“嘎啊！”无数箭矢蝗虫般飞射半空，把两头狮鹫兽钉成马蜂窝。
  两头狮鹫无力的扇动了几下翅膀，然后带着背上早已死去的骑士笔直坠下。
  “这已经是最后的飞行斥候了。”城墙上，目睹这一切的副官丧气道。
  能够飞行的魔兽至少也是中级魔兽，而且完全能够驯化骑乘的就那么寥寥几种。因此除了精灵的翼马部队，没有任何种族具有成规模的飞行军队。
  在人类王国里，也只是把有限的魔兽分配到斥候部队中，用以侦察和传递消息，而无法独立成军。
  这已经是西德维拉要塞被围困的第五天，期间弗里曼组织了四次大规模的突围行动，但以己方疲惫饥饿的军队去冲击数万鲁林最精锐的部队，无疑是徒劳无功的。
  要塞下遍布尸体，由于来不及收拾，有的已开始发臭。城墙上到处是魔法和弓箭攻击的痕迹，五天来，没有一个人冲出包围圈。
  刚刚两名狮鹫骑士已是要塞里最后的飞行斥候，但还是死在敌人的狙击下。其实弗里曼自己也明白，就算让他们冲过去又能怎么样呢？他们一样无法平安越过巴林领。
  五天来，所有的食物都已经吃光，要塞里已经没有任何可吃的东西。守军们士气低迷，只是凭着最后一口气顽强坚守着。
  前线的消息更不乐观，敌人虽然没有进攻，但光是对持已经耗尽各支部队所有的心力，据说有的地方已经开始出现逃兵。
  这几天已经有两支守军放弃阵地逃入要塞里，弗里曼没有责怪他们的指挥官，虽然这么做，只会更快的加速食物的消耗。
  敌人还是采取包围的架势，除非他们主动突围，否则绝不进攻。也许在他们看来对手已经山穷水尽，实在没必要无谓的流血，反正胜利已唾手可得。又或者他们想耗尽守军最后一点斗志，再轻松的给予致命一击。
  然而无论怎么样，胜负的悬念从一开始就非常明显了。
  “军团长阁下，请回去吧。”确信狮鹫骑士已经死亡后，副官对弗里曼道。
  仅仅几天时间，赫赫有名的西部军团长就已经老态毕现，因长时间的劳累，他的脸色发黑，眼睛里布满血丝，花白的头发凌乱的耷拉在额头。
  直到副官又提醒了一次，弗里曼才反应过来似的嗯了一声，在他的陪同下走下城墙。一路上都有士兵向他行礼，但他们的眼中已没有任何斗志。
  走到下方，两人意外的看到了骑兵团的团长罗克，他正指挥着一队队骑士无精打采的进入要塞。
  昔日精锐的骑兵团如今也变得有如丧家之犬般，因缺乏食物，无论是人还是马都懒懒散散的排成队列通过城门，哪还有昔日雄壮的影子？
  “罗克团长，您怎么…”副官惊讶的问道。
  看到弗里曼，罗克露出惭愧的表情：“军团长阁下，我….”
  “没关系，先安顿你的部队吧。”弗里曼只是无所谓的摆了摆手。
  他没有责怪罗克私自放弃阵地的行为，因为这么做已经毫无意义了。事实上在这个大包围圈里，也不过是从一个绝境走入另一个绝境罢了。
  回到指挥室，副官小心翼翼的端来一碗粥：“军团长阁下，吃点东西吧。”
  弗里曼却没接过：“还有吃的吗？”
  “连一粒麦子也没有了，就算您也只能吃这个…”副官低下了头。
  “我不饿，你吃吧。”弗里曼疲惫的靠回椅子里。
  “阁下，您身负整个军团的重任，请一定要保重身体。”副官还试图劝他。
  弗里曼苦笑一声：“被敌人逼到这种地步，却连还手之力也没有，我还有什么资格做军团长？这么多天，也不知外面怎么样了，如果我们失败的话，王国会变得怎么样呢…”
  如果西部军团全军覆没，迪拿尔整个西边的大门都会向鲁林帝国敞开，巴林领后面的领地已经有上百年没经历过战事，如果任由鲁林的大军长驱直入，后果简直不堪设想。
  想到这个严重的后果，副官一时也默然无语。
  就在这时，一名卫兵进来通报：“军团长，罗克阁下求见。”
  “哦？”弗里曼露出意外之色：“请他进来。”
  “军团长阁下。”走入指挥室，罗克向弗里曼敬了一个礼。
  “罗克，有什么事吗？”弗里曼示意他坐下。
  “阁下，是有关战事的事…”罗克看了副官一眼，欲言又止。
  高级指挥官商讨作战事宜时，经常有需要他回避的时候，对此副官也不意外。他对弗里曼行了一个礼：“那么，请容我退下。”随后人已离开。
  副官出去后，弗里曼这才道：“罗克，有什么事直说吧。”
  “是的。”罗克欠了欠身：“恕我直言，以目前的态势来看，我们已没有任何胜算了。”
  弗里曼点了点头：“是的，要塞被攻占也只是迟早的事。”
  “那么您有什么打算吗？”罗克继续问。
  弗里曼长长了叹了一口气，口气里带着一种完全丧失信心的苦涩：“我们已经没有任何胜算了，就算想放弃要塞突围也只是奢望。现在看来，只能尽量拖住他们，希望外面能早一天得到消息，为国王争取一点时间。”
  “但连克里夫也背叛了，如今我们和王国的联系已经完全中断，消息根本不可能传出去。”罗克突的激动起来。
  有些奇怪的看了他一眼，弗里曼点点头：“我知道。”
  “那您做这种无谓的坚持还有什么意义呢？”
  “我们是王国的军人，除了尽到自己的职责，再没有第二条路可选。否则还能怎么样，投降吗…难道你？”
  突然间，弗里曼猛的明白过来，一脸不可思议的看着罗克。
  面对弗里曼质问的目光，罗克毫无羞愧之色：“是的，我今天来找您，就是希望您能向对方投降。”
  “是谁叫你来的？还有谁这么想？”弗里曼的语气严肃起来。
  罗克毫不相让的与他对视：“军团长阁下，这是我个人的意思，但我相信现在有很多人和我有同样的想法。请问坚持下去又有什么用呢？如果还有一点胜算的话，我会毫不犹豫的牺牲性命。然而现在就算所有人都死光了也无济于事，还白白搭上20万士兵的生命，这值得吗？”
  面对罗克咄咄逼人的眼神，弗里曼的神情由愤怒转为惊疑，再转为无奈，最后，他不由自主的把眼睛移开。
  “我们深受国王陛下信任，守护王国的西部门户，如果投降敌军，还怎么对得起我们身上的军装。”虽然这么说，但弗里曼的语气里却有着连自己也无法说服的虚弱。
  “军团长阁下，难道让士兵毫无意义的牺牲，就是忠诚吗？在成为军人那一天，我们就不在乎死亡，但这样毫无意义的死去，又有什么价值？请不要再犹豫了，下令投降吧，至少那些无辜的士兵还有和家人团聚的希望。”罗克一下站了起来，急切的恳求道。
  弗里曼脸色数变，显然内心也陷入激烈的挣扎。然而最终他还是摇了摇头：“不，我不能这么做。”
  说着，他站起身走到窗边：“正好你的骑士团进入要塞，把所有的战马杀死，应该还能再坚持两天。我会组织一次全军的突围，虽然有可能损失惨重，但一定有人可以冲出包围圈，必须把这个消息通知国王…呃？”
  突然间，他愕然看着从自己胸口冒出的一截带血的剑尖。
  “对不起，军团长阁下，但恐怕就连您也不相信那么做会真的有用。请原谅我，您要对国王负责，但我也必须对手下的骑士负责。”长剑那一头，罗克缓缓摇了摇头。
  没有责怪他的背叛，弗里曼转头看了他一眼，眼睛里甚至有一丝解脱的欣喜。最后，他长长的吐出最后一口气，身躯缓缓软倒。
  也许，这个结局对他来说反而是最好的吧。
  默默收回长剑，罗克走出指挥室。在外面，他带来的骑士也正把染血的剑收回剑鞘，在他们脚下，两名卫兵以及弗里曼的副官也倒在血泊中。
  “召集要塞里大队以上的军官，我们不需要再坚持下去了。”他对一名骑士吩咐道。
  “阁下，这么做是否有点冒险…”那名骑士欲言又止。
  罗克摇了摇头：“没关系，现在已没有人再有战斗下去的信心了，他们会同意投降的。”
  “我明白了。”低头行了一个礼，那名骑士匆匆离开。
  再低头看了地上死不瞑目的副官一眼，罗克转身向另一头走去。
  “通知克里夫先生，弗里曼已死，请他准备接受西德维拉要塞的投降吧。”
  “是。”墙角处，一个人影低应一声，缓缓没入阴影中。
  第二天，西德维拉要塞开门投降，这座在西疆数十年屹立不倒的坚固堡垒，终于臣服在鲁林帝国的脚下。
  随着要塞陷落的消息传遍整个前线，还在和鲁林军队对持的各兵团也斗志瓦解。除了少部分士兵仍然顽强抵抗，弹尽粮绝的西部军团大部份人做出了和罗克相同的选择，最后整整17万迪拿尔精锐士兵全部缴械投降。
  至此，迪拿尔西部军团全军覆没，王国西边完全向鲁林帝国敞开了大门。
  随后大批鲁林军队开始通过这条走廊进入迪拿尔，在克里夫的接应下，先锋部队以迅雷不及掩耳之势迅速攻占乌里尔以及弗瑞斯两个领地，直逼迪拿尔王国的腹心地带。
  而直到这时，西部军团陷落，鲁林大军全面入侵的消息才传了开去。
  “少爷，这是鲁亚大叔今年新酿的葡萄酒，专门送来给您的。”玛琳手拿一个陶制的酒壶，在索尔身后道。
  “是么？倒来我尝尝好了。”索尔指指面前的酒杯。
  现在是午饭时刻，整间饭厅都飘荡着食物的浓香，索尔靠在高背椅内，享受着玛琳无微不至的服务。近来恰逢闲暇时期，洁西卡也难得的陪他一起用餐，美丽的少女坐在索尔对面，满头红发在正午的阳光中熠熠生辉。
  “玛琳，别理他，你也坐下吃吧。”洁西卡不满的瞪了索尔一眼。
  “没关系，洁西卡姐姐，能为少爷服务我很高兴。”玛琳甜甜一笑，小心翼翼的举着酒壶从索尔肩膀后探出，为他斟酒。
  小女孩正在发育的柔软胸脯隔着女仆装压在索尔肩头，传来一股温软的触感。身后是玛琳那和葡萄酒香混在一起的体香，闻在鼻端如坠仙境。
  深深的吸嗅一口，索尔不禁闭上眼睛：真是个宁静而又美好的日子啊…
  哪知念头未落，就听咣当一声巨响，饭厅的大门被人推开，克雷斯气旋风般冲了进来：“领主大人，您听说了吗？克里夫叛变，我们的西部军团全军覆没，战争打起来了。”
  “啊！”却是玛琳受到惊吓，手一抖，半壶酒全洒在索尔肩膀上。
  看着玛琳手忙脚乱的替自己擦拭湿透的衣服，索尔苦笑：“我现在听说了…”
  洁西卡极为吃惊，她放下手里的食物追问道：“你说清楚，怎么回事？”
  顾不得向索尔道歉，克雷斯瓮声瓮气的道：“这是今早进入领地的冒险者带来的消息。半个月前克里夫勾结鲁林帝国，一举陷落西部的西德维拉要塞，西部军团全部投降，目前鲁林的大军正向王国腹地挺进。”
  索尔和洁西卡对看一眼，均不约而同的想到：“克里夫果然叛变了。”
  自从上次在巴林领获得种种蛛丝马迹后，索尔就做过如此猜测，但他和洁西卡都没想到，叛变会来得如此之快。虽然索尔并不知道，这其中很大程度是因为他的原因。
  “目前的情况怎么样，敌人打到哪里了？”索尔问道。
  克雷蒂挠了挠头：“这…我不清楚，只是听到消息后就急忙跑来向您报告。”
  这家伙…索尔一阵郁闷：“那你还不快去打听清楚。”
  “哦，我知道了。”克雷斯点点头，还不忘顺手从桌上拿了块牛排，这才向门口走去。
  “不用去了，敌人已经攻占了乌里尔以及弗瑞斯两块领地，目前正沿着王国南部长驱直入。”就在这时，门口传来一个苍老的声音。
  “爷爷？”洁西卡回过头，恰好看到文斯和艾伯特两人走了进来。
  索尔赶紧站了起来：“文斯爷爷，艾伯特村长，您们怎么来了？”
  文斯对他道：“我和艾伯特得到这个消息，就赶紧过来了。目前整个小镇都已经闹翻了天，人人都在谈论这件事。”
  赶紧替两位老人搬过凳子，洁西卡道：“已经打到弗瑞斯领了吗？速度真快，这么说已快接近王国的腹地了。”
  文斯一脸忧虑的点点头：“洛维尔位置偏僻，消息流传很缓慢，这已经是不知多少天前的消息了，现在也不知敌人现在究竟推进到哪里了。”
  “呃…弗瑞斯领在哪儿？”索然一脸莫名其妙的问道。说实话，除了刚来这个世界时翻过一点地理书，他再没碰书房里的书一下，对迪拿尔的领地分布完全一无所知。
  洁西卡不禁白了他一眼，似在责怪他的不学无术。她对克雷斯道：“你去领主大人的书房把那副地图拿过来。”
  很快克雷斯拿来地图铺在桌上，几个人立刻围了上去。在洁西卡的指点下索尔才看明白了，乌里尔领和弗瑞斯领是王国南部紧邻巴林的两块领地，再过去就是那个死鬼拉莫的拉莫领以及迪克斯领，那儿已经接近王国的腹地，短短时间就攻下这两个领地，鲁林的推进速度不可谓不快。
  这时艾伯特指着地图道：“这次鲁林的四大王牌兵团全部参与。如果这消息准确的话，迪拿尔那些享受了几十年和平时光的领地根本不可能阻挡他们。”
  文斯也叹道：“是啊，那些贵族们平日只知享乐，领地的守备队更多的作用是欺压百姓，又怎么可能挡得住鲁林的精锐军队？”
  由于边防军的努力，迪拿尔已有数十年没经历过战争，长久的和平已让那些贵族忘记了什么是危险，靠他们根本无法阻挡鲁林大军前进的脚步。
  索尔注意到洁西卡一直没有说话，而是盯着地图不知在想些什么。他奇怪的道：“洁西卡，你在看什么？”
  “啊，没什么。”洁西卡直起身子：“现在我们该怎么办？”
  和他们这些土生土长的洛维尔人不同，直到现在索尔在潜意识里也没把迪拿尔看作自己的祖国。因此在得知鲁林入侵的消息时，他根本不像洁西卡等人那样第一时间把鲁林看作侵略者，并为此忧心不已。
  他耸耸肩道：“这有什么，只要他们不打到洛维尔来就好了。”
  这话一出，不仅洁西卡等人，就连艾伯特都一脸不可思议的瞪着他。
  好半晌，文斯才干咳一声：“少爷，请不要开玩笑。对方是可耻的侵略者，身为迪拿尔臣民，怎么能对这种行为毫不在乎？”
  洁西卡瞪了他一眼：“这是一个身为领主的人该说的话吗？”
  艾伯特也道：“我虽然没什么发言权，不过还是要提醒领主大人。迪拿尔和鲁林这几百年来经历过数十次战争，已经形成化解不开的世仇。这次鲁林入侵，就是抱着占领整个迪拿尔的想法，就算一时打不到洛维尔来，我们也不可能置身事外的。”
  知道自己又说错话了，索尔尴尬一笑：“啊哈哈，我确实太乐观了，你们说得对，这件事确实非常严重。”
  就在这时，一名守备队员匆匆跑入：“领主大人，很多镇民在外面要求见您。”
  他们来干什么？索尔正感疑惑，文斯已道：“少爷，现在大家都因为这个消息而深感不安，请尽快出去给大家一个交代，如果不能安稳民心，领地很可能会发生动荡的。”
  索尔点头道：“我明白了，出去看看吧。”
  来到领主府外，那里已聚集了很多镇民，显然都是得知消息后赶来的。索尔还看到，奇普和一些鲁林来的难民也在人群中。
  “领主大人，战争爆发了，我们该怎么办？”看到他出来，有的人已迫不及待的叫道。
  “是啊，洛维尔这么小，如果鲁林的军队打过来，我们根本不可能抵抗的。”其他人也纷纷附和。
  “眼看着生活刚刚好一点，却遇上这样的事，难道在洛维尔注定无法得到幸福的生活吗？”一个镇民满脸愁苦的道。
  他的话引起不少人的共鸣，人们满怀希冀的望着索尔：“领主大人，请快拿个主意吧。”“是啊，以前无论有什么困难您都可以解决，这次也一定有好办法吧？”“我们不想再回到过去那样的日子了。”…..
  眼看众人渐渐有失控的趋势，索尔赶紧道：“大家别慌，洛维尔不会有事的。到时候实在不行，大不了我们…”
  他本想说“大不了我们投降就是。”，好在及时记起自己的立场，这才硬生生把话咽回去。
  “我们怎么样？”见他似乎真的有办法，镇民们急切的追问道。
  “呃…这个么…”索尔一时间也找不到搪塞之词，不由傻了眼。
  就在这时，洁西卡突然站了出来：“大家请听我说，鲁林的军队不会打到洛维尔来，所以请不必担心。”
  论起在镇民中的公信力，洁西卡无疑要高得多，当下就有很多人惊喜的道：“是真的吗？洁西卡小姐。”
  连索尔也想不到她会这么说，赶紧拉了拉她的袖子：“别乱开口啊，如果被发现是胡说的话，就更难收场了。”
  洁西卡低声道：“谁胡说了。”
  言罢不等索尔开口，她已道：“当然是真的。现在鲁林的军队在弗瑞斯领一带，那儿是王国的南边。我们洛维尔在最偏僻的西北边，中间还有很多领地挡着，他们一定没办法打过来的。”
  其实这些镇民也不清楚洁西卡话里究竟有多少真实性，他们只是在惊慌的唆使下，希望来领主这里求得一点让人安心的消息。现在洁西卡这么说，已使很多人高悬的心放了下来。
  “原来是这样，太好了。”“我就说嘛，洛维尔这么偏僻，敌人哪会打到这里来。”…众人高兴的议论道。
  “大家请回去吧，我们领地一定不会有事的。”最后，洁西卡这么道。
  她的话起了决定性的作用，在得到希望听到的答案后，稍稍心安的镇民们纷纷散去，一场可能的骚动总算被化解于无形。
  索尔也暗自松了口气，刚才可多亏洁西卡了。就在这时，文斯突然问道：“洁西卡，刚才你说的那些话是真的吗？”
  “是的，爷爷，我认为鲁林的军队不会打到这里来。”哪知洁西卡居然认真的点了点头。
  “什么，难道刚刚你不是为了安抚大家才这么说的吗？”索尔大是惊疑。
  看了他一眼，洁西卡淡淡道：“进屋去说吧。”
  随她回到屋里，洁西卡走到铺着地图的桌子前：“其实我也是刚刚才得出这个结论，不过我相信不会有错。”
  “哦，为什么？”索尔来了兴趣。
  指着地图上巴林领的位置，洁西卡解释道：“因为我们的位置实在太偏僻了，如果战争是从这里打响，倒是可能很快推进到王都附近。但如果从巴林领起兵的话，洛维尔对敌人来说就毫无价值。”
  果然，从地图上看，洛维尔虽然只和巴林领隔了一座遗迹森林，但这却是个不可逾越的障碍。而且洛维尔处于王国西北端，在群山环绕之中，如果鲁林的军队真有心进攻此处，就要改变目前沿南线迅速推进的方针，为了一个毫无价值的小领地，这显然不可能。
  洁西卡接着说道：“而且在我们和王国南部之间，还隔着很多领地，虽然鲁林这次是全面入侵，但我想他们也不会有足够的兵力进攻所有的地方。”
  “是的，洁西卡小姐说得没错。”这时，门口传来一个声音。
  众人回头一看，却是奇普也走进来了。径自走到桌子前，他说道：“将兵力集中在一处迅速达到战略目标，是鲁林一贯的用兵策略。对他们来说，最有价值的地方是这里。”
  说着，他的手指移动到圣城杜斯克：“只要攻占了王都，迪拿尔在名义上就算亡国了，被全面攻占只是迟早的事，所以他们必定会朝着这里推进。”
  奇普是在场唯一的职业军人，而且是鲁林的军人，他的话无疑有很大的说服力，这时索尔终于相信了洁西卡的话。
  “所以我们暂时不必担心，至少在王国全面陷落以前，洛维尔都不会成为敌人的目标。”最后，洁西卡这么说道。
  索尔的心终于彻底放松了，既然敌人打不过来，那还有什么可担心的，我的小日子还是该怎么过就怎么过好了。
  什么，你问我如果打过来该怎么办？拜托，你没听到洁西卡的话么，到时整个迪拿尔都陷落了，我一个小小领地还能怎么样，大不了投降啰。
  “呵呵，洁西卡小姐果然聪明，这样老头子我也放心了。”艾伯特村长笑呵呵的道。
  “不过这段时间还要注意安抚镇民们，千万别闹出什么乱子才好。”文斯叮嘱道。
  “放心吧爷爷。”洁西卡将他送到门口。
  两位老人离开后，索尔见奇普还没有离去的意思，不禁道：“还有什么事吗？”
  “领主大人，我…”以往行事干脆利落的奇普，这时却一副欲言又止的模样。
  “什么？”
  “算了，没什么。那么我走了，领主大人。”奇普对他行了个礼，转身离开。
  “奇普这是怎么了？”索尔迷惑的看着他的背影。
  洁西卡突的道：“我倒是大致能猜到他想说什么。”
  “那他想说什么？”索尔不由一阵郁闷，今天自己怎么总是不开窍的样子。
  转头看了他一眼，洁西卡道：“你想想，奇普和艾伯特村长是从哪儿来的？”
  索尔一呆：“从哪儿？当然是鲁林啊，这有什么…啊，你是说…”
  洁西卡一副“你终于想明白了”的神情：“是啊，这次鲁林入侵迪拿尔，身为鲁林难民的他们，身份就很尴尬了。但这事又不知该怎么说，所以奇普才会吞吞吐吐的。”
  “真该死，我怎么把这个给忘了。”索尔懊恼的一拍脑袋。
  想了想，他沉吟道：“这事绝不能疏忽，我们必须想办法不让镇民们和鲁林的难民产生对立的情绪，否则很可能演变成无法收拾的局面。”
  洁西卡点头道：“这事交给我吧，我会处理好的。”
  “那好，一切就拜托你了。”索尔长长的舒了口气。
  现在他越来越为自己能有这个聪颖漂亮的女管事而感到幸运。正如同洛维尔人对他的信任一样，索尔也毫无保留的相信，只要是交给洁西卡的事，就一定不会有问题。
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