第二天，匈奴兵又发动了凶猛的攻击，力图致李广部于死地。李广率军苦战支持，又死亡过半，只剩下不到一千人苟延残喘，有些还已经带了伤。而汉军的顽强抵抗也杀伤了大量的匈奴兵。匈奴方面所损折的人数大大的超过了汉军，
  浑邪王降汉(2)
  正当汉军防线即将崩溃的时候，南部包围圈的匈奴阵势大乱，原来是张骞率领着一万汉军有生力量赶到了。左贤王一看形势不好，马上下令解围撤退。这时李广的军队已经丧失元气，而张骞的部下又刚经过长途跋涉，所以均力不从心，就放弃了对匈奴左贤王部的追歼。汉军遂班师回朝。
  汉武帝对于张骞和李广出师不利，做出了处理意见。他认为李广的兵马虽然损失过半，但是匈奴人却付出了更沉重的代价。这样功过相抵消，汉武帝免除了对李广的处罚。张骞本应配合李广的进军，但是行军迟缓，耽误了时间，因而使李广孤军奋战，同时也丧失了追歼左贤王的良机。汉武帝认为应定他为死罪，但是念张骞救李广有功，准许他出钱赎罪。张骞自赎罪为平民。
  东部的北进遇到挫折，而西部的进军却是捷报频传。骠骑将军霍去病和合骑侯公孙敖率军分路从陇西出塞。霍去病率部狂飙突进匈奴境内两千余里，与公孙敖所部失去了联系，两支军队无法会合。
  在这种困难情况下，霍去病毅然孤军挺进，跨越居延海，穿过小月氏部落，兵锋直抵祁连山下。汉军一路追亡逐北，生擒匈奴的单桓王和酋涂王以及相国和都尉等高级官员。霍去病共斩杀和俘虏匈奴共三万零二百人，其中有五个匈奴王，以及王母、王妻和王子共五十九人，相国、将军、当户、都尉共六十三人。匈奴方面的损失十分惨重。
  当时，一些老资格的将军所率领的部队战果都不如霍去病部队。骠骑将军霍去病挑选的部下都是汉军中的精锐，而且霍去病有胆有识，经常率小部骑兵远离大军，深入匈奴腹地寻找战机。似乎上天的格外恩赐，从没有使他遇到过危险，而且每次总会有所斩获。而那些老资格的将军常常不是延误迷路，就是搜索不到匈奴主力空手而归。有的也有胆量，但常因孤军冒进遭到匈奴人主力的合击而土崩瓦解。赵信投降、李广败军都是明证。
  汉武帝因为霍去病在祁连山一役中又获大捷，加封他食邑五千户，并对他的部下进行封赏。凡是跟从骠骑将军一直攻打到小月氏的人均拜爵为左庶长。
  鹰击司马赵破奴，两次跟从骠骑将军北伐，斩杀匈奴遨濮王，捕获匈奴稽且王，左千骑将王、王母各一人。此外还有匈奴王子以下的贵族四十一人，士兵三千三百三十人。作为骠骑将军先锋时又捕虏匈奴一千四百人。汉武帝封赵破奴为“从骠侯”，从骠就是跟从骠骑将军的意思。校尉高不识跟从骠骑将军捕得匈奴呼于耆王王子以下十一人，捕虏匈奴一千七百六十八人，被封为宜冠侯。校尉仆多也因军功封为辉渠侯。
  合骑侯公孙敖因为出师缓慢，没有能与骠骑将军会合上，按军法应当处斩。汉武帝念他立有旧功，准许他自赎死罪，革去官职。
  这时候骠骑将军霍去病更得汉武帝的宠信，几乎和他的舅舅大将军卫青平起平坐。汉武帝特地为霍去病盖了一座豪华气派的大宅院，想让霍去病去看看房子。霍去病推辞说：“匈奴未灭，何以家为?”汉武帝不觉得肃然起敬。
  卫青和霍去病率军对匈奴连续的沉重打击使得伊稚斜单于恼羞成怒。匈奴的浑邪王和休屠王又新遭惨败，被霍去病杀得人仰马翻，伊稚斜单于更加怒不可遏。他派出使者让浑邪王和休屠王到王庭来一趟。
  浑邪王和休屠王打听到伊稚斜单于有诛杀他们的意思，心中大为恐慌。他们这几次战役中损失了数万人马，自知不能被饶恕，就拒绝前往王庭送死。他们又害怕伊稚斜单于前来攻击，就想一起投降汉朝。他们派人在边境上拦阻汉朝人，请他们转告大汉皇帝。当时，大行李息正在黄河岸上筑城防守。浑邪王派来使者，到李息营中转达浑邪王和休屠王的意思。李息认为此事重大，不敢怠慢，立刻用驿车马，把匈奴的使者送到京城长安。
  未央宫中，汉武帝听到报告之后，召见了浑邪王的使者。他来回踱步，心中判断浑邪王使者是否说实话，因为他担心匈奴人诈降，而真正目的却在于突击边塞。汉武帝犹豫半晌，又害怕因不予回信而失去一次不战而获的机会。汉武帝最终下定决心，开关塞迎降。随即，他又召来骠骑将军霍去病，吩咐他做一些必要的防备措施，并见机行事。
  霍去病受诏率领一万骑兵和两万辆车子到黄河边上迎接休屠王和浑邪王及其各自部众，并让休屠王的使者回到河西地让他们作好南下的准备。
  浑邪王一心降汉，接到汉武帝同意归降的消息后，他马上派使者去催休屠王率部下一同进关。休屠王担心汉朝薄待自己，就有些犹豫，推三阻四地打发走了浑邪王的使者。
  休屠王不肯动身，使浑邪王骑虎难下。他对部下说：“现箭在弦上，不得不发。这事就由不得他了。”于是，浑邪王带着手下兵马突然对休屠王部发动袭击，杀死了休屠王，抓住了休屠王的太子和全家，收拢了休屠王的部下，一同向东南移动，准备归降汉朝。
  霍去病命令关塞做好应急的准备，自己率部渡过黄河，恰逢浑邪王率领部下也赶来会合。两军遥遥相望，只有数里之隔。
  浑邪王部众中突然烟尘四起，有许多人往北面跑去。浑邪王部众顿时乱成一团。原来，浑邪王的一些部下看到威武雄壮的汉军，心里感到恐惧。他们中有的人本不想投降汉朝，所以一看到汉军就勒转马头落荒而逃。浑邪王大声呵叱也无济于事，部众四散而逃。浑邪王大为气恼。
  浑邪王降汉(3)
  当霍去病在远处看到匈奴人炸了营，也不知道是匈奴人诈降还是浑邪王无法控制局面，便当机立断，径直率军冲入匈奴人群中，直接找到了浑邪王。霍去病问明了情况之后，让浑邪王安定身边的部众。他则率军对逃跑的匈奴人进行了惩罚，共追杀了八千多逃跑的匈奴人，混乱的局势才得到了控制。
  投奔汉朝的匈奴人一共有四万多人，都由霍去病和浑邪王率领着渡过了黄河到了汉朝境内。霍去病先行遣送浑邪王乘驿车马到汉武帝出巡时的行在所拜谒，然后用车子把全部匈奴投降部落送到汉境，安置在北部边郡等候汉武帝的处理。
  汉武帝对远方来降大肆赏赐，他不能在夷蛮之邦面前显得太小气。汉武帝封浑邪王为漯阴侯，食邑一万户，并额外给了数百万的赏钱。浑邪王手下的四个小王也被封侯，呼毒尼为下摩侯，雁疵为辉渠侯，禽黎为河綦侯，调虽为常东侯。皇恩浩荡，主客均大感满意，皆大欢喜。
  霍去病收虏出兵，处理混乱局面决断有功，被汉武帝加封食邑一千七百户。
  浑邪王归附时，汉朝廷动员民间车辆两万乘，前往迎接。各郡县一级都摊派到了任务，但多年战争，均是府库羞涩，无力购备车辆，只好向富庶起来的小农们租借马匹。小农们担心马匹一去不返，不相信政府，都把马匹藏匿起来。地方官们无可奈何，上报汉武帝说马匹不够用。
  汉武帝闻讯后十分生气，就要诛杀长安令。右内史汲黯却看不惯汉武帝劳民伤财的做法，他对汉武帝说：“长安令何罪之有?浑邪王背叛他的主人，投降汉朝，陛下只要吩咐各县用驿站车马把他一站站地送来也就可以了，何必搞得天下大乱?加剧汉朝的贫困，去奉承一个投降的蛮族，不能说这是个明智之举。”汉武帝心中气恼，但又无法发作，只好哑口无言。
  不久之后，汉武帝把投降过来的浑邪王和休屠王的部下分别安置在沿边的陇西郡、北地郡、上郡、朔方郡和云中郡的北部。其具体位置在秦王朝时代所修筑的要塞之外和黄河以南的地区。汉武帝允许他们仍旧保持匈奴原有的风俗习惯和生活方式。他们居住的地区叫属国，建制与汉朝的郡平级，在上述五个边郡之中各安排有一个属国，史称“五属国”。
  由于对陇西匈奴的沉重打击和浑邪王的投降，匈奴西边的势力大衰。金城(今甘肃省兰州市)、河西(河西走廊、甘肃中部)，西至祁连山，一直到盐泽(今罗布泊)成为真空地带，没有匈奴人的踪迹。偶尔有匈奴人的斥侯，但也来去匆匆。汉武帝经过廷议，决定在黄河以西地区(今宁夏回族自治区和甘肃省等地区)设置武威郡和酒泉郡。从此河西一带正式成为汉朝的领土。汉朝官府不断招募人民和输送罪犯到那里开垦荒地，发展农业生产，加强边防，河西得到了迅速的开发。
  由于休屠王中途反悔拒不降汉，浑邪王杀了休屠王，把休屠王太子曰磾和休屠王妻阏氏，以及休屠王的弟弟伦全部关押在营中带到汉朝交给汉武帝处理。汉武帝罚他们为官家奴婢。曰磾被派到负责宫廷供应的少府中给汉武帝养马。
  有一天，汉武帝欢宴之余，忽然心血来潮，要去看看自己苑中的马匹。汉武帝移驾上林苑行宫之中，随行也有大群陪臣。汉武帝是一时也离不开美色的，就是看苑马，成群的美貌宫女姬妾也跟在身旁。曰磾等数十名养马的奴仆，牵着马走过殿下，满堂的美色吸引了他们的注意力。别的人都偷偷地往殿上看几眼。只有曰磾不为所动，眼观鼻，鼻朝心，目不斜视，径直走过堂下。