莫非这就是死后的世界？完全的黑暗、彻底的绝望，只有感觉未曾断绝。
  匡云南忍下住叹息，他已无力再为西荻国尽一份心力了。
  好遗憾，他们五兄弟本来说好要一起重建西荻国的，让百姓们过着像兰陵国一样富裕的生活，像北原国那般平和的日子，如今……「唉！」长喟出口，他明白愿望从此只能是愿望，再无实现的一天了。
  「早知如此，就下该蹉跎光阴。」他还有很多事没做呢！除了国家、百姓，还有……魏芷瑕。
  下晓得她怎么样了？明明怕他，又坚持救他，弄得自己既疯且癫，迳往死路上凑。
  如果她别这么傻、如果她懂得一点人情世故、如果她能学得狡猾些、如果……他们不曾相遇，她该仍是个天真无邪的傻姑娘，日日无忧无虑地嬉游山林间，也下会弄成这样了。
  「瑕儿？」忍不住轻唤她的名，悲伤在体内发酵。凡人皆以为死亡就一了百了，谁知什么也没结束，他还是想她，思念依旧啃噬心肺。
  过去的他实在是太自大了，以为她没有他不行，不料真正软弱的是自己，失去了她，他的人生顿觉无限漫长。
  「相公？」一阵细柔的嗓音忽尔响起。
  「什么人？」他惊呼。
  「你醒了吗？相公。」
  熟悉的呼唤，是魏芷瑕。但奇怪，她的声音怎么不抖了，她不怕他了吗？
  匡云南呻吟一声，努力睁大疲惫的眼，想在这片黑暗中瞧出一点端倪，但却还是无能为力。
  「相公，你听不听得见我说话？」她摇他、碰他，确是下存半分畏惧了。
  他愣了一下，感觉到她热热的喘息吹拂在耳畔。奇怪，死人还会呼吸吗？不可能吧？除非他们没死。
  呛咳了两声，他发出一记无力的气音。「唔……这是什么地方？」
  「姥姥，他醒了。」她欢呼。
  匡云南觉得有什么东西卷住自己的腰，接着他的身子就像离弦的箭飞了出去。
  「呃！」最后落在一只绵软的垫子上。
  紧接着，一双枯干的手在他身上摸来赠去，直揉到大腿根部。
  「你做什么？」既唤姥姥，应该是个女人，岂能随意对男子动手动脚。
  「害羞啊？」随着一个苍老的声音后，姥姥一掌击向他胸膛。
  仿佛一柄烧红的刀子插进心窝，匡云南咬牙闷哼一声，四肢体肤像要被割裂了。
  「胆气倒下错，忍得住不叫出来。」姥姥又是一掌打下。「看你能忍到几时？」
  「呃！」匡云南白眼一翻，连呕数口鲜血，叫是没叫，不过却昏了。
  第十章
  光线窜进眼帘，终于，他可以视物了。
  匡云南伞坐起身，慌张地左右张望，昏迷前他记得听见魏芷瑕的声音的，怎醒来就下见踪影了？
  「找什么？」一个苍老的声音在他身后响起。
  他转头，迎上一张五官不全、面目全非的脸庞，心脏狠狠一抽。到底是怎么样的折磨，竞让一个好好的人变得三分不像人、七分倒像鬼？
  「你是第一个见到老身的脸，却没吓得尖叫或昏倒的人。」老妇人这么说。「不过自从老身变成这样后，也只见过两个人。」
  匡云南莞尔一笑，显然磨难并未让老妇人失去对人生的希望，她依旧开朗过日。「见到姥姥尊容却尖叫又昏倒的人是谁？」
  「不就是你一醒来便到处找个不停的小娃娃。」老妇人的独眼里闪着温柔的光彩。
  「瑕儿！」下知道为什么，他背脊忽然窜过一阵寒颤。「姥姥与瑕儿……」记得被魏泉生追杀到最后，魏芷瑕背着他跳进七星湖，所以这里应该是湖底的某处洞窟喽！但却奇异的干爽舒适，他不得不佩服万物之奇，湖底竞藏了处可以住人的桃源仙境。
  「我说我是她娘，你信下信？」
  他瞪大眼，一张脸乍青乍白。「我信，你们的眼……很像。」那独眼温柔而深邃，眼神充满天真与欢乐。茫茫人海中，他只在魏芷瑕与这位老妇人脸上见过。「但瑕儿说你死了，为什么？」
  「大概是她爹跟她说的吧！」老妇人一副不愿多谈的模样儿。
  但匡云南却下死心。「请告知详情。」
  「你好奇心这么重啊？」
  「为了瑕儿，我必须了解。」对于他与她之间的未来，他一直很茫然，他爱她，却不知道自己还有多长的寿命，万一他死了，是该让她回到魏泉生身边好？还是让她留在西荻国？
  若留在西荻，他相信他的兄弟会照顾她，令她三餐无虞；可他们一定不会去关心她的终身大事，她也许就这么独身一辈子了，那该有多寂寞？
  每思及此，他就想把她留在魏泉生身边，尽管姓魏的是个混蛋，可仍是她的亲爹，该会为她的未来打算才是。
  可如今见着她的娘，明明没死，魏泉生却坚持说她死了，为什么？其中必有不可告人的秘密。
  老妇人轻喟口气。「你爱听我就告诉你吧！瑕儿她爹会说我死了，是因为把我害成这样、丢进七星湖的就是他。」
  匡云南倒抽口凉气。
  「瑕儿的父亲本是我魏氏一族旁支的远房堂哥，早已离开翔龙宫多年，不过他们还是会每年定期回宫省亲。那年我十八岁，与魏泉生相遇，一见锺情，但翔龙宫有规定，宫主得要由长女继承，因此长女是不能出嫁的，唯有招夫入赘。初成亲时，我们也是恩恩爱爱，直到瑕儿出生，你也知道，瑕儿不是聪明灵巧之人，为了栽培她成为下一任宫主，我费了很大的苦心，几乎所有的时间都用在她身上了，不知不觉便冷落了相公。而就在这时候，他爱上了另一个女人，他想杀我，与其双宿双栖。然后结果你知道了，我中毒，被扔进七星湖，但谁知这神惊鬼惧的地方竞别有洞天，湖底的潜流把我带进这个地底洞窟，我侥幸未死。而魏泉生乘机霸占的宫主之位，也被我弟弟抢走，如今双方斗得如火如茶，怕是没有那快结束吧？」她说得很轻松的样子。
  匡云南听得瞠目结舌，遇到这么多事情，为何她看起来一点也不难过？「你不恨吗？」
  「怎么可能下恨？想当年我可也是个顶顶有名的大美女，一觉醒来却变成这副人不像人、鬼不像鬼的可怕模样，恨得都快吐血了，日日夜夜诅咒魏泉生不得好死，期待有朝一日啃他的骨、喝他的血。」她耸肩一笑。「我啊！什么可怕的事都做过，但结果如何？还不就这样。」
  他无法理解，到底是什么事情竞能让她看破一切苦难，还回原本的清明？
  「你真没慧根，都说得这么清楚了，还不懂。」老妇人啐他一口。「原因就在我女儿，你的宝贝瑕儿身上。人啊，天天骂、夜夜咒也是会累的，就在差下多五年前，瑕儿偶然落湖，来到这里，我救了她，从她那里得知魏泉生的小情人原来是我弟弟派去离间我夫妻感情，藉以谋夺翔龙宫的。魏泉生千方百计陷害我，结果却什么也没得到，我高兴死了。更以为瑕儿的到来正是老天看我可怜，特地找个人来帮我报仇，就卯起来敦她武艺暗器、兴风作浪之法，谁知她……」她呵呵笑了起来。
  他差不多明白了，天真是化解暴戾最好的方法，而纯洁恰可洗去一切的罪恶与仇怨。
  「瑕儿小时候，说实话，我并不喜欢她，笨死了，别人敦一遍就懂的东西，她得教上十遍、百遍才学得会，我常常觉得很丢脸，为什么会生出这样一个蠢女儿？后来我落了难，她意外来到这里，明明已不认得我、又怕我怕得要死，可规定她要日日来这里练功，她还是乖乖的每天风雨无阻、跳七星湖过来被我又打又骂。」
  「真不知道她在想什么，对下对？」匡云南想起她的冒死相救，是那样的执着与义无反顾。
  「对啊！好蠢。」老妇人笑骂，眼里却闪着泪光。「我都变成这副模样了，也没脸再出七星湖，但她还下远千里给我买衣送被、找灵药、寻仙丹，结果一趟游过来，多数东西都湿得可以直接当垃圾扔了，留下来的下到一半。」
  「她给我买过一张长榻，嫌人家送货要三天才到，就从三十里远的地方一路扛着走回来。」那个笨丫头，蠢得好教人心疼。
  「我啊，老是骂她，有钱也不给自己留一点，迳买东西给我这把老骨头做啥儿，难道我还能带进地狱下成？」
  「她常彻夜为我熬药，也不睡觉，我很担心她的身体，只得不时盯着她休息，她……」胸口涌上一股怜惜，他心疼地闭上眼。「我真担心她，哪一天我死了，她该怎么办？」
  「这就是你一直对瑕儿若即若离的原因？」
  「你怎么知道？」
  「当然是瑕儿告诉我的啊！」老妇人哈哈大笑。「这傻丫头是藏下住话的，她有什么心酸、委屈，都会跑来一五一十地告诉我。唉！好快，明明下久前还是个小小娃儿的，转眼间已长得亭亭玉立，也会为爱愁思、为情烦忧了。」
  匡云南无言地低下头，好久、好久。「我……活不久了，我一直在思考该如何为她安排一条最好的出路。」
  「但你别忘了，你认为的好，对她而言并不具有相同意义；就像我，在这不见天日的地底洞窟一待就是十年，在别人眼里，我或许凄惨到不行，可对我而言，这段日子，尤其是最近五年，有个可爱的女儿又勤劳又孝顺地陪着，竟成了我人生中最快乐的时光。」她轻吁口气，神态是满足的。「况且我要提醒你一句话，人生事谁能看得透，万一哪天瑕儿遇到意外，比你早见阎王，你岂不是要后悔到死？