天和十六年三月，天朝进士科礼部试开考在即。从各路州县赴京赶考的举子们，使这平日里略显肃穆的帝京城顿时热闹了起来。
  一辆马车慢悠悠地从新曹官道上驶入帝京外城，沿着城内的街道一路向南。
  马车驶过稹楠街的街角时，车厢里突然传出男人的声音，“停一下。”
  驾车的中年男子依言停下，又听见车内的男子问道：“前面那里，可是天音楼？”
  马车前方，一栋朱瓦白墙的三层建筑鹤立鸡群般地立在稹南街上。那楼前高高悬了两排大红灯笼，侧面的立匾上，隐约可以辨出“天音楼”这三个字。
  中年男子挠了挠头，笑笑，道：“没想到这位公子也知道帝京的天音楼。”
  眼下礼部试各路举子进京，不少帝京的车夫纷纷凑了钱，就近做起帝京附近各州县到帝京的租车买卖来。这车内的年轻男子就是到了曹州后，租了这车夫的马车进帝京的。
  车内的男子一声闷笑，“天朝户部下面最大的教坊，谁能不知道？”
  中年男子略有拘谨地道：“公子明白就好，这天音楼可不是随便谁想去便能去的地方。能去那儿寻乐子的，可都是朝堂公卿、王公子弟之类的人物。”他憨憨一笑，又道：“若公子此次科举能够高中，那便也去得了。”
  车内男子不语，半晌才道：“走吧。”
  中年男子转身，轻一扬鞭，马儿甩蹄，车子又缓缓朝帝京城南边驶去。
  ＊＊
  马车在一栋宏伟大气的三层楼前停下。
  天气虽寒，但驾车的中年男子还是拾袖擦了擦额角的汗，道：“公子，悦仙楼到了。”
  男子下车，抖了抖身上深灰色的对襟宽袖布袍，抬眼看了看那楼上悬着的宽匾，然后唇角一弯，伸手从怀中摸出两串吊钱，递给那车夫。
  中年男子接过钱，笑道：“公子来住悦仙楼，定是为了给自己添点儿福气吧？”
  男子看着他笑笑，也不多言，自己从车上取下一个不大的包袱，向那车夫道了别，便径自进了悦仙楼。
  悦仙楼始建于本朝太祖登基后，到现如今近百年的时间，从最初的一个小小客栈，一步步发展为雄霸帝京的第一酒楼。
  太祖朝明僖十六年科举进士科的一甲第一名邝孟元，是天朝开国以来第一位连中解元、省元及状元的“三元。”他当年进京赴考时，所住之处正是悦仙楼。自那之后，悦仙楼在士子举人的心目中便成了科举的万福祥瑞之地。而悦仙楼说来也真是福气，除了太宗朝建隆二十七年的那次进士科之外，其余的进士科状元全都出自悦仙楼。
  每三年一次的春试，各地举人来到帝京后都会争先来抢住悦仙楼的客房，致使悦仙楼客房的价格在春试期间一路攀升，饶是如此，也有大批多金才子挤破了脑袋也要在悦仙楼占有一席之位。
  男子一进大堂，马上就有跑堂的上前，眼睛飞快地将他扫了一遍，满脸堆着笑问道：“这位公子定是来帝京赴考的吧？小的这就去给您收拾一间上房。”
  男子拦住要上楼的跑堂，道：“我不要上房，给我一间你们这儿最便宜的就行。”
  悦仙楼的掌柜张自享正在柜前与账房合账，听见这男子与跑堂的话，不由抬眼看了看，见这男子甚是年轻，一脸清冽的神情，站在那里身形笔挺，气度不凡。
  张自享心中一叹，他这悦仙楼内住进了这么多举子，虽说风姿各异，但似眼前这位布袍男子这样清冷傲气的，却还没有第二个。
  跑堂的听了男子的话，脸上笑容略淡，但嘴里还是应着，替男子拿了包袱，道：“公子还没有吃饭吧，不如先上二楼吃了饭，再回房歇息。”
  男子略想了想，笑着点头，道：“也好。”
  正欲上楼时，却听楼上有吵吵嚷嚷的声音洒下来，跑堂的一脸尴尬的神色，对男子解释道：“这在悦仙楼里是常有的事儿，公子以后就会慢慢习惯了。”
  男子挑眉，更加不解，不由撩袍快步上楼。
  二楼上面甚是宽阔，大大小小的桌子摆了几十张，又有一面墙临街，墙上装着大面窗户，从上面看下去，街景甚好。散座旁边，又有几间雅座用屏风隔了起来。
  因窗口的位子都被人坐了，男子便捡了屏风旁边的一张桌子坐下，随便叫了两样素菜，将跑堂的打发走了。
  中间的一张四人桌边，站着两位年轻公子，脸上均带着不满之色。男子见了，微微一笑，心里明白，那之前的吵嚷之声定是这二人发出的。
  正想着，又听见这二人互不相让地开口说话。
  “…那么，王兄的意思，是觉得太宗朝葛执政废进士科中的诗赋、帖经、墨义之举是不当的了？这些虚才对于国家政事可有任何帮助？小弟不才，还请赐教了。”
  “莫非潘兄觉得现下进士科只凭经义、论、策取士就是得当的？一个连诗赋都做不好的读书人，还能称得上是有才之人么！”
  “喔，怕是因为王兄您只会吟诗做赋，无法策论天下时事吧！”
  “潘兄，你！没想到自誉满腹经纶之人也会做这血口喷人之事，可见之前的州试取了多少滥竽充数之人！”
  ……
  男子听在耳里，眉头不由自主拧了起来。
  突然“砰”的一声巨响，一只青花瓷瓶飞过来，砸在他眼前的那扇屏风上，又滑落在地，碎成片片。
  众人都没有看清到底是两人中的谁动了手，还没反应过来时，张自享早已从楼下气喘吁吁地奔了上来。
  先是看见了地上那堆碎瓷片，张自享的脸刹那间变成了酱色，气得话都说不上来。然后他看见那扇被砸偏了的屏风，不由慌张上前，拉住歪了的雕缕屏风，探头问道：“安姑娘，你在里边没事儿吧？”
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