二人退出之后，汉武帝又把朝中大臣挨个地在脑中过了一遍，他觉得霍光和金日两个是自己的心腹顾命大臣之外，丞相田千秋、御史大夫桑弘羊和太仆上官桀也是忠信之臣，可以让他们共同辅佐幼主刘弗陵。汉武帝想到这里，心中稍觉安慰。
  第二天，汉武帝命侍臣起草诏书，立刘弗陵为太子，迁霍光为大司马大将军，金日为车骑将军，上官桀为左将军，让他们和丞相田千秋、御史大夫桑弘羊一同辅佐皇太子。诏令即日向外颁出。
  霍光和金日等五人奉诏入见汉武帝，他们到御榻前下拜。这时汉武帝已进入垂危阶段，他不能太多地说话，只是对这些人点点头算是作答。汉武帝让他们同心同德辅佐幼主，保证刘氏江山不失。然后就下令让他们从即刻起办理一切国家大事。五位顾命大臣都含泪跪在汉武帝榻前，拜受遗诏。
  汉武帝的遗诏说：
  制诏：皇太子，朕体不安，已无痊愈希望，即将永诀。望辅臣们谨视皇太子，要比朕在的时候还要尽心竭力。制告皇太子善待百姓，轻赋敛，近圣贤，信谋臣，以身奉行名教和祖宗法制。遵循朕的告诫，才有资格君临天下。要牢记秦二世灭亡的教训，终生不得疏忽。
  苍苍之天不可得久视，堂堂之地不可得久履，就此永别了。告诫后世子孙，兢兢业业，不要辜负天覆地载的恩德！
  汉武帝之死及立嗣的事很秘密、急促。弥留之际匆忙安排继承人，托孤给顾命大臣，汉武帝的沉重心情在遗诏中表达得很充分。
  当时刘弗陵的身份、地位微弱不足道，并未得到朝野的共认。汉武帝在遗诏中表达了深切的不安和担心，因而他不管刘弗陵懂不懂他的告诫，还是反复叮嘱，让他做一个体恤百姓的好君主。
  一世英名的汉武帝，在遗诏中也流露出他对生的无限眷恋之情。
  五位顾命大臣之中，汉武帝最为宠信的是霍光、金日和上官桀这三个人，所以汉武帝临终前特别指定这三人照顾后事。
  霍光是骠骑将军霍去病的异母弟。霍仲孺与卫少儿私通后生下了霍去病，后来霍仲孺又娶一妻，生下了霍光。卫少儿的妹妹卫子夫被汉武帝立为皇后之后，霍去病以外戚的身份得到了显贵的地位。
  霍去病把霍光带入宫中，被拜为郎官。霍去病死后，霍光为奉常都尉，光禄大夫。
  霍光从十几岁入宫到如今在皇宫已生活了二十多年。他出宫则陪同汉武帝乘车，入宫则侍奉在汉武帝左右，小心谨慎，从来没有犯过什么过失。
  霍光为人沉静安详，他的谨小慎微在宫中传为美谈。宫中的郎和仆射发现他就连每次出宫入宫，上下殿门都从不随意左顾右盼。他们曾从旁边偷看，发现霍光每天上下台阶的地方都不差尺寸。
  霍光在汉武帝身边勤勤恳恳侍奉了二十多年，他的忠厚给汉武帝留下了深刻的印象，所以汉武帝指名叫霍光做周公，可见汉武帝对他的信任。
  遗诏辅臣(2)
  金日是休屠王的儿子，因其父不肯降汉被贬为汉朝的官奴，先是给汉武帝在宫中养马。由于他精心饲养，马又肥又壮，汉武帝心中很是高兴。况且金日为人谨慎，因而被汉武帝提拔为驸马都尉。
  金日在汉武帝左右侍奉也已有二十多年了，他在宫中目不斜视，品行端正，很得汉武帝的敬重。汉武帝觉得金日的母阏氏教子有方，平时总是赞赏他。金日的母阏氏不幸病逝之后，汉武帝也觉得惋惜，他令人将金日母亲的形象画下来，奉挂在甘泉宫中，画上的标题署着休屠王阏氏。这说明汉武帝并没有将金日母子当做奴婢看待，而是给予了他们极高的荣誉和地位。
  金日对汉武帝感恩不尽，他每次到甘泉宫办事时，总要在母亲像前焚香祝祷，心中不胜感慨。为了报答汉武帝的大恩大德，金日更加专心地伺奉在汉武帝的周围。
  金日生有两个儿子。最初这两个小男孩束发垂髫，伶俐活泼，楚楚可爱，成为汉武帝的弄儿。
  有一次，金日的大儿子又在汉武帝身边玩耍，他跑到汉武帝身后，伸手戏弄汉武帝的脖子。汉武帝感到乐不可支。
  恰好，金日也在旁边侍立，他看大儿子实在不像话，心里非常生气。但当着汉武帝的面又不好发火，所以他就瞠目怒视其子。
  金日这一吓果真有效，他的大儿子一边走一边哭着说：“我爹恨我。”汉武帝觉得被扫了兴致，就问金日说：“你为什么要恶狠狠地盯着我儿?”金日不好说什么，只好拜谢退出，心中却为大儿子的将来担忧。
  果不出金日所料，他的大儿子长大之后，行为便不如其父那样拘谨了，他借出入宫禁之便，在殿下调戏宫人。金日正好看到这一情景，心中怒不可遏，回到家中之后，就把大儿子杀了。
  汉武帝得知自己的宠儿被杀，心中很恼怒，他马上派人将金日叫来质问，金日低头请罪，把杀子的缘故一一报告给汉武帝听。汉武帝听完之后，转怒为哀，流下了眼泪。至此之后，他对金日更是由衷的敬佩。
  金日每日侍奉在汉武帝左右，从未邪视宫人。汉武帝为表彰他的恭谨，有时就赐宫女给金日为妾。金日不便推迟，但为了表示对皇帝的尊敬，他从不敢接近汉武帝赐给他的宫人。
  金日还有一个女儿，汉武帝想把她接到宫中去做嫔妃，金日婉言谢绝了。金日所做的事，都是诚实笃信的举动，因而得到汉武帝的信任。
  这次金日在粉碎马何罗行刺的行动中立下汗马功劳。是他第一个发现了刺客，并将刺客抱摔擒获，因而更加得到汉武帝的青睐和赏识。
  金日自知是匈奴后人，所以一直不敢承担辅佐汉朝幼主的重任，他最后作为霍光的副手，担起了顾命大臣的重担。
  上官桀是这五位顾命大臣中资历最浅的一位。他的高升主要是由于一次偶然的机遇和他善于见风使舵的本领。
  上官桀年轻的时候，担任羽林禁卫官。一次他护卫汉武帝前往甘泉宫，这时正值夏天，漫长的路程之中，天气也发生了急剧变化。车队正在行进中，迎面刮来了猛烈的大风。狂风卷起的黄沙隔断了人们的视线，威严的皇帝车队也发生了一阵骚动。车队在大风中不得不停了下来。
  这时上宫桀在队伍中看到汉武帝的黄绫伞盖在大风中摇摇欲坠，他急忙冲上前去，双手握住了伞盖的支把。
  上官桀臂力强壮，虽然在狂风之中仍然能高举黄绫伞盖，不离汉武帝御车。汉武帝对这个随从的勇力留下深刻的印象。上官桀由于勇力受到汉武帝的宠爱，回头汉武帝就提拔他为未央宫厩令。
  汉武帝酷爱马匹，所以宫中养有不少的马匹，他时常到马厩里去看看马的情况。上官桀揣摩到汉武帝的心思，就想从马上做文章。他格外留意马的情况，勤加喂养，因此每次都能得到汉武帝的表扬。
  有一次，汉武帝患病，休息了几天，没有来看马。上官桀便借这个机会偷懒，对马的照料也松懈下去了。
  谁知，汉武帝刚一病愈，就前往马厩视察，他看到几天不见，马匹肥少瘦多，不禁火冒三丈。他暴怒地对上官桀说：“你是不是以为朕再也见不到马匹了?”汉武帝怒气冲冲，他准备将上官桀送到监狱里法办。
  上官桀不曾想汉武帝这么快就来看马，心中惊恐异常，他看到汉武帝大发脾气，知道自己要吃苦头。但他到底精明，马上扑通一声跪在汉武帝面前，又编出一段鬼话来。
  上官桀低头说：“臣听说圣上龙体欠安，所以日夜为皇上忧心上火，根本没有心思来喂马，乞请陛下恕罪。”
  汉武帝怒火一下子全没了，他心里十分感动，认为上官桀真是忧虑自己，便道他忠诚可靠。汉武帝不但将他免罪不问，还特地将他擢升为骑都尉。
  从此之后，汉武帝把这个狡猾的上官桀当做了自己的亲信大臣，令他作为侍中随行左右。稍后，汉武帝又将上官桀擢升为太仆，主管宫中有关交通事宜。
  镇压马何罗叛乱时，上官桀又立一功，成为最受汉武帝宠信的臣宦之一，因而他也成为汉武帝特别指定的顾命大臣。
  且说汉武帝已经传受顾命，策立幼子，遗诏辅臣，而他也进入了弥留阶段。后元二年(公元前87年)二月十四日，汉武帝刘彻在五柞宫溘然长逝，一颗雄君的心脏停止了跳动。
  遗诏辅臣(3)
  汉武帝刚驾崩，霍光等顾命大臣立即采取紧急措施，他们刀出鞘，箭上弦地加强了皇宫的戒备。第二天，就把八岁的刘弗陵扶上皇帝的宝座，以断绝刘弗陵几个皇兄的幻想，是为汉昭帝。
  紧接着，霍光等人用汉昭帝的名义，为汉武帝发丧致哀，举行陵重的仪礼，将汉武帝的遗体从五柞宫运回到长安城，在未央宫前殿入敛。
  霍光辅佐年幼的汉昭帝刘弗陵，他的命令就等于是皇帝的命令，国内一切大政方针都由他决定。他把刘弗陵的姐姐鄂邑公主接回到皇宫与汉昭帝同住，负责抚养幼帝。
  霍光、金日和上官桀辅政，同时领尚书事，但大权集中在霍光一人手中，天下都想一睹这个“周公”的风采。
  刚刚把一切事情料理出个头绪，霍光正想好好休息一个晚上。不想半夜有人来报，说是殿中有怪。霍光和衣而睡，听到报告，马上跃起，当他看到宫中一片混乱时，心中不禁大吃一惊。
  霍光恐怕有人乘乱生事，他紧急召见尚符玺郎，令他交出皇上的御玺。