天正六年（1578）的九月上旬，连绵的淫雨提早给四国带来了秋天，虽说草木浓重的葱郁还死死抓住夏天的尾巴不放，但天气确实是凉了。
  我穿着小袖箭衣站在山坡上，眼睛死死地盯住前面的灌木丛。手中的箭已经搭在长弓的弦上，因为绷得时间太长以致我的手都有些发酸了。
  突然那片灌木丛轻轻一晃，一只肥大的灰色兔子窜了出来。见到面前的开阔地上站着这么多人它居然不跑，反而用后腿直立起身子，翻翻那对红水晶般的眼睛打量起了我们。
  “这回看你往哪儿跑！”我偏偏头眯起一只眼睛瞄了一下，前手推稳后手一松，羽箭嗖地一声射了出去。只是这一箭在离目标还有两尺的地方卟地扎在了地上，那只兔子跑开了两步又站了起来，重新打量着我们。
  “噗哧！”身后不远处响起了一声窃笑，不用看我也知道是谁。除了新八郎这个没上没下的家伙，谁还有这么大的胆子！
  伊予的战事进行得如火如荼，竹中半兵卫和蒲生氏乡率三万兵马也早已开赴了前线。长宗我部、河野以及伊予的小豪族们固然是打得鸡飞狗走，就是我和毛利的部队也已交手有十数次之多。
  这次的战争明着是长宗我部家和河野家的争斗，但实际上是织田与毛利争夺四国的霸权，但双方又谁都不愿意把这层窗户纸捅破，只是明着申斥暗着怂恿附庸豪族们参战。就这样这场仗已经打了一个多月，可很多人还是说不出个子午卯酉。
  他们都不急我就更不急了。主力被竹中和蒲生带走，小豪族们也去伊予的去伊予，回领地的回领地，不久前还浩浩荡荡的一座大营如今只剩了我们几千人。我安安心心在这里住了下来，没事钓钓鱼、打打猎。昨晚我就让他们布置了这个猎场，今天本来说要请三好笑岩一道来的，可他推说身体不舒服。
  “放猎鹰！”虽然只有新八郎一个人在笑可我还是觉得没面子，将手中的长弓朝那只兔子一指。
  一只神骏的海东青从侍从带着皮套的手上飞了起来，双翼一抿俯冲向了那只兔子，双爪前伸如钢钩，带着破空的呼啸和悦耳的鹰铃声射了出去。受到重击的兔子向前打了个滚，颈骨折断死掉了。
  “不要光知道笑话别人，你自己也来试试！”我回头对坐在那里大吃茶点的新八郎说到。
  “现在我对这种小东西已经没有多少兴趣了，何况还是被别人赶到面前的！”他吞下一块奶油蛋糕后抹抹嘴，伸手拿过了那张神臂弓。“对于我这样的神射手来讲，这种狩猎的方法简直就是一种侮辱。像战场上要讨取名人、猛将一样，只有打那些大家伙才有意思！”
  “打猎有时候不光是身手、胆量，更重要的往往是脑子！”我对他鄙夷的撇撇嘴，有时候也必须要打击一下他的弱项。
  “主公，又有猎物了！”身边的后藤又兵卫对我提醒到，同时又把一支羽箭递到了我的手上。
  “噌！”这回是一只比“黑背”略大一些的小鹿跑出了灌木丛，因为受到惊吓慌不择路，跌跌撞撞就向我们这里跑了过来。
  “嗖！”这回我并没有太急着出手，等小鹿离我只有五六丈远的时候才射出了这一箭。这一箭正中小鹿的心脏部位，它咕嗵一下摔倒，四肢抽搐了一阵慢慢不动了。
  “这回怎么样？”我炫耀似地向身后众人扬了扬手中的长弓。只是我隐藏起了一个秘密，那就是我本来是瞄准它的脖子的。
  “殿下弓马超群，不愧织田家第一名将！”莺和阿雪满怀喜悦地说到。
  “这么近要是再射不着，不如再改行回去做生意得了！”新八郎照例阴阳怪气地讽刺一番。
  “这就是统帅和将领的差别，你们多动手，我多动脑子！”这时我看见远处山谷里竖起了一面小黄旗对这边摇了摇，这是暂时没有猎物的信号。“你一个人在一场战役中能消灭多少人？三五百人也就顶天了吧！”我也走回了在平整草坪上搭成的幕府里，莺替我倒上了一杯茶，阿雪递上了一块雪白的湿手巾。“再说攻城，就算你神勇天下无敌，也不能用脑袋撞开城墙吧！而我这样的统帅就不同了，军扇指处攻城破寨血流成河。要是我们之间相比，未必谁是更大的英雄呢！”
  “我是说不过你，可我还是喜欢打仗！”新八郎对于这点倒是无甚所谓。他只是喜欢作战时的那种快感，但对是否扬名倒并不在意。“伊予的仗已经打这么久了，你为什么还不派我过去？大家都是骑兵，可那些哥萨克就能跟着竹中大人去打个痛快，怎么偏偏让我在这里闲着！”
  “伊予中部多是山城，你和甲骑去干什么？”我擦净了脸，阿雪又把毛巾接了回去。“竹中和蒲生大人他们也只是在刚刚进入伊予的时候打了两次合战，还并没有见到几个毛利家的士兵。现在敌人已经改变了战略，只是固守城池等着我们去攻。不过这样也好，大炮正好可以派上用场。实际上现在那里除了十几个过于险要的城池被围困外，其他的小豪族只要吓一吓就投降了，之所以进行的这么慢，是因为要等等长宗我部从南面靠过来。没有什么好仗打，你去干什么！”
  “那也总比闲着好啊！”他的兴致果然小了许多，不过还是又问道：“作战要消耗掉大量的人力、物力，不是越快取胜越好吗？长宗我部既然不管来和不来都能取胜，你还等他干什么！”
  “这场战争是长宗我部与河野家之间的战争，自然要等他们来才算正式！”我没太在意他的这句话，只是活动着被弓弦勒得有些发麻的手。“在名义上讲竹中和蒲生大人他们只是个人在帮长宗我部元亲的忙，所以至少在面子上要以他为主导。这也是我为什么一再让他们稳住的原因，这半个月来只是抓紧时间控制中予伊予、喜多、浮穴诸郡的城池……”
  “这有什么意思！仗捞不着打不说，完了还要把地盘还给长宗我部家……”新八郎极为不满地嘀咕到。
  “谁说过要把占到的地盘还给长宗我部家了？”我惊异于他怎么会有这样的想法。
  “你刚刚不是才说过这一仗是替长宗我部家打的吗？”他反而奇怪地望着我。“如果站住了伊予，那怎么会叫替别人打仗？我们出兵收些谢礼是应该的，但要是强制不去岂不成了鸠占雀巢了吗？”
  “我现在非常怀疑你和仙芝之间的血缘关系，当年爷爷怎么没有做点能变聪明的药让你吃？”盯着他看了半天不似假装，结果就是我被气乐了。“听着！这些地方小大名不识大体相互攻杀，结果导致战火蔓延越来越大，最后就连邻国也都卷了进去。然后为了平息事态救黎民百姓于水火，我出面进行调停，而且为了避免以后类似的事情再次发生，我‘勉为其难’地在朝廷和织田内府授权下派兵监管上述地区。至于我为什么现在不去，那是因为目前刚发展到了‘纠纷’的阶段，我得等到需要‘调解’的时候再出面！”
  “好……好复杂啊！”新八郎原本清澈明亮的眼睛里，升起了一堆纷乱旋转着的小星星。“算了，我也不可能弄明白了！”他甩甩有些发晕的脑袋。“你就干脆告诉我，什么时候才是这个调解的阶段吧！”
  “当毛利军离开的时候！”
  “为什么要等他们离开？”
  “因为我可以在四国的小豪族们面前以仲裁者的身份出现，要是加入了毛利家的人恐怕就只能是对等的身份了！”
  “那他们为什么要离开？”
  “因为到了他们觉得继续留下去无利可图时，就不得不离开了！”
  “那么……”
  “主公，有猎物来了！”后藤又兵卫的提醒终于把我解救了出来。我扭头一看，果然山谷中出现了一面红旗剧烈地摇动着。
  “好，看我的！”我急急地拿起长弓逃离了这个“受难之地”。
  这回灌木丛那边由小到大晃动了很久，而且驱赶队中的狗也叫得特别的欢。士兵们也在山坡的下面“哦呵呵！”地不停吆喝，看来驱赶这头猎物非常的费劲。
  “这么大我再射不着！”我搭起箭紧紧盯住灌木丛，期望着一次露个大脸。
  “噢～呜！”愤怒的吼声之后一只黑熊窜出了树丛，血红的眼睛一下子就锁定了我。人立之后这只黑熊足有两米来高，胸前的白色三角清晰可见。“噢～呜！”它又叫了一声，然后向我扑来。
  “啪嗒！”我手中的弓箭掉在了地上，靠这破玩意儿怎么可能制得住黑熊。此时后面的阿雪和莺都急忙跑了过来，侍从们也蜂拥而上，可这次只是轻装的射猎，他们连稍微重些的武器都没有带。
  “啪！～～～卟！”弓弦响处一支铁杆的黑色羽箭从后面激射而来，一闪之后箭羽即隐入了黑熊的左胸部位，前扑的惯性也不能抵消这巨大力量，黑熊的身躯居然被顶得反坐了回去。
  “真是没想到啊！”新八郎兴致勃勃地从后面晃了过来，对着黑熊的尸体踢了两脚。“我昨天让驱赶队尽量找些狼、熊之类的大东西，没想到忙活一宿还真让他们找到了！”他揪住从黑熊背部冒出的半截箭杆用力拔了出来，然后转头对我说：“姐夫，你没事吧！”