什么是战争？这是一个我一直没有搞得太清楚的问题，至少是没有搞清楚它确切的定义。有些正义之士把战争等同于罪恶，我对于这种观点则持保留态度，真正导致罪恶的应该是人类的各种欲望，强加给战争这种社会活动似乎不够公平。
  也有一些人把战争形容为一种艺术，这似乎是有一些道理，仔细考虑一下的话，力量、谋略、信念、精神的对抗与碰撞，自然可以称得上是艺术的范畴。
  不过很多情况下战争的结果，在一开始就是被确定了的，“过程”一词不妨代之以“过场”，如果这种恃强凌弱的行为可以被称为艺术的话，那么打假球岂不是就符合了体育精神？
  在刚刚包围了小田原城时，我即向所有关东和东北的郡代以上大名发布了檄文：天正十年（1582）的九月三十日为限，必须赶到小田原城下大营报道，逾期不来者严惩！已经留出了一个多月的时间，我可是够宽厚的了。
  到了今天这个地步，我想没人还会拿着我的命令开玩笑，那些大大小小的大名们自会清楚这里面的利害关系，何况这些人里还有刚刚动兵反对过我的人，杀他个二罪归一可是一点儿也不新鲜！
  可是这个世界上的事情瞬息万变，各家也都会有自己的难处，眼下的东北可谓是天下大乱，以南部家为例就反叛了七家城主。据说也就是伊达家的情况还算好些，现在也正在星夜赶来。
  上杉家正式降服，信清的大军已经开进了春日山城，因为对某些人关于战争的后续责任和惩罚问题还在甄别当中，信清替上杉景胜求情，可否宽限些日子再过来。
  接到这封信我不禁感慨万千，继武田家之后上杉家也终于走向了衰败，其实这种趋势早在上杉谦信死后的御馆之乱时就开始了，大量优秀的家臣平白地在内耗中消失了身影。据我记得原来的历史中上杉家被迁到了羽前的米泽，领地也被削减到了可怜的15万石，效果好像还相当不错，我也准备照此办理。不过这件事情在程序上还要靠后，我回信答应了信清的请求。
  写完这封信后我向北遥望，那里诸星的旗帜此刻已经插上了春日山城的城头，如果有机会的话真应该去看上一看，不过看来这次是来不及了。
  一转眼时间就进入了九月，北方的天气已经有些转凉了，大部分落叶乔木的叶子已经开始转黄，远远望去箱根山区的色彩更加秀丽。
  九月三日，我发出通知还不到二十天。北条家的外围支城正在一座接一座的被攻克，但是还没有严重到摧毁北条氏政那坚强的信心。这本该是个无聊等待的时间，我自己都没有想到有人会赶来，可偏偏这个人就来了，而且还以我绝对没有想到的方式，他怎么会这么早？
  我上上下下地打量着最上义光，真想不到这么个有帐房先生气质的人就是那员据说手段歹毒的“出羽骁将”，看他此刻跪拜在我面前的样子，也绝对是个人畜无害的可怜虫。
  “怎么会？怎么可能？”这些问题一直萦绕在我的脑海里，真是难以想象他是怎么做到的。按照推算我的命令送到出羽最多也就七天，这么远的路难道是飞过来的吗？
  最上义光的肩膀微微起伏了一下，只是为了换上一口气。因为我的走神他已经足足跪了10分钟，依旧是毫无怨言，甚至脸上连一丝丝的不悦都没有。
  “最上殿下好快啊……接到我的信了吗？”我靠在椅背上继续仔细观察着面前的这个人，右手轻轻在下颌上搓着。
  “感谢大纳言殿下的关照，一接到信在下就马不停蹄地赶了过来！”最上义光俯身好像要向下叩头，右手似乎不经意地在风尘仆仆的衣袖上掸了一下。“在下偏居东北一直无缘拜见大纳言殿下，时常自思引为憾事。今幸此次您光临东国，我自当是……”
  “你是怎么过来的？”我有些不耐烦地打断了他的话，这个人说话怎么总说不到正点儿上。
  “在下一接到殿下令谕就即刻登程，随行只带了20个侍从……”
  “这家伙好大的胆子！”这就是我听到他这句话，立刻升起的第一个反应。
  因为河越城陷落导致的东国联军崩溃，以及佐竹和真田对关东北部诸国的侵攻，事实上这一地区已经陷入了无政府状态，且不说那些暂时失去主家控制的城主、豪族们心里打的什么主意，仅就是趁乱蜂起的暴民就不在少数。
  作为曾经参加过东北联军一家大名的最上义光，在这种几乎算是只身的情况下南下近千里，如果落在佐竹或真田的手里或许还有一线生机，要是被暴民碰上肯定会直接砍掉脑袋换取赏钱。可他居然就这样来了，几乎以这必死的决心来了！
  “在下唯恐失见于大纳言殿下面前，不得已之下轻装赶来，如有冒渎不恭之处还望海涵！”最上义光大致讲述了一下路上的经历，最后微感歉意地说到。
  “先起来再说吧！……给最上殿下搬一把椅子！”我脸上的颜色微微转晴了一些，起码这种态度是值得很定的。
  “谢谢大纳言殿下！”他规规矩矩地站起来后又规规矩矩地坐下，低着头准备继续听候我的教训。
  我继续仔细打量着这个人，从心里说确实感觉不到他身上蕴涵着什么气势，一张“猪腰子”脸上两腮微微下陷，两只黄鼠狼似的小眼睛里也没什么光泽。而且从他苍白晦暗的面色上看，说的也应该是真话。
  “一路上真是辛苦了，出羽没有什么事情吧！”又看了半天之后我才缓缓地说到，语气还是冷冷的。
  “东北的情况现在非常不好，眼下出羽是从未有过的乱局！”提起了出羽，最上义光更加愁眉苦脸。“自三河事变（这个提法我也是第一次听说，可能是他自己发明的）以来，东北受到了严重波及。别人家的事情我也说不清楚，仅我最上家就有天童、盾冈、延泽出现了波动。因为在下来得急切现在的情况也不尽知，说不定此刻山形城已经失陷了！”
  “在这种情况下最上殿下还第一个赶来小田原，我诸星清氏足见盛意了！”我嘿嘿冷笑了两声，对于他这种装可怜嗤之以鼻。
  “对于大纳言殿下此言在下实在是诚惶诚恐，能得到您的体谅最上家即便就此覆没也了无遗憾了！”最上义光索性一装到底，居然还抬手擦了擦眼泪。
  “最上殿下这话说得未免不尽不实，你不是刚刚还和上杉、伊达并肩作战吗！”我其实对他并没有太大的成见，而且作为第一个响应者总是应该给一点儿优惠的。不过不能让这些人觉得太轻松，因而还是继续冷冷地讽刺到。
  “大纳言殿下实在是误解了，在下真是苦不堪言！”最上义光仿佛受了多么大的委屈，声泪俱下地说到。“上杉景胜指使本庄繁长至今强占我庄内领地，伊达也曾多次挑动武藤氏侵入出羽，我最上家每一日都是战战兢兢的过活……”
  “哦……”我愣了一下，他会这么说我还真没想到。“那……南部家呢？”
  “南部信直对出羽也是久有觊觎之心，以前天童、延泽、白鸟、寒江河的叛乱都是出于他的授意……”
  看着最上义光委委屈曲却又滔滔不绝的讲述，我突然有了一种极为奇怪的感觉：这个最上义光实在是太有材、太“可爱”了！
  按照他的说法，周围的大名没有一家和他和睦的，他每天整个就是生活在“狼群”当中！当然，他所谓的那些指责并不高明，有些甚至让人一听就是诋毁和诬陷，不过这并不重要，重要的是明明确确地表明：他在东北算是个“孤家寡人”，所有人都是最上家的敌人。
  东北地区历来是中央政权力所不及的地方，而我至少在表面上和那里从未发生过任何直接的联系，如果是你处在我现在的这个位置上，对于东北的人事问题会做如何的安排？是保留一个在周围势力中人缘极好，隐隐有领袖之风的人，还是留一个谁都厌弃一天到晚传闲话的人呢？
  “那最上殿下还要和那几位共同进退，还真是不计前嫌哪！”虽然我出口依然是讽刺，但脸上却也忍不住带上了笑意。
  “在下这也是……也是实在没有办法啊！”此刻最上义光的脸上充满了悔恨、愧疚、无奈的表情，如果他晚生几百年从事演艺业的话，绝对属于演技派的领军人物。“那时安东、伊达、南部的大军已经压境，如果我不答应……唉！”
  “既然最上殿下把话已经说到了这个份上，我要是再不谅解就显得过于矫情了！”见他的表演到了这个程度，我也适可而止了。
  “谢大纳言殿下！”最上义光脸上前泪未干，后泪就又哗哗地流了下来。
  “这次最上家的事情就由我在朝廷面前担下来，退出陆奥国继续保有出羽国的最上、出羽、雄胜和饱海四郡！”我稍微考虑了一下后，又补充着说道：“至于出羽守护的问题……以后再说！”