斯林姆士兵落水后一件件白色和黄色的宽大外袍漂浮在海面如同散布在蓝色海面上的蘑菇伞一样显眼。但是在每波上千枝箭的攻击下三十七军团也开始出现零星的伤员他们被快送入舱里接受治疗。
  射在冷山身上的箭出如中败革的叭叭声根本透不进去想射伤半神斯林姆的士兵还没这个能耐。阿尔丰斯反手一抓将两支从天而降的飞箭牢牢握在手心由于吊射的角度太小这种箭没费什么力就接住了持续性的箭雨没能给他造成多少麻烦反而是替凯瑟琳和布兰克挡开箭支更为费力。
  洛卡一边持木盾挡开飞箭一边朝奥帕大声喊道：“有水鬼想凿船！”
  一百五十多码距离只要换两次气就能游过来除了快艇的容积太少无法装载投石机之外斯林姆的士兵将能用上的方法都用了他们也需要一次胜利以振奋军心——几个月前神圣奥马帝国一路势如破竹的攻势再加上斯兰姆世界无穷无尽的叛乱让他们即使占有地利和人和的优势也不能拥有足够的信心和十字军对抗。
  “这里水深为十五尺。”阿尔丰斯慢慢的说着这是扫荡测出的数据他并没有给出什么实际性的策略想让奥帕自己去判断。
  “你带上三个小队从船右侧下去！注意别让敌人看到。水深十五尺大家小心了。”奥帕望了阿尔丰斯一眼深吸了一口气之后马上向洛卡下达了命令战斗人员不能进行长时间思考战术层面的战斗几乎就是判断一个指挥官头脑和灵活性最好的试卷。
  三十多人迅扯去身上的革甲将短刀横咬口中这些都是三十七军团中水性最好的人洛卡带领他们从后面跳入水里。三十多条黑影穿过船底道道水线直接划向斯林姆的凿船手。两分钟之后。几串大气泡夹杂着殷红的血丝浮上海面并迅扩散。在水里死亡的人由于生前吸纳了大量海水死后尸体也不会浮上海面只有不断冒起的血泡显示着下面的激战已经开始了。双方船上的士兵都不敢朝水中射击唯恐会伤及自己人。
  “对面那些家伙正在往箭头上包布条你的船真是一个上好的射击靶子啊。”冷山转头向阿尔丰斯说道。箭雨如林的环境中他那种轻松的神态就像一个与己无关的局外人。
  阿尔丰斯望着躲藏在盾墙后的斯林姆射手出了一会神后那些射手旁边的同伴掏出一个小口袋将半液态的油脂涂抹在布上另有人拼命刮着火石引燃火头。他们确实如冷山所说准备使用火箭攻击但现在的战场是奥帕的他并未做出任何反应。
  除了投掷石弹这种最有效的手段海战中通常都会大规模的使用火箭摧毁敌船风帆——海盗就经常采用这种方法对付目标迫使敌船失去行动能力后成为海上任宰的活靶子是死是活全掌握在自己手里。
  奥帕飞快的来回奔跑它在组织足够的人手准备扑灭甲板上即将燃起的火头。
  冷山一拳直接打在甲板上黑影从拳面越过船板进入海水里毫不延迟地向斯林姆的快艇涌过去他向阿尔丰斯露出一个愉快的笑容“该是和他们说再见的时候了。”
  “他在我的身体上搞什么？还想进行试探？这些天他在角落里可没少搞花样。”扫荡通过感应向阿尔丰斯泄着自己的满腔怒火它最不能忍受的就是自己的身体被人摆弄来摆弄去的乱搞。
  “想干什么就由得他去干犯不着这么暴躁。”阿尔丰斯冷冷回答着每次当扫荡忍受不了冷山的挑衅时他总是这样对它进行劝阻。
  “还有这些讨厌的虫子竟敢在我身上纵火得跟他们好好算上一笔账才行应该让他们在海底灌水灌个够。”扫荡的抱怨简直没完没了在碰上阿尔丰斯之后它就一直在走霉运被活人长期居住也就算了现在还展到了被箭射火烧。
  “闭嘴！”阿尔丰斯也不禁好笑扫荡的坏运气           快到头了登6之后它将无所事事的飘荡在海上这片海域已经没有生物能对它产生足够大的威胁。
  扫荡嘟囔了几句后也不再出声这种有能力却无法还手的状态实在让它气恼万分却又无计可施。
  冷山的确是在试探扫荡的反应6地在即这也是他最后的机会了。除了碎壳和阿尔丰斯之外他几乎对每一个人都进行过暗中调查在差不多一个月的徒劳无功之后他终于对这艘船的本身起了疑心。
  海面上泛起的淡淡黑色转眼就达到两百码开外冷山轻哼了一声斯林姆士兵包裹在箭头的火油布好像能听见他的声音一样出叭叭的回应本来准备射向敌船的火箭没等出手就同时爆裂七八十艘快艇上顿时火光四射燃烧着的碎布带着油脂满天乱飞他在自己的领域内只凭意念就能施放魔法达到目的。
  先遭殃的是艇上的士兵他们身上粘满了油脂碎布衣服、毛和皮甲一粘着布片就开始猛烈燃烧起来这些燃烧着的脂肪产生出巨大的热量怎么都拍打都不会熄灭。他们想破脑袋也搞不懂怎么能光凭一个人的力量就将这种魔法施展到这么远的地方甚至听不到高声的颂念声现在唯一能做的事就是跳海逃生只有当海水没顶后这些油性火苗才会因为失去空气而迅熄灭。
  两艘副船上出来了士兵们的欢呼声他们在欣赏着敌人精彩的表演卡尔还带头高声吹着口哨只有这样的报复才能稍解他的心头之恨。
  在近距离看着浑身火苗乱窜的士兵狂声高喊不断翻落海中的确是一件很刺激的视觉感受。凯瑟琳哆嗦着嘴唇她终于体会到了战争的无情和冷酷上次的海战中她只是远远看到斯林姆船队上的尸体还是隔着一两里远的地方就已经很难受现在这么近的距离海风中依稀还能嗅到皮肉和毛烧焦时散出来的特有臭气嗅觉和视觉的强烈刺激下她内心深处百感交杂但这种哆嗦的动作并不是畏惧和害怕圣武士拥有圣光勇气的守护很难让他们感觉到恐惧只是在感情上经受不起这种毫无人道的现场冲击。布兰克轻轻攀住凯瑟琳的肩膀帮助她稳定身体。
  即然出动了火箭肯定要有一方遭殃谁也没资格责怪冷山手狠他也只是让火头提前炸开就让所有的箭击陷入停顿状态。
  “传令下去升帆走人！”阿尔丰斯在得胜之余没有乘胜追击反而下达了乘机收兵的命令。
  由于战前的准备工作到位三十七军团只有十多人受了箭伤这场接触战拿了十足的彩头以这种轻微代价换取对方近半人的伤亡任何一个指挥官都值得自豪。
  与此同时斯林姆军队的指挥官也下达了撤退命令一百多艘未被波及的快艇迫不及待掉转船头就往岸上撤退只留下三十多艘小艇对落水的士兵进行救援。他们在这场士气的交锋上一败涂地所幸的是大部分落海的士兵只是被烧伤生命倒不至于出现危险再潜上一两分钟就能让身上的热油冷却下来只有几十个最倒霉的家伙一开始就被浓烟呛昏倒在艇内和快艇一起在熊熊烈火中化为灰烬。
  “主人就这么走了？这个时候应该乘胜前进将他们一举击溃。”奥帕急匆匆地跑到阿尔丰斯身边询问着战争才刚开始就结束了也太快了点。
  “击溃？最多也就是全歼划船过来的三千多人斯林姆在岸上还有一大票军队我可不想现在就将他们惹毛了。”阿尔丰斯轻轻一笑拍了拍奥帕的肩膀“船队后撤二十里等入黑之后我们再回头登6进入他们的驻地摸清情况再说我吃定他们了。”
  “你还要打？”凯瑟琳吃惊的看着阿尔丰斯“几百里长的海岸线随便找个地方都能登6何必和他们硬碰硬？”
  “今天一战虽然他们只损失了几百人但士气普遍低落相反我们则军心大震与其费心苦心小心翼翼的选择登6点还不如就在这里你想不到我会有这样的想法斯林姆的指挥官就算猜到了也不认为我们会有这个胆子。”阿尔丰斯摊了摊手“战争就是要出奇不意任何失误都会导致意料不到的情况生。”
  一个长满红的脑袋从水底冒出来洛卡向扫荡上的战友挥了挥手示意下面的事情也办妥了水底战斗人员无法得知水面的情况在双方决定撤兵的同时他们还在继续撕杀直到一方承受不住损失逃散后才算结束不过看洛卡的表情就知道胜利的绝不会是斯林姆的凿船手。
  扫荡载着旗开得胜的士兵们后撤了二十里在五十里的外海域漫无目的的游戈以防止斯林姆的情报探子观测到船队的行踪。
  阿尔丰斯让旗语手打出消息让克拉克、卡尔和阿曼奇为的技术人员、凯文的情报人员都集中到扫荡上来商议即将开始的攻击行动这次突袭的成功与否取决于各个战斗单位的通力合作。
  凯文取出海岸地图在桌上摊开指着阿克镇南面的一个小蓝点简明扼要的说明：“海战时看到他们打出的是四星伴月旗帜这是支本地部队驻扎阿克镇南方十里处的海岸拱卫外防估计有两万七千步兵和三千骑兵其中有两万一千步兵、两千骑兵和他同一个部族装备较差其余六千士兵是萨拉丁的直辖部队他们才是这支军团的精锐所在。其中又有五百骑兵为轻装骑射部队补给来自阿克镇。部队指挥官是一个虔诚的斯林姆也是当地一个部落酋长此人好酒贪杯脾气暴躁和协同部队的军官关系很差。今年三月份刚娶了第九十三个妻室有子七十四人女五十五人。女儿中有两人和阿尤布王朝的王族通婚儿子中有三十多人都在阴谋夺取老爹的权位。”
  “他在干女人的时候是不是忘记关阀门了？下了这么多的猪崽子。”卡尔哈哈大笑毫无顾忌的嘲笑着这个酋长。
  洛卡和奥帕也跟着笑起来他们今天打得过足了瘾却没想到已经将七八千弩矢打入海里无法回收要是这么打下去半天时间就能让所有的十字弓都成为废物等三人震耳欲聋的笑声稍微减弱阿尔丰斯才轻轻说道：“今晚我会带几个人摸到军队驻扎地看看情况谁有不同意见？”
  “主人你想刺杀这个酋长？我认为这并不是个好注意。我们费尽心机才收集到有关他的情报临阵换帅恐怕会引新的异常。如果他们换上一个更糟糕的统帅自然更好不过要是继任者精明强干那不是对我们很不利？”奥帕眨巴着眼睛搔了搔头说道。
  “如果逮准机会我确实有这么个想法”阿尔丰斯赞许的冲奥帕点点头它的进步已经很大了考虑问题的角度也更周详。“不过这次暗杀只失败不会成功我并不想要他的命而是想搅乱他们之间微妙的平衡。他下面有这么多人都想坐上这个帅位要是生一起未遂的暗杀事件你说谁的嫌疑最大？就算找不到机会下手对他们的情况了解一下也不是什么坏事。”
  凯瑟琳静静的坐在一旁对这次对暗杀并没有表现出什么不满她已经逐渐习惯了这帮人的行事方式。
  “要混进军营不是一件容易的事而且我们都不会说他们的语言。”布兰克一语道出其中两个重点难题克拉克跟着点点头这也正是他想提出的问题。只有卡尔不好意思的笑了笑他从没想过这些问题看来混进斯林姆的地方比真刀真枪的较量还更费心血。
  “这两点都不成问题”凯文拿出一副小型地图微微一笑：“给他们运送补给的人当中有我们安插进去的游荡者这是军营地轮廓图至于他们的语言我虽然说得不是很流利不过听上去应该不会有什么破绽。”
  兰希面带微笑的看着阿尔丰斯一句话都没说只有她最清楚阿尔丰斯在决定一件事之前就已经将所有会生的问题都想到了并且有解决的方案拿出来说也只是想让手下的将领们以免产生过多的依赖导致自己的头脑生锈。
  “大家还有什么问题？”阿尔丰斯轻轻扣着桌面他希望还有人能提出更多的疑虑现在不是作战期间设想的越周到处理起事情就更容易。
  “有你在我们想那么多干什么？这种事情我既然想不到也不知道怎么去进行策划说了反而是浪费时间。”洛卡灌了一口甘甜清爽地葡萄酒“如果是冲锋陷阵我可以第一个冲上去搞阴谋的事情我确实帮不上什么忙。”
  照洛卡的意思自己上岸就是为了刺杀一个粗暴好色的老酋长或者闲着无聊兜个风这么简单？阿尔丰斯不禁为之气结不过转而一想也就释然洛卡也只是实话实说罢了有些人天生就是在战场上叱咤风云的勇将有些人则喜欢满肚子坏水的玩弄政治阴谋角色调换只会输得不明不白就如同奥古斯都他绝对不会成为一员骁将洛卡和他易地相处也不会是一个有为的明君。
  “你是想我们趁着他们内乱进行登6？”凯瑟琳那双漂亮的蓝眼睛里满是疑惑这话不知道是蒙的还是撞的她终于猜到了阿尔丰斯的真正意图“可我们这点人手又没有重装部队凭什么和他们打阵地战？”
  阿尔丰斯点点头又再摇摇头笑着回答：“你猜对了一半我确实是想登6不过并没打算和他们玩阵地战只是想将尽可能多的部队拖过来好为主力部队的大规模登6做好准备。我们有五百匹上等战马上岸后四出骚扰不怕他们不抽调大量士兵进行围攻拦截。”
  卡尔一拳砸在桌面轰然叫好他巴不得这一刻快点到来打了就跑这可是他习以为常的强盗作风。
  “这是双方军队之间的战争为什么要扯到平民头上？”凯瑟琳听到阿尔丰斯的话后马上变了脸色语带愤怒的进行抗议。
  “小姐这是最常见的游击骚扰战术和平民百姓没有关系打本土战就得承受平民损失这是战争的通例没有什么仁慈好讲”韦伯毫不留情对凯瑟琳单纯的战争思想进行驳斥“要是不这样做短短两三天之内根本无法引起斯林姆防守部队大规模的调动难道你就想牺牲我们本国士兵的生命进行强攻？”
  “我……我不是……”一边是斯兰姆的平民一边是自己国家的同胞两者只能选择其中之一凯瑟琳无言以对也只好不再做声而且吸引海岸防守部队的注意力这也是先遣队的主要任务。
  “你打算用多少人？什么时候登6？”兰希在桌下握了握凯瑟琳的手将话题从道德层次转到行动实施方面帮姐姐解了围。
  卡尔和洛卡都在擦拳摩掌视线集中到阿尔丰斯身上大有“这种事情怎么少得了我”的意思。
  “先生们很抱歉你们的热情可能要迟一点才能向敌人展现。”阿尔丰斯笑了笑。“今天的行动人员是韦伯、布兰克、凯文、瘟疫和我。“他转头看向冷山“当然还少不了我们这位尊敬的朋友相信这次行动耶威也不会吝啬自己的运气           分出一点来保佑我们。”话里稍微讽刺了一下杜基主神即使这个会议中在场的人并没有一个是杜基的信徒。
  不满的情绪爬上了卡尔和洛卡的脸上连躲在一边津津有味的舔着葡萄酒的瘟疫都有份而他们却缺席了这次盛会失望是在所难免的。冷山很轻松的笑了一下阿尔丰斯用一个很好的借口把他从船队中调出去免得他一天到晚对扫荡进行探测引扫荡的严重不满。
  “瘟疫飞行度快它负责传讯”阿尔丰斯解释了一句冷山也是玩传送的高手不过他的传送术还有重要的用途不能只为了单纯的信息浪费掉。“奥帕你和洛卡协助凯瑟琳负责为登6做准备工作；卡尔你负责准备马匹鞍蹬；克拉克你负责检查武器装备和食物饮水为每个骑兵三天的份额。如果这次计划失败就顺道南下再找地方登6。”
  “我不懂什么军事谋略不过这家伙可能适合你使用。”一直没有说话的阿曼奇从桌下取出一把十字弓交给阿尔丰斯“这是从克里特岛带回来的轻型十字弓。请大人看看比我们平常所用的多了什么东西？”
  这是一个奇怪的东西从外表看起来和购买回来的同类物品没多大差别只是在弓臂两端多了两个棘轮缠绕的弓弦也比平时用的轻十字弓长了三倍。阿尔丰斯伸出手指扯着弓弦慢慢往后拉弦条牵动棘轮无需多大力量就将弦挂到钩上十岁的儿童也能扯得动。
  “其实早在千年之前阿汀斯城邦的科学家就知道用棘轮对十字弓进行改装这样的构造远远省了很多人的力气不过缺点就是维修很不方便而且装上的棘轮后容易滑脱弓弦太长出现问题的机会就大为增加在增加使用者力气的同时也减少了维护的时间。我们的国家里明令禁止使用军用十字弓民间狩猎用的十字弓也大为简化了相关的设备所以我一直也没能找到相关的样品或者图纸直到卡尔在克里特将这个样品带了回来。”阿曼奇露出羡慕的神色“这些杰出的先辈将滑轮技术挥得淋漓尽致相比之下我们不但没有进步反而更落后。”他再拿出一把装有小棘轮的重十字弓和一个长方型的小木匣继续说道：“在试验的同时我还将弩匣改装之后固定在十字弓的矢槽上用这个隼头合上”说着将木匣底部的两条滑槽不偏不倚的套入矢槽上木匣前后两端各有一个铜制的扳扣扳扣拧下就能将整个矢匣固定住“喏就这样这个矢匣可以装进三十弩矢只要将中间的弓弦拉开弩矢会自动落入矢槽上我在这种矢匣上钻了个孔通过这个孔可以和十字弓前面的望山配合瞄准更精确的进行狙击。”
  其实这也相当于一种杠杆原理杠杆的一端越场所用的力气就越少本来拉开弓弦需要一百镑的力量用了三倍长的弓弦后只需要以前三份之一的力量就能将弦拉上。
  这也解释了箭攻时为什么卡尔船上的射比其它船上快很多的真正原因可能他们当中相当一部分人已经用了这种装有棘轮的十字弓。
  五齐射的十字弓在对付有准备的敌人时太浪费弩矢了这样的单射击不仅提高了精确度节约数量并不多的弩矢最重要的就是争取到时间把装填间隔缩减至十五到二十秒虽然还是比弓箭要慢但将十字弓的精确度和射程综合起来效率远过弓箭有了棘轮装置在马背上上弦并不是什么难事。
  唯一遗憾的就是经过改装的十字弓数量太少只有两百多把阿曼奇将所有的备用弓弦用尽了这二十多天当中他带自己那支技术小队没日没夜的赶制棘轮十根手指都已经全部红胀在缺少工具和模具的情况下埋头苦干可不是人做的活儿。阿尔丰斯除了不断表示感激之外已经不知道该说什么才能表达自己对这些能工巧匠的谢意。
  天一入黑扫荡独自离开船队在接近海岸三里的地方用小艇放下阿尔丰斯他们之后马上掉头返回先遣编队小艇的目标很小不会有人注意到他们。