在中国古代的历法中以正、二、三月为春，而二月由于排在中间的位置上，因而又被称为“孟春”。“孟”就是第二的意思，对于别的形容比如在兄弟排行中，往往也常用这个字。
  已经是春天了，尽管依然寒冷，尽管依然刮着北风，但温暖已经来临了，最显著的证明就在我们下面。沿太平洋西岸从印度洋来的温暖洋流已经涌进了濑户内海，据说大批的鱼群也随之而来。尽管这股洋流使我的舰队在顺风的同时逆了水，但是我还是非常的高兴，因为温暖的海水里已经没有了任何一块浮冰。
  天正九年（1581）二月二十三日的清晨，舰队驶出了濑户内海开向九州。因为在狭小的入口处洋流加速迎面涌来，排成一列的舰队受到了一定程度的冲击，因而船体摇晃得有些厉害。
  “呜！”在跨出舱门的时候“日之丸”晃动了一下，因为事出突然我一个不留神险些摔倒，好在及时抓住门框这才稳住了身体。
  “主公小心！”伊木半七正在不远的甲板上巡视，看到这个情景急忙跑过来想要伸手搀扶。
  “不必！”我向着他摇了摇头，使劲儿在门框上撑了一下自己站稳了身子。
  “是！”伊木半七缩回了伸出来的手，但是依旧有些紧张地站在一步之外。
  我看了一眼面前忠诚的部下，他略略显得有些紧张。“真是的！难道我就这样的弱不禁风吗？”我在心里这样想着。
  不知道我这个人究竟是适不适合乘船，除了那次去关东及北海道的旅行之外，我好像并没有在真正意义上的晕过船，不过也有可能是之后乘的船一直比较大的关系。尽管这样我不再有那眼前天翻地覆腹内翻江倒海的感觉，但乘船时间稍微长一点儿体力下降我就会感到心绪不宁，如果再挂念着什么事就更加会把这种感觉成倍的放大，就好比昨天晚上。
  我所担心的并不是九州战事，这次的战争比上次更加有把握，虽然主要面对的依旧是毛利、岛津这两个大敌，而且军事力量对比和上次也差不多，但是这两年暗中进行的行动已经取得了重大进展。两天前先期到达九州的竹中半兵卫传来了消息，一切已经基本就绪了。既然不是为了九州的事情，那又是为了什么事情呢？其实是一件很意外的事情，阿雪怀孕了。
  前几天我还非常偶然地想起，是不是我这些年不够“努力”，却原来已经又有了成果，我还真是了不起！不过发现的过程却是有些意外，搞了所有人一个措手不及。
  在舰队行至备前外海的时候阿雪突然剧烈地呕吐了起来，开始大家还以为是晕船，这在她可是从来没有过的事情。经随军医生检查过后我得到了一个重大的喜讯：阿雪已经有了两个月的身孕！
  听说之后我自然是欣喜若狂，并且准备马上返航把她送回堺町，但阿雪却是坚决的不同意，就是派一艘战舰送她回去也不同意，甚至不惜以跳海相威胁。最后协商的结果是选择了一艘中型补给船，不过我并不信任其他人，让莺带着20个近卫武士回去送她。
  阿雪回去了，莺也回去了，身边一下子冷清了不少，加之惦记着她们的回程我更加心绪不宁。不过此时我的身边也不是就没有别人了，为了排遣情怀昨夜我把“狐”找了来。想到这里我回头看了看，空无一人的屋内寂静混暗，她应该已经离开了。
  关于“蜃千夜三姐妹”的全部内容只有我、仙芝、莺三个人知道，其他人或许知道在我众多的侍妾中有这三个人，或许也知道有几个（无法确定是三个）身份神秘的女忍者，但却无法相互将这两者联系起来。通过一块特制的令牌她们可以自由出入我的中军营寨，而我的近卫们只认令牌，既不知道她们是谁也不知道她们平时都在哪里。
  “主公，要去请其他大人们来吗？”伊木半七看我站在那里发了半天愣，就试探着问到。
  “没什么，该说的早就说过了！”我摇了摇头，带上门走向甲板。
  这个时候大多数人已经起来了，除了还在岗上的人之外，不是在吃早饭就是在听基层领导的布置任务。樱井佐吉此时想必就是在安排近卫武士们现在的工作，因为我的卫队吃饭的标准时间要稍早一些。
  我的早饭还没有送来，因为侍从们大多知道我的习惯，即便是偶尔起得早了一些的话，我也是习惯先在各处活动活动，不然肯定会没有胃口。早晨的这种散步感觉真是不错，尤其是那清新的空气充满肺部的状态，这是我的一个非常重要的经验，尤其对于夜里经过醇酒美人享乐之后的人更是如此。
  “嗯？”来到船舷的时候我停住了脚，在舷梯通往下层甲板的口上我看到了一个背影。本来在四个身影中这并不该引起我的注意，但特殊之处在于他正在把上半身探出舷窗呕吐。“他怎么啦？”我对跟在身边的伊木半七问到，这个正在执勤旗本的背影我并不熟悉，看来是个新人。
  “一个新人，有些晕船！”伊木半七的职责（樱井佐吉管理近卫武士和侍从，石河贞友外围亲兵足轻队和车马，而樱井佐吉又统管其余两个人）正是管理旗本，所以对这些事情非常清楚。“他是个东国的山里山人，可能一辈子也没坐过船，所以有些不适应！”
  “既然如此就不该安排他在船上执勤的工作，只要让他在到达九州后补回工作就好了了嘛！”我皱起眉头说到，心中微微感觉有些不满。要是在我的亲兵卫队中连这样的小事都安排不好的话，那就只能说明基层管理者的无能了。
  “是，属下原来也是这么做的！”伊木半七尴尬地说到，眼神不安地向下面的那几个人扫视了一眼。“属下本来已经安排别人代替了他的工作，但他本人却并不同意这样作，还说决不能因为这么简单的事情就放弃自己的职责。东国人确实都是这个样子，做任何事都有一种不知变通的执拗！”说完他还摇着头叹了口气。
  “原来是这样的！”我明白了事情的原委后心意后心情也好了许多，这确实不是管理者的错误，而且说不定有这样的武士正是一件好事。“嗯……”走出了几步后我心中还是觉得有些不对，站住脚问道：“他叫什么名字？”
  “安田国信！”伊木半七回答到。
  “安田国信？”我愣了一下，一个模模糊糊的影子在心里逐渐浮动出来。
  “是！主公，是安田国信！”伊木半七非常肯定地点了点头。
  我终于从记忆的角落中挖掘出了这个名字，那个本不该被忘记的名字，其实时间过去的并不长，只是这几个月来事情发生的实在是太多了！他就是武田信玄的那个儿子，那个被真田家推荐来的人，怎么会将他忘记了呢？
  “这个人……嗯……平时的表现如何？”我站在那里沉吟了一会儿问到，但是并没有转过身。
  “哦……”伊木半七在我身后沉吟了一下，不知是否还发了片刻的愣。在我并没有过多干涉下级职权的习惯，一般的大名也不会经常的去关心某个旗本武士的状况，除非是这个人有什么特别之处。“安田国信来的时间很短，还没有上战场的经历，不过从平时训练、出勤及为人处事来看，却是个值得信赖的武士。论武艺他在旗本队中也算得上杰出，我准备再观察一段时间就给他一些机会！”
  我点点头没有马上回答这个问题，过疾的作出判断往往会是缺乏理智的，虽然他是武田信玄的儿子可武田胜赖也是，谁能说他的品性会是什么样子呢？不要完全相信你眼睛看到的东西，那并不一定就是真实的。
  就我目前得到信息他是有一定耐心或者说坚忍的，但我还无法最终判定他是否理智，就像想重建武田信玄时代的辉煌是不理智，那么被极度仇恨的心理蒙住眼睛同样也是不理智。不过我还是觉得应该给他一个机会，就算是看在武田信玄的面子上！
  “主公！刚才各船均传来信息，一切均以就绪了！”正在这个时候，樱井佐吉办完事情走了回来。“我军午后就可到达府内城，竹中大人想必此时已经作好了准备。不知主公还有什么吩咐，我好尽快通知相关人员！”
  “要记得通知鹫尾阁下，他要和我同时登陆的！”我提醒到。
  这次出战我向朝廷要求支持，当然是在名义上的，不用他们封我个什么，派来个公卿随行就可以。织田信长过去经常作这种事，出阵时动不动就带上十个八个的公卿，而且给其中不少人安排役职形成了一种制度。我现在自然还不能和织田信长比，但是这点小要求却也没有被驳了面子。
  “是，那边有‘专人’服侍！”樱井佐吉回答到。
  “嗯，很好！”我点点头又向楼梯下面看了一眼，那个身影还站在那儿。“这次战斗中如果需要旗本队出击的话，就把他编入前锋战斗序列。我想看看他是否值得赋予更多的责任，也想考考自己的眼力……”我对着两个近卫军的管理者吩咐到。
  “看到土地啦！那边是九州……”桅杆上一个了望者伴着海鸥的嘎嘎声喊了起来。