“是的，只怕坚持不过一个月了！”竹中半兵卫点了点头然后说道：“甲斐、信浓两国是列强环伺之地，加上民风剽悍和武田家感情极深，明智殿下没有外无强援内不服众，能撑到今天已经很不容易了，就这还多亏了主公您的暗中支持！”
  “哦，这也难怪！”我惋惜地叹了一口气，但这也是事情发展的必然。凭心而论明智光秀还是很有能力的一个人，只不过缺少了对大局的把握。
  “这位明智殿下也并不是不想远交近攻分而制之，但却没有信玄公的那份能耐！”他忽然又说到。“根据我们掌握的种种情报证明，明智殿下也曾想与一两家和解，但他的处境实在是太不利了，无论对上杉还是北条来讲，灭掉他能够得到的利益都远远要大于与他和解！”
  “哦！”我愣了一下站住了脚，这时才想起一个问题：竹中半兵卫历来对明智光秀的印象不好，尽管从某种意义上讲他们都属于文人武士的类型。“既然如此也毫无办法，立刻用最快的速度给真田家传信：事情到了这个地步不妨放弃，请他们保护好自己吧！”
  “是，为臣马上就办！”竹中半兵卫答应到。
  “你刚才好像没有提到德川家，他们的态度怎么样？”我忽然一下想起了那个人，他最近一段时间好像是太沉寂了。
  “虽然他几乎没有任何动作，但是就其情况来看却不会放过任何机会！”提起德川家抗，竹中半兵卫也不免动容。“北条一方和明智殿下都曾经试图游说德川家，但德川家康一直严守着中立，不过却也都没有把门关死。据为臣看他已经聚集雷霆之势，明智殿下灭亡后得到的利益只怕不会比其他任何人少。在近畿方面他和柴田殿下走得比较近，极有可能站在信孝殿下这一方！”
  “他可能为柴田火中取栗吗？”我怀疑地问到，记得要想让德川家康低头得显示出相当的实力。
  “臣认为他是想借此在分配甲信领地时多捞些好处，在柴田和羽柴殿下分出胜负之前他不可能投入太多！”竹中半兵卫果然这样回答。
  “果然是这样……”我点了点头，心中默默算了一下他们几方的布局。“柴田在外交上取得了这样大的进展，那么一定会认为力量的平衡已经被打破，会急不可待地发动对羽柴的战争，但事实真的是这个样子吗？”
  “我认为现在他们双方依旧是维持着均势，如果一定要勉强分出优劣的话，优势也应该是在羽柴一方！”作出了这样的判断他接着评述道：“柴田殿下的过激作法招致了许多织田旧臣的反感，就是在他直辖的基层家臣中也是颇有微辞。羽柴殿下正是靠着这一点，在暗中争取到了许多支持者，一旦开战还不知道会出现什么样的变化。柴田的力量一目了然，羽柴的力量则深藏水底，这其中的高下已经非常清楚了。在掌握人心的方面柴田殿下既缺乏眼力又缺乏肚量，失败那是很自然的事情。上杉、北条那些人之所以会答应帮他，只怕也是看中这一点为了以后自己方便！”“这样也很不错，至少在柴田倒台后羽柴和东国的磨合期不会很短！”我轻松地说到，这时我们已经走到了营门之前。
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  “诸位殿下这么早啊！有什么急事吗？”我和竹中半兵卫在中军营的门前，看到锅岛直茂、大村纯忠和有马晴信三个人正等在那里。
  “我们是……”有马晴信见我们走来，急急地踏上一步想要说什么事情。
  “我自然要来听候殿下的命令的！”大村纯忠的小个子立刻抢在了他的前面，带着几分谄媚的笑容飞快地说道：“殿下主持九州平叛，是朝廷的信任更是我们九州之幸。更兼殿下是闻名天下的贤德君子，能够在您的身边服侍那是我等的福分！”
  “大村殿下实在是太过奖了！”我伸手在他的肩膀上拍了拍，显得十分受用。“想必三位殿下也没有用早饭，不如我们一起吧！”我邀请到。
  “对于您的赏赐，我们唯有心怀无限感激的接受了！”大村纯忠深深地躹了一个躬。
  锅岛直茂也在后面喜颜悦色地点着头，有马晴信嘴张了张但暂时忍住了。
  进入大帐刚一落座，早餐就迅速摆了上来，这其中虽然有一定数量的熟食，但相当数量还是现作的东西。竹中半兵卫和大村等人分开坐在了两边，每个人的面前也都有不多不少的一份。
  这次虽然莺和阿雪都不在身边，但是樱井佐吉作了多年的侍从首领自然也有相当的眼力。他一看到锅岛他们三个等在营门外，就立刻变更了小伙房惯常的安排，即便最后我没有留他们吃饭也不要紧，几个人的伙食又能浪费多少？而且这种档次的伙食通常是不会被浪费的。
  清晨起床后的活动（我说的是活动而非运动）加上对新鲜空气的吸收，对于早餐的食欲是极为有利的，虽然因为种种原因我无法每天都起得很早，但只要起来了一般就会保持这样的规律，而且这样作也是卓有成效，比如说我此刻的状态。
  从盘子中拿出一个饭团，轻轻地咬上一口，里面鲑鱼肉略带海腥气的新鲜口感，伴着米饭的糯香立刻充满了整个口腔。我是一个贪图享乐的人，即便是当了这么多年的军人（如果算的话）也没有养成快速吃饭的习惯，而且此刻也没什么事，我越发的慢条斯理起来。过了大约10分钟，我第二个饭团还是没有吃完，而且这期间没有人说话，气氛显得有几分清冷。
  “参议殿下……在下有几句话，想在您面前冒昧请教！”这种环境使几个客人感到了压力，在一番循环往复的目光交流之后大村纯忠又一次张开了嘴。“此次参议殿下奉朝廷旨意平叛，乃是顺天应人的义举，我等能够衔与追随只不过是进了本份。不过我等俱是边僻之人，难免有些愚昧之处，要是有什么言语不当还请您海涵！”
  “大村殿下客气了！”我感觉自己吃得差不多了，就放下筷子拿起餐巾来擦了擦嘴。“记得几年前我第一次来九州时，几位殿下就不计利害不避生死，在数次大战中奋勇向前，忠义之心足可见其诚。这些朝廷不会忘记，我诸星清氏更加不会忘记。所以要是有什么话就请大村殿下开诚布公，若是在下有什么不当之处也请直刺当面！”
  “诸星参议殿下虚怀若谷，但在下实在是不敢当！”大村纯忠也拿起了餐巾，但不知怎么下意识地抚上了额头。“我等追随参议殿下，本意为朝廷平叛出力，所以自然不敢有什么计较。然最近毛利逆党大举增兵筑前，北九州诸国形势危急，那里的百姓皆盼望着参议殿下的大军前往解救。如今殿下在此已经驻留两日，不知……”
  “哦……”正要放下餐巾的手停在了半空，我抬起头看了他一眼，餐巾就那么捏在手里。
  “我等无意置疑殿下的决策，只是安排上……部队……”他急急地解释着，但最后却什么也没有说清楚。
  “几位会有这样的顾虑，我也完全可以理解！”手继续沿着弧形轨迹完成了刚才的工作，餐巾放在了桌子上盘子旁边。“如果是有人告诉我：堺町现在正面临着威胁，我想必也不会塌实到哪里去！大村殿下不必介意，这没有什么。”安慰了他一句后我接着很无奈地说道：“不过虽然在九州我属于外来，但不管怎么说也是织田太政大臣生前任命，并经朝廷确认过的九州探题，所以有些事情我不得不仔细考虑！”
  “不知道我等可否替您分忧呢？”有马晴信急急地问到，但立刻招来了两个同伴的白眼。
  “有马殿下有这份心自然是好，但我却是想多替几位考虑呢！”我微笑着说明了这一点，然后对另一边的竹中半兵卫使了个眼色。
  “龙造寺殿下的事情，想必诸位也都听说了吧？”竹中半兵卫在得到我的暗示后说到，语气虽然轻松却让那几个人变了脸色。“虽然诸星殿下完全相信几位的心意，但毕竟几位也都是龙造寺家的旧臣。这个情况确实有些出乎意外，想必几位此刻心里也很不是滋味吧？”
  “是啊……我也正是为这点发愁！”我感叹地站了起来，走到他们的桌前。早餐上没有酒，我拿起大木勺从锅里舀出味噌汤盛到他们碗里。
  “参议殿下！”他们三个人疑惧地半直起身子。
  “三位殿下不必紧张！”因为右手拿着勺子我用左手按住锅岛直茂的肩头，并对他们三个人说到。“三位的难处我完全可以体谅，无论各位作出怎样的决定，我也完全可以理解。我之所以在此留住两天，就是为了给各位留出足够的时间，想和龙造寺殿下保持一致的我决不会有所难为。虽然以后为了朝廷大义可能不得不兵戎相见，但我还是会顾念到以前的共同战斗的情意。我会在此地在留驻五天，几位已经决定了的就可以回去准备了！”
  帐内一时出现了沉寂，大村纯忠、锅岛直茂、有马晴信三个人面面相觑。
  “我想诸星殿下的话已经说得非常清楚了，三位就请下个决断吧！”竹中半兵卫微笑着补充到。