这夜浓云蔽月，黯淡无光，藏匿着多少不为人知的秘密，又有多少阴谋诡计在酝酿发酵。
  “事情就是这样……你说我是不是够倒霉的，出去听个曲还能遇到陛下，可让我损失了不少。”
  这垂头丧气说话的人，满脸油光，大腹便便，不正是元辉才吗？
  他面前坐着的人捋着下巴上稀疏的胡子，略有斟酌：“你是说陛下和侯爷在一起？”
  “是啊，原本以为叶晚晚可以让陛下和侯爷生罅隙，没想到她这么没用，不仅丢了自己的小命，还逼得我们放弃了沈怀阳，真的是赔了夫人又折兵。主子吩咐要找的护龙军又是一点线索都没有。”
  “你不觉得奇怪吗？”男人继续撸着他那不多的胡子，“陛下亲政之后，面前竖着一个战功赫赫，兵权大握的护国侯，不但不忌惮，反而信赖有加？”
  元辉才不解：“这个我们之前不是说过吗？护国侯民望颇高，又是对抗北周的不二主帅人选，陛下自然不敢与他撕破脸。”
  “近日你可有听说什么风声？关于陛下和侯爷。”
  “那些流言你不会听进耳朵了吧？”元辉才嗤笑一声，但见对方一脸肃然，正色道：“你是说陛下和侯爷……”
  “不是没有可能。你仔细想想，所谓英雄难过美人关，可是咱们陛下，向来不把美人放在眼里，呼延清舞此等美人，陛下都无动于衷。再说到先前的沐婉儿和现在的叶晚晚，夹在陛下和侯爷之间的女人都没有好下场，反而侯爷屹立不倒，你不觉得奇怪吗？”
  元辉才眯着眼睛琢磨：“的确是有些寻人耐味。若是如此，我倒有一计可以一试……”
  “说来听听。”
  元辉才笑得狡诈：“我打算把昨日的那个琴师献给陛下。陛下喜欢他的琴音，我这一是投其所好，二嘛，若照你的推测，说不定日后他还可以助我们一臂之力，如何？”
  “那个琴师是你的人？”
  “非也，我不过是光顾了他几次而已。”
  “那你如何保证他会为我们做事？”
  “这你就不用操心了。那个吟月你没见过，生的细皮嫩肉，比姑娘家还娇弱，正好陛下还喜欢听他弹琴，若陛下真的如你猜测那样……咳，到时候总会顾此失彼，是吧？”
  稀疏胡子抚掌赞叹：“元大人果然是高招啊！不过，你这招还需要有个人推波助澜一下才好。若陛下对他并不上心又该如何？”
  元辉才掻着下巴思索片刻才道：“无碍，吟月那种人在宫里肯定很容易吃苦头，大不了我先安排一下，美人的苦肉计向来都是屡试不爽。”
  稀疏胡子颔首：“为保万一，我会联系主子的特使，让她帮一把。”
  “那当然是再好不过了。”元辉才又问，“话说主子的特使到底是谁啊？他可真是厉害，先前孟龄屏快痊愈的消息也是他知会我们的，才能让我们来个回马枪，可谓是大功一件啊。”
  “特使是谁你就不要问了。”稀疏胡子摆摆手，“越多人知道特使的身份就越容易暴露。如今孟龄屏死了，范知理他那个身体，就算我们不动手脚，估计也撑不了多久了。陛下如今看重的都是些毛头小子，不足为惧。只要我们把护国侯对付了，陛下也就孤立无援了，到时候主子的大业也就不远了。”
  “所言甚是。”元辉才举杯，“预祝主子大业得成。”
  稀疏胡子回敬干杯：“大业得成。”
  皇宫。
  “陛下，元辉才大人把东西都送来了，这是清单。”
  赵承晞接过小连子递上来的清单，看了两眼，嗤笑道：“他还真是藏了不少好东西，秦崇州那呢，也送去了吗？”
  “回陛下，侯爷也收到了，侯爷还传来话，说元大人赔偿给他的他会全数上交国库。”
  赵承晞点点头，早有预料，又说：“让他留着吧，是赔偿给他的，哪有上交国库的道理？这些也全数充国库，不过这把焦尾琴给朕拿来看看。”
  小连子道声遵命便传人进来，又道：“陛下，许是这琴珍贵，元大人还命人专门送进来，我们碰都没敢碰呢。”
  说话间，便见一人小心翼翼托着一把古琴进来，然后恭敬地弓着身子，也不敢抬头。
  赵承晞笑道：“这个老东西还算机灵，朕同他要赔偿，他赔得多了自己心疼，赔的少了又怕得罪朕。送来这把有市无价的焦尾也算投机取巧了。”
  赵承晞只见一把通体玄色的七弦琴，看上去除了尾部有些焦痕外，与寻常古琴并无差别。
  “这琴看上去倒没什么特别的。”
  赵承晞一边说着，一边起身走近。
  赵承晞伸出手在琴上随意一划拨，这一声虽不成曲调，但见名琴风姿。
  “果然好琴。”赵承晞心情舒畅，不过这个持琴的人……是在发抖吗？
  赵承晞问道：“你是元辉才的人吗？”
  这个人原来是先前见过的琴师了。此时他紧张得心脏都要跳出来了，连手指都不由自主有些颤栗。他的头垂着，只能看到明黄色的衣摆和靴子。琴师昨日从歌坊被元辉才赎出来，本以为会在他的府邸栖身，没想到今日便让他送琴来皇宫。更没想到的是元辉才说，他和这把焦尾琴是送给当今陛下的赔罪礼物。
  琴师满腹疑云，他不过一个微不足道的琴师，怎么就被献给陛下了？不过他有自知之明，他的想法无足轻重，他便是那随波逐流，无根无依的浮萍，吹到哪便在哪罢了。
  等到今日他进了这宫殿，他知道自己面前的便是东陵国身份最尊贵的人了。他自知身份低微，不敢一睹天颜，不过……这声音是陛下的声音吗？怎么有点像那日那位贵公子的声音？
  琴师也不是糊涂的人，心脏一紧，他便猜到了七八分。
  琴师经常调琴，时间一久便锻炼得耳力尤佳，再加上赵承晞先前和他说的，不像是寻常顾客会说的话，他便记住了。