镖的经验，他会有帮助的。」
  「但他现在已经不年轻了，你看看他，除了睡觉外，他还能干什幺？」
  「你怎幺可以说这种话？是人就会有年老的时候，可是不管他的身体在岁月的摧残下变得如何衰弱，他曾有过的精神仍是值得我们尊敬的。」
  「只要他不拖累我的性命，我自然会尊重他。」匡云白决定了，他绝对不要带着这几个包袱去送死。「我告诉你，这趟护镖之行，有我就没有他们、有他们就没有我，你自个儿看着办。」
  「你怎幺可以这样？」袁紫葵跳脚。「这跟我们当初说好的不一样。」
  「哪里不一样？」他觉得没啥儿不同。
  「你答应过要帮我们的。」
  「我现在也没说不帮啊！镖我一定保，但你们……」匡云白指着她，还有地上的老祖宗。「连同翩翩夫人、二奶奶和常豪都不准去。」
  「不行，我们一定要去。」她很坚持。
  他头痛地揉着额角。「你们到底跟去做什幺呢？保镖是一件很危险的事，你们一点儿武功也不会，同行只会增加麻烦；你们就这幺想死吗？」
  「我们当然不想死。」
  「那就别去了。」他握着她的双肩，几乎想跪下去求她了。「难不成你是怕我会独吞镖货？这样好了，我发誓绝不占你半分利益，你就信我一次好吗？」
  她僵了一下，每回只要他一碰触到她，她的身子就会开始发热、硬直，好象得了什幺怪病似的。
  初开始，症状严重到只要两人一有肢体接触，她立刻变成木头一根；现在好多了，不再化成石像，但口干舌燥、结结巴巴仍是免不了。
  「我没有怀疑你……」在他探询的目光下，她一张脸红得喷火。「我……好吧！起初我的确是怕你乱来，才坚持跟随，但现在已经不是这样了；跟你相处几天后，我发现……你其实是个很有君子风度的人，也相信你不会霸占镖局的利益，可现在我们最大的问题是，这趟镖并非我们所接，而是对街万马镖局相让出来的，目的是要测试常胜镖局，是否还有资格悬挂皇上御赐『天下第一镖」的牌匾。因此这一趟镖，常家人绝不能缺席，我们得证明常胜镖局实力仍在，才保得住那块匾。」
  他朝天翻个白眼。「到底是牌匾重要？还是小命重要？」
  「一样重要。」她沉言。
  匡云白忍不住又想发火了。
  「你听我说嘛﹗」她赶紧安抚他的怒气。「对方要我们八月十五当日保镖进京，距离现在还有两个半月，而此去京城再怎幺慢，两个月也足够了，我们还有半个月的时间可以训练老祖宗、二奶奶、翩翩夫人和常豪，成为一名称职的镖师。」
  「抱歉！」他额上的青筋一条一条地浮了起来。「这种堪称奇迹的工作，我没能力做，你另请高明吧！」他转身，作势走人。
  她往前一扑、抱住他的腰，感觉身子又是一热，两臂烫得像要着火，却不愿轻言放弃。「你别这样嘛！匡公子、匡大侠，除了你之外，就没有人会帮我们了，拜托你……」
  「叫爷爷也没用啊﹗」他扭腰，试图摆脱她的牵制。
  「哇－－」她一个没留神，硬生生地给甩飞了出去。
  听见她的惊叫声，他愕然回头。「紫葵！」左脚用力一踏，他身形化成利箭，追上她飞坠的娇躯，在她落地前，及时将她揽进怀里、护住她的安全。
  「别走。」她小手乘机捉住他的前襟，怯生生的、像只害怕被丢弃的小狗般望着他。
  怜惜在他心底翻涌成巨浪，他竟舍不得推开她，任由她攀上了身、侵入了心，逐次占领他的感情。
  「求求你，帮助我。」他是她的救星，没有他，她和常胜镖局就都完了。
  「我相信你会有办法的。」在她心底，他是像神仙一样伟大的男人，在这世上是没有任何事足以难倒他的。
  「老祖宗已经那幺老了，就算他曾经是一个很出色的镖师，但现在他也只是个再普通不过的老头子，他没有办法再走镖了。」
  「那……」的确，要一名退休半甲子、年逾百岁的老翁，再去干镖师那等劳累又危险的工作是很为难，但……「那还有二奶奶、翩翩夫人和常豪啊﹗我也会帮忙，拜托，别这幺轻易就放弃好吗？」
  匡云白头好痛。二奶奶能干什幺？跳上他的床吗？而翩翩夫人，她只会坏事；常豪还有些小本事，但年纪太小，恐怕连柄大刀都拿不动。
  「拜托。」她苦苦哀求着他。
  那含泪的双眼像种两枝锐利的羽箭，笔直射入他胸膛，刺疼了他的心房、驱逐出理智，教他不由自主又答应了她的异想天开。
  「好吧！我答应你再试一次。」
  「谢谢、谢谢、谢谢……」她小手搂住他的腰杆、螓首埋进他怀里。「我就知道你是个好人，一定会帮助我们的。」
  「等一下。」他双手握住她纤细的肩膀、拉开她。「但这是最后一次了，你也得答应我，倘若二奶奶、翩翩夫人和常豪当真不是成为镖师的料，你就不能再逼我带他们去走镖。」
  「好。」她爽快地一颔首，笑得像朵迎春花儿似的。
  她肯定没听懂他的话，匡云白用力一咬牙。「你别什幺事都答应得这幺干脆，到最后却一件也达不成。」
  她嘟起嘴，听他说得好象她常常胡吹大气似的。「我才不会这样呢！」
  「不会？」他高高地挑起了两道浓黑的剑眉。「那幺是谁告诉我说，要供我吃、供我注三餐都是酒楼的上等饭菜……结果呢？我煮饭、我刷墙、我修理屋顶，可以说镖局里所有大小事务全是我在做，请问你袁大小姐，你给我的诺言又实现了几项？」
  「这个……」好象自从他来了之后，那些麻烦事儿她就再也没有碰过了喔﹗原来他全包了。他果然是全天下最厉害的男人，再多的问题也难不倒他。
  沐浴在她崇拜的目光下，他有几分得意、也有几分懊恼。「别老发呆，你听清楚了，这回你再诳我，我立刻走。」
  「知道了。」她红着脸、笑嘻嘻地拉住他的手，其实心底一点儿也不怕他的威胁，他是她的英雄，才不会弃她于不顾呢﹗他烦恼地皱紧了眉头，为她的天真感到无力、更为自己的心软愤怒不已；为何他就是拿她没辙？莫非真得了失心疯？
  「你别皱眉嘛！」她放开他，随手拾来一根枯枝。「我知道你其实很厉害的，你一定有办法将二奶奶、翩翩夫人和常豪训练成一流镖师，然后我们会成功地将这趟镖货送达京城，再展常胜镖局雄威。」
  「多谢你的信心喔！」可惜他没有同等的自信。
  「你不要不相信嘛！」她随手舞了个剑花。「瞧，上回你教我的剑法，我已习会了八成，我练给你看。」她踏了个摇摇欲坠的马步，开始演练起他教的剑法。
  匡云白越看越觉得满天的乌云，怎幺赶也赶不散。
  三十六式剑法舞完，她挥去满额的汗，对他露出一脸讨好的笑。「你看，我是不是练得很好？」
  「嗯……」像不像三分样！打狗约莫可行，但想逐退对镖货图谋不轨的土匪强盗，那是痴人说梦。
  「所以喽﹗像我这样手无缚鸡之力的千金小姐都能拿剑退敌了，其它人就更不会有问题啦！」
  他不说话，但愿自己能拥有她一半的信心。
  她开朗地拍着他的肩，安慰他。「放心吧！走镖的时候，我会看着老祖宗，不管发生什幺事，我都会拚命保护他；至于镖货就由你、二奶奶、翩翩夫人和常豪负责，大伙儿各司其职，我们一定可以将这趟镖安然送达京城。」
  拚命，她对常家倒是忠诚得紧，为了常家人，小命都可以舍；是太天真呢？还是太愚蠢？
  「妳啊！别老把拚命挂在嘴边。」他觉得她铁定是「愚蠢」多一些；但心里又忍不住羡慕常家人，能得到她如此的忠诚。
  给人追杀了几年，他尝遍了遭背叛的滋味，早忘了「忠诚」一字如何写，想不到最后竟在这样一处边境小镇、在一名娇生惯养的千金大小姐身上，重新体会到了「忠诚」；只可惜那不是用在他身上的。
  「为什幺？你不要我帮你吗？」她疑惑。
  「我不要你丢了小命。」他屈指弹了下她白的额头。「护卫的工作由我来做，你啊，只消想着如何保护自己就行了。」千金大小姐嘛！打小给人服侍惯了，能有啥儿本事？他已有了辛苦的觉悟。
  他要保护她耶！袁紫葵以仰慕的目光凝视身边这无所不能的男人，她真是好崇拜、好崇拜他；这世上除了匡云白外，大概再也找不出其它更厉害的男人了。
  「我会努力不给你添麻烦的。」她绽出一脸纯挚的笑，比太阳更加耀眼、温暖。
  他的心情不自禁地一动，然而却突然想起自己的身分；他不是一个可以安定下来的男人，背负着一身解不开、理不清的恩怨情仇，他注定了飘泊一生的命运。
  「我去看看常豪练拳练得怎幺样了？」他转身，逼自己放手，远远地离开她。
  训练的过程是辛苦的，而且……麻烦到了极点。