大哥的意思，便想回禀了娘，就出了这笔银子，助二哥过了这难关。
  “若是不教娘知道，也有个法子，”大哥说得极缓，微微还有些谓然，“铺子上的银子，你便先支了去，等结了案，得了赏银再还上也不迟。”
  我一惊，铺子的钱是大哥做买卖的本钱，若是给了二哥，大哥的生意可能就做不下去了。二哥显然也是吃惊，忙忙地拒：“大哥，这不行。赏银多不过十两，哪够还那贿银。我不能使大哥的银子。”二哥的语声慢了下来，轻接了句，“况且，即使有银子，我也不能做那等事。”
  我愣了愣，一时没明白二哥的意思，大哥已替我问了出来：“二弟所指为何？”
  二哥默了片刻，说出的话来让我又是感动又是歉疚，一时竟呆了：“大哥可还记得那日小丫说几两银子便可打发王法的事？都是我为了打锏的事莽撞了，教小丫见着了那铁匠铺掌柜使银子打点差役。建威兄劝我当差，我原不想应，可一是为着娘，二是为着小丫，还是应了下来，想秉公当这个差，好教小丫见着银子打发不了的王法，便是再难，我也不能违了这本意。”
  我背靠着墙，有好长一阵子脑子里都是一片空白，大哥和二哥接着说了什么我都没有听见，没想到，我当年无心的一句话，竟让二哥记挂到现在，遇上这样的困境，二哥仍然没有忘记考虑我。
  不知怎么的，鼻子就有些酸，喉头也开始咽起来，我忙伸手捂住嘴，跳起身，一溜烟地冲出了德胜楼。
  站在街上，大口地喘着气，我不敢拿手揉眼睛，我的眼圈八成是早红了。我要帮二哥！没有多想，这个念头已先坚定了。
  我一路小跑回了家，娘和嫂嫂都不在家，大概是出门买东西去了，这可正合我意。我进了自己的屋子，从床底下拿出我当作储蓄罐用的铁皮匣子，奇书-整理-提供下载里面存着娘，还有大哥和二哥平日给我零花的散碎银子，我拿出来掂了掂，大概也有个好几两，一古脑儿地都揣进兜里，冲出了家门。
  先去了对门的大牛哥家，把他家那匹正颐养天年的老白马借了来，溜达着在街上转圈，一下子也没想出辙，闲游似地漫步，不知不觉竟到了节度司使府。
  看着节度府紧闭的大门，我有些意外，堂堂节度司使，门前竟比刺史衙门前还冷清。我下了马，收紧缰绳远远地躲着看，两扇大门都关着，只开了一扇窄窄的边门，偶尔有几个管家打扮的下人进出。
  一刹那间，我忽然有个冲动想去抓一个人来问问，要多少钱才能让他们愿意作那个“暴病身亡”的伪证，然后再想法子去弄那笔钱。可是，想起二哥这些年来都在坚守的东西，我立刻便把这个念头丢开了。我要让二哥知道，我明白他的苦心。背地里使贿只会帮了倒忙，教二哥失望。
  我正想着，一乘轿子行了过来，我忙拉着马又退后了几步，只见那轿子一直行去，直到了节度府门前才停了下来。
  好几个人从府里迎了出来，毕恭毕敬地在轿前候着，有人已上前要掀轿帘，嘴里叫着：“老爷！”
  我顿时来了精神，注意力都在那轿子上了，那些下人既叫“老爷”，那轿子里坐着的八成就是唐璧本人了。
  不料，帘子掀开，轿子里竟是没有人的，几个人一迭连声地问老爷，便有为首的轿夫答说节度老爷因喜天录寺的水好，要留下和老和尚品茶，先差他们回来和夫人说一声，不必等他用晚饭了。
  天录寺，我是认识的，就在历城东头的淮山上，逢年过节我常跟着娘去敬香。我一边想着，一边又上了马，朝天录寺奔去。我心里还是空空的，自己也不知道，就这么去了，即使见着了唐璧，又能怎么样。但是，隐隐地，总有个像是破罐儿破摔似的想法，反正也没别的法子，便去一趟，或许见了唐璧还真能碰上转圜的机会。
  我骑着老白马一路往东，哒哒地跑了下来，大牛哥家的老白马牙口虽老了，倒还很能跑，从城里到淮山，慢是慢了点，却也跑得颇为顺畅。我正得意，不料才被我夸作“老当益壮”的老白马抛锚了。
  说来也不能怪它，上了山，路就难走了，还没到半山腰，老白马就停下死活不肯走了。我没法子，只好跳下马，拽着缰绳一步一拖往山上挪动。这下可好，本是指着它代步，这一来却多了个巨型拖油瓶，直累得我走个十来步就要停下大喘一阵。谁说驴的脾气最倔的？老马犯起犟来可是一点不比驴子差，眼下就是明证！
  眼看着天都暗了，我还在山里转悠，不由得盘算，看来今天要上到山顶的天录寺是不可能了，再不回去，娘该担心了。这么想着，拉过缰绳，便打算就此打道回府。
  还没走出几步，忽然听到远处的林子里传来叮叮当当的金属交鸣声，好像还有人在嚷嚷着什么，太远了听不清。我一时好奇心起，就想去看看，瞥一眼身后的老白马，又不禁叹气，如果带着它，大概天亮了还到不了那个林子吧。摊摊手，跟老白马嘀咕了几声抱歉，随便找了棵树把它拴上，自己提了锏，一矮身，朝林子跑去。
  离林子渐渐近了，果然是有人在高声喊叫，一片嘈杂中，好像说的是：“要想……银子……先赢了……大刀……”
  哎？抢劫？我直着眼睛发呆。以前看《说唐》，好像响马是那时最常见的职业，随便过个山都能碰上强占山林所有权的彪汉。可真到了这辈子，十几年了，连响马的影儿都没见过。难不成，今天，终于要见到传说中的响马了？！
  “响马！”我欢呼一声醒过神来，噼里啪啦地就冲进了林子。有五六匹马正团团围着滴溜溜地打转，外围的那几个是典型的响马装扮，身上半截布料半截毛皮，仔细看去，有虎皮羊皮，好像还有一个披着马皮，头上清一色地包着半黄不白的巾子，手里的兵刃长长短短，唯一的共同点就是都高高地举着，并且刃口向外。被围在当中的那个显然穿得好多了，一件束腰的袍子，前胸和袖子上还盘着蟒纹，只是，虽然他口口声声喊着大刀，手里拿着的却是一根毛竹竿绑了一个铁枪头。虽然情势紧张，我还是禁不住觉得滑稽，一边偷笑一边朝边上看，果然，有一个肩上斜搭着半拉猴皮的家伙空着一双手站在围攻圈子外，摆出一副“兵器被抢了，爱莫能助”的弄不清是无奈还是庆幸的怪样子，应该就是那根铁枪头毛竹竿的合法主人了。在他对面好像还有一个人，我没来得及多看，因为那被围攻的人已经节节遇险了。
  本来他的武艺应当是比那些披着动物毛皮的同志们要好得多了，可是此刻一来武器不顺手，二来又是以寡敌众，越来越显得力不从心。
  “呔！”我一手扣了一锏，上下一分，造型摆好，把小程当年的“呔”学了个十成十，眼看场中杀得正欢的几个人被我突如其来的喊声震了震，心里得意，提锏就冲了上去。
  三下五除二，干净利落！不是我夸口，这辈子我可是正宗的将门虎女，学的秦家锏，大哥和二哥又是名师又是严师，哪能不出个高徒呢！这几个毛贼，绝对不在话下！
  可怜我这辈子见到的第一拨响马，就这么落荒而逃了……我把锏插好，看着他们急速远去的背影，拍着手惋惜。
  “谢过！”
  我一扭头，那个被围攻的人已扔了那根毛竹竿，坐在马上冲我抱了抱拳。我有些不满，怎么说我也是帮了他，道个谢连马都不肯下，一点也没有诚意。我懒得再理他，随口说了句：“应该的。”便打算走了。
  不料那个人又开口了，这回竟是犹犹豫豫地边说边顿，好像还了带点儿难以置信似的不确定：“你……是位姑娘？……”
  这是什么意思？性别歧视么？我本来心里就有气，被他这一激，回身就是连珠炮似的一长串：“对！没错！就是位姑娘！不过你也不必害臊，尽管通常应该是英雄救美，但这并不表示英雄就不能被救，虎落平阳、龙困浅滩，英雄也有落难时。再说本姑娘也不是一般人，你大概听说过‘赛专诸，似孟尝’的秦琼秦叔宝吧，那是我二哥，今天救你的是秦家锏，你也可以心平了！”
  “秦琼……？”
  我本来已是转身要走了，结果听到了这么一句含义不清语调不明的话，又刹住了脚步，这人到底是干什么的？
  回身去看，恰好见到了刚才站在外围而被我忽略的人，他正提着一盏灯走近那个先前被围攻的人。我一看那灯就傻了，规整的圆柱体，乳黄色的面上拿凝重的黑写了个字：“唐”。
  “老爷，天已晚了，山路不好走，不如在山上的别馆宿一夜，明早再回……”
  那提灯笼的人絮絮叨叨地说了好一阵子，我却只听到了“老爷”。心里开始一上一下：唐……老爷……又是这个点儿……在淮山……我抽了一口冷气，眼睁睁地瞅着此人便是节度司使唐璧的可能性迅速飙升……泛红了……
  我讪讪地在旁边磨蹭，不肯动步。本来到这儿来就是为了见唐璧，结果没想到，还没说上什么话就先把这个极有可能是唐璧的人给冲了一通，不禁让我满腹怨念。
  我正站着，严肃地思考着目前这个尴尬的处境，那个提灯笼的人朝我走过来了。
  “秦姑娘，”他躬了躬身，显然比他的主子有礼貌多了，“我家老爷相请姑娘今晚宿于我家别馆。”我一愣，这又是什么意思？还没等我发问，那人大概察觉了我的困惑，已急急地解释开了，“秦姑娘万勿多心，只因晚间下山极不安全，老爷才有此一请。”