罗什伯爵的心思，都在神户居留区的建设工程上面。确实是第一次从忠右卫门这里听说英国人想要给清国兜售舰队的事情。
  不露声色！
  作为老相识，罗什伯爵知道忠右卫门没有必要欺骗他。但是话说到这里，他也猜测到了忠右卫门的想法。法国人出面把事情搅黄了，那为什么之后的订单不能交给法国商人来做呢？
  很简单的道理啊，我代表法兰西出面搅局，只能说是以防万一, 并不能使我们法兰西得到立刻见效的好处。虽然这个事情我肯定是会去的做的，但是做成什么样，会是什么结果，我可就不保证了。
  啧啧啧……
  果然是老狐狸啊，一下子就展开了同忠右卫门的讨价还价。只不过忠右卫门也不怕他漫天要价，这年头不要价, 只等你开价的，那才是填不满的无底洞呢。只要罗什伯爵愿意开价, 忠右卫门就可以还价。
  两边都上道，这个事情就很容易说了。忠右卫门让助六出面，告诉罗什伯爵，幕府愿意商借法国洋债三百七十万金法郎。这笔款子，除了拿来继续建设一个师的新式军队以外，还有相当一部分是给罗什伯爵的交际费。
  具体交际费是多少，中间又有什么章程，那就是罗什伯爵和助六需要谈的了，忠右卫门没必要这种烂事都自己亲自负责。要是事无巨细，都去管的话，国家这么大，迟早活活累死。
  听到要借三百七十万金法郎之后，罗什伯爵终于点了点头，但是脸上也没有露出什么特别的神色。手续费什么的是吧，又不是他一个人独享的，那些银行的经理，经办的人员, 多少也都要分润的。
  除此之外，他更在意幕府是不是能够以神海关和别子铜山作为借贷的抵押物。尤其是别子铜山，储藏量那么丰富，罗什伯爵相当的眼红。
  手续费什么的，一锤子的买卖，你分一万，我分两万的，大家拿完了这一票，就没有了。但是别子铜山二十五年的开采权，每年价值上百万金法郎的红铜，那可就是细水长流的钱啦。保不齐罗什伯爵蹬了腿，还能给自己的小孩留下一份丰厚的遗产。
  在法国，你要是没点钱，想在上流社会混都很难的。光是一个置装费，还有举办舞会和沙龙的钱，就能够消耗掉这些法国官吏一多半的灰色收入。
  一身同样的衣服，出现在舞会上三次，就一定会有人嘲笑你是个穷酸！
  甚至有传言说，法王举行一吃舞会，就有三百户法国老百姓要活活饿死。巴黎上流社会的开销太大, 不在外面多寻摸一点钱，是没法回巴黎的。
  既然罗什伯爵都已经开口了，还能怎么说？当然是抵押给法国人咯。
  至于罗什伯爵本人，将在别子铜山里面占据多大的利益，那就不是忠右卫门管得了的咯。他们法国人和住友吉自行扯皮，只要不是把住友吉吃干抹净，忠右卫门都不会插手。
  谷蝰
  法国人援建的神户造船厂，在贷款到位之前，也要移交给住友吉，保证住友吉能够立刻上手，开始建造蒸汽火轮船。
  所以这个订单，为了英法之间的和平，就让给我们德川幕府来承接吧。
  拿了手续费，也得到了别子铜山抵押的承诺，罗什伯爵表现的相当满意。虽然没有立刻同忠右卫门承诺什么，但是也保证了，他会就此事，居中转圜。法国造船厂那边，暂时不能够十分保证，但是英国方面，他一定会把事情给搅黄的。
  行吧。
  一场密谈算是顺利结束，时间转眼也到了冬天。江户照例下起大雪，今年的雪还比往年要大一些。几乎每天都能看到调查团的人员，在江户城本丸的空地上吵吵闹闹，手舞足蹈的，谁知道他们到底吵出了什么结果没有。
  忠右卫门只知道，从印度传回了消息，英法两国的大军，已经抵达了印度殖民地，正在进行武器装备的补充。一俟补充完毕，就会出发向清国。
  如果历史不出现意外，明年二月，英法联军就将抵达香港。在稍稍整顿之后，一战而下舟山，并迅速动兵北上。
  照目前的局势而言，这一切的发展，应该不会有什么太大的改变。作为旁观者的忠右卫门，并不能就此做些什么。唯一插手的事情，就是罗什伯爵又坐船去上海了。去和法国驻清公使布尔布隆协商，怎么搅黄英国人的图谋。
  另外还有一个消息，安政遣欧使节团，在经历了两年多的考察访问之后，终于抵达了美国。美国此时的菁华，自然都在东海岸，且太平洋大铁路也没有修筑完毕。访问了纽约、费城、华盛顿等重要城镇后，使节团取道亚速尔群岛，转好望角，终于准备回国了。
  当年十二岁半出使欧美的德川庆福中将，等到回转日本时，都是十六岁的“成人”咯。
  同他一道去欧美的水野忠精、安藤信正、毛利敬亲以及松平庆永等人，也将回到日本。德川庆福是清水家主，不需要什么安置。但是以老中身份出使的水野忠精和安藤信正回国之后，恐怕就有点难安置了。
  尤其是水野忠精，他原本是德川家庆留给德川家定的三位辅政大臣之一，既充当幕府与外戚和谱代之间的桥梁，也实际掌管幕府的财政。
  如今老中·勘定奉行已经由岛津定义挑了，水野忠精回来了之后应该怎么办？让岛津定义滚蛋肯定不行，而且水野忠精最好给予褒奖和升迁。他作为老中，往上升迁，还能够有什么位置？老中首座？
  可松平齐宣担任了大老，事实上的内阁总理大臣，已经不需要老中首座了。或者说，让水野忠精去干老中·步兵奉行？
  不行不行不行！
  还有毛利敬亲和松平庆永这两个碍眼的家伙，又会出现在江户，每天上蹿下跳的，惹人生气。真是一见他们心就烦，还没有办法。