“诸星殿下好久不见了！”来人春风满面地对我深施一礼，不想竟是九鬼嘉隆。
  “九鬼殿下还真是少见……”我确实没想到能在这里见到他。九鬼嘉隆的身份很特殊，虽然是附庸但却很得织田信长倚重，一来是他只有鸟羽城那1.8万石领地实力弱小，二来也是要借助他的特殊能力。但正因为这样他和很多人都有着不错的关系，可又不属于任何一个集团中人。虽然我和他有着比较密切生意关系，但私交却不是很厚！池田恒兴为什么把他找来，这里面的关节似乎颇为耐人寻味。“也是我个人这些年一直在山阴一带，岐埠是很少回来了！九鬼殿下想来也是很忙，不知最近‘生意’如何？”
  “比不得诸星殿下的风声水起，不过日子还是得过下去的！”说到这里九鬼嘉隆欠了欠身。“既然难得有机会拜望殿下，就请入内一叙如何？”
  我随着他进到了里面，这是一里一外的套间。新八郎他们和九鬼嘉隆的侍从留在了外面，我只带着阿雪进到了里面，虽然相信九鬼嘉隆不会对我不利，但一切还是谨慎为上。九鬼嘉隆也注意到了这个情况，眼神在阿雪俏丽的脸庞上扫视了一下后露出了一缕揶揄的神情，但立刻又掩饰了过去。
  “自北畠家覆灭后九鬼殿下失了羁绊，想来这几年的日子过得很暇逸吧？”坐定后我问起了他的近况。
  “哎～～～！凑合着过吧……”未曾开言他倒先长长的叹了一口气。“北畠家覆灭后我们志摩水军确实得到了一定喘息之机，并且也得到了织田右大将殿下的大力援助！虽说失去压力是一件好事，但……哎！”他又叹了一口气。
  “有什么不顺心的事吗？”我看他似乎有什么难言之隐就又问到，如果不是什么太困难的事倒真想帮他一把。
  “是有些难处！诸星殿下您不是什么外人，我就恬着脸跟您说说……”这时使女进来上菜，九鬼嘉隆直起身替我倒上了一杯酒。“现在近畿和东海一带基本已经安宁了，我们这行的‘活计’自然就差了许多，往来的都是和织田家有关系的船只，我们总不好再随意伸手了吧！”
  “你们就没什么别的事好作吗？”我不解的问到。
  “什么事情都不容易啊！”他感叹了一声，脸上的无奈更加明显。“……随着小滨家的退出，现在伊势外海以及整个东海湾已经基本被我们九鬼家控制，人员三千众战船两百艘可谓实力浩大！这样的情景在10年前，那是绝对不能想像的！可家大业大开销就大，每年的花费实在是把我搞得焦头烂额。我们志摩的农田原本就少，而且现在的部众已经不像当年困难时那样吃得苦，年轻人也都不愿意再回去捕鱼了！”
  “那别的水军都是怎么过的？”我不禁有些奇怪，记得战国时水军是国人众中最富有的一群啊！
  “不同的地方有不同的办法，大家的情况不可同日而语！”九鬼嘉隆右手在桌子上轻轻敲了一下。“西国的三岛水军位置最好，不但借助四周势力林立的机会往来周旋，甚至还直接参与对大明的走私；淡路水军控制濑户内海的中部，不但有6万石的肥沃土地还自己设立关卡收税，这些都不是我们比得了的，织田右大将殿下也不会允许我们设卡。至于说到关东和北陆的水军，日子过得还不如我呢！不过他们毕竟人少船少，总有办法好想。也亏得当年您给我介绍增田老板的关系，没有这每月1000贯我可真不知道要怎么维持了！”
  “这事你也不必急，慢慢想总会有办法的！”还是真没想到他居然有这种难处，可能现在全日本的大名除了我谁都缺钱花，想到此处我不禁生出了一丝飘飘然。“池田恒兴这家伙怎么还不来，他找你有什么事吗？”我掏出表看了看，顺口发了句牢骚。
  “哦……池田大人吩咐我替他办一件小事！”他回答的神情竟然有些闪烁。
  “哦……”我突然想到一件事，把池田恒兴从骏府接回来的就是这位九鬼嘉隆！既然如此他们之间就应该有某种默契，不想让别人知道这也很正常。“说起来九鬼殿下的麾下虽然已是今非昔比，但我总觉得还是未必够用！”我巧妙的转换了一个话题。
  “噢？请殿下直言相告！”九鬼嘉隆对这句话的内涵非常在意。
  “这件事其实很明白，因为右大将殿下应该很快就要对西近畿动手了！”看着九鬼嘉隆惊愕的神情，我微笑着继续说道：“……目前在西近畿唯一的敌人就是本愿寺家，即便是杂贺众也是在看他们的脸色行事！看似他们并没有水军的问题，但许多有水军的人都不希望他们倒下，这些人会千方百计的支持他们。如果要从水路彻底封锁石山本愿寺城，那么织田家就唯有依靠殿下的水军了！”
  “那……”他想问什么，但又忽然闭住了嘴。
  “以殿下自己的估计，有制霸濑户内海的把握吗？”他不说话那我就继续问到。
  “如果是三好家想要卷土重来，我想可以应付……”九鬼嘉隆并不是个草率的人，这在我和他第一次见面时就知道了。如果他答应了什么事，必定是有了九成以上的把握。“淡路水军号称十八家虽然人多势众，但派系林立船只陈旧，我想不难一击而胜！”
  “那要是再加上三岛水军呢？”我自己替自己斟上了一杯酒。
  “这个嘛……”九鬼嘉隆的信心明显变得不足了。“能岛村上武吉深通水战奥义，是个不可小觑的对手，但仅仅与他交手我自问有八成以上的胜算，如果是三岛合力就难说了！不过现在来岛归属河野家，未必会蹚这趟混水。能岛和因岛自严岛合战后已经完全倒向了毛利，与他们交手的胜算是胜负各半！”
  “原来你已经有所考虑……”我还是真没想到他的政治眼光这样长远。“一旦在濑户内海进行海战，我想织田右大将必会以你为主力。这虽然要冒很大的风险，但利益同样是非常巨大的！想想看控制了那里的海路会是个怎样的情景，只怕就会财源滚滚了吧！”
  “多谢诸星殿下的抬爱，我九鬼嘉隆可没有那么大的胃口！”令我意想不到是他并没有显出兴奋的情绪。“……日本四面环海岛屿众多，一旦控制全部海域财富和权力将急剧膨胀！我并非是织田家的直属家臣，右大将恐怕不会把这么大的利益全部给我。其实不止是右大将，换了其他任何人掌握了天下，也不会把全部海域交给一个人！我还勉强算是个明白人，明白一个道理：一旦谁要是想当整个海疆之王，那么他离覆灭也就不远了！”
  “九鬼殿下未免过滤了吧……”我更加惊异，没想到这个风里来雨里去的人还有这么细的心思。恐怕这也是他在织田家各派系之间游刃有余的关键，谁都不太接近，谁也都不得罪。
  “我们还是别谈这些不着边际的事了，我倒是有件事想问问诸星殿下！”他忽然放下酒杯，用一种怪异的目光望着我。“我这话可能很冒昧，如果有唐突之处还请务怪！”
  “有什么话只管明说！”我对他的态度有些好奇。
  “诸星殿下……您自己的水军何时建立？”
  “这个……”我被他的这句话问得一愣，但仔细想想却又有一定的道理。
  “在下交浅言深了！”看我发楞九鬼嘉隆开始自己把话往回拉。
  “不、不、不，九鬼殿下误会了！”我急忙摆手说道：“我是曾经想过这件事，但一直没有考虑得很成熟！倒请殿下说说看，这件事很必要吗？”
  “当然是很必要的事情！”他十分坦诚的说道：“我知道殿下现在的一些事，是雇用一些小股水军在干，但从长远看这是非常不利的！山阴海岸漫长道路不便，没有一支水军策应将极为吃亏。现在可能还不明显，但殿下要想有大发展将来必会与毛利家发生冲突，其配下小早川水军实力强横，殿下不可不早作准备！”看到我没有回答他又说道：“如果殿下介时有什么需要，我九鬼嘉隆敢不尽力！”
  “这件事是要认真考虑，对九鬼殿下的借重也是少不了的！”我觉得现在打个引子说不定将来真的用得上。“九鬼殿下，最近有空下来的船只吗？”
  “诸星殿下要用船？”他感到有些意外。“去山阴要绕不少路还得通过敌对势力控制的区域，不知诸星殿下要用多少只？”
  “没那么复杂！”看他误会了我的意思，我摇手解释道：“不是去山阴，只是送几个人去关东！一条船就可以了，不过希望路上安排得周全些。”
  “原来是如此小事！”九鬼嘉隆一下子轻松了下来。“诸星殿下随时吩咐就可以了，志摩水军再怎么不济也会有十数条船待命的！”
  “那么……”
  “原来你们已经聊上了！”这个时候池田恒兴来了。“这些人真够烦的，拖了我这么长时间！”他自己拿了个杯子坐在了桌子另一边。“怎么样，都谈妥了吗？”
  “什么事？什么事谈妥了？”我和九鬼嘉隆被他没头没脑的话问得有些不知所措。
  “钱啊！就是钱的事！”他理所当然的说到，还用手推了推我。“就是要付给九鬼殿下这次行动的酬金！一共10000贯，赶快拿出来！”