九州的天气确实比近畿温暖很多，刚刚五月的天气已经完全是盛夏的状态。虽然现在是清凉的黎明，而且是在山里，穿着单衣服到处走，却也没什么关系。
  我穿过密匝匝的大片营寨，在卫兵的致敬中走出营门，来到了一条小溪旁。四下里看看，山岚薄雾还没有完全散去。
  岛津家的进攻确实有些出乎我的预料，不过作为朝气蓬勃的几个年轻人却也可以理解。先下手为强给我个下马威，打通筑后、筑前一线会合毛利军，对我形成三面合围之势。如果我真得被他们围在了丰后这块“滩头阵地”上，那么四分五裂的龙造寺家情况就可能有变化。
  本来还想再调和一下与九州势力之间的关系，现在看来也是没那个机会了。在众人的一番磋商下，我决定采取蒲生氏乡“避实击虚”的战略。大军先向西再折而向北，首先进攻在筑前的秋月种实。这一笔乍一看来有些突兀，实际上却是整个九州的“棋眼”。
  毛利军之所以进退有据，就是因为占据着丰前、筑前两块濒海的藩国，漫长的海岸线上随时可能出现能岛、因岛以及毛利家自己的水军，正因为随时可以走才坚定了打下去的勇气。一旦要是我打下筑前，和龙造寺家联手从西面压过来，大友宗麟再带着留在丰后的两万人马北上，这三万毛利军可就真的“歇菜”了。那时候我也不用再为流窜不定的西国水军烦恼了，舰队直接封锁丰前外海，他们彻底绝了出路。
  但这条策略也不是完全没有后顾之忧，如果一直到岛津兄弟突破筑后时，我还不能搞定秋月家，那么几大势力也就被彻底割碎了。我被粘在筑前，大友宗麟被堵在府内，龙造寺家的人未必再敢掺合进来。那时敦克尔克的凄凉景象，只怕就要在我身上重演了！
  为了不让这种事情发生，我命令前田庆次全力援助筑紫家，并把大友系统的立花道雪、田原亲贤、志贺亲守划到了他的序列，总兵力超过八千，命令是：无论如何不能让岛津军突破筑后！
  说真的，我并不是太担心毛利的那三万人，因为他们会动的可能性极其微小。向西援助秋月家的话，那么大友宗麟一旦北上，那和筑前陷落后被围困在丰后的后果是一样的。向南攻击府内呢？大友宗麟两万人马依托城池，还有我诸星舰队的大炮在海上支援，他那三万人马……还真是够一呛！
  沿着河边散了一会儿步我停了下来，欣赏起了左近的风景。其实说是山区却也算不上山，只是些缓慢隆起的丘陵斜坡。因为驻扎了数万大军的关系，原本那些稀疏的灌木丛被清理的差不多了，变成了满山遍野的一座座营帐。说真的，实在是太难看了！
  “殿下，这么早啊！”正在我为被破坏掉的环境而惋惜时，一个声音在后面叫了我一声。我一看原来是蒲生氏乡、大谷吉继、山中鹿之介，和那个龙虾似的高桥绍运四个人，叫我的是蒲生氏乡。
  “前几天我在船上睡得有些多了，以致现在想多睡也不行！”我转身迎上了两步，笑着对他们说到。“你们怎么都聚在一起了？”看他们这么齐我不禁有点意外。
  “今天就要进攻秋月城，昨晚就请高桥大人到我那里请教一下筑前的情况！”蒲生氏乡指了一下身边的高桥绍运，后者向我点了点头。“大谷大人也是九州出身，原本就与高桥大人相熟。我们不知不觉就谈了一宿，出来时碰到巡营的山中大人才知道主公已经出来了！”他的眼睛是有些红，不过精神还算好。
  “是秋月家吗？有什么有意思的内容！”我一听也来了兴趣。确实我的档案里这家人的资料也不多，因为他们是十余年前被大友家灭了的，刚刚才恢复起来不久。
  “其实也没什么，十几年前秋月家灭亡时秋月种实还是个小孩子！”看蒲生氏乡一再示意要他自己说，高桥绍运这才不情不愿地张了嘴，不过我还是一眼看出他是个拙于言词的人。“我和他交过几次手，应该说这个人的能力还算可以，手下的家臣团人数虽然不多，但是普遍素质应该算是高的。至于说到现在他们的老巢秋月城，是这次他们复兴后新建的，三面环水地势险要。其他的也就没什么可说的了！”
  “秋月城是新建的城池？那他们原来的居城是在什么地方！”我对这种举动感到有些奇怪，尽管两处的情况我都不熟悉，也无从比较。“据我的经验所知，大多数复兴的家族都会尽可能选择老的居城为据点，哪怕是必须重建也会选择原址。这样作对聚集人气确实有不少好处，可以使人们记起这个家族过去曾经的辉煌。这个秋月种实还是在筑前起事却换了地方，这里面有什么特殊的原因吗？”
  “这个……我也说不太好！”高桥绍运在木讷之中更加了慎重，但是还是说出了自己的猜测。“秋月家原来的居城是在古处山城，论起地形地利可以说和现在的秋月城各持胜场。不过古处山城的位置更靠南，几乎快到了与筑后的边界，基本锁住了筑前通往肥前、筑后、丰前的通道。秋月城是在山区与平原的峡谷当中，顺着水路向北可以抵达海岸边狭长的平原地带。我想之所以他们会选择这里，是因为信心不足，想要更便利地获取毛利家的援助！”
  “毛利家他们暂时是不用指望了，他们要动至少也得等到岛津攻破筑后之后！”我想起毛利现在的尴尬处境不禁笑了起来，可马上又想到了一个严重些的问题就对蒲生氏乡问道：“岛津军似乎推进得很快，现在已经到哪一步了！”
  “刚刚得到的消息说他们已经占领了筑紫家的一半领地，前田大人昨天傍晚已经开始和他们交火了！”蒲生氏乡立刻回答到，看来是昨晚与高桥绍运的彻夜长谈也没耽误了他办公。“前田大人在取得筑紫殿下谅解后，主动放弃了一些地区，现部队分三个城池形成了稳固的防线。他在信上一再保证，决不让岛津军再前进一步！”
  “这我就放心了！”我点了点头。前田庆次的军团里有根来的铁炮众，而且立花道雪这样熟悉当地情况的名将也在那边，问题应该不大。
  “不过殿下还是应该迅速结束筑前之事，岛津军可是拥有大炮的！”蒲生氏乡忽然提醒到。“虽然数量不多而且前田大人那里是石头山城，但是如果岛津军不计后果的话，还是可能会造成极大损失。如果不能以绝大优势完胜岛津的话……以后会很麻烦！”
  “哦！”我愣了一下，真没想到岛津会有大炮，而且也知道他说的这个“麻烦”是什么。“有没有可能诱使秋月种实出战呢？”我忽然对高桥绍运问到。
  “九州人虽然憨直，可以并不都是傻瓜！”他回答的语气有些“冲”，但并没有看出生气的样子。“几个月前我也曾奉主公之命攻打过秋月城，亲自索战他们依旧闭门不出，最后只得无功而返。我还是当年攻破古处山城的仇人呢！也没见他们有什么反应。”
  “殿下！”蒲生氏乡也认为这个战略不甚可行。“这个秋月种实既然能忍辱负重十几年，那么想来也不会是个缺乏城府的人。想必他此刻已经清楚了形势，太浅显的计划只怕没有什么作用！”
  “主公！既然时不我待，那么就请下决心吧！”山中鹿之介忽然大声建议到，声音铿锵顿挫。“现在每一时一刻都是至关紧要的，甚至关乎成百上千人的生死。攻克秋月城是个无法绕开的关键，犹疑不定只会坐失良机。请主公把这个任务交给我，属下不成功则成仁！”
  “哦？”我微微有些奇怪，他怎么会说出这样的话来？山中鹿之介是个极为沉稳的将领，按理说不可能如此的不冷静，这种精神固然在作战中必不可少，但也往往使人丧失正确的判断能力。可当看到他的那双眼睛的时候，我一下子就明白了。
  肯定连他自己都没有意识到，在他的心底里在渴望着与毛利家的再次战斗。“三万毛利军就在丰前，只要拿下了秋月城就可以把他们引来！”这个念头在内心中像个魔鬼一样在诱惑着他，使他下意识地说出了那样的话。我不知道该怎么答复他，虽然理解但不能认同。
  “氏乡，还有什么别的办法吗？”我忽然意识到蒲生氏乡既然去找了高桥绍运，应该已经有了一定想法。
  “我一直在想高桥大人说的一件事！”他并没有直接说出来对山中鹿之介意见的评价，而是完全断开去谈了另外一件事。“秋月城三面环水并且是在山谷当中，这种地形可是并不常见。特殊的优势必有特殊的缺点，我们可不可以想办法利用一下呢？”
  “哎……真是太可惜了！”我明白了他话里的意思，而且真得是非常惋惜。“可惜这次并没有把诸星特种备队带来，大坪八郎可是个工程上的奇才啊！”
  “九州粮食以稻米为主，所以有不少人懂的水利！”大谷吉继这时开口说道：“我家出身是个低级武士，从小没少干农活。这样的人我也认识几个，主公需要的话我可以找些来！”
  “还是这样好！”我松了一口气，忽然看到山中鹿之介低下头露出了些许惭愧之色。