我双手握着筷子，冲大哥大声说道：“大哥，小瑶懂了！小瑶好好用功，一定不会让大哥失望的！”
  大哥笑着站起身，摸了摸我的头：“小瑶那么聪明，这一点大哥从来都没有怀疑过。等你二哥回来，我们再一起想想怎么让秦家的三十六招锏法配合小瑶的新锏。”
  “嗯！”我欢天喜地地应着，跟着大哥跑回屋子，娘早已做了一桌好吃的，还没进门，我就闻到了香味儿！
  这事儿过去了几天，二哥一直住在外头没回来，我就拿着大哥的锏练习，这天正练到第十三遍——嗯，我给自己加码了，大哥只要我练十遍，可我每天都狠下心练它个二十遍——有个人急吼吼地在外边拍门，只听到他大声喊：“秦伯母！快出来！出事了！出事了！”
  娘从屋里跑了出来，慌张得腿都打了颤，说出话来也抖得很：“怎么了？”
  外边那人高声答道：“我秦二哥……”
  不等他说完，我早就一溜烟地跑了出去，拉开门，跳起来堵住了他的嘴，一边回身冲屋里喊：“娘！没事儿！是樊家哥哥！”
  来的这人是樊虎，是二哥的朋友，在县衙当差。二哥和他交好，我却不太喜欢他，大概是在公门中的缘故，习惯了瞒上欺下、左右逢迎，那面上总是几分玲珑，几分圆滑，我老觉得他是背地里在不停地打主意。
  “什么事？”我像八爪鱼或者长臂猿似地盘踞在他的背上，腿夹紧他的腰，手仍捂着他的嘴，他依依呀呀地哼了几声，我还不放心，关照他：“轻着点儿说！”这才松开了手。
  他大喘了几口气，说出话来总算是轻声了：“你二哥在东街铁匠铺子和那掌柜的吵起来了，说要砸了他的店，眼看着就要动手了！”
  东街的铁匠铺子？二哥怎么会和那掌柜的扯上关系？呀！不会是为了我的锏吧！
  我心里着慌，我不担心二哥受伤，就担心二哥把人给打伤了，这可是又要赔钱又要坐班房的啊！
  我从樊虎的背上跳下来，先给娘喊了一声：“娘！您放心吧！二哥和人拼酒喝醉了，我跟着去看看就行了。娘您打晌午觉吧，什么事儿都没有！”
  我一边喊着，一边推着樊虎，朝东街冲去。
  第三章
  秦叔宝委曲求全 王伯当挺身相助
  一路上，我忙不迭地问樊虎事情的经过，樊虎一路走一路告诉我，二哥确实是去替我打新锏，街坊都说东街铁匠的小伙计手艺好，二哥就找去了，掌柜的说要等五天，二哥也应了。谁料那掌柜的克扣工钱，小伙计早就辞了不干了，掌柜的怕坏了生意，瞒住了不说，另请了人来做活计。五天的限到了，二哥去拿锏，结果打得全不像样子。二哥虽然生了气，但本来是不至于到后来说要砸店的，偏巧二哥在铁匠铺的时候，又有几个人找上门来，也为着打坏的物件和掌柜的理论，那掌柜的却不依不饶，硬说那些物件便该这么打。二哥还没满十七岁，年轻气盛、血气方刚，最见不得的就是欺负乡民。这一来，二哥是真动了怒，事情就越闹越凶了。
  我知道二哥的性子，听樊虎这么一说，脚下越发快了，真恨不得长了翅膀立即飞去。
  紧赶慢赶到了东街，老远就见围着一大群人，挤得水泄不通的，樊虎亮出了公门中的腰牌，才总算开了一条路。
  人群在我们面前分开，我一眼就看见二哥一手攒着拳，一手拽着一个人，气得脸都红了，他身后有几个人在忙着搬梯子，看样子是要去够铺子门口的招牌。我心说二哥这一拳要是下去，那人不死也得脱层皮了，我赶忙加紧奔了几步，窜上去先架住了二哥的拳头，叫道：“二哥！”
  二哥看见我，显然吃了一惊，松开了那个已经吓得瑟瑟发抖的倒霉掌柜，一把拽过我，压声道：“你怎么来了！”
  我朝樊虎努了努嘴，回答二哥：“是樊家哥哥上家里去了。”我话还没说完，就见二哥脸上立即紧张起来，我知道二哥在担心什么，忙补道，“二哥放心，我没告诉娘，只说二哥在外头喝醉了。”
  二哥吁了一口气，我看二哥不像刚才那么气得两眼冒火了，赶紧劝他：“二哥，锏打坏了就再重打，顶多也就让他赔些银子，二哥这一拳若是下去，那掌柜的后半生怕是就该遭罪了，二哥也得吃官司，两下里都不得宜，还白让娘担心。”
  二哥听了，也不说话，默了半晌，走开了几步去劝那些正拿梯子的人，二哥在乡里是极有威信的，他开口劝了，那些人也就不闹了。
  我还来不及松口气，人群又骚动起来了，我踮起脚尖探头去看，有个穿着差衣的人挤了过来，还没凑近就嚷嚷开了：“哪个是秦琼？掌柜的呢！出来回话！”
  我斜了他一眼，想我二哥的名头，这历城县哪个不知道，这不是明知故问么。
  掌柜的战战兢兢地走了出来，还没说话就先扑通跪了下来，一把鼻涕一把眼泪地嚎啕大哭起来：“官爷啊！小人小本买卖，一向安分守己的！今日这位秦爷，硬说小人打坏了他的物件，要砸了小人的铺子！”
  二哥的眉耸了起来，我忙拉住他，他看了看我，没说话。
  “那物件呢？”来的官差拿捏着声调拖长了问道。
  二哥把一个包裹递了过去，官差解了包裹，两根“锏”出现在众人眼前。我倒吸了一口气，难怪二哥这样生气，这两根……居然被打成了纺锤形……而且显然比我原来的锏短细了，那掌柜的八成是把铜料克下了。看到我好好的锏成了那样，我忍不住心里暗骂，有些后悔刚才不该那么快就把二哥拦住的。
  “这是什么？”那官差从眼角睨了二哥一眼，仍是用那种讨人厌的调子问。
  “回官爷，是锏。”二哥抱了抱拳，答道。
  “锏？”官差眉一扬，很有些轻蔑的样子。
  我心里一堵，把二哥的袖子拽得更紧了，就怕他一冲动做出些什么傻事来。
  二哥倒是忍了下来，抽出了自己的瓦面金装锏，低声道：“这锏是小人家传的兵器，叫这铺子打成了那等怪形。”
  那官差伸手接了锏，又很快放下，我肚里暗笑，二哥的锏可比我的还重，谅那小官差也没本事像二哥似地拿得轻巧。不料这官差，力气不大，睁眼扯谎的本事倒是不小，两眼朝上一翻就开始胡唚：“我看这两件也差不多，哪里就是怪形了？再说，我们老爷治下，何等清平盛世，你身上带的兵器，打的又是兵器，意欲何为？！”
  这回我是真傻了，我这辈子活了十年，这才算领教了什么叫做把黑的说成白的。我四下里张了张，猛地瞧见人群外头有个人鬼鬼祟祟的，我仗着站在街沿上比别人都高，伸长脖子使劲瞧，那人我是见过的，刚才还在铺子里，是这铁匠铺的小伙计，现在却猫着腰，手里拿着个袋子，往那官差骑来的马身边挪，一俟靠近，东张西望了一番，一伸手，把那包裹塞进了马鞍旁挂着的褡裢里。
  这是赤果果的贿赂！我忙拉着二哥，悄悄地指给他瞧，我看着二哥的眉蹙得越来越紧，我知道这事情难办了。
  “李爷您这么说可就不对了。”一个声音插了进来，我扭头一看，居然是刚才消失在人群里半天没出现的樊虎！他是捕快都头，怎么说也和二哥交好，这当口总得帮着二哥说话吧！我心里这么想着，眼巴巴地瞧着他。
  那官差一见樊虎，果然是买账的，抱了抱拳，尊了一声：“樊都头来了。”
  樊虎点点头，朝我二哥指了指，又道：“别的不说，就说这位秦爷，街坊四邻哪个不知道他为人仗义，就算这锏看着不差……”我刚听到这里，禁不住瞪大了眼睛瞄樊虎，锏不差？都打成纺锤形了！樊虎也是个练武的，不可能不知道，怎么就这么睁眼说瞎话！我这里开始着急，樊虎还说得悠闲，“这锏虽然不差，但秦爷此举必是事出有因在先。”
  我实在是忍不住了，本来是我拉着二哥，怕他冲动，没想到这回竟是自己冲了出去：“这锏被打成了纺锤形，还像锏吗？怎么不叫打坏了？再说，这铺子打坏的还不止这一件，那些人，他们的东西也打坏了！”我一边说，一边朝一旁围着的乡民指了指，没想到我一指头刚点出去，那些人像避瘟神似地滴溜溜地转了一个圈，绕到了另一边。
  那官差眼都没有朝我看，一句话说得那叫一个耀武扬威：“这是什么人？这里也有她说话的份儿？”
  二哥一伸手就把我揽到了身后，我看着二哥的拳攒得手都发白了，可他硬是忍了下来，对官差道：“舍妹年幼，官爷勿怪。”
  官差根本不理二哥，手伸进怀里，抽出来时，竟是黑漆漆的一条锁链，随手抖了抖，冲二哥道：“什么话也别说了，先跟我回衙吧。”
  我慌了神，死死拽住了二哥不肯松手，二哥是有牢狱之灾，但不该现在就有啊！难道是我记错了吗？又或者是我看过的小说的另一个不合之处？就像我的出生一样……
  幸好樊虎又开腔了，边说边作势要拦官差：“李爷，别这么着，秦姑娘既说了，便该问问。”
  听了这话，那官差总算是收起了链子，陪着笑应道：“都头说得是。”回身冲那些乡民大声道：“你们当中有谁的物件也是这家铁匠铺打坏的，站出来，跟我回县衙，和我们老爷说清楚。”
  我直瞪着那些围观的人，心里祈祷着快出来一个人，好让二哥脱罪。没想到，好半天了，竟然一个人都不吱声，刚才还嚷嚷着要搬梯子砸招牌的那几个，这会儿连人影都不见了。