「有没有觉得能够喝上一口稀粥是一件很幸福的事？」
  「是不错。」这两天饿得迷迷糊糊的，他确实有想要吃东西的欲望，但还不到饥渴，证据就是，在饿昏前，他把最後一点米汤全让给了戴祸水。
  「不过我没想到，在濒临昏迷的前一刻，竟还激不起公子的求生意念。」
  「我也很讶异。」也许是他太过自大了，但他真的从未想过自己会死。在昏迷前夕，他还是极有自信，他一定会活下来。
  是因为从小日子过得太舒适吗？他不曾想过哪一天，世上会有不顺他心意的事。
  而既然到最後，天底下每一件事都会照著他的心意去执行，那么，事前的喜悦、忧伤，或者事後的痛苦、快乐就显得多余了。
  他就是日子过得太舒服了，才会成天瞎喊无聊。
  小朝只能回给他一记浓重的叹息。「看来想要让公子明白渴望是何种滋味，需要更大的刺激。」
  严公子眉头轻皱。「身体的伤痛我受够了。」
  小朝把肩一缩，默默咽口唾沫。
  所有人都知道严府主子是个怪胎，成天大喊无聊，只愿日日都有新鲜事发生，让他天天有乐子逗。
  他不在乎别人算计他，只要那游戏新鲜、好玩，他就算受伤、被骗，也会哈哈一笑带过。
  人们都说严公子残忍、杀人不眨眼，然而，他却曾放过一窝持刀劫掠严府商队、砍得他卧床三日的强盗一马。只因，那夥贼子是头一个有胆抢他东西的人，他们让他见识到了何谓抢劫。
  不过後来每一个妄图劫掠严家货物的人他全砍了，一个不留。因为他们不干新鲜事，无趣，没有存在的价值。
  严公子也不在乎底下的人叛变，但背叛的手法得次次翻新，否则，五马分尸将是叛徒的下常严公子甚至鼓励部属谋反，只要他们能想出新奇有趣的法子从他身上夺取利益，抢到什么都归对方所有，他绝不吝惜。
  当然，让他觉得无聊的，他也不会轻饶。
  上酒楼听歌，哪个歌伶胆敢唱出与上回相同的曲子，就该收拾包袱准备上街要饭了，因为他腻了。
  小朝跟著严公子也有十余年了，很清楚主子是怎样的一个变态人物。
  严府里的下人没有不敬畏严公子的，他实在太可怕了。但大夥儿相处久了，又很难适应外头的风平浪静，因为，那好无趣。
  也许他们都被严公子的恶癖影响了，唉！
  「不准再有下回，知道吗？」不管是演戏还是现实，严公子都拒绝再痛。
  「是，公子。」小朝打著哆嗦应答。
  而严公子只是云淡风轻地一笑。「记得顺便通知小丫头一声。」
  迄今，严公子还是觉得戴祸水挺好玩的，他还不愿对她下手，希望她令他感到厌腻的一天不会这么快来到。
  「我知道。」小朝领命。
  严公子又张口喝下一口粥，半晌，低声一叹。「唉，为什么越喝越难喝呢？」低沈的语调显示出他的心情正逐渐低落。
  小朝可不敢在这种时候挑战主子的耐性，忙道：「是因为粥冷了吗？要不要换一碗？或者我把粥再拿去热一下？」
  严公子摇摇头，他已经没胃口了。
  「那公子要不要喝点参汤？才熬好的。」不管这个主子再变态，他总是严府的头，大树底下好遮荫嘛！
  饿了几天，严公子是该补充点能量了，但……他真觉得粥、汤没什么好喝的。尽管，他府里的厨师都是从皇宫里挖角过来的，个个手艺一流。
  严公子的胃口又坏了。「算了，我不想吃了，全撤下去吧！你也出去。」
  小朝常常怀疑，像严公子这样挑嘴的人为什么不会饿死？甚至，他还强壮得很，颀长结实，玉树临风。
  果然上天是不公平的，这世上就是有得天独厚的人。
  「属下告退。」小朝准备离开。
  他才走到门边，打开房门，「啊！」毫无预警地，一阵惊天哀嚎直轰进来。
  严公子和小朝对望一眼，电射而出。
  第四章
  在後花园里放声尖叫的是府里新来的厨娘，她锐利的嗓子叫得好像天要塌下来了。
  严公子和小朝来到後花园，第一件事就是封了她的哑穴。
  再给她叫下去，府里的人都要耳聋了。
  厨娘突然无法发声，吓得面色发青。她又是比、又是跳的，显然很不满意，明明犯错的不是自己，为什么最後倒楣的会是她？
  「闭嘴。」严公子瞪她一眼，顿时有些明白为什么一堆人喜欢请不会说话的戴祸水做事。起码耳朵不会受罪。
  小朝把她带到一边，解了她的穴，低声问著：「不许再大惊小怪，发生什么事，慢慢说。」
  厨娘恐惧地咽了口唾沫，惊疑的视线不住射向浑身冒著火气的主子。
  「公子讨厌笨蛋，你还不快点把尖叫的原因说出来？」小朝恐吓她。
  「不关我的事。」厨娘拚命摇头。「是戴姑娘……」
  「戴祸水。」听见她的名字，严公子也好奇过来探问。「你刚才跟她在一起？」
  厨娘忙摆手。「我跟戴姑娘一点关系也没有……不是，我是说，我没跟她在一起……」她紧张得话都说不清了。
  严公子朝天翻了个白眼，他最厌恶愚蠢的人了。
  为免新厨娘被剥皮拆骨，小朝忙插嘴提问：「主子问话不要结结巴巴、顾左右而言他的，说重点。」
  厨娘给吓得倒吸口气，急喊：「戴姑娘把水塘里的锦鲤偷走了。」
  「咦？」严公子和小朝一起走到慕月池一瞧，里头本来近百尾的锦鲤，现在只剩区区十来尾。
  「她捞锦鲤干什么？」一句话显示出严公子对戴祸水的信任，他不认为她会偷东西，顶多只是随手带走，忘了问候主人一声。
  小朝挥手将厨娘打发掉，走到严公子身边。
  「公子，我稍微点算过，各式锦鲤约少了八十余尾，损失金额大概在十万两左右。」他最在意的还是钱。
  但严公子比较感兴趣的是，戴祸水为什么要捞走锦鲤？
  「难道她看出府里的锦鲤都是名种，随便一尾都价值千两，所以把它们捞出去卖了？」小朝想，戴祸水一定不是第一天捞鱼，她不晓得偷渡多少出去了，可恨，他们之前都没发现。
  「小朝，祸水不是你。」要严公子说，戴祸水是重食物胜於金钱的。「该不会……她把锦鲤都捞去煮来吃了？」
  「不会吧？」一尾价值千两的鱼，谁啃得下去？「我去看看。」想像白花花的银两就要消失，小朝可是比谁都急。
  「小朝？」他知道上哪儿去找人吗？「枉费我花这么多心思培养你，还是这般定不下性子，真是有欠磨练。」一句话注定了小朝日後的多灾多难。
  小朝果然没找到戴祸水。
  不过严公子找到了，完全如他所料，她把锦鲤烤来吃了。
  他没想到锦鲤能吃，瞧它们一身红艳艳的，不觉恶心吗？
  偏偏戴祸水吃得津津有味。
  「我以为府里的食物很充足，看来还是不够你吃。」否则她不必辛苦地去捞锦鲤果腹。
  戴祸水闻言，抬眸望见庄园主人，亮闪的眼释出疑惑。
  「不了，我不想吃这么古怪的东西。」严公子读出她眼底的问题，摇头以答。
  她一手拿著烤鱼，一手在身旁的沙地上画著。「鲤鱼会很古怪吗？很多人都喜欢吃鲤鱼的。」
  「如果是一般鲤鱼当然不古怪，但锦鲤……」他还不曾见人吃过，她是第一个。
  「锦鲤不也是鲤鱼的一种？」
  他想了一下。「也对。」虽然价钱差很多，但锦鲤确实也是鲤鱼。
  「你要不要试试？味道挺不错的。肉质既鲜又美，而且没有一般鲤鱼的土臭味儿。」
  「这是当然的，它们吃的东西不一样嘛！」这些锦鲤每一尾都娇生惯养，只差没有喂食人参、茯苓以增其价。
  「那你更要试试了，它们……」她的字未完。
  「哇！」天崩地裂的惨嚎一路从走廊那边飘扬过来，可不正是小朝。「你你你……」他指著戴祸水，一张脸呈青黑色。
  戴祸水拿著烤鱼对小朝扬了扬，以眼神询问道：「你也要吃鱼？」
  小朝猛地冲过来，抢过她手中吃剩的鱼。「你知不知道这些鱼一尾值多少银子？」
  她耸肩，谁在乎那个？只要东西好吃，又不会吃死人，价值多少有差别吗？
  「它们一尾要近千两白银耶！」小朝气得猛啃烤鱼。多吃一点，一口可能值个几十两呢！呜呜呜……他的心在滴血。不过……「奇怪，是我的错觉吗？这鱼的味道还真鲜。」
  「好吃吧？」
  小朝瞪了戴祸水一眼。「是好吃，但……太不划算了，拿这一千两银子可以买几万条普通鲤鱼了！」
  「可它们的滋味不会如此鲜美。」
  「唔！」小朝一时无言，发狠把鱼啃完。「不管它多好吃，它太贵了，不准你再去捞锦鲤吃。还有，你要把之前吃的补回来。」
  前一项她可以照办，但後一项……「抱歉，我没钱。」
  「那就去赚啊！」不是他小气，那值上万两啊！
  赚钱并非难事，但……「我一下子拿不出那么多钱。」
  「没关系，我准许你分期付款，一万两就分十年摊还。」
  一年一千两啊？看来她又得故技重施，去「卖身」了。
  「可以吗？」小朝问她。「我……」虽然这样让他心好痛，可瞧在同是严府中人的分上，他还是咬牙承诺了。