从跟这两个人打过交道的印象看，他们基本都属于实在人，不大可能会有什么猫腻。反正为报社拉到赞助也是好事，石何就决定去一趟。
  然而，出差报告到了社里，社里只批了何文涛的假，而没有同意石天然外出。当时两个人都挺纳闷。何文涛想，石天然是不是犯了什么错误，竟然不让他外出？不过不会呀，石天然那种品格、那种处事态度，不要说不会犯错误，就是犯错误，一般也逮不住他呀。
  社里不批准石天然离开金都，自然有个说法。而此时的石天然，已经隐隐约约感受到有什么好事在等着他了。
  果然没出几天，社里一位领导因调到市委宣传部任职，腾出了报社一个副总编辑的空缺，石天然他们部的郭主编竟然当了社里的副总编辑，而石天然没有什么异议地就被提升为副刊编辑部的主编。此时何文涛还在隆湖市玩得正是开心，当然不知道石天然当了主编。那天他在电话上对石天然说：“你不来真是太遗憾了！隆湖市有不少好玩的地方，老郭老周他们真叫哥们，一到就陪着我，昨天敬酒我可是替你喝了不少，所以，弄得酩酊大醉也没有给你打上电话。”
  石天然问他：“赞助的事怎样了？”
  何文涛说：“一到就定了，12万。老周真是个爽快人，说连发票都不用要。我感觉他像是在暗示我们，这是送给咱们两个兄弟的。”
  石天然听后，马上严肃地告诉何文涛：“要不要发票收据是他们的事，但你是以报社的名义出去的，你做事不能犯糊涂。”
  “我就知道你会是这种态度，你想想我是那种人吗？我是那种人能成为你的朋友吗？老周只是有这种想法，我们怎么做当然要有我们的道德底线。你对我都不放心，你到底对谁放心？”何文涛说这话的时候，心里有些窝火。但不过也是一瞬间的感觉。
  两人说完赞助的事儿，何文涛又问起编辑部有什么新闻没有，并特地询问社里为什么不让石天然出差。
  石天然本来想说等何文涛回来再告诉他，但又觉得何文涛是自己最好的朋友，要是等他回来再说，肯定会对自己有意见，于是，便把报社人事调整的事说了。
  何文涛一听，马上说：“完了完了，你这一当主编，真是要把我害惨了！”
  石天然不解，问：“此话怎么讲啊？”
  “还怎么讲，你不想想，这事我知道了，肯定老郭、老周还有其他人都要知道，只要他们知道了，还有不喝酒之理？而你又不在，这酒最后还不都灌进我的肚子里？命运真惨啊，人家当官，自己却灌一肚子酒精受苦受罪，你说，这是什么世道？”
  石天然说：“那你就别告诉他们。”
  何文涛说：“你看本人有那种城府吗？”
  石天然听得出，何文涛惨兮兮的声音里隐藏的全是乐字。果然，这小子终于憋不住地像母鸡下蛋般咯咯地狂笑起来，快笑到没有气的时候，他竟然爆发出了电视台幸运52节目中常见的那种无知傻缺的声音“Ye——”石天然听着何文涛那疯狂的声音，也止不住笑了：这小子终于显现出他的本性了。当然，石天然也能够理解，何文涛到底是自家兄弟，自家人有了喜事，总是由衷地高兴。
  两个人笑了一阵子，石天然突然想起赞助的事情，有些细节毕竟不太清楚，于是，便又问起了何文涛在隆湖的情况。
  何文涛说：“现在钱是到手了，就看我们以什么名目拿这个钱。刚才给你讲的可不是开玩笑，人家不要发票，其实就是想将这份钱送给我们两个人，当然现在你当官了，我也不能害你，你说怎么办吧？”
  怎么办？确实给石天然出了一道难题，因为石天然非常清楚，最近编辑部“打杯挂牌”的活动特别多，能说出名目的都已排满了，而且所有的活动赞助费都已经到位，像“奋进者之歌报告文学征文”、“‘我与祖国’散文征文”、“‘脚气灵杯’杂文征文”、“治脱发杯诗歌征文”、“保湿不漏杯”特写征文，等等，可以说所有文体和能够设置的栏目都占全了。版上的征文太多，可见副刊部的财气多旺。对此，社里领导已有感觉，读者也有反应了。石天然心里明白，越是这个时候，赞助问题就越要做得特别谨慎，最好有说得过去的名目，凡事名正言顺才不至于翻船。
  石天然当然希望找出个恰当的名目来，但一时又黔驴技穷实在想不出来好点子来。何文涛借机挖苦他道：“看来人家说领导与群众是天敌，一点也不假，我现在就开始看不惯你的做派了，你怎么这么谨慎，他们都不要你的发票，你怕什么？要我说，钱先拿回来再说。”
  “越是不要你的发票你越要谨慎，我总是有些纳闷，周水金出手如此大方，就一点企图都没有？难道就是为了报答上次我们摆平张副市长的事。” 石天然说出了自己的疑惑。
  何文涛解释道：“那倒不完全是，他的想法本来我要及时告诉你的，这不是因为昨天酒喝多了，没来得及向你汇报吗。今天本来该向你细说，但又突然听说你当了官，只顾高兴就给忘了，真是被胜利冲昏头脑啊。我给你讲一下他的真正目的吧：最近他们市的张副市长马上就要提市长了，常务副市长的位置空缺，现在本市的十几位竞争对手都在盯这个位置，当然，周水金是重要人选之一，而且极有可能冲刺成功，所以，他希望我们能助他一臂之力，争取拿下这个宝座。”
  石天然听后，终于明白这次赞助的真正目的了。从内心说，石天然对周水金的印象还是很不错的，像这样“厚道实在”的朋友，真能把他扶持起来，日后肯定办个什么事情都很方便，但是要扶这种人并不是没有困难。首先是怎么扶？像提拔这种市级领导，估计要上面的主要领导说话才能管用，但他们地区的主要领导石天然却一个不认识。那么，说起来只有拿自己管的这摊子事情帮助他――那就是在版面上帮周水金抬轿子，吹喇叭。但这“吹抬”的事情并不是没有危险，因为他们市毕竟刚刚出了粮食发霉的事件，假如说张副市长没有什么直接责任，粮食局长多多少少还是应该有些干系。
  当然，这是次要的，毕竟老百姓就认白纸黑字，报纸上说谁好，自然也就是谁好。关键是，周水金现在是花钱整稿子，这就有点花钱买版面之嫌。像这种花钱买版面的事，莫说石天然当了领导不敢干，就是没当领导他也不会做的。他觉得这是他做新闻工作者的底线，也是做人的原则。石天然的理念是，要么不拿这个钱，若要拿，必须想个其他理由，绝不能让人感到他们是在卖版面。
  石天然突然想到各大报纸最近都在搞城市形象，这是报纸拉赞助的最新手段，而且这种广告在县市这一级操作起来最容易，也最有成效。很多领导都很认这个。
  一般情况下，城市形象的版面都是这样安排的：把城市的风貌选取一个最佳的角度拍出来，突出地在版面上进行处理，然后再配上该城市市长和市委书记头戴安全帽，手里拿一张地图来规划城市建设的工作图片，接下来，便是用精彩的文字，来介绍这个城市与这个城市的领导班子是如何锐意改革、开拓进取的。
  据说，“城市形象”这栏广告特别唬人，它不仅将一个城市的面孔一下子推向全国，关键是它在广告中，还有其他图片：出了两个重要人物的头像——那就是市长与市委书记。这两个老兄在画面中假模假式地端着架子，一副求真务实、勇于开拓的派头，那种样子刚好与上面的精神相吻合。领导干部干工作，还有什么与上级精神相吻合更为重要？何况这种吻合是在党报上展示？要知道，党报可是中央领导和全国人民都看的。
  因城市形象在报纸的眉批上没有标明广告二字，很多人就以为是工作报道。而那些上报的“建设城市”的领导，当然也不认为这是广告，而总是觉得，这是他们的工作成绩。哪个领导做出成绩，不希望上级知道？不希望全国人民知道？
  恰恰城市形象将他们的政绩昭示了全国。这书记、市长哪有不高兴的？书记、市长高兴了，这下面会办事儿的人还能不得到好处?
  所以，具体操办这种事情的人，就像给书记、市长挠到了痒痒。有时候，这玩艺儿可比给市长、书记送红包还灵。
  石天然有次听广告部的端木主任说，现在广告之中，也就是“城市形象”这一款最好拉。端木主任已经摸清了一条路子，现在的干部，开明之人比较多，相当一部分人希望干出政绩，也希望亮出政绩，并非人人都想收红包；收红包的人往往是鼠目寸光，没有高远之志，所以，很多市长、书记都想找契机将自己做的事情宣传出去。而城市形象，可以说最能迎合他们这种心理。
  只要有心理自然就有人去琢磨，何况那是领导的心理。当然这种琢磨最先不仅仅是产生在领导的下级那儿，更多的是产生在报人的智慧里。报纸广告最难拉的时候，端木主任就领着他的广告部的人经常给一些县市的局级干部打电话，当然，这些局级干部大多也都是他们的朋友，说起话来也比较随意：“给你们市整个城市形象吧，花钱也不多，十多万就能弄一个整版。你现在正是提拔的关键时刻，你见过现在提拔哪有不送钱的？人人都明白要送钱，但这钱送起来可不是那么容易。你送，人家收不收还是另外一回事，何况在你心里，送少了你不踏实，送多了你又送不起，再说，送钱总是个不安全的事情。