仕进急速地喘着气，如此大敌，当真是他前所未遇的。那人也是全身素黑，头上蒙着黑巾，只露出一双精光闪闪的眼睛。他沙哑着声音道：“小子，做得不错嘛！”
  仕进缓过气来，沉声道：“阁下是谁？为何无故偷袭于我？”那人也不答话，目光上下扫着仕进，就像瞧个什么怪物一般，嘴里啧啧有声。
  仕进感觉他的眼神甚是奇怪，心底一阵发毛，怒道：“阁下意欲何为，明说就是！这般古古怪怪的，像个什么样子！”来人桀桀笑道：“小子，这么快就沉不住气了？”话语里揶揄之意毕露无遗。
  仕进气极道：“你……阁下既不肯明告，手底下见真章就是！要知道我可不怕你！”话虽如此，事实上他极为忌惮此人。
  以往所遇高手，纵使最高明之人，仕进也能约略估计出其武功高下，心里有底，所以应对时从不慌张，甚是沉稳。如今他却觉心里发虚，来人武功深不可测，他根本摸不着半点边。
  料敌先机向来是仕进制胜的法门，突然出现一个捉摸不透之人，他心里不由惴惴，很是紧张。那人肩膀微微动了动，仕进霎时飘身后退，凝势以待，生怕再被攻个措手不及。
  那人不过是耸耸肩罢了。见仕进如此动作，他不禁哈哈大笑道：“哈哈哈！你也太小心了吧！虽说小心使得万年船，却也不至于如此紧张呵！”仕进脸红了红，好在也无人能瞧见。他的气势却顿时松懈下来。
  那人还在大笑，直笑得仕进怒气陡生。仕进正欲出声斥责之际，那人却暴起发难了。他右手倏地探出，拿向仕进肩井穴。手方抬起，人已到了仕进跟前，中间一丈的距离恍若无物。
  仕进甚是恼火，想不到他又来突袭。先机已失，仕进堪堪避了开去，那人招数已是源源不断的使了出来，顿时让他陷入疲于应付的境地。
  开始十数招，仕进十招中仍能还上三四招，但时间一长，他便完全处于挨打的地位，纯粹只能防守了。
  仕进越斗越吃惊，那人武功之杂，比起他来也不遑多让。而那人招数运用之精，趋前退后之自然，是他远远及不上的。
  只见那人指掌屈伸，或拳或掌，或凿或爪，或拂或带，或捺或挑，变换灵动，挥洒自如。让人分不清他使的究竟是掌法、拳法，抑或是擒拿手法，一切是如此的浑然天成，任他随心所欲。
  仕进竭力支撑着，心中却涌起一阵狂喜和惊讶。他想道：“这难道便是再前一步的境界吗？真是令人难以置信！想不到居然已经有人先行达到！此人到底是谁？有此武功的人江湖上应该是绝无仅有的呀！”
  心念电转间，仕进忽地想道：“难道是他？……”他瞧那人身影，渐渐的就和记忆中之人重合起来。仕进越想越是肯定，不由出声问道：“是你？”
  那人怔了怔，手下缓了一缓。仕进趁机奋力反击，脱困而出，后退两丈，全神戒备。那人呵呵笑道：“小子，你认识我吗？知道我是谁了？”他此时声音已不再沙哑，变得浑厚中带着点苍老。
  仕进已完全肯定了那人的身份，精神一松，也放下了戒备。他定定的瞪着那人，眼神甚是复杂，也说不清是怨恨还是欢喜。那人也是一时无语。当下一阵沉寂，其中又弥漫着淡淡的感伤。
  仕进终于开口道：“当年你留言道要来带我出谷的，我等了八年，却始终不见你有所踪影。我想问一句，你为何不守信诺？”声音里甚是疲惫。面对这个改变了他一生的人，仕进此时五味俱全，也不知该说些什么了。
  那人沉默半晌，叹息道：“想不到竟被你认了出来！”他随手扯下了蒙头的黑巾。那人须发皆白，仍是乱蓬蓬的纠成一团，样子没变多少，一身黑衣映衬下却显得精神矍铄，仿佛年轻了十岁。此人正是当年丢下仕进一人，让仕进独自在荒谷里呆了八年的无名老头。
  老头神色间甚是尴尬，也难怪他如此。当年他就觉得有愧于仕进，至今不曾安心；现在一上来便是连连偷袭，一副恨不得置仕进于死地的模样。虽然他本意并非如此，但总归是不好意思。脸皮再厚的人碰上这等状况也会尴尬的。
  老头轻咳一声，笑道：“呵呵，你是如何认出我来的？我开始还不敢确定是你呢！但和你过了几招，我便知就是你这小娃儿了！呵呵，想不到才短短几年时间，你的武功就到了如此这般境界，真是太不可思议了！呵呵……”他干笑几声，企图掩饰自己的不自在。
  仕进也不理他，只伤感道：“当年我年纪小，很多事情不懂，那便罢了。如今这么多年过去，我心中的疑问是越来越大，越来越深。你为何要带我到那山谷？为何只留几本书就离开？为何一定要我靠自己脱困才能知道真相？……你若是要收我为徒，直接授我武艺就是；你若要害我，一掌便可结束我之性命。你却如此大费周章，究竟为的什么？我现在是自己出的那个荒谷，并无旁人帮忙，你也该告诉我答案了吧！”
  老头神色变幻，阴晴不定，良久他才严肃道：“我是要告诉你真相的，只是……现在还不能说！本来若是你的武功并不太高，我会马上答复你的。只是你的进度远出乎我的想象。我必须考虑清楚了才能答复你。”
  仕进瞧老头的脸色，其实已对答案不抱太大的希望，听了这话，他只觉心中一阵无奈，反应并不如何的激烈。他无力道：“什么时候？”
  老头沉吟半刻道：“你何时能够打败我，我便何时答复你！”“打败你？”想起老头武功之高，世上只怕已无敌手，仕进不禁一阵沮丧。但他马上振奋起来，想道：“你既然能达到如此境界，我也一定能做到同样的事！我现在还年轻，时间多得是！”想着，他的眼神变得火热起来。
  老头忽道：“你还戴着这劳什子的面具干吗？除下来让我瞅瞅，现在都长什么样了？”仕进迟疑了一下，终于把面具取了下来。老头一瞧，眼睛一亮，啧啧道：“人是长大了，还如此的俊气！嘿，以后不知道会惹来多少女孩子呢？”
  仕进听了脸马上变红了。老头感叹道：“一下子这么多年就过去了！嘿嘿，当年你九岁的时候，才长得这么一丁点，喏，就这么高！”他用手比划着，样子甚是兴奋。
  仕进却疑惑道：“九岁？那时候你在谷里吗？”老头嘿嘿笑道：“其实我一直在谷里呆了两年。后来外面有点事要处理，我便离开了山谷。想不到前段时间回去，你已经走了。我听说江湖上突然间冒出个厉害高手，心想会不会就是你？这才过来试探一下！呵呵……让我一试就试出来了！”
  有些话他没有说出来。仕进当时年纪太小，真让老头放心把他一 个人扔在那里是不可能的。所以老头躲在暗处悄悄看护着仕进，一直到他能自己照顾自己为止。仕进却马上懂得了他的意思，心中仅余的对他的埋怨，这时也烟消云散了。
  两人沉默了一会，老头问道：“你这身功力是怎么练成的？武功招数虽然繁复，但一理通百理通，可以瞬间顿悟，你能体会其中的道理，知道化繁为简，那说明你天资过人。但内力修为却半分都勉强不得。你此刻功力之深厚，便如同下了数十年的苦功一般，难不成是你吃了什么奇珍异果？还是千年人参？还是……”
  仕进摇了摇头，当下把自己如何在水中练功的前后细细说了出来，半分都没有遗漏。他只是知道该如何去做，其中的道理却不甚明了，老头武功精湛，必定是见识过人，想来会知个中奥妙。
  老头越听越是惊讶，喃喃道：“竟有这般的练功法门？当真奇怪！奇怪……”他忽地一拍大腿道：“对了！定是这样！哈哈哈……”他也不说话，大声的狂笑起来。
  仕进只觉摸不着头脑，不由问道：“什么这样那样的？我说错话了吗？你倒是说明白一点嘛！”
  老头激动道：“你没说错！哈哈！你真是个天才！我现在真想找到那强盗头两兄弟，好好亲他们一口！哈哈，想不到你小子行啊！这样都让你练了出来……”
  仕进听他的话里有点语无伦次的，知他现下甚是激动，只得耐着性子等他平静下来。
  老头良久才停下傻笑，他想了想道：“小子，其实你这个方法前人已有所述，所谓置之死地而后生，破釜沉舟……一大堆，说的都是这个意思。只是以前没人想过把它用到练习武功上面来。真是难以想象，居然被你给撞上了，呵呵！”
  仕进想起那次溺水的惊险，不由得撇撇嘴道：“我可不觉得是好事！”老头笑道：“你小子别不知足！要不是被这么淹一下，你这身功力会无缘无故从天上掉下来砸你？”
  仕进想想也是，于是问道：“这个怎么的置之死地而后生？”老头道：“你可知当一个人面临生死关头之时，往往会爆发出惊人的力量来？”
  仕进点点头道：“这个自然知道！一个平时手无缚鸡之力的书生，遇到家门失火时，也能手提重重的两木桶水，健步如飞。那是半点都不希奇的！”
  老头正色道：“这便对了！其实每个人自身都拥有无穷的潜力，平时看不出来，一到危急时候却往往能突显而出。世人能力有高下之分，不过是发掘自身潜力的程度不同罢。我们练武之人千般苦练，说穿了就是使自身的潜力得到更好的体现。”
  他顿了顿，又道：“不少人闭门埋头洒汗十年，到头来却比不上一个在江湖上拼杀一两年的人，为何呢？因为身处危难关头，人更容易激发深藏身体的力量，进而获得突破。看来你便是这样的例子了！”
  仕进奇道：“这道理很是简单嘛！为什么就无人去练呢？”老头瞪了他一眼，道：“你道人们都是疯子啊！遇敌撕杀，那是迫不得已。谁会傻乎乎的整天找死呢？况且这种做法根本就是赌博，一旦输了赔上的便是性命。就算最疯狂的赌徒也不敢轻易尝试啊！”
  仕进点头道：“哦，原来如此！”心里却盘算道：“看来以后练功时要多注意一下这样的情况了！”
  老头瞥了他一眼，道：“你想继续尝试对吧！唔，虽说是有点冒险，但是借助自然之力获得突破也未尝不是个好方法。对敌时或许会有突生变故，这自然天威看似吓人，却不会骗人。呵呵，这种法子也只能你们年轻人试试，我这把老骨头是不行的了！”
  他笑得几声，神色却慢慢由喜悦转为哀伤，喃喃道：“天意难测哪！大哥，你瞧到了么……”声音低不可闻。仕进不由问道：“你说什么？”
  老头精神一振，笑道：“说什么？我有说话吗？你小子耳朵有问题吧！嘿嘿！……对了，娃儿，你以后有何打算呢？”
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