淑宁眨眨眼问：“康亲王府？不知是什么事？”玉敏随意地摆摆手：“没什么大事只不过是听说几位老福晋和世子都病着就派了两个太医去驻守随传随到。又怕王府里的人照顾不周便将身边的宫女赐了几个过来还要她们天天都传信回宫免得有什么差迟。”
  淑宁心中有数看来宫里已经得了信那位世子福晋准是要倒霉了。只听得玉敏喝了两口茶又继续说：“不过这些都是小事。太后听说康亲王的几位遗孀打算闭门抄经礼佛为王爷祈福可她们病的病弱的弱哪里撑得住？世子又是那个样儿即便好了朝廷里的事还要他忙活呢所以便下旨让世子福晋表表孝心替长辈们抄经。我跟着我们爷这些年对这些佛家经文也知道些太后便让我去指点指点。其实也就是帮着安排下清静的屋子交待一声哪些经文合适罢了。”
  这样算不算是变相软禁？淑宁试探着问了句：“康亲王府的世子福晋我也见过她那样的性子能耐下心来抄经文么？”
  玉敏微笑道：“这是对尊长的孝心就算她原本不耐也会尽力而为的再说她也没别的事可做不是？只是她不通汉学仅仅略认得几个字所以要先学书法呢。太后专门派了人来教她。再怎么说世子要承袭亲王之位他的福晋总不能叫人看笑话。太后可是了话的康亲王府今年什么寿礼都不用送只要世子福晋亲笔抄的一本《金刚经》。”
  对于张扬高傲的人而言被软禁起来抄佛经的确是很受罪的事可与肃云珠受的苦相比又算得了什么呢？但淑宁也知道以世子福晋地出身、娘家势力以及与太后的关系。不可能真的受什么大罪。太后此时出手稍加责罚一方面惩治了“不孝媳妇”又避免了科尔沁人的埋怨另一方面却也阻止了皇帝做出更严厉的惩罚。所以世子福晋所作的孽大概就这样不了了之了。
  淑宁心里虽明白却不是那么容易就能接受的。幸好玉敏这时转了话题笑吟吟地问起她又带了什么好东西来才让她将心思从这件事上移开：“只是厨子最近想出来地几个新花样的点心我吃着还好就带来给你尝尝。还有两盒子你们爱吃的香菇荸荠馅儿的小素饺上回你不是说想要么？”
  玉敏忙笑着道谢：“我正想着呢多谢多谢。说起来方才你在门口可是要回转么？哎呀就算我不在你把东西留下就行了么。何必带回去？”
  淑宁取笑道：“这话听着怎么那么别扭呢？难道我来你这里你喜欢那几样点心更胜于见到我？”
  她们平日来往得多了说话也随便了许多。^小^说^网眼下互相调笑几句倒让淑宁心情好了些。玉敏交待贴身的丫环将点心收拾出来预备四爷回来吃不经意地问了句：“这里头可有送偏院地那份？赶紧先挑出来免得弄混了去。”
  淑宁心下一紧忙道：“有是有是她素日爱吃的几样点心不外乎枣泥山药糕和玫瑰糕之类的东西还要烦你叫个人送去。楠木掐银丝的盒子里装的就是。”
  玉敏笑着叫人去了又埋怨道：“若只是找我便罢既然还要给她捎东西方才怎么不让门房送进来？”
  淑宁笑笑没说什么。她给婉宁送东西。从来不会瞒着玉敏不是让玉敏转交。就是当着面给。无论如何不会让玉敏觉得她们有私相传递地行为。
  玉敏大概也心中有数便不再出言试探了笑道：“说起来端午时你送来的那几种新馅料的五毒饼黑麻蓉和绿豆这两样我吃着都好不过李妹妹却喜欢那瓜仁馅儿地。她如今是双身子正金贵呢。我也不烦你多做干脆把方子给我抄一份吧。”
  淑宁嘴里应着悄悄打量了一下玉敏的神色见对方眼角略带了一些落寞心中暗叹。四福晋极得丈夫的宠但同时又是有名的贤惠人可这个好名声的背后做妻子的心里有多苦又有谁知道呢？淑宁扯开话题把此行的来意说了出来。
  得知淑宁想为小叔子挑个秀女做正妻玉敏二话不说就答应下来：“这个容易明儿我进宫你随我走一趟吧。说起来你是佟娘娘的娘家人今年选秀她是主理之一向她讨个恩典就是了。”
  淑宁听了忙道谢：“那就太好了。我也是头一遭做这些事两眼一摸黑地也不知道规矩还要请你多提点我。”玉敏摆摆手：“客气什么呀？都是自家人。”然后又与她说些宗室选秀女的惯例又叫**抱了大阿哥出来拜见婶娘兼表姑。淑宁瞧着觉得那孩子虽有些弱但很是机灵可爱便逗着他玩。
  没多久下人们报说婉宁来了。玉敏便示意**将孩子抱下去让婉宁进屋来。
  这也是素来的惯例婉宁规规矩矩地给玉敏行过礼对淑宁却只是点头示意：“你来得倒勤快。”
  淑宁也不在意道：“今儿却是有事特地来求四福晋的家里做了些点心就顺道送些给姐姐。家里一切都好大伯父身子康健先前在西北受的伤已经大好了听小宝说前几天还与安宁比赛骑马来着把安宁甩开老远。大伯母如今吃斋又常与舒穆禄太太一起去求神拜佛身体倒比先前好了。其他人也都很平安姐姐不必担
  然而婉宁对于父母地消息兴趣不大只是淡淡地表示知道了……淑宁瞧着她脖子上戴的珍珠链子皱皱眉道：“我听说大伯母特地给你送了个玉佛坠子怎么不见你戴呢？那可是请高僧开了光地说是随身佩戴能保平安。”婉宁却说：“那么重累赘得很我叫人收起来了。”
  淑宁暗暗为那拉氏白费心机而叹息。那是她专门到云居寺求来的为了请那位五台山来暂时挂单的高僧替玉佛开光。她在房山别院借住的几日里天天都到寺里求。她费了老大功夫可惜婉宁却没放在心上。不过淑宁并不打算多说什么转过头去与玉敏说话免得冷落了她。
  玉敏却似乎有意无意地将话题扯回选秀的事情上：“你方才说的倒提醒了我。趁着今年选秀我们府今年也该进新人了。爷至今只有一子一女实在不多。李妹妹虽然又有了。但如今害喜吃什么吐什么都瘦得不成*人样了。我们爷也是担心得不行整天陪着。若是这一胎有什么万一真不知该如何是好。宋格格身子又不好。趁早儿请宫里地娘娘们再指两个壮实些的秀女来。也好为爷开枝散叶。”
  淑宁眨眨眼嘴里附和着却瞥见婉宁一脸苍白。她颤悠悠地问：“已经……又到了选秀的时候了么？”玉敏微笑道：“可不是么？说起来姐姐进府也快有三年了呢时间过得真快。”
  婉宁脸色更白了。白到淑宁担心她会晕过去只见她深吸几口气扯着嘴角对玉敏道：“福晋……我有些不舒服。先回房去了。”
  “哎你回去好好休息吧要不要我给你请大夫？”玉敏一脸关心地问。
  婉宁摇头拒绝了匆匆起身就走淑宁目送她远去回过头来看到玉敏微微笑着喝茶不禁觉得有些冷。
  玉敏却抬头笑问：“明日我打算未时二刻进宫你是打算先过来找我。还是在地安门前等？”
  回到贝子府已经将近午时了淑宁问尹总管可有将饭食送到銮仪卫去得到肯定的答复后才放下心来。又问起家中事务。
  吃过饭不久送饭的牛小四也回来了。淑宁特地召了来问桐英胃口怎么样。其他人有什么不妥。牛小四回话说：“贝子爷进得很香就是冯侍卫胃口有些差说是上火了牙疼那酱香排骨不大啃得动。”
  淑宁听了便对素馨道：“回头跟厨房说多做一点败火的汤水或糖水送到西一院去。内务府不是送了一车西瓜来么？两位侍卫与两位先生那里各送两个过去冯侍卫家里多加一个冬
  素馨应着转身出门。淑宁又问牛小四还有没有别地。牛小四便道：“贝子爷说今日要与同僚们商量公事晚上不回来吃饭让夫人别等他了。若是送饭去只要端午时吃过的那种五香肉粽子。”
  淑宁点头让他下去了然后一个人在屋里盘算了一会儿拿定了主意便叫人去厨房传话傍晚照旧例备十人份的晚饭白米饭外鱼香肉丝、鸡丝蒿子、冬瓜莲子焖鸭、乌梅豆腐外加一个清炒白菜。另外还有绿豆糖水特地加了冰块下去镇着。五香肉粽与五毒饼充作点心。
  不过桐英那份却是她亲手做的。她在小厨房里弄了一个多时辰做出来的菜式虽然表面上与大厨房地差不多却是尝了就知道不一样的。比如那鸡丝是专挑放养的鸡腿上的肉焖的鸭子添了特别地调料白菜也是专门挑了巴掌大小的用滚热的高汤一点一点浇熟。绿豆糖水里没放冰却放了薄荷又吊在井里湃了几个时辰清凉又不伤身。
  晚上桐英回来时见她在看书自去清洗了过来陪笑道：“看书哪？看地什么书？”淑宁斜他一眼：“有什么话直说就是。”桐英笑道：“没什么……就是……今儿的菜很好吃辛苦了。”淑宁却似笑非笑地看着他：“我平日里也常做菜你这话却有些奇怪。”
  桐英轻咳两声：“这个……今儿的特别好吃嘛。”淑宁瞧着他小心陪笑的样子心一软道：“知道了虽然你昨天惹我生气但我不是小气的人以后别再那样就行了用不着这样陪小心。”桐英一喜。忙道：“我就知道你不是个小气的人。昨天都是我的错好淑儿我再不也会了。”
  淑宁收了笑意叹道：“我知道你向来不喜欢把心里的事跟人说可我是你妻子只希望知道你在想什么你在做什么。你有什么打算。朝廷上地事我不管可咱们自家地事你可不许在再瞒我了。”桐英忙再三保证了瞧着她心情不错。便将今天听说的八卦说给她听包括太后让康亲王世子福晋闭门抄经的事。
  他还道：“椿泰在这事上有些软了本来他早就该正式袭了亲王爵的但至今旨意都没下来。宗人府宗令去问过圣意却没个准话。看来除非椿泰立下些功劳。证明自己地资格不然皇上不会那么容易点头的。”
  淑宁淡淡地道：“如今我对他们家地事也没了兴趣了。明儿我要进宫说三弟地事你可有话要嘱咐我？”
  桐英坐下。正色道：“倒还真有。这事说起来是我连累了你你只需记得太后和皇上都不喜欢别人惦记秀女当年若不是皇上事先了话我们的事也没那么容易成功。所以明天你进宫不管求的是哪一位主儿只需说是给阿扎兰求个媳妇就行。千万别说出哪一家哪一姓来。”
  淑宁一凛忙点头表示明白。
  第二天下午她顺利地与玉敏一起进了宫。只是还没走到佟妃的延禧宫德妃的人便先请了玉敏去。淑宁只需要玉敏带她进宫倒没太在意之后地事。便自行随着领路的宫女到了佟妃处。
  佟妃听了淑宁的来意只是淡淡笑着问：“原来简亲王家的三小子也到了这个年纪了？只是不知他有没有中意的人选？说来听听吧？”
  淑宁忙道：“哪有什么中意地人选啊。他还没定性呢。只不过他母亲先前托我们时曾说过希望是位稳重贤惠的姑娘好让阿扎兰收收性子。这还要求娘娘一个恩典帮忙物色一下。佟妃笑道：“这话说得本是再寻常不过的事了。不过今年到了成婚年纪地宗室子弟不少你可得伶俐些别把好的放过了。”
  淑宁忙应了是陪着说几句东家长西家短佟妃突然问起她送太后的端午节礼：“是不是一幅亲手绣的白衣观音像？太后似乎很喜欢还供在西殿的小佛堂里。我只是匆匆见过一回。虽然早就听说你针线活好倒不知会好到这个地步呢。”
  淑宁觉得有些惊喜虽然她不是那么在意太后的冷待但能转变她对自己的看法的话对自己和桐英都是好事。她道：“其实不算什么那绣像是请了府里地画师江先生起了稿又让桐英修改过才描到布上绣起来的。原也没什么特别之处只是观音的全身用了近二十种白色的丝线与寻常的观音像有些不同罢了。能得太后喜欢是我地造化。”
  佟妃点点头：“原先太后虽没说什么但因着四阿哥府里那一位的事对你多少有些看法。如今她既然喜欢你地活计你就多孝敬些罢。”
  淑宁应了心中微微欢喜。直到上了马车出宫她心情仍然很好连玉敏被德妃留下不能陪她一起离开也没放在心上。
  才出了宫门不久刚刚走到松树胡同附近她在马车中忽然听到前方有些暄哗声似乎有人在吵架有男子的声音也有女子的。许多人在围观塞住了道路淑宁一行不得已停了下来。她派了人前去打探那人却回来报说：“夫人是三阿哥在前头。”
  三阿哥？他一贯是个斯文读书人怎么会跟人当街吵架？
  淑宁以为自己听错了结果那家人补充说：“就是咱们王府的三阿哥。”
  原来是阿扎兰。