天正十年（1582）的六月九日，蒲原城被攻克了。德川军大约又损失了三百多人，并且鸟居元直在突围过程中战死。
  从北面山上下来的援军战斗力和士气都相当的低落，还没列开阵势就遭到了秀清和毛利军的铁炮射击，接着就是一支由大名旗本混合骑队的侧翼冲击，所以说还没使上劲儿就完了。好在刚下山走出的还不算远，大部分人一扭头又往山上的林子里跑了回去，倒是没损失多少人手。
  可怜的是刚刚撤出蒲原城的鸟居元直，根本没有得到任何策应和掩护，身后的马印还没来得及展开，就被中村军中的一个铁炮足轻一枪撂了下来。
  从看到东国军队冲下山坡，出现在森林的边缘开始，我就知道自己今天是成功了，同时也是失败了。
  所谓成功，我仅仅在半天时间里就取得了胜利，轻易地拿下了东骏河走廊的最后一座谷地城堡——蒲原城。这难道不是明明白白的胜利吗？我的军队以微小的代价就达到了既定目标，并且讨取了敌军的守将，军心士气空前高涨。一时之间气势如虹，甚至有了一月内平定关东八国的论调。
  所谓失败是因为这次攻击早在德川家康的预料之中，守军和援军中既没有其他东国大名的军队，也没有德川家的精锐。这里面有两个原因，第一、德川家康无意死守任何一座平地上的城池，占据箱根天险长期坚持，后面自然是另有主意；第二、是要给山上的其他势力看看：我德川家康是尽了全力了，今后就看你们的了！
  布置岛津义弘驻守蒲原城，中村、十河外围策应，并且又有池田、可儿、毛利、大友这样的大势力随时接应，应该是万无一失了。用了一天的时间终于把一切安排好了，以前的工事延伸到了蒲原城下形成了新的前沿。估计暂时不会有什么事情，我准备再过一天就返回白鸟山城，统筹指挥全部战局。因为新拿下的蒲原城过于突出离敌军过近，我这晚还是住在三枚桥城。
  晚饭时对今天立下战功的大名部队进行了口头表扬，几个下级武士赏赐了黄金。大家的兴致都很高，眼前似乎没什么可以担心的，尤其是过去是我敌对面的几个人，眼看着似乎通过这种方式那些嫌隙正在逐步消失。
  “主公，您早些休息吧！”一些零碎的公事谈完，蒲生氏乡站起身来准备告辞。
  “你再督促一下前出各部，一定要小心戒备！”我感觉一阵倦意袭来，忍不住打了个哈欠。“虽说北条氏政未必敢于与我们决战，尤其是在这样一个地方决战，但我想‘小动作’还是会有的。这个好高骛远自以为了不起的家伙，第一次作东国联军盟主这么有面子的事情，恐怕怎么也得折腾一下！”
  “北条手下还是很有几员名将的，可是前面的那几位也不白给！”蒲生氏乡嘿嘿一笑，以一种揶揄的语气褒贬道：“那些家伙已经生存了这么多年，不会连这点都看不到，如果真不明白，死了也没什么可惜。就北条氏政的眼界和天下大势的布局来说，能取得点儿局部胜利就够他乐了！”
  “可别这么说，北条氏政可是自视甚高的！”想起那些关于北条氏政的情报，我也忍不住笑了起来。“什么平氏名门北条家，好像他现在已经忘了北条早云的食客身份！”
  “叫您这么一说，我还真想起一个主意来！”他带着坏坏的笑容对我说道：“如果您真想要激北条氏政出战的话，只要命人在阵前大喊‘伊势氏政’，想来他一定会暴跳如雷愤怒若狂！”
  “你可真够损的！”我们两个人笑过一阵后，他就退了出去。
  “禀主公，细川藤孝殿下求见！”我正想去睡觉，梅千代却进来通报。虽然我已经觉得很困，但还是把他请了进来。
  “这么晚了还来打扰大纳言殿下休息，实在是冒昧了！”细川藤孝一进来就向我道歉到。
  “细川前辈不必多礼，你的指教我愿随时聆听！”对于细川藤孝我的印象一直很好，这个人虽然以外交能力著称但却极少使用什么阴谋诡计。当然也许是能力不足无法使用，不过这确实也是乱世中身为弱者另一种韬光养晦的方法。
  “指教一说实在是愧不敢当，大纳言殿下对我的恩情实在是报答不尽！”细川藤孝表现出了一定的激动，但让人看着并不是那么做作。“当年老朽迁移山阴，原本是挤占了大纳言殿下的地方，可殿下不但不加怪罪，反而多方予以援护。如果不是殿下的一再提携，只怕我在山阴也站不住脚！”
  “都是同在一条船上，这样的话实在是没有必要！”这大半夜的他来想必不光是为了说上几句客气话，我等着他说出下面的实际内容。
  “老朽材德微薄也没什么帮得上殿下的，只是对眼下的战局有些想法！”身为一个外交家他自然通晓人情世故，没有过多的废话直接切入主题。“我军眼下虽然兵多将广，但是东军亦是实力雄厚，且彼方占据箱根天险，我军要想速胜实在是不易。长期对峙军资靡费，对我军实实的不利！”
  “那依细川前辈的高见呢？”我倒是想听听他的主意。会出现这种情况在战争开始前我就知道，并且早就制定了成熟的计划，不过现在听听他的意见也不错，也可以借此看出一些归附大名的看法。
  “以老朽一点愚陋浅见……”他看了看我的表情，但是没找到任何方面的提示。“要想迅速突破眼下的僵局，唯有在外线寻机突破！”
  “哦……”听了这话我的心里就是一个翻个，难道是我与半兵卫、氏乡制定的计划被他察觉了？可即便如此他也不应该直接来找我，那岂不是白痴到了脑细胞完全坏死的地步。“如果细川前辈能够提出切实可行的具体计划，那么对于朝廷和天下实在是一件功德无量之举！”我“兴奋”地追问到。
  “老朽的愚见，正要请大纳言殿下裁夺！”可能是把我流露出的些许激动当成了兴奋，细川藤孝变得更加有信心。“此次为了对抗朝廷的征讨大军，北条家几乎把全部力量都带了出来，虽然得以在箱根和大纳言殿下对峙，但是小田原的防守也就空了。常陆大名佐竹家长期与北条抗衡，当主义重更是一方豪杰，此番东国大军云集他并没有前来，就可见其和另外那些人并不是一条心！”
  “吁……”我长长地出了一口气，终于放下了心。原来细川藤孝并不是知道了我的策略，想一想自己也觉得有些草木皆兵了。
  不过既然他提出来我倒是觉得值得认真对待，至少这样看来没什么副作用。“既然北条氏政和佐竹家并不和睦，怎么会对那边没有防备呢？”我故意皱着眉头这样问到。
  “虽然不一定能指望佐竹拿下小田原城，但毕竟他在常陆可以随时动员起一万人来！”不知道我实际的打算，细川藤孝卖劲儿的劝说道：“宇都宫、相马等人虽然前来参战，但是对与此战的前景并没有十足的信心。只要听闻佐竹家出兵的消息，必然军心涣散各自返国。箱根虽有天险……”他还是喋喋不休地讲述起了这样作的好处。
  我基本已经打定了主意，不过还是应该让他觉得这是努力争取来的结果，因而在犹豫了好一会儿后才说道：“好吧！既然是细川前辈的推荐，我就派人……”
  “不，老朽请求亲自前往！”他突然说到。
  “细川前辈，您……？”对于他的这个建议我真是有些意外，这么大的岁数了何必呢？且不说沿途辗转风险重重，光是山高路远舟车劳顿就不是这个岁数的人能够轻易承受的。
  不过随即我就从他的眼睛里，看到了深深的忧虑，一种老人对家族未来的忧虑！可能是因为屋里光线太暗的关系，我直到了此时才看出来。
  “老前辈如此前往，身体吃得消吗？”虽然知道他已经下定了决心，但我还是忍不住问到。
  “老朽虽然上了几岁年纪但还壮健，大纳言殿下完全不必担心。再说老朽与佐竹家冈本禅哲数次见面相交甚笃，不会有什么问题！”细川藤孝伸出手来在胸前拍了两下，以此来表示毫无问题。“老朽此去一定马到功成，只是忠兴留此间还望殿下多多提携！”
  “细川殿下多多保重，我明天就派人安排路上的事宜！”我其实并不想搞得如此沉重，但不知怎么就变得压抑了。
  “大纳言殿下放心，老朽必不负所望！”
  又送走了细川藤孝我这里终于消停了下来，不知怎么却又不是那么困了。“佐竹义重……冈本禅哲……”想着想着我忍不住笑了起来。
  我不相信这次北条氏政和德川家康没有联络佐竹义重，但只怕他现在正在疑神疑鬼没那个心思。当冈本禅哲把我的另一个身份带回去后，真不知道他又会作何感想！战争已经开始了一个多月，又不知道他有几个晚上能睡好觉。
  推开向东的一面窗子，一股潮湿的风扑面而来。“今晚我能够睡个好觉了吧！”我自言自语地说到。