天正九年（1581）的七月二日夜里，这一天看着和其它的日子也没什么不同，和岛津家的战争依旧在不温不火地进行着，即便是脾气再好的人心里也不免会生出了些许烦躁。
  这几天里对于岛津家控制的各个隘口加紧了攻击，我希望能够让他们感觉到一些压力。对于能在这次彻底击垮岛津家，我现在已经不敢说了，但至少要让他们在一年的时间里不在我的身后捣乱。
  老实说事情的进展有些出乎意料的快，或者说我是没想到“猴子”会急到了这个程度。丹羽长秀的死绝对是个意外，织田家监督家老的身份已经自然地落在了“猴子”头上。据我的情报他现在下手越来越“黑”，和织田信雄连个短暂的“蜜月期”都没有就产生了摩擦。
  我现在每天都在掰着指头算日子，返回近畿的这个节奏还是真不好掌握。
  随着事态的发展，每天都有海量的情报从近畿，从整个日本被送来，分析这些东西就成为了我主要的工作。紧张的气氛很多人都已经感觉出来，离我返回近畿的日子已经不远了！
  “还好！”我将一叠从东海和关东传来的信息又仔细看了一边，然后放在桌面上向前一推长出了一口气。“东国联盟并没有异动的迹象，这也就塌实了。我这段时间最担心的就是这件事，一旦他们要是也在这个时候图谋近畿我还就真不好办了！”
  “这也是天意垂青主公，欲使诸星家统御天下！”竹中半兵卫微笑着说到，脸上闪动着神采奕奕的光辉。自从我告诉了他近期返回近畿的打算，他总算把心里的一块石头放到了地上，也似乎多年来的努力终于看到了胜利的曙光。
  “但是对于岛津家我军还是需要一两次胜利，请主公酌情考虑加大三天后行动的力度！”大谷吉继是九州人，可能对岛津家就显得更加担心些。“岛津家数代家督都是野心勃勃的人，对于多年九州霸业的图谋绝对不会轻易放弃。主公返回近畿自然是关乎天下兴旺的大事，但是此一去只怕不是一年半载能够回来的，要担心有什么反复！”
  “如果成功的话这次可以攻陷两座城池，歼灭岛津家两到三千人，震慑力应该是已经足够了！”竹中半兵卫立刻反驳。在他看来岛津家只是癣疥之疾，而且唯恐在这个时候节外生枝。“这段时间虽然没怎么和岛津家正面接战，但是主公的‘绞杀战术’却是卓有成效。岛津家的经济已经受到了严重的打击，短时间之内恐怕无法再对九州其他势力造成大的伤害。现在只要打上一两个大的胜仗，我军就完全可以体体面面的停战，返回近畿了！”
  大谷吉继微微低下了头，没有再说什么别的。虽然他此刻未必心服，但是却也知道一切应该从大局出发，而眼下这个“大局”就是近畿。
  “虽然这次作战没能彻底降服岛津未免有些可惜，但是近畿的安危才是眼下最重要的事情！”我清了清嗓子说到，此时有必要再统一一下认识。“对于返回近畿的重大意义我此刻就不再说了，事实上即便只有我一个人也必须回去。这决定着诸星家的兴亡，是没有什么可以犹豫的！”
  众人的表情各不相同，有的沉思有的默默点头，但却都在听着我下面的话。
  “主力虽然必须回师但九州也不可放人不管，周密的安排还是必要的！”我侧了一下脸叫道：“幸盛！”
  “是！”山中鹿之介想要站起拉，我示意不必。
  “这次还是由你来镇守九州，防守毛利家你可有把握？”我问到。
  “这个主公请只管放心，丰前、筑前可保无事！”山中鹿之介点了一下头，信心十足地说道：“这两年来为臣驻守丰前，一应海岸城防都是十分的完善，加之如今的肥前诸部已经稳定，至少在局部上我军是可以形成综合优势的。毛利家的水军已经被主公摧毁，想来三五年内他们也是无力染指九州了！”
  “话虽如此，但还是不能掉以轻心！”我严肃地扫视了全场一周，然后把目光又落在山中鹿之介脸上。“此次我把你的部队增加到5000，依旧驻守筑前一线。虽然毛利家在眼前的情况下再次进攻九州的可能性不大，但是也不能排除他们为了策应别的战场而铤而走险！”
  “是！”山中鹿之介点了点头，他为人谨慎我是放心的。
  “还有就是水军！”我继续说道：“近畿战事需要用到水军的地方不多，所以诸星水军在运载部队返回近畿后要迅速回到丰后。有了这支力量岛津家就不敢全力北上，这样也就万无一失了！”
  “主公，是否可以考虑由九鬼嘉隆殿下担任这一任务！”竹中半兵卫显得有些担心，这个决定我事先并没有和他商量。诸星水军的强大战力要是驻扎在近畿，那么对山阳沿海一带都将起到威慑作用，他觉得不该放弃这个有力武器。
  “近畿的事态日趋紧迫，九鬼殿下也是归心似箭，我们不能这么不近人情！”说完我就结束了这场直属高级家臣的会议，但是却示意竹中半兵卫留下。
  “主公，在九州留驻的力量是不是有些太多了？”竹中半兵卫知道我要谈什么问题，在其他人走后就直接问到。
  “近畿要开始的这场大戏会是异彩纷呈，但是却也需要九州这边遥相呼应！”坐的时间太长了腰有些酸，我将脊背向后靠了靠。“我们这么兴师动众兵强马壮的回去，可能反而会将某些隐患压下来。这可不是我所希望的，要让它们爆发出来！”
  “这……是！”竹中半兵卫终于点了点头，他是知道我有多么爱惜“羽翼”的。
  “这次离开九州前我还有两个计划，虽然看起来现在言之尚早，但是过几天等教训完岛津家再来商量，又似乎就太草率了！”我看着竹中半兵卫，犹豫了一下后说道：“这次我们在东线的进展非常顺利，至少大半个日向已经控制在了我们手里，我昨天粗略地计算了一下，大约10万石还是有的。我考虑以恢复伊东家旧领的名义，把这块地方交给伊东义佑，你看这行得通吗？”
  “可靠方面应该没什么问题，我想至少不用担心他和岛津家串连！”竹中半兵卫稍微思考了一下就回答到。“伊东义佑经过这么多年的寄人篱下，得以再次复兴想必会谨小慎微，且不说他们会对主公的恩德多么感念，起码不会为了一个仅仅最多在九州取得强势的岛津家，而去得罪极有可能掌握整个天下霸业的主公。现在关键是这能起到多大的作用，我认为仅凭他自己不可能挡住岛津家的一次正面进攻！”
  “我也知道他不可能挡住，但总算是一双时刻警惕着的眼睛吧！”我神秘地一笑后说道：“九州需要一些对我们感恩戴德的人，这非常有利于我们对于我们在这里推行一系列改造。不管怎么说他们只是一些可以团结的力量，真正可以依靠的还是我们自己的人！”
  “这么说主公是另有打算了？”竹中半兵卫察觉到了我的意图，有些意外地问到。
  “这就是我说的第二个计划，不过考虑得更加不成熟！”我把双臂撑在书案上向前探出身去，轻轻地说道：“其实这个计划是这样的……”
  这个时候夜已经深了，摇曳的烛光显得有几分暗淡。帐外的岗哨安静而笔直地站在一丈开外，远处不时有巡逻队低声地相互讯问口令。
  “这……这样……在现在这个时候？”竹中半兵卫的脸显得益发苍白，额头上隐隐出现了些汗珠。“现在天下大事未定，九州就是我们的大后方。主公此举是不是有点儿操切了些，为臣是担心有可能酿成巨变啊！”
  “你不是一直劝我积极些吗？如今怎么又瞻前顾后了！”我向后又靠回到椅背上，脸上的笑意却益发的强烈了。“我们走之前会给岛津家一个重大打击，又有幸盛的5000部队驻守北部。伊东家且先不说，就是锅岛、大村这些人也是得了大大的好处的，所以翻不起什么大浪来！”
  “可为臣还是请主公慎重，此举极有可能在九州导致人人自危的局面！”他的焦急地说到，脸色转而发红。
  “人人自危……似乎也很不错……”他的话却更加坚定了我的信心，这种情况下九州的“人人自危”说不定反而是一件好事。不过这确实是在玩火，必须要小心谨慎！“这件事就这么定了，所以安排上的事情全权拜托！”我下决心赌一把大的。
  “主公，您……唉！”竹中半兵卫见我铁了心叹了一口气，也就不再劝了。
  “这几天对岛津氏的军事行动进行得怎么样了？三天后的行动不会有什么问题吧！”我的心安定了下来，反正一切已经决定了。
  “经过一段时间的频繁打击，岛津军的活动范围已经被大大压缩了，现在也只有些零星的忍者还在外围活动！”竹中半兵卫回答到。“现在岛津军的防线已经收缩得相当小，几大据点之间的联系就显得弱了些，我军穿插分割的战术应该会成功！”
  “那就好……”我看了看外面深沉的夜色，似乎今晚已经可以休息了。