“那群盗匪们实在太厉害了，我们第二路军被他们硬生生给冲散了，据说……据说第一跟第三路军还被他们给全歼了……”
  直到第三批身上那些沉重的铠甲跟手里的武器都甩丢得差不多的，身上也被大山里的树枝划得破破烂烂的士兵们飞也似地跑过村子的时候，林克才总算捉住了其中的一个，从他嘴里问清楚了到底发生了些什么事。
  可是这怎么可能？！
  林克纠紧了那个小兵的胸口，几乎是用吼着说道：“你们不是有八万人么？！怎么可能打不过那一千多人的贼？！这是怎么一回事？！”
  “您……您别生气……”那个小兵看着林克满脸通红，简直就象随时想拔出骑士大剑来把他劈成两半的模样，心里也是比较害怕的，话说起来结结巴巴：“我们特别行动部队分成了好几队人……两个国家的长官又一直在争吵……那群土匪实在是很厉害的……”
  他本来从山上逃了下来，心里就蛮害怕的，又被林克这么一吓，说话更是一路结结巴巴的，林克听他夹七夹八地说了大半天，才总算有点明白这到底是怎么一回事。
  原来巴伐尔跟撒卡拉两大帝国的士兵跟那些见习骑士们组成的联合特别行动部队，确实是有七八万人，如果真正是聚合在一齐正面作战，哪怕那一千多名的盗匪全部都是有阶位的职业强者，也绝不可能在这样大的人数差距下面扳得回局面来。
  但随着大军真正开到了要开始作战的地点，第一个问题也就来了，那就是两位分别来自巴伐尔跟撒卡拉这两大帝国的长官，都认为自己应该理所当然的这一只大军的统帅。
  这个问题其实早就应该在出征之前就解决掉的，但是大陆之上实在是太平得太久了，两个帝国的军部的那些高官们，对于怎么样来处理这样的一个问题倒真的是一点经验也没有，然而这样的一个问题又实在是事关到整个帝国的颜面跟荣耀的，所以不管是巴伐尔帝国还是撒卡拉帝国，都没有哪一方的军部敢在这个上面稍有让步，毕竟巴伐尔跟撒卡拉两大帝国的皇帝陛下，一向是平起平坐的，但这些年巴伐尔帝国借着在商业交流上面的优势，在经济上面已经渐渐将撒卡拉帝国远远地抛在了后面，现在撒卡拉帝国的皇帝陛下，对于这种礼节上的平等地位，已经是坚持到了极度敏感的地步，于是这个原本简简单单一句话的事情，就成了让两大帝国军部的贵族老爷们头痛了好一阵子的事情。
  好在贵族老爷们都是异乎寻常的聪明的，两大帝国的联合剿匪是两个帝国的王室所决定的，这当然是不能更改，而至于军部对于由哪一方的军队长官来担任这个特别行动部队的最高指挥官迟迟决定不下来的这么有损军部长官们形象的事情，当然最好也就不让皇帝陛下为这种事情操心了，所以那些军部的长官们报告给皇帝陛下的消息里面，就只说是为了更能贴近战场的实际情况，把这个问题的决定权交给特别行动部队的两个帝国的指挥官们，让他们根据现场情况去自行讨论决定。
  但连军部的长官老爷们都决定不了的事情，这两支带着些新兵蛋子跟见习骑士的队伍的指挥官，又怎么可能决定得了，所以这支名义上有七万多人的特别行动部队，在山脚下的时候，其实就已经分裂成两半了，还为了这件事情在山脚下耽搁了好几天。
  “然后呢？”林克也听得有点蒙，他从小向往地就是当一名勇敢的骑士，挥舞着大剑冲锋陷阵，但是他从来也没有想过原来打仗还这么复杂，还有这么多战斗之外的在他看来纯属狗屁的事情，居然还会对整个战斗的局面发生这么大的影响。
  “然后……”那个小兵晃了晃脑袋，一副心有余悸的表情。
  那两大帝国的部队指挥官，谁也说服不了谁，于是就商量出了一个跟赌钱类似的协定，那就是他们各自带着各自的部队，一个从南边上山，一个从北边上山，大家均分了那些熟悉地形的当地居民，看哪一边的部队能够在茫茫大山之中先掏到那群盗匪们的贼窝子，先动上了手，那以后这次联合行动的指挥长官就算是先到达了贼窝子的那支部队的长官来担任。
  在他们看来，现在那群总数才一千多人的马贼们，被两大帝国七万多近八万的军队逼上了门来，肯定都躲在贼窝子里瑟瑟发抖呢！
  他们所需要做的事情，就是先一步找到了这帮盗匪的贼窝子，然后一拥而上，把那些盗匪们给杀个干净。
  甚至于双方的指挥长官们，还都很有默契地把自己的队伍分成了四列，分头上山，怎么说八万人虽然人数确实很多，但这个大山脉也确实是很大，这个时候多一个方向的搜索，总就能多一分快点掏到贼窝子的希望，手下这么多兵，分四路也每路还有一万人呢，碰上了盗匪还是可以十个打一个，嗯嗯，赢定了！
  “赢定了你们还搞成这样？”林克瞪大了眼睛，换了他自己是那两支部队的指挥官，对这么复杂的问题恐怕也只能用这样的办法来解决了，所以他也实在想不明白好好的局面怎么会输成这样：“那群盗匪不只一千多人，而是有几万人？！还是他们都是高阶职业者？！难道他们驯养了很多强悍的魔兽？！”
  那个小兵也被林克过于丰富的想像力弄得一阵发晕，好一会儿才哭丧着脸叫道：“什么啊，这仗根本就没打成，我们连盗匪的脸都还没看清楚呢！”
  他们那天上山的时候，从指挥官到小兵，都从来没有把这群一千多人的盗匪真正当成一个战斗的对手来看待，在他们看来，现在惟一的问题就是怎么样尽早找到盗匪们的据点，好给自己的帝国多争来一份荣耀这件事情了。
  所以在几支部队上山的过程中，这些士兵们都还是尽量排着象原来在训练的时候那样的方阵，身体挺得笔直，把手里的长枪扛在肩上，简直就像是在有上级长官来的时候要进行阅兵一样。
  长年的太平，让即使在军营里对这些士兵的训练，也更多的是侧重对于队形队列这种表面上好看的东西的练习，其他的那些战斗技巧，反而更多的都是在应付而已了。
  然后就在这样整整齐齐的方阵，在小镇居民的带领下，穿过一个山谷的时候，变故就发生了。
  无数的大石头就这么从山谷两边的山上铺天盖地地倒了下来，然后是滚木、乱箭、火把……而已经走进山谷的那群还大大方方地列着方阵的，甚至丝毫不知道隐蔽的士兵们，有很多在根本还没有弄明白眼前到底发生了什么事情的时候，就已经永远不可能在想事情了。
  就连走在队列后押阵的几名见习骑士，凭借着有点小成的斗气躲过了第一轮的攻击，也没能躺过第二轮，而那名这支队伍的最高指挥官，更是很不幸地一开始就被一颗飞撞的大石头压成了肉泥。
  于是整个队伍还能活下来的人立马就崩溃了，在太平了不知道多久的大陆上面，他们哪怕是在梦里也没有想像过这样的场面啊，看着无数长官、战友的血肉，就在自己的身边乱飞，天上还不停地有极具杀伤力的乱箭、火把投掷下来，还能跑得动的，根本没有理会有些还幸存的队伍小长官们的呼喊，只知道撒开腿就跑，有好多不认识路径直就撞进了万丈悬崖下面，但大家还是就这么不要命地乱跑乱撞着，只想着早点离开眼前的这个人间地狱，有好多人都是被后面的人给踩死的。
  而他们奔跑的洪流又直接把遇上的另外一支部队也奔跑得乱七八糟，然后他们就听到马蹄声响起，那群盗匪，那群传说中总数只有一千多人的盗匪，居然就这么不要命地冲杀了上来，向这支过万人的军队冲杀了上来。
  “那些人好厉害”，那个小兵一副被吓破了胆的样子，比着夸张的手势：“他们都有这么高，都有这么壮，每一个人还都不要命的模样，他们的首领拿着一把好长好长的长枪，挥动一枪就把十几个弟兄串成一串，不是人，这些家伙简直就不是人……”
  “那其他部队呢？！”林克急忙追问着。
  “我也不太清楚，当时只知道撒腿就跑”，那个士兵稚气未脱的脸上红了一下，连忙补充说：“不过后来听其他跑掉的弟兄们讲，其他部队听到这边战斗的声音，赶过来求援的时候，也又一头撞进了盗匪们的埋伏，情况好象……好象也是不太好！”
  “呃……”林克皱起眉头，慢慢松开了捉着那名小兵的手，思考了起来。
  “骑士老爷”，那个小兵拔腿就要走，却又回过头来好心地交代了一句：“你们还是也赶紧跑吧，我听着那些兄弟们说，那群盗匪里好象有个头领被这个村子里带路的一个年青人给射伤了，正在生气地说要杀过来屠村呢！”
  “什么？！”林克一下子瞪大了眼：“屠村？！”
  “是啊是啊”，那个小兵身体向后挪着：“所以赶紧跑吧，过了前头那边，到了萨玛城，就安全了，那里可是个大城，有好多驻军呢，现在跑还来得及啊！我们萨玛城再见了！”
  他嘴里跟林克说着话，一转身掉头就跑了出去，再也没有回头，很显然已经被吓破了胆。
  “林克骑士老爷”，那个留在镇里的军官小队长跟克米拉一起走了过来，小队长的脸色明显已经发白了，肯定也是已经知道了这么回事：“走吧，我们也走吧！”
  见习骑士已经算是踏入了骑士阶层的贵族，身份原来就算得上比小队长高，而且林克现在名义上是接受了这次任务的带队长官，所以那名队长要过来向他请示。
  “我没听错吧，齐斯内队长”，林克冷冷地看着他说：“你想走到哪里去？！”
  “去萨玛城，那里安全”，齐斯内小队长不假思索地回答：“从这里到萨玛城，走快一点，也就是两天两夜的路程，我们现在……”
  “我们现在就赶紧抱头鼠窜地不战而逃，然后把这个小镇留给残忍的盗匪们来洗劫？！”林克很冷静地问眼前的小队长：“齐斯内队长，你还记不记得我们的任务是什么？！”
  “主神啊，你是不是疯了？！”齐斯内小队长一下子叫了起来：“你不会是想留下来打仗吧？！你知不知道我们要面对的是什么人？！那是一群疯子，一群魔鬼，连特别行动部队的八万人都被他们打败了，我们现在这里才有几个人？！”
  “军人的荣誉，就在于随时敢于舍弃性命来完成任务”，林克看着齐斯内，一字一顿地说：“留守小镇，保护居民，是这一次战斗中我们接下来的任务，如果你觉得在现在的情况下你最应该做的事情是转身逃跑的话，那你就走吧，我不拦着你！”
  “可是……可是……”齐斯内小队长满脸通红，在军营里，无论是哪一个教官，肯定都教过他们这样的一句已经在大陆上传承了不知道多少年的军人的信条，当他们还是年轻的预备役军人的时候，也都曾经憧憬过自己在艰难的任务下面坚持不去时那种激昂人心的场面，但真正到了要选择的时候，这种理智跟情感上面的冲突，却让齐斯内小队长感到非常地为难，他小声地嘀咕着：“可是我们就这么点人，就算留下来，又能有什么用呢？！”
  “我也不知道有用没有”，林克很认真地说道：“但我觉得如果在我的鲜血没有流干之前，就眼睁睁地看着那群盗匪洗劫这个宁静的小镇、伤害这些善良的居民，那我不但这辈子都不配当一名骑士，甚至还不配当个带把的男人，所以我会留下来！”
  “还有我！”一直没有插话的克米拉，轻轻而坚定地说了这一句，站到了林克的身边。
  “不，你们还是应该离开”，一个苍老的声音从他们身后传来：“快点离开，现在！”
  林克、克米拉跟齐斯内三个人转过头，才发现不知道什么时候，几乎整个小镇的所有的居民们都已经走了出来，站在夜色中镇中心的那一片空地上面，静静地看着他们。
  镇里青壮年的居民们，都上山去给特别行动部队带路去了，所以现在站在夜色下的都是些老人家跟女人，很多人手里还拉着、抱着还不会走路或者刚会说话的小孩子，在宁静的夜色下面，不知道为什么，连齐斯内小队长都觉得这样的场面让人看了有一种莫名的情绪在胸膛里涌动着。
  那二十几个齐斯内小队长所带的士兵们也早就已经走了出来，站到了齐斯内小队长的背后。
  “孩子，走吧，你们都走吧”，接着刚才老镇长说话的，是艾佛本大娘：“你们跟我们不一样，我们的亲人在山上，我们的根在这里，所以我们不能走，也不会走，但你们原来就不属于小镇的，你们还年轻呢，走吧，都走吧，等以后没事了，你们还再回来看看艾佛本大娘……”
  艾佛本大娘说着有点哽咽了，拉起布袍一角擦了擦眼睛，身边的那些人也都低下了头。
  谁都知道这一次的灾难没这么容易应付过去的。
  原来那些盗匪们来骚扰村庄的时候，小镇上还有那些身为大山里最优秀猎人的青壮们在，那些盗匪们虽然也很老实人的索要许多野味财物，但总算还不敢伤人，怕逼得这些人拼死反抗。
  但这一次不一样了，这一次不但那些猎人们都不在小镇里了，而且那群可恶的盗匪来说明了是来报复的，那么这一次之后，整个小镇还可能再存在在这片大陆上面么？
  夜风吹动，拂动那群老大爷老大娘们苍苍白发，在如水的月色下份外苍凉。
  “不！”这一次大声叫唤出来的居然不是林克，而是齐斯内小队长，他还是满脸通红，但这次显然是为了自己的决定激动与自豪，：“我们不走！林克骑士说得对，要是我这样不战而逃，不但对不起军人的荣誉，简直就连个带种的大老爷们都算不上！”
  他很用力地拍着林克的肩膀，大声笑着说：“不能当兵也就算了，我可还没娶媳妇呢，要连个男人都当不成，那可怎么行？！”
  “对！对！”
  “留下来！我们也要留下来！”
  “守护小镇，保卫居民！守护小镇，保卫居民！”
  站在齐斯内小队长身后的那二十几名士兵，在这种情绪的感染下面，也都大声地叫唤了起来。
  一时间，那群正在奔袭而来的悍匪，似乎也没那么可怕了！
  年轻人的血，年轻人的心，总是很容易就变得比火还热的！
  “操”，齐斯内小队长拍着胸膛：“老子这条命，就卖在这里了！”
  “其实这件事情也未必就见得全无希望”，林克高举一只手，所有的人都安静了下来，看向林克。
  不知不觉间，他们对于林克这个跟他们差不多只是同龄的半大的见习骑士，都真心真意地信服了起来！
  “现在问题的关键就是”，林克转向镇长跟那群小镇的居民们，很严肃的问道：“大家信不信得过我？！”