处理完一应事宜后我的大军继续向杂贺城进发，走出很远回头依然可以看到熊熊燃烧的烈焰，因为雨没有完全停下来建筑物都很潮湿，所以浓黑色的烟柱直冲天宇。
  作这些事其实并不符合我的性格，但理智却告诉我必须要这样作。
  以前在近畿和山阴争地盘时，并没遇到多少太强硬的对手，和小早川隆景的战役还没经过什么郑重其事的过场，就在匪夷所思的情况下结束了，至今想起来我还觉得像是在做梦一样。对于宇喜多直家我倒是真想好好“教育”他一番，可惜这个家伙太狡猾了，一直没有让我抓住尾巴。
  也去三河帮德川和武田打过两场，可那毕竟是在别人的地盘上和没什么关系的人作战，再说我还巴不得武田败落得慢一些，给德川等人多找点事呢！
  山阴、近畿的小豪族们都是些胆小如鼠的软骨头，留下他们也没什么关系，再说我的意图是把上述地方建设成后援基地，所以稳定繁荣是第一位的问题。
  可眼下不是这么一回事，我打纪伊也仅仅是第一步而已！如果说纪伊的国人众都是一些由类似土匪的恶党演化而来，四国的人就全是流放罪犯的后裔和海盗、窃贼，所以一开始就不能给他们留下可以跟我讨价还价，甚至是我软弱可欺的错觉，不然以后再想刹住这股歪风可就难了！
  我是一个声名在外的“贤者”，但也有镇压一切反叛的铁碗。坐在车里的我并没有换去那身恐怖的盔甲，望望身后高高耸立的马印，这就是我：黄金树下的恶魔！
  之后的道路非常平静，我在第二天中午就抵达了杂贺城。
  “恭迎主公，主公如今显得是更加意气风发了！”前田庆次出城五里来迎接我。依旧是一身赤红色大铠，这可能是他们前田家的传统，只是原先的素扎变成了耀眼的金丝扎，现在他叔叔利家只怕也不如他的家境宽裕。
  “你只怕还胜过我吧？”我侧头看向他身后，长长地跟着一大串。这些人都是现在杂贺附近纪伊中北部的豪族，很大一部分都是从但马、丹波迁过来的。
  “如果没些气派岂不坠了主公的煊赫声威，不管怎么说我也是您手下的头号猛将嘛！”稍微给点儿颜色他就开染坊，前田庆次这家伙从来不知道谦虚为何物。
  “阿国和嫣然（前田庆次的女儿）还好吗？”等他匆匆和我身后的可儿、蒲生等人点头致意后，我就挽着他的手臂向城里走去。
  “劳您挂念，壮实的好无话说！”前田庆次骄傲地说到，只是似乎不明白这样的话不应该是形容女人。
  “她们姐妹也好久没见了，这次我顺道把阿雪也带来了……”
  “彼此心照，就不必找借口了！”他压低了声音脸上带着诡秘的笑容。
  “这家伙！正经事上也没见你有什么‘成色’，不准备抓紧时间再添个继承人吗？”除了开会和他说话自然不自然的就正经不起来，我不知不觉间也开始了戏谑。
  “已经两个月了，这事我怎么能马唬！”前田庆次脸上升起了一股自豪地光辉，没想到他还真是再接再厉继往开来。“对了，还有一件事！”他突然面容一整。“阿国跟我说过好几次了，希望能让嫣然认您作为养父。前些时候也一直没机会说，……”说着他希冀地望着我。
  “这是好事，我这次回去以后就可以办！”作为手下的首席大将，我自然应该给他这个面子，而且这对于以后一系列姻亲关系的建立也有好处。但这里的细节还得商量一下，他女儿是认仙芝还是阿雪为母？这不但有个眼下的亲疏关系，就是在将来我替她找婆家出嫁时，也是有重大影响的，所以还是得考虑一下。
  “是！”他满心欢喜地答应了一声，然后说道：“南边又过来人了，希望再和您谈谈。早上到的，正在城里等您！”
  ************************************************
  “拜见诸星予州殿下！”纪伊国人众的使者是个和尚，浓眉大眼皮肤黝黑的像个老农，宽大的鼻头加上厚厚的嘴唇，看起来非常的憨厚。身上穿一件深棕色的僧衣和青灰色的袈裟，具有极其浓郁的乡土气息。
  “你叫什么名字，是何等身份？”我一进城就直接和众将进了议事大厅，随即把对方的谈判代表招了上来。都已经到这个地步了，策略问题自然退居到了次位。
  “回予州殿下的话，在下贱名土桥平次，属杂贺众，但也是根来寺泉识坊的门主！”土桥平次说着伏下身深施一礼，但我并没有发现他有唯唯诺诺的表情。
  “这么重要？看来铃木等人对我还是很重视的啊！”我上来就没给他好颜色，这些人就是牵着不走打着倒退。
  “是！予州殿下名震列国势压一方，我等在殿下面前自然是诚惶诚恐！”
  “说得好！”对于他话中的讽刺我并不在意，没有到了最后关头就服软显然也不是杂贺众的风格。“打掉牙往肚子里咽”这一套在京津一带并不罕见，解放前对这种行为称为“耍光棍”。“说说吧，你这次来干什么？”我冷笑着说到。
  “在下为和平而来！”土桥平次面不改色地说到。“战争无疑会使生灵涂炭百姓受苦，纪伊长久以来的战乱已经造成了难以弥补的损失，予州殿下的悲天悯人之心历来为世人所争相传颂，必不会对此漠视！铃木和津田大人亦作此想，何况还是家园故地。如果贵我两家能够……”
  “我的时间有限，直接说重点吧！”我冷冷地打断了他的话。现在铃木重秀还有一战之力，派使者来不是打探虚势就是缓兵之计。不管出于何种目的，我都要给他们留下一个强硬的态度，这对打过之后真正的谈判有好处！
  “殿下果然快人快语，如此我也就不罗嗦了！”土桥平次看这种招数对我没用，只好转回到正题上。“自畠山黯弱失国以来，纪伊屡遭战祸，能有予州殿下这样一位贤德重臣出任守护，这对大家也是一件好事。以杂贺、根来众为首的国人众准备接受您的守护地位……”
  “条件呢？”我再次打断了他。
  “主要就是请您归还属于纪伊豪族们的领地……”他的回答倒真是干脆，只是有些不合时宜。“当然纪伊豪族会向您缴纳田赋，份额以畠山旧藏文档为准；因为连年征战纪伊元气大伤，所以请您允诺10年之内不进行检地；如遇征战豪族们会附您出战，但请您不要限定出兵、出粮的数量；不要干涉一向宗在纪伊的传教活动；对于豪族之间的过继与联姻不……”
  “放屁！”还没听完我手下的大多数将领就变了颜色，前田庆次作为北纪伊代官更是拍案大吼。“你们这些条件是清醒提的，还是睡着了提的？！大兵压境居然还想坐地起价，你们错打了……”
  “庆次！”我先用眼神阻止了前田庆次的暴怒，而后转向了土桥平次。“你们的意思我大概明白了，很好！下面听听我的条件：第一、你刚才说得那些一律作废，统统扔到垃圾箱里去；第二、纪伊所有豪族按我指定的时间、地点报道，集中人员武器听候我派人点验；第三、在点验后我会按具体情况，定下各家保有的人员、武器量；第四、安置地点和土地数量也会重新安排；第五、我今后将随时核查各家有无私自招募人员、藏匿武器等情况；第六、所有豪族应全力完成我交代的任务，并将所有本家重要事宜随时向我的代官报告！”
  我说完之后产生了一阵沉寂，这些条件只是我临时起意，事先没有和任何人商量过。
  土桥平次坐在那翻了半天白眼才缓过这口气来，哆嗦着嘴唇好不容易说道：“久闻予州殿下仁德宽厚，今日看来……见面不如闻名啊！”
  “仁慈是要讲，但也要对方听得懂才行！”对于他有这种反应我不但不生气反而暗自高兴，这说明他们已经没有信心了，见到双方没有调和的可能就有些乱了阵脚。“对于犯了大罪的纪伊国人众，并不存在谈判的问题，所要做得只有无条件投降而后乞求宽恕。你可以回去了，并给派你来的人们带上一句话：为了使纪伊变成一片乐土，我不惜高举不动明王之剑！”
  “予州殿下……”土桥平次还想再作最后的努力，可两个近卫武士在我的示意下执行了“送客”的命令。
  “各位！虽然我赶走了土桥平次，但实际并不是就此绝了谈判的通路……”他一走我就立刻又开了对众人说到。“只是此时的纪伊国人众远远没有认清形势，所以一场战争是必不可少的。在此我决定明天修整一天，后天一早全军开拔，进攻衔接南北纪伊的‘当国第一坚城’千石堀城！为了避免不必要的麻烦，胜猛率甲骑监视积善寺；霍思金率哥萨克监视太田城。一旦敌军出来，就在平原上给予其毁灭性打击！”
  “是！”众将行礼应答。
  “好了！大家先去各自安置，氏乡会同庆次、段藏尽快把围攻千石堀的计划搞出来！”说完我就宣布散会了。
  在通向起居室的走廊里，我又让人找来了津田一算。“快到最后关头了，你给你的两个堂兄再去封信！”我对他说到。