“此次多亏予州殿下及时赶到，不然我们说不定就在荒木村重这逆贼手里吃了大亏！于公于私，请予州殿下受我这一杯！”丹羽长重跪坐在我的面前，恭恭敬敬地将酒杯举到了齐眉的高度。
  “这可是不敢当！”虽然隔着桌子我不方便扶他，但也立刻微微转过身子不正受他这一礼。怎么算他都是我的前辈，所以就算是接受敬酒也不应该是这种方式。“诸位在最困难的时候艰苦卓绝，挡住了荒木村重这个逆贼的疯狂进攻，这才使大局得以稳定。请诸位想想，当时要是放荒木这一万余人过去，对羽柴殿下形成东西夹击之势，那么主公这么多年的心血和我们的努力，可就全都毁于一旦了！”
  “这总还是……”丹羽长重还是觉得有必要把这个“敬意”表示完整。
  “我看你们就不要相互吹捧啦，酸不酸哪！”池田恒兴在那里嘿嘿一笑，又露出了惯常那种玩世不恭的神态。“其实别看这些日子摄津打得热火朝天，但自始至终荒木村重不过就是个配角。松永久秀一死他还能有什么戏，不过就是早一天晚一天的事罢了！”
  他的话虽然说得有些不够严肃，但确实全是实情，所以在屋里引起了一片低低的赞同声。
  这个酒宴的时间是天正八年（1580）的九月二十七日，地点就是摄津的有冈城，曾经的荒木村重的居城。如今它原来主人的脑袋已经被挑在了城门外的高杆上，我们这些侵入者则欢宴于高堂之上。
  松永久秀的死讯一传来，吉川元春即刻退兵，聚集在荒木村重旗下参与叛乱的一干人等，也都作了鸟兽散。他又勉强打了两仗，可是人马却越打越少，向西进入西国和向南出海的两次突围都没有成功，最后在诸路大军的合围之下退回了有冈城。在众叛亲离走投无路之下，荒木村重于九月二十五日深夜，于有冈城天守阁内自尽。
  “这件事我也有责任，甚至还曾经怀疑过你！”丹羽长秀饮下杯中酒长叹一声，两滴泪水从眼角缓缓流了下来。
  听他这么一说丹羽长重微微一哆嗦，装作无意转过头去向他连使眼色。其他人也都停住了酒杯，彼此面面相觑。
  “可能我真的是已经老了，居然糊涂到了这个地步！”丹羽长秀擦了擦眼泪没有看见儿子的眼色，不过也有可能是看见了没理会。“听到你不理朝廷的旨意擅自率兵进京，我心里当时就咯噔一下，也说不出来是个什么滋味。松永久秀这个人我也相当讨厌，可是这回的举动却并没有什么可以指摘的地方。现在我才看明白，原来一切都是松油久秀早就计划好了的，如不是你立刻就诛除了这个逆贼，说不定就真是让他坐稳了京都的位置！”
  “丹羽殿下不可如此说，晚辈是在担待不起！”我急忙对丹羽长秀劝解到，他的话令我很感动也很惭愧。“实在是事出突然，我也只能从权处置了。老实说当时虽然我已经清楚了是怎么回事，但是却还没有把确凿的证据拿在手里。不过为了整个织田家的大业，这个风险我就冒了！”
  “岂止光是织田家的大业，我们这些人的生死也全都在这上面了！”池田恒兴咧咧嘴心有余悸地说到，不过叫别人看着他总是感觉有些装模作样。“一旦让松永久秀、荒木村重得了手，肯定是地给我们这些人安上个罪名，然后勾结毛利、上杉等人一个个地收拾掉。虽然当时我也搞不清楚究竟是怎么一回事，但有一点我是绝对坚信的，那就是：和忠兵卫这么多年的交情，怎么也比松永久秀那家伙来得可靠！所以想不明白的事情我干脆不想了，作好自己的事牢牢盯死荒木村重。叫你自己说说看：要是当时你受到前后夹击或者替毛利军打开了通道，那今天将会是个什么样的景象？”说完他又得意地嘿嘿一笑。
  他的这番话说得很及时，本有些气氛果然又活跃了起来。
  “几位殿下都是赤胆忠心竭诚报国，有些小误会并不会就影响了大局！”安藤守就也堆着一张笑脸和起了稀泥。
  “虽说是松永、荒木具已殄灭，但织田家的危机却并不能说就过去了！”丹羽长秀独不与众人同，依旧是一副忧心忡忡的脸色。“先君和少主先后蒙难，织田家目前面临着巨大的考验，毛利、上杉、北条皆是虎视耽耽，只怕这场疾风暴雨也仅仅是刚开了个头。逢此多事之秋，我们还是不可有丝毫松懈的！”
  “这个丹羽殿下只管放心，至少四国我是可保无事的！”我马上拍着胸脯向他保证到。“当然，眼下征伐九州已经不合时宜，但我还是命令重治在丰后留下了足够的军队，另外鹿之介也在九州北部戒备。如此布置不但可以压制岛津的势头，就是毛利家也不能全无后顾之忧。不过您的担心也不可不虑，所以我准备近期就返回四国坐镇！”
  “如今织田的大患乃是阋墙之内，你回四国的心意真是这么简单？”池田恒兴的声音像是从鼻子里出来的，而且带着那么点致气的问到。
  我没有回答他这个有些挑衅性的问题，低头不看任何人紧盯着面前的酒杯。
  “信孝、信雄两位殿下在京都闹得天翻地覆，谁还不知道怎的！”池田恒兴气哼哼地说到，我虽没答话但他依旧气势不减。“……这两位真是给织田家长脸，如今的在列国之间的‘名声’简直超过了主公在日。多的我也不想多说什么，最可笑他们居然让京里的那些公卿牵着鼻子走，难道他们就不知道，武家的地位岂是靠朝廷提携的？这个时候你居然还想回到四国去，真是可悲、可叹哪……”说完他又如牙疼般哼哼了两声。
  “诸星殿下既然你尊我为前辈，那我就厚着脸皮倚老卖老一回！”丹羽长秀可能刚才的酒稍微喝得多了点儿，说话的语气稍微有一点重。“眼下织田家外敌虽制但内乱将起，乱与不乱均在我等重臣的一念之间。你作为此次靖难的首功之臣，这个时候正该出来说一句话，怎么能够反而置身事外呢？”
  丹羽长秀说完后就一脸严肃地盯着我，其他人也都停下所有的动作转向了这边。并不是所有人都向他这样全心全意地替织田家着想，但是我的意见却与他们的利益息息相关，所以没有人会放松这个第一手消息。
  “如果真的只要一句话，那我早就说了！”实在躲不过众人的目光，我只得长长叹了一口气。“我的耳朵也不聋，两位殿下在京度的事情我自然也听说了，可是……两位殿下虽说少些历练，但也不是完全的糊涂，诸位想必也都接到两位殿下的求助信了吧？如果我猜得不错的话，一定不止一封！”
  丹羽长秀和池田恒兴都点了头，安藤守就和稻叶一铁迟疑了一下没作表示，不过那神态已经完全可以说明问题了。
  “哎，这是我的！”我把手深入怀中，掐出一大摞信封放在桌面上。“这是我接到的，连直接带间接一共三十五封。现在羽柴和柴田的两路大军均已逼近京都，最关键的是他们也谁都没有明确表明态度。这种敏感的时候如果我再介入进去，那么不管如何表态，都极有可能招致一场大战的爆发。所以就便是这个时候有人能够调节，那么这个人最不可能的就是我了！”
  “哎！你说的也有一定道理，羽柴和柴田两个人实在是太让我失望了！”丹羽长秀沉默半晌后艰难地摇了摇头，显出了一种从未有过的颓唐老态。“羽柴殿下心结太重，柴田殿下固执偏狭，他们这时只怕是谁也不会服谁了。你这样有实力的重臣再掺合进去，确实可能招致他们作出不顾后果的激烈反应！”
  “岂止是心结太重，我看他现在简直是别有居心了！”池田恒兴突然一拍桌子，愤恨不已地说道：“我们围攻有冈城正在紧要关头，他大军过境不帮忙也就算了，居然不通知一声就捎带走了不少本地豪族势力。这要是让他掌控了织田家今后的大权，还不知道会做出什么事情来呢！”继荒木村重以后他就开始把摄津看作自己的势力范围，“猴子”的举动当然会引起他的不满。
  “羽柴殿下这么做，也许……也许有什么不得已的苦衷吧！”安藤守就犹犹豫豫地说道：“据说柴田军在北近江过境时，和羽柴殿下留守长滨城的部队闹得很不愉快，这也许就是羽柴殿下急躁的原因吧！”他看了看池田恒兴的脸色生怕引起误会，马上又补充道：“我并没有别的意思！”
  “哼！”池田恒兴看着他重重哼了一声，但没有再作出其他别的表示。
  “所以说这个时候正需要你这股力量来协调他们的矛盾，你怎么反而能返回四国呢？”丹羽长秀望着我殷切的说到，希望我能够改变主意。
  “如我刚才所说，只要我现在在京度一出现，他们就会立刻以为我是对方找来的帮手！”我咂着嘴露出了一脸苦相，还是不能接受他的好意。“不如干脆这样，您入京去给他们调解，我们这些人愿意全力支持你。在您和他们都谈不到矛盾，说话也比较容易让他们听得进去！”我把“球”又踢了回去。