“那八家？那八家算个什么东西？你个兔崽子，别给老子提那几家混帐东西！”亢嗣鼎怒道。
  “是是是，不提就不提！”看到老头子发火，亢元朔急忙说道。
  他可是知道亢嗣鼎为什么发火，因为他所说的“八家”，是指的清廷所封的汉族“八大皇商”！明末之时，山西商人王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发等不顾明王朝的禁边令，私下里同满人进行了商业的和军事的交易，为清兵入关提供了物资、情报，甚至军火。清军入关后赐封这八大晋商为皇商，给予种种特权。而八大皇商依仗着经济实力和政治特权，手持龙帖，生意自然是越做越大。不过，由于他们的气节问题，不少山西人对他们都嗤之以鼻。晋商中的大多数也是有意无意的排挤他们，如今，八大皇商的势力已经被新兴的亢、侯、曹、乔、渠、常、刘等晋商大魁给挤到了一边，仅在张库大道（张家口到库伦，也就是现在的外蒙古乌兰巴托，号称北方丝绸之路）上还能见到他们呼风唤雨的影子，其他的，也只有一个范家还能在别处赚些银子。不过，尽管如此，亢嗣鼎等人还是看不惯这八家皇商，认为他们丢了山西商人的脸。而且，依次的，曹家、渠家、常家还有乔家等许多晋商也都开始朝张库大道那边挤了过去。正在不断的挤压这八家的生存空间。
  “小咆子你过来！”亢嗣鼎又教训了一下自己的儿子，就朝一直立在旁边不敢吭声的亢咆江叫道。
  “唉，老太爷，您有啥要问的？”亢咆江犹豫了两下，确定亢嗣鼎没有拿铜烟袋敲人的意思之后，这才凑了过来。
  “刚才我在后面听你说来的那个女人姓莫，叫莫睛，对不对？”亢嗣鼎问道。
  “没错！老太爷，您知道那个女人？”亢咆江问道。
  “哼哼，当然知道！……而且，我早半年就知道这个女人了！只是没想到她居然会找上我们亢家罢了！”亢嗣鼎“哼哼”道。
  “早半年？爹，这个女人到底是谁啊？”亢元朔问道。
  “是谁？……你们知道奉天的玻璃吧？”亢嗣鼎问道。
  “知道啊！东西是好东西，就是太贵。而且，还不让咱们这些普通商人卖。连那八家都不行，只许内务府自己的商人卖，不太好弄！”亢元朔答道。
  “常家最近这几年一直在贩茶进蒙古，你知不知道他们这两年的生意怎么样？”亢嗣鼎又问道。
  “还行吧！好像没两年前那么火了！”亢元朔又说道。
  “没错。那你知不知道这些都是谁捣的鬼？”亢嗣鼎问道。
  “听说是朝廷的内务府派了个厉害的人搞的。人家势大，又有官家身份，在福建买了好些茶山，又是用海船运茶，比常家的车马运法又快又大量，常家当然争不过了！”亢元朔答道。
  “一点儿没错。那你知不知道最近这几年市面上的长白山参，还有各种药材、皮草也多起来了？”亢嗣鼎还问。
  “知道啊！不少人都以为是朝廷解禁了，急呼呼的就想到满洲雇人去挖参，结果，险些就被抓起来！”亢元朔又答道。
  “嗯！那你又知不知道曹三喜那老小子（曹家以种菜、养猪、磨豆腐起家；是真的！），他突然开始朝着蒙古卖菜卖豆腐了？”
  “知道啊！听说曹家为此可是花了好几笔大钱做准备！为了图近便，还特地在热河一带买了好大一片地种菜！”
  “……你这混帐玩意儿，既然这些都知道，咋就不知道这个莫睛是什么人呢？啊？”亢嗣鼎突然又大声教训起亢元朔道。
  “爹，我凭啥要知道这个莫睛是谁啊？咱家的生意向来都是向南，最北也没超过热河……再说了，家里的事有大哥二哥在，我平时也没啥要忙的，不知道也很正常啊。就连您老人家，不也是半年前才知道的这个女人吗？”亢元朔反驳道。
  “那你也不能啥都不知道啊！”亢嗣鼎眼睛一瞪，“这个莫睛就是这些事的后台大老板之一，你知不知道？”
  “不会吧？她……她可是官家！”亢元朔叫道。
  “官家就不能做生意了？你这小子真是死脑筋！能把常家逼得出不了手，把曹家引得开始买地种菜，这就是能耐！人家又有官家的背景，你要是不注意着，整不好哪一天挨上一下，就够你受的了！”亢嗣鼎教训道。
  “我知道了，爹！”亢元朔答道。
  “老太爷，那您猜这回这个女人来咱们钱庄是为了啥呀？”亢咆江忍不住插口问道。
  “为了啥？哼哼，自然是为了做生意。听说，这个女人还挺懂商场上的规矩，来头比那八家要大的多，却比那八家和顺，所以，常威那小子输了也是无话可说。这回来她找咱们，估计也不会过于恃强凌弱。”亢嗣鼎说道。
  “那咱们真的就借给她钱？这可是五百万两啊，爹！咱家一时也拿不出来啊！”亢元朔说道。
  “就说你小子不行！她会漫天要价，咱就不会就地还钱了？拿不出来就少拿！……小咆子！”亢嗣鼎又朝亢咆江叫了一声。
  “老太爷您吩咐！”亢咆江弓着身子应道。
  “你马上去找几个人，去榆次，祁县、太谷，把常家、乔家、渠家还有曹三喜那老小子都给我叫来，就说，我亢嗣鼎有笔大生意要和他们一起做！”亢嗣鼎说道。
  “爹，您要带着大家伙儿一起来？”亢元朔问道。
  “没错！五百万两，肯定是大生意。而且，常家、曹家都对那个女人有些了解，把大家伙一起找来，也好有个商量，如果这生意真的能做，一起出钱也方便。”亢嗣鼎说道。
  “这几家的人要来临汾恐怕还得等几天。要不这样，爹，我去把那个女人请到咱亢家堡来先住下？怎么样？”亢元朔问道。
  “你？”亢嗣鼎佯做打量了一下这个三儿子，“那个女人没来亢家堡，偏偏去的是临汾，肯定是拿着身份让我老头子亲自去迎接的，你小子算哪根葱？”
  “……”亢元朔无言，被自己亲老子噎住，有话也说不出来。
  “来啊，备车马，老头子要去迎人了！”亢嗣鼎教训完儿子，又朝堂外大声叫道。
  ******
  亢嗣鼎身为晋商这个团体的头一把交椅，能量是惊人的。他把莫睛请到自亢家堡之后没有三天，晋商的几家魁首级人物在接到他的口信之后也都到齐了。这些人中，有榆次的常家家主常威，祁县的乔家家主乔贵发，渠家家主渠源桢，太谷曹家家主曹三喜，还有占晋商第二把交椅的介休候家家主候庆来。这几个人之中，常威是从张家口赶回来的，乔贵发则是从包头赶回，至于曹三喜，更爽，干脆是从热河骑快马趟回来的。
  而这里面的每一个人，都是跺跺脚就能震得一方乱颤的人物。
  就拿乔贵发来说，年纪亢嗣鼎差不多，却不像亢嗣鼎那么好的运气，从小父母双亡，家中一贫如洗，不得不寄食在舅舅家中。由于舅母的歧视，乔贵发长大后就回到老家乔家堡村独立生活。有一次，村中有人娶亲，他前去帮忙，不料迟到一步，便受到管事人的冷言冷语讽刺。乔贵发当时正值血气方刚的年纪，哪能受下这口气，一怒之下便去了关外，去了包头，这一去，就是整整三十年。而在这三十年的时间里，乔贵发从一个衣不遮体，食不果腹的光棍小子，精打细算，苦心经营，从经营豆腐、烧饼以及零星杂货，创立了“复盛公”商号，一步步成了整个包头的头号大商家，如今他的生意已经遍布了钱庄、商号、当铺、茶庄、粮行，几乎就是无所不为。
  曹家的曹三喜也跟乔贵发差不多。曹三喜早先也是穷人，属于早期闯关东的那群人。他先到了东北的三座塔村，以种菜、养猪、磨豆腐为生，生活十分艰辛，略有积蓄后，开始利用当地盛产的高梁酿酒，逐渐开始发家，很快又发展到杂货业、典当业。逐渐成为晋商中的魁首之一，在热河商家之中的影响力更是首屈一指。
  常家却本以牧羊为生，到了这一代的常威，因为不满现状，便身背褡裢远赴张家口走上的经商道路。此人白手起家，从贩卖家乡的“榆次大布”开始，再到由福建武夷山买茶贩至蒙古草原的库伦，再到贩茶到俄罗斯，成为首屈一指的晋商“外贸家族”。如今常氏家族光骆驼就有数千峰，独占中俄茶叶贸易的两成，要不是莫睛他们在后面横插一手，以他的发展速度以及近年来俄罗斯与中国的贸易升温，恐怕四成都不止。而常威又与另外几名晋商大魁不同，他十分重视教育，虽然是放羊出身，却是走的儒商之路。现在，常威在张家口的晋商之中是也是一等一的人物。
  还有渠家、候家……
  虽然各自的发家史不同，不过，这些人都有一个特点，那就是绝对的精明。另外，这些人中，除了亢家和候家，都是晋商之中吃“北饭”的。
  ……
  亢嗣鼎也没有瞒着这些人，人一到，他就把莫睛来借钱的事情给这几位大商家说了，然后，带着这些人秘密商量了起来，你争一句我辩一言地讨论了一夜，第二天，就把莫睛请了出来。
  “夫人一下子就要五百万两，可真是好大的手笔，我们在座的诸位就是倾尽家财，也拿不出这么多钱来啊！”首先是由乔贵发出声向莫睛说道，结果，莫睛只是微笑不语。
  “夫人，跟您的身份比起来，咱们实际上连只蚂蚁都算不上，您一下子要向咱们借这么多钱，至少，也应该给咱们说说您到底是想做什么吧？”