“我的这个形像怎么样？”我向右转了六十度，对着一人高的大穿衣镜里自己的影子仔细打量着。虽然我的“气质”在织田家内，甚至是全天下都想当有名，但穿朝服的机会并不是很多。
  今天是我召开茶会的日子，来的客人没有武士全是各种各样的商人和文化人，在这种场合里还是穿着华美一些比较好，再说我今天要解决的事情还是和“钱”这么严肃的问题密切相关呢！
  作为武将对穿着奢华宽大的朝服有两种截然不同的看法，一是如足利义昭、今川义元这样的人，认为这是体现与乡下人区别的地方，是一种极为高雅的装束。另一种是上杉谦信那种古板的传统武士，在他眼里穿朝服已经与堕落没多大区别了。
  “非常好啊！”仙芝随口回答到，可又弯下腰替我整理着宽大腰带上她认为不够平整的地方。
  “是这样吗？”我又看了看镜子里的自己，觉得也相当不错。一身淡桔色的暗纹团花朝服，雪白的衬服和袜子，头发梳得油光水滑一丝不乱，想来足以滑倒苍蝇，看起来是一切井井有条，可我怎么觉得有点……
  “好了！”仙芝终于消灭了一切“不合理”之处，满意地直起身。“已经是守护四个国家的大名，至少应该是这个样子！对吧，莺？”她回头问同盟者。
  “那当然！”侍立在一边的莺立刻连连点头，眼睛里又出现了我常见的那种迷离之色。“以殿下的风采气度自是远胜过那些藤原名门，我看足可当得正二位……不、不，正一位太政大臣，还要兼领关白！”
  一边的阿雪没有说话，只是将一柄象牙镂金的肋差别在我的腰带上，眼中神色却与莺是一般无二。
  “妻私我也，妾惧我也……”我无言地微笑，在她们眼里我的一切都是完美的，但我自己知道，我不是。“你怎么看？”我看到弘在一边歪着脑袋在看就问到，出身公卿世家的她应该比较有经验。
  “很好呀！”她一本正经地连连点头，但接下来的一句话好悬没噎死我。“道貌岸然的，看着比我老爹还虚伪！”
  我实在是无话可说了，只能撇撇嘴接过她手里的描金小折扇，摇了摇，是觉得有些像是在演戏。
  “人来的怎么样了？”在召开茶会的院子内侧拱门外，我对侍侯在那里的后藤又兵卫问到。
  “回禀主公，只差两三个了！”他查了一下手里的记录本，又伸头向院子里张望着确定了一下。“主公，您没必要这么早的！越大的人物通常到得越晚，这样才能体现身份的高贵。再说就您来招待这些没有品阶的商人这件事本身来讲，已经是赏了他们天大的脸，让他们等着那是应该的！”
  “这次茶会虽然是我召集，但却礼聘千利修大师主持，早些出场是对大师的尊重！”我看了他一眼后又把目光移向院内。“再说会前随意的交谈会使人们轻松些，也多少容易拉近些感情。一味遵循惯例走那还有什么自己的‘特色’，我可不想作个主公的影子！”
  “哦？”后藤又兵卫听到我的话一下子愣住了，他虽然聪明但到底是这个时代的人，眼界和思想模式受到了历史条件的局限。直到我用折扇在他肩上轻轻点了一下，他这才反应过来。“诸星伊予守殿下，到～～～！”他拉着长音向院子里通报到。
  我挺挺胸，提提气。“嗯～咳！”又咳嗽了一声，这才迈步向里面走去。
  “予州殿下……”
  “予州殿下……”
  一声声问候伴着笑脸迎向我，表示着对我手中权力的敬意。我与他们一不沾亲二不带故，也没有理由要别人对我有什么发自内心的感情。我对这种情况没什么抱怨，却想通过自己的一番努力改变这一切。有朝一日他们这些人会发了疯般毁家纾难地支持我，因为那才符合利润最大化原则。“都来了！真是赏光……”我摆出平等相交的姿态一一颔首。
  虽然所有人都站在或远或近的位置上鞠躬问候，但却没有一窝蜂地拥上来，因为那样什么话也谈不了，而在这里的都是一些聪明人。
  “诸星殿下，感谢您的邀请！”先迎过来的是今井宗久、津田宗及和末吉孙四郎。在不久前他们三个加上长谷川宗仁（因为这次只是讨论堺町和石山的问题，所以其它地区的人没有邀请，为了避免三岳屋的表态被人关注，三井高福也没有来。）被织田信长各自授予了一块名义上的领地，算是有了大名的“身份”。这既是因为他们对织田家军费、物资上的支持，也是为了普遍提高“御商”的身份档次，当然，和我的帮助也是分不开的。
  “那笔生意进行得顺利吗？我可也是投了资的！”我笑着打趣今井宗久到，不过光看他的气色就知道最近赚了不少。
  “多亏您的提携了！”今井宗久再次深躹一躬，看神态嘴里其实应该说“欢迎惠顾！”或“恭喜发财！”更合适些。不管身份如何改变，渗到骨头里的气质不是那么容易转化的。“那批瓷器取得了对本的利润，并且资金已经基本上全部回笼了。您的本利我一定在10天内奉上，以后还要请您继续多加照顾！”数船高档瓷器这么大笔生意不可能不被别人察觉，反正生意已成他也没必要躲躲闪闪。
  “不急、不急，生意成了就好！”我显出了漠视金钱的雍容大度，并对他继续鼓励道：“一笔生意即便赚得再多钱也有花完的时候，关键是堺町商人言出必行的信誉不能倒。我虽然不知道对方是谁，但能够动辄调动如此大货源的想必不会是一般人，把这条线路建成稳定的关系才是最大的收获。不止是对你，对整个堺町也是这样！”说完我拍了拍他的肩膀，虽说岁数比他小着不少，但以我的地位已经可以这样作了。
  “您教训的是，您教训的是……”今井宗久连连答应。
  “诸星殿下的材德举世公认，便查当今诸侯也未见出其右者！”末吉孙四郎晃着一颗小巧的头颅恭维到。在所有一流豪商当中除了角仓了以，这个末吉孙四郎是最年轻的，同样出身商业世家的他反而不那么认同于传统的经营理念。对于一般性贸易他兴趣缺缺，反而对于高风险高收益的项目极为热衷，这是一个投机家。我贷款给今井宗久的事情传开后，他也曾经找过我商量合作，但因为我另有打算就没有明确答复他。“……今后能在诸星殿下管理下是我们的福份，我们就等着您的恩典了！”他说罢颔了一下首，神态里带着些许谄媚。
  “末吉老板过誉了，清氏材微德薄实在是尸位素餐恬据大任！”我觉得一会儿我的计划可能一时令人难以接受，这个人的“冒险精神”极有可能会成为一股助力，因而又故作亲密的说道：“不过我既然承蒙主公信任，就一定会竭尽所能。兴旺堺町、石山两地功在社稷，还请诸位与我同心同德！”
  “敢不尽力！”他连忙点头，不过可能错会了我的意思。
  “殿下，看到您的威望与日俱增，我真是感到由衷的高兴！”他们三个退开后，位置让给了恩斯特。我和荷兰人的贸易量非常之大，即便是徘徊在“圈子”边缘的人也都会察觉我们之间关系的特殊。秘密交易的内情外人自然不会得知，但成千的铁炮也不可能在所有人眼下隐形。
  “这些都不是天上掉下来的，没有你的那些‘工具’帮助，我‘讲’的道理恐怕没有多少人会听进去！”我向前微探出身像是要阻止他行礼，借着拉住他手的机会轻声说：“今天我会公布一个机会，是否抓得住就看你的气魄了！”
  “哦？”他一愣之后想要再问，可这时我已经微笑着移开了身体。
  “佛罗伊斯先生到！”这个时候从外侧的院门口又传来通报声，“天主的奴仆”还是来参加世俗的应酬了。
  “尊敬的殿下，请您原谅我的失礼！”佛罗伊斯抢前几步，用一反宗教人士冷漠态度的极度热情说道：“能参加您的盛会是我无上的荣幸，但为了能够替你尽一份力这才姗姗来迟。未经许可我又替您请来了一位客人，相信您可以谅解我在善意之下造成的冒昧之举！”他一闪身，我这才看见另外一个人。
  佛罗伊斯的身材在欧洲人里只能算中等，但他每次带个身材矮小的同伴，这回比上次的与八郎还单薄，是个小干巴欧洲瘦老头。
  这个老头穿一身类似一种杂耍小丑的华丽衣服，大腿和上臂的服饰像灯笼一样鼓起还缀着金线流苏，在小腿和下臂部分又收得很紧，头上戴一顶插着根彩色鸵鸟毛的宽边黑丝绒平顶帽。他的脸部肌肉硬朗加一个大鹰钩鼻，头发和两撇翘胡须都是铁灰色。在他手里拿着根金头小藤杖，走路一拐一拐的，摘下帽子躬身行礼时，我看见了一片列宁式的“地中海”。
  “我来介绍一下，这位就是葡萄牙在远东最大的商会首领——胡安•；哥梅斯先生！”
  “又一个《太阁立志传》里的人物！”我几乎忍不住笑了起来。在前几次的堺町之旅中我没有机会见到他，后来也就没这个必要了，今天他的出现也许是一种积极的姿态吧！我偶一回头，恩斯特和哥梅斯两个人正在已经展开了对视，四只眼睛里都冒出了丝丝的电火花！