树稍，枝条飘摇。
  从院墙之外，随风传来了士卒们训练时的阵阵吆喝声，白云漂浮在蓝天之上，慢地变幻着形状。
  高畅和秋长天坐在柳树下的石凳上，一张石桌摆在他们间，上面摆放着一个茶壶，两个盛满茶水的茶碗分放在两人身前。
  和往常一样，高畅对这种加水煮熟的茶水并不感冒，茶碗放在他身前，他动也没有动一下。
  秋长天轻摇羽扇，一副名士做派，毫无阶下之囚的觉悟，对此，高畅不以为意，他直截了当地提到了自己的来意。
  “先生，本人有一事相求，希望先生能应允！”
  语气，虽然蕴藏着某种不容违抗的意志，高畅表现出来的态度却非常诚恳，一点也不让人觉得倨傲，不像面对敌人时那样冷冽，也不像面对下属时那般威严，让人不知不觉想听他的号令行事，却又不会感到屈辱。
  两天没有来这个小院，一来就提出要求，秋长天知道对方在对自己下最后通牒了！
  该不该投靠高畅，秋长天还没有想明白，他也知道，就算再给自己一段时间，也不会有什么决断，在个人的情操和现实之间，他无法选择！
  他深吸了一口气，微笑着说道。
  “高将军，无须客气，有话请讲！”
  高畅站起身。额前垂下地发丝在风轻摆，他身着一套洁白的士服，身上没有武将特有的杀伐之意，却多出了些许的出尘之意。
  面对不同的人，高畅身上所具有的气质各不相同，他知道，作为一个上位者，他必须让那些跟随者在自己身上看见他们想要看见。以致欣赏，敬佩，崇拜的东西来，这也是那些如凌敬一般的有心人看不透他这个人地缘由吧？
  此时，高畅身上流露出来的出尘之意，秋长天颇为欣赏。
  秋长天曾经对自己的好友说过。他非常羡慕陶渊明，羡慕他能过那种采菊东篱下的隐士生活，不像自己，全身充满了烟火气。
  故而，这也是他对高畅抱有某种奇怪的好感的原因之一。
  “我知道，身故地宇醒大人对先生有知遇之恩，所以，我不奢望先生投靠于我，为我效力，这样做。对先生未免太残酷了！”
  秋长天还在想要是高畅招纳自己，自己该如何回答的问题。猛地听见高畅如此说，不由一愣。不明白高畅说这话的意思？
  莫非，要放自己走？
  这个时候，自己的心情如何，他说不清楚，轻松？解脱？或许，还有某种失落吧？他凭息静气，静待高畅的下。
  “不过，如果就这样放先生走。我又觉得对不起先生！”
  此话怎讲？
  秋长天更加糊涂了，高畅一边说话。一边在他面前走动，他觉得自己的眼睛都要被晃花了。
  “先生身具高才，太平时可以治理地方，教化百姓，乱世时可以辅佐君主，建功立业，隐身乡野，躬耕于田园，对先生来说，也是一种残酷啊！”
  高畅站定身，轻轻拂开垂在身前的柳树枝条，他平视秋长天，神态诚恳地说道。
  “我希望先生能够留下来，不是为了我，也不是为我效命，而是为平原的这一方水土，为平原的这几十万老百姓！”
  说罢，高畅躬身向秋长天行了一礼。
  “高将军，使不得，使不得，这让秋某如何敢当！”
  秋长天慌忙回了一礼，脑却在急速地转动着，想着高畅话里的意思。
  “平原郡久经战乱，百姓流离失所，此时，正是人心思定地时候，正需要秋先生这样的人站出来，收拢流民，让他们返回故土，安居乐业，这也是我要拜托先生地事情！”
  “这个！”
  一丝迟疑从秋长天脸上掠过。
  “先生并非我高畅的臣，也不是做我高畅手下地官，而是这平原几十万百姓的父母官，仍然是这大隋王朝的官员，因此，这并不会对先生的操守有所影响，没有人会认为先生是忘恩负义之辈！”
  是这样吗？
  高畅的话虽然冠冕堂皇，然而，秋长天知道，这只是掩耳盗铃而已！只是高畅给他的一架梯而已！
  不过，这不就是自己所需要的东西吗？在自己的心，不是已经想要投靠这个人，期盼能跟随他拯救万民吗？
  既然有了这个台阶，不如就此借坡下驴吧？
  现在，高畅正是起事地初级阶段，缺乏的正是像自己这样地读书人，在这个时候投靠他，好处自然不言而喻！
  还有什么可犹豫的呢？
  秋长天抱拳在胸，向高畅躬身行了一礼，正色说道。
  “既然，高将军如此为在下做想，在下若是不应许，未免太过不近情理了，为了平原的这几十万老百姓，就算被人指责我忘恩负义又如何？大义之前，区区一点名声不足挂齿！读书人读圣贤书，所为何事？不就是为了教化百姓，让彼等安军乐业吗？我想，孔圣人当前，也不会对在下今日的决定有所微词！”
  “如此甚好！”
  高畅脸上露出了一丝微笑，对方虽然一脸的大义凛然，话语铿锵有力，然而，高畅知道，这不过是作秀而已，如果，面前这人真的对宇醒忠心不二，早就自己抹了脖了！虽然，下面那些人说他曾经抹过自己的脖，不过那只是失败之后的一时激愤，真的是忠义之辈，在心情平复下来之后，应该仍然抱着寻死的念头才是啊！
  不过，说到作秀，自己又何尝不是如此，为了配合对方演这场戏，还真是麻烦！
  “先生，我代平原的老百姓谢谢先生今日的决定，日后，我就把他们交给先生了，平原的安危由我来负责，政务上的事情，就需要先生多多费心了！”
  “应该的！应该的！”
  秋长天连连点头，和高畅两人相视一笑，大家都是聪明人，有些话语无须说得太多。
  在高畅和秋长天一笑泯恩仇的时候，在郡守府的政事堂里，黄世仁的心情就没有这般愉快了！
  所谓政事堂，只是一个软禁平原这几个世家家主的地方。
  所谓软禁，并不是
  他们出门，限制他们的人生自由，不过，不管他们去算是如厕，休息，都会有好几个高畅安排的卫士形影不离地跟随他们，美名其曰是保护他们，实际上，地球人都知道，这是在监视。
  所以，和软禁并没有多大的区别。
  为了相应这些家主建设平原，保卫平原的热情，高畅强行安排了一些职务给他们，不过，就像管平这个郡丞一样，这些职务都是不管事的，毕竟，高畅只是想把他们当作人质，并不相信他们会真心投靠自己。
  在那天晚上，黄世仁是第一个向高畅卑躬屈膝的人，然而，无论他如何的努力，高畅始终不相信他，他所受到的待遇和其他的家主没有什么不同。
  这些家主，包括并不是赵家家主的赵夙风在高畅的指示下，写了好几封信由高畅遣人送往他们位于城外的坞堡。
  信的内容很简单，无非是要钱，要人，要粮！
  每一次要的分量都不多，在他们完全能够承受的范围，然而，次数一多，这分量就不少了，小刀一刀刀割起肉来才真是疼。
  其，李淑曾经鼓起勇气询问高畅，想知道一次性出多少钱粮，才能让高畅放自己回去，当然，他的话语很婉转，只是说自己家有许多事情要处理，希望回家处理完事情之后。再来城为高畅效力。
  高畅并没有直接回答他，而是带他去看稚虎营地训练，然后，指着自己身边的一个童仆，告诉李淑，那是管平的独生儿，以前，不学无术。如今跟着自己，学会了不少，他问李淑有没有意向让自己的儿也来学习学习，当然，要是年龄大的话，也可以到政事堂来担任公职。
  如此以来。李淑再也没有开口请求回家了，要是连儿来了也被扣下来，自己也回不去，那就太冤枉了！
  最初，黄世仁在第一时间选择屈服，实际上，只是想度过当时那一关，在他看来，高畅只是一个运气比较好的流贼头，真的投靠他？笑话！
  他想。要是自己委曲求全，低声下气。或者能欺瞒高畅，让他放自己一马。就算损失一些财物也不过分，他没有想到的，高畅根本不为他地表演所惑，牢牢地把他控制在手，从他那里一点一点地榨取钱粮！
  这样下去可不行！
  他心有着别的盘算，所以，今天找上了顾旦，在护卫们的监视下。用一种隐晦的语气试探顾旦，想知道他心是怎么想的！
  毕竟。黄世仁虽然认为自己很聪明，不过，顾旦是一个真正具有智慧的人，他地想法和做法对自己具有一定的启发。
  然而，顾旦没有理会他的暗示，而是用一种非常平淡的语气告诉他，在上一封信，他已经命令自己的儿前来平原城，担任高畅的童仆。
  听到顾旦这样一说，后面的话自然就说不出口了，失望之余，黄世仁的心情自然说不上好了！
  顾旦为什么会选择屈服呢？难道，他看好那个暴虐的流民头，认为他能成大事？
  黄世仁不知道高畅能不能成大事，他只知道每当钱粮从自己的庄园运出来，运进平原城地时候，他的心疼得紧，就像在割自己地肉一样，再这样下去，他想自己活不了多久了！
  他必须想出办法来摆脱这样的局面。
  当黄世仁出言试探自己地时候，顾旦立刻明白了他心的所想，他觉得这个平原郡有名的吝啬鬼在玩火。
  黄世仁的吝啬在平原的乡绅之间是非常出名的，大斗进，小斗出，这样的花招就是他创造的，黄家地佃户在平原各家之，日过得最不好，他们所受的盘剥往往让外人难以想象，要不是勉强能够活下去，他们早就跑个精光了，即便如此，还是不时有人偷跑，宁愿去当流民，去做盗贼。
  黄世仁地所作所为，顾旦一点也看不上眼，以诗书传家的顾家，对下面的佃户非常和善，名声远播，就连张金称肆虐平原郡的时候，也因为他的声名，没有去动顾家。
  虽然，看不起黄世仁的所作所为，不过，大家都是乡亲，共饮一河水，顾旦还是隐隐点了黄世仁一句，不想他玩火，以致弄得家破人亡。
  和高畅相处的时间一久，顾旦对他的忌惮就越来越深，他根本看不清这个人，在这个人身上，蕴藏着某种令他战栗的力量，正因如此，顾旦选择了真正的臣服，他的直觉告诉他，这是正确的选择。
  上善若水，柔而不争，这才是永恒的生存之道啊！
  可惜，黄世仁没有顾旦那样的眼光，也没有他那样的生存智慧，他和管平一样都喜欢听数铜钱的声音，然而，管平喜欢钱流动起来，他则喜欢把钱存起来，放在密室和地窖之，当迫不得已要把钱拿出去的时候，他比失去亲生儿还要难受。
  这样的一个他，为什么选择下面的路也就可想而知了！
  在上一封写给家里的书信里，他用密语把自己的一些想法告诉了家里主事的儿，他再也不能忍受高畅对自己的无休无止的盘剥了，他决定逃跑。
  没有人在外面接应的话，逃跑只是自寻死路，然而，在城里的那些家丁已经被高畅安排到军去了，指望不上。
  于是，他在信里让自己的儿派一些亲信潜入到平原城来，伺机解救自己脱离苦海。
  他原本以为顾旦的心和自己一样，都不甘忍受这种待遇，故而，准备和顾旦联手，一起逃出这个地方，当然，有这样想法的人越多越好，联系顾旦之后，他还准备联系白信，李淑，赵夙风，毕竟，人多力量大，容易成事。
  然而，在顾旦这里碰了钉之后，他放弃了联系别人的打算，决定靠自己的力量逃出去，毕竟，真正能够相信的人只能是自己本人！