“怎么这么早就开始了？”偷偷溜入大营的我来到前田利家身后，由于今天凌晨藤堂高虎那段插曲我比预计的晚到了一段时间。此时营中的部队正在一列列从正门开出，众多的将领也簇拥着织田信长都站立在正门外抬头向稻叶山城仰望。在那里，大片的小黑点儿不断的往城门和城墙处移动，不时隐约传来阵阵的喊杀声。
  “主公有些着急了！”前田利家努嘴悄悄往前面不远处信长的背影一指。“今天早晨主公看人到的差不多了就没等约定的时间，进攻比当初说好的早了一个时辰！”
  “那进行得怎么样了？”我望着远方城门处问到。
  “根据我的经验感觉不是很好！”他忧心忡忡的摇了摇头。“刚才由稻叶一铁殿下和安藤守就殿下进行了一次试探性攻击，好像效果不是很好。现在在上面的是柴田大人和佐久间大人的部队，也没有看到什么进展。这里的城防太好了，简直近乎完美！守卫力量也很充足，似乎很难一举攻克。我不知道……这次可能主公真的是太着急了！”
  “嗯……”这个时候我的家臣们走了过来，岛胜猛递上了一只单筒望远镜，上次那只送给九鬼嘉隆后不久增田就又从堺町捎来了一个。“不错！上面的进攻并不是很顺利。”看了一会儿后我把望远镜交到了前田利家手上，并教给了他使用的方法。
  “这东西真是很神奇！”前田利家边看边说：“你总是有这么多古古怪怪的玩意儿！”
  “对了！‘猴子’去哪儿了，他怎么会不在这儿？”我用目光在人群里扫了一圈，却并没有找到那个矮小的身影。
  “你还不了解他！”前田利家用手往稻叶山城的方向一指。“在上面，佐久间备队里，是他自己一再要求的！”
  “他的热情还真是高涨啊！”我无奈的摇了摇头，这种上进心我还真是比不了。
  “你在这儿啊！”这时池田恒兴忽然从前面一溜小跑了过来。“你可算来了！怎么样，嫂子生了吗？”
  “哎！还没有呢。”我长叹了一口气。“这儿的事怎么样了，还顶得住吗？”
  “还说呢！”他一脸“愤懑”的说到。“主公找你可不是一次两次了！这么只煮熟了的鸭子就愣是吃不到嘴里，你说他能不着急吗？各位重臣叫他挨个问了个遍，同时也骂了个遍，现在就差你了。刚才他还问你来没来呢！我一看情况不妙就说见着你了，只是不知道在忙什么，他这才叫我再来找你。你如果再不来，兄弟这回可就真的玩现了！”
  “够哥们！”我猛地一拍他的肩膀。“我离开小牧山城的时候已经把一批最新到的‘洋落’送到你家去了，怀表、座钟、最新式的短筒铁炮什么都有，保你回家乐疯了！”
  “真的？！”兴奋的神情在池田恒兴的脸上一闪而过。“可……那是后话，你先把眼前的事编圆了再说吧！主公还在那边等你，快过去吧！”
  “主公，您找我？”我随着他来到了织田信长的身后。
  “您的‘大驾’可算到了，我没亲自去迎接还真是‘失礼’啊！”织田信长用眼睛斜愣着我说到。
  “看您说得！”我在脸上摆出了最为谦恭的笑容。“属下只是为织田家的大业尽一份心力而已！”
  “这么久你都干什么去了？你的‘心力’又在哪儿？”织田信长可不是仅凭几句话就打发的了的。
  “是，主公！”好在我事先早就想好了一套说辞。“属下对美浓的详细情况并不是太了解，手下家臣也没有几个美浓人，甚至连尾张人也很少！因此属下想多打听打听，就一路找了些当地人谈了谈，想看看能不能找出些稻叶山城防御上的漏洞！”
  “噢～！那你找到了吗？”织田信长把目光又转回了前面的战场。
  “哦……还没有！事先没有准备，因而时间显得有些紧了。”
  “那你就去继续找吧！”没想到他这么简单的就放过了我。“……反正你留在这里也不会有什么用处的！”他气哼哼的嘟囔着。
  “是，属下这就去了！”我躬身告退，走了几步又转回头说：“主公，最好把军队撤下来休整一下，我刚才看到上面的序列已经有些乱了！”
  “嗯……？”织田信长和他身边的几个人错愕的望着我。
  “主公，我有急事禀报！”我刚刚走回家臣那边，石川忠纲和伴长信就突然出现在我的面前。
  “什么事？”来到了一个僻静的所在我问到。
  “是这样的……”石川忠纲的神情紧张的说：“京都那边传来的急报：两天前的夜里，三好三人众勾结松永久秀突袭二条城！足利义辉大将军奋起抵抗，在斩杀近百名敌军后殉难，幕府众官员现已逃出京都了！”
  “还是发生了……”我喃喃的说到。我与足利义辉只是匆匆见过一面，对他的印象还是不错的。他有错但这些错不是自己本身的问题，他有志向但外压剧烈，他有能力却生不逢时，这也是没有办法的事。“你把原来负责幕府的人手调到奈良那边，今后一段时间的工作以那个觉庆为重点！”
  “是！”石川忠纲答应了一声就去执行命令了。
  “你的部下都在干什么？”我对在一边的伴长信说到。
  “回禀主公，我的人手都集中在这附近！这几天里我们不断的对稻叶山城进行侦测，但……”伴长信无奈的说：“整座城太大了，结构也十分的繁复，所以至今还没有找到什么好办法！”
  “辛苦你们了，这也是没有办法的事！”我没有责难他们，毕竟忍者也不是万能的。“你跟我过来吧，看看其他人有什么办法！”我并不很急，稻叶山城反正肯定是要被攻破的。
  “真是可恶！”离得还很远我就听见了木下藤吉郎的大嗓门。“想不到这个‘乌龟壳’居然这么硬！”掠过他恨恨的面容，我看到他的那些手下个个也都是灰头土脸。
  “很难办吧？”我走过去问到。
  “忠兵卫老弟你来了！”藤吉郎咬牙切齿的说：“想不到防守得这么坚固，一时还真是没有办法！”
  “好在没有什么人手的损失！”我挨个检视着众人。小六、前野长康、浅野长政、……“这是谁呀？”我在人群中看到了一个新面孔。
  “噢！他呀！”木下藤吉郎回头看了一眼说：“他是刚刚投入我门下的，名叫堀尾茂助！”
  “在下见过诸星大人！”他上前对我一躬到地。
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  冬天里的熊：趁着今天有些时间，对还我名字大大的一些质疑作出些解释。我确实并不确切的知道这个时代该不该有汇票，但据记载三井家的越后吴服店在设立之初就从事着极为复杂的金融业务，当时是江户初期。日本早期的工商业都极不发达，只有金融（或叫钱贷）业一直在畸形发展。幕末时期的“大阪富豪一怒，天下诸侯皆惊。”我就不再多说了，只谈谈战国时期。这个时代在各地涌现的豪商是任何太平盛世所无法相比的，究其原因各地大名们的“御商”制度不能不说是一个重要因素。无论是九州的岛津、龙造寺买马，还是北陆的最上、伊达买铁炮，都是通过商人作为中间，而且均是经常性行为。在这种情况下如果没有一种方便的金融工具，那实在是难以想像的！因此我才大胆假设：即便没有汇票，也在各地大商人之间存在着某种信用融通。
  再说说吃猪肉，很多大大都对我提出过这个问题，我也仔细的寻找过资料。这种说法很多，但我并没有看到正式的学术文献。当然，日本当时是没有养猪的，官方的宴会也只有鱼作为荤菜，但我记得在《聪明的一休中》中有过足利义满狩猎野猪并赏赐手下的情节。既然日本人自己都不在意，我想也就请大大们将就着看吧！