八月二十九日也就是抵达克里特岛的第二天中午淡水资源完全补足之后船队立即起航。谁都不想在这里继续逗留下去了奥古斯都连面对柏黎廷的人敷衍的耐心都没有他稍微改动了一下航行方案船队将绕过柏餐廷帝国的附属岛屿罗德岛和塞浦路斯岛直接在阿克重镇附近的海洋登6如果船队在航海途中遭遇意外问题失散允许他们在罗德岛和塞浦路斯岛停留五天时间进行休整十几艘轻便的快船将这条消息通知到各个军团长。最后一个月的航程最艰难时时刻刻都会受到阿尤布王朝舰队的骚扰那些破旧不堪的船占据着麦迪特海的东面地区如果碰巧遇到某个船长是狂热分子不排除他们会摸黑驾驶着烂船进行自杀性偷袭。
  天还没亮那个执政官就将答应给阿尔丰斯的三艘船送过来了他非常清楚在镇上生的刺杀事件后果有多么严重如果两件事同时上报他这个土皇帝的位置一定保不住。
  阿尔丰斯重新调整了一下兵员的安排每艘船都派了两百人上去兵员拥挤的情况有所缓解包括扫荡在内的六艘船聚集了一千六百名士兵剩下的四百人仍旧留在其它船上。
  六十二个女孩就留在扫荡上接受为期一个月的紧急训练计划。这些人并不是些目不识丁的村姑她们从小到大都有着严格的生活约束和礼仪规定这从进餐的动作和姿势就能看得出来。
  韦伯花了六个魔法时为女孩们度身制订出一套训练方案共分三部分：体能锻炼技能训练野外生存常识训练。
  女刺客的训练中本来还包含各种严格的礼仪训练以及所有取悦男人的方法这两个部分被直接跳过不用现在这个训练方案大部分都是参考了军队的训练要求来进行综合性训练不然这群女孩没一个可以承受得起刺客那种日以继夜、高强度高密度的残酷步骤而培养一个女刺客的时间要十三到十六年在六岁之前由各个地区负责挑选、训练九岁前地区负责人认为合适才会送到总部进行为期五到十年的进一步培训大部分人都在极其血腥的杀戮中被淘汰只有千分之一意志最顽强、身体最优秀的女性才能长大成年如果可以论镑卖一个女刺客的身体比等量的白金还要贵重。偌大一个暗夜组织里这样的刺客不过六人她们的目标是各个国家政要大员甚至国王或者皇后只听从组织最高脑的指挥就连韦伯这种地区性的负责人也没见过她们的真面目。
  这些娇滴滴的女孩们身穿皮甲集中在甲板上进行步操还不到二十分钟其中一些人的膝盖就已经开始抖。她们平时都穿着柔软而舒适的衣物这些又笨又厚的皮甲变成了难以承受的重荷。阿尔丰斯越看心里越没底这些女人中年纪最小的只有十五岁最大的也不过十九岁就算平时进行一定娱乐性质的锻炼也达不到军事化的要求她们真的能在韦伯的训练中挨下来？
  “啪”韦伯手里的长鞭在半空旋了一个圈子重重地抽在一个女孩肩背上她只是在队伍中落了一小步这一鞭痛的她额头直冒冷汗双腿一屈跪在甲板上低声抽泣起来棕色的皮甲遮挡了伤口除了韦伯没人知道她伤得究竟有多重。
  “给我起来在完成五十个俯卧撑之前不准休息。”韦伯的语气和他手上的长鞭一样冷而无情。
  女孩噙着眼泪慢慢趴下身体在甲板上艰难的做起俯卧撑那些女孩们面对这一幕也不敢怎么出声全都在战战兢兢按照的韦伯的要求操练着。她们心里很清楚现在的结果总好过被士兵们**没谁能再帮助她们只能靠不懈的努力来达到保持自己地目的。
  兰希笑意吟吟的坐在阿尔丰斯旁边“你对女人还真能下得了手姐姐在那边都不忍心看了。”
  “没事。最辛苦是开头挨过一两天就会适应过来。韦伯有自己的量度我既然放手让他管就不会再插手干预。如果不在塞浦路斯进行补给一个月不到我们就能看到斯林姆的军队了。”阿尔丰斯从厚牛皮纸袋里抽出一大叠宗卷一张一张细看起来。
  所有的文件都已经标好最厚的是斯兰姆的宗教历史和资料萨拉丁的档案另外钉成一本薄册。
  兰希顺手拿起有关萨拉丁平生事迹地档案随便翻了几页。“这东西还得花点时间才能看完。三年前哈丁战役一下就让萨拉丁这个老家伙出名了如果当时不是西方国家、教廷和杰鲁萨林姆王朝内部各个势力引的明争暗斗也没必要进行这次东征他们完全有可能凭借坚城守住既得利益。”
  “以我们现在的眼光来看当然能作出各方面的假设可是当时却没人能预知第二天所生的情况就像我们预料不到明天会生什么事情一样。”阿尔丰斯面带笑容的抚摸了一下兰希柔顺的秀掀开手中那份尘封已久的历史。
  和西方国家错综复杂的势力一样斯兰姆国家也不是一致团结对外。在政治方面十几个王朝轮番统治着东边一大片半干涸的土地。三十年前斯林姆的绝代天骄萨拉丁出现在埃普地区的政治舞台上通过十年的战争洗礼他废除了曾经统治着那片地区的法蒂玛王朝自己成了一方霸主进行社会改革不过这个霸主却受着控制着东方大片地区的宗主——曾吉王朝的君主——努尔丁的诸多制肘努尔丁死后曾吉王朝的王公重臣们虽然和萨拉丁在努尔丁掌权时代同殿臣但侍奉的并不是同一个国王萨拉丁为所有斯兰姆世界的统一而战他们则只想保住自己的地位。这场斯林姆教徒之间的内杠无可避免的爆了一直持续了十一年在哈丁战役两年前才以萨拉丁的完全胜利告终。而斯林姆世界生内斗的这几十年恰恰是代表西方国家和教廷共同利益的杰鲁萨林姆王国兴起和展的黄金时间。
  阿尔丰斯看着宗卷上连着的便签上面甚至抄下了曾吉王朝写给兰西帝国的每一封信件斯林姆之间的内斗者们竟想通过西方国家的援助来打败自己的同族竞争对手由于得不到中下层军官以及绝大多数斯林姆士兵的支持才作罢
  萨拉丁也不是没有尝过败绩他在哈丁战役之前曾有几次出乎意料的惨败最夸张的是有一次三万人的部队被杰鲁萨林姆的几千十字军追着跑大批人马一路丢盔弃甲狂奔几百里从交战地带一路跑回埃普的都。不知道是不是萨拉丁故意设下的圈套当时那支十字军的主力仅仅是一百名圣殿骑士团的重骑以及五百轻骑几场短暂的胜利也确实助长了十字军无比的傲慢。而在哈丁战役中斯林姆地军队就算比十字军的人数多上五倍也没把握打赢。让十字军痛苦万分的不是数不清的利箭和人浪而是致命的口渴他们没有败在艰苦拼杀上而是一头栽倒在自然环境里大部分十字军都是舔着干枯得像牛皮一样的舌头在和敌人艰苦作战如果有足够的水源就算意外被困也会有一半以上的部队能突出重围而不是全军覆没。
  让阿尔丰斯感到失望而又安慰的是这次东征如果不拖上几年恐怕没机会亲眼目睹到萨拉丁的英姿。虽然西线上的各个重镇要地都有大量的士兵防守但萨拉丁本人去年年底却被东面叛乱的军队牢牢牵扯在东线分身乏术。奥古斯都、红胡腓特烈、狮心理查甚至教廷都是看准这个时机才会联合起来凑成军团进行东征趁萨拉丁在东线和叛军打得如火如荼时先在西线站稳脚跟以便将沿海岸线地地区变成稳固的十字军据点。
  在这些情报中更能了解到萨拉丁不为人知的一面比酒馆里天花乱坠的传说有趣多了。这个驰骋沙场多年、老谋深算的政治老手堂堂阿尤布王朝的最高统治者竟然是一个彻头彻尾的穷光蛋甚至于他连打赏手下的钱都拿不出来经常将自己的土地卖出去换取现钱。虽然个人生活极为简朴其它方面却花钱如流水从不吝惜钱财以至于他手下的财政官员不得不另开一个小金库不是为了贪污方便而是帮这个大手大脚的豪侠败家子存下一笔钱财以应急需。
  这些都仅仅是政治社会和君主个人生活方面情报还远远没完因为为数众多王朝的背后还有着一个庞大得不可思议的斯兰姆宗教系统在支持着其错综复杂的程度连西方的杜基系统都无法与之相媲美。
  斯林姆的信徒并不如外表看起来的那么团结一致大体上办事作风较为温和的孙尼派拥有大多数的信徒萨拉丁就是拥护孙尼正统的虔诚信徒。而作为激进派的拾页派就没那么好说话了他们才是真正在沙漠里横行的强盗如果孙尼派是较为温和的羊那么拾页派就是性格暴躁的野狼而在拾页派内部又有两个主要分支——塞德派和伊玛穆派塞德派比较倾向于中立而伊玛穆简直就是一小撮激进分子的汇合点。伊玛穆派中又分成三个小支十二伊玛穆派、较为异端的易司马仪派和最异端的阿萨辛派。易司马仪派在几百年前已经被孙尼派逼得走投无路遂沿沙漠和麦迪特海南方的的海岸线西迁在塔隆沙漠四周的地区建立起自己的宗教王朝阿尔丰斯出海前经过的那个港口伦特尔就是被信奉易司马仪派的王族控制。而萨拉丁攻击的埃普法蒂玛王朝则是从伦特尔王族中分出去的一个旁支他们从东方来到达伦特尔之后又再杀回东方。怪不得萨拉丁会和同属一个宗教的兄弟直接刀兵相见都是斯林姆却属于水火不相容的两个极端。
  阿尔丰斯看到这里不禁一愣难道一直以来在对塔隆反抗军进行援助的只是斯林姆的一个分支派系？伦特尔、法蒂玛王朝……斯兰姆中的易司马仪派早在两百年前就完成了对塔隆的合围他们不是被教廷而是被同为斯林姆的孙尼派限制住才没能大举进军塔隆沙漠。他暗中嘘了口气想不到宗教内部之争竟然复杂到这样一个地步常人口中所说的斯林姆还真是太过笼统了。
  阿萨辛派是易司马仪派中残留在东方斯兰姆世界中的一支因隐居在安萨里耶山而被称为山中一系这个教派的人几乎可说是暗杀的专家足迹遍布世界各地西到格兰帝国北到精灵族的聚居地往东到达寒冷的草原大漠几万里地方都属于他们的狩猎范围。在斯兰姆控制的地域里阿萨辛派不但杀害孙尼信徒还对他们建立起的王朝领导人下手曾吉王朝的前任国王就被阿萨辛的刺客所杀而西方国家一些君主皇帝的离奇死亡据游荡者的情报人员分析估计也和阿萨辛派有着千丝万缕的联系。
  阿萨辛派和暗夜有没有联系？阿尔丰斯看着正在执鞭训斥女孩们的韦伯摇了摇头这种事只有暗夜武僧的头头们才心知肚明一般人接触不到这样的高度机密韦伯这些地区负责人充其量也不过是中级成员离核心组织还有很大的距离。
  花了差不多十天时间才将文件全部消化完阿尔丰斯所要求的资料已经全部在这里面了不但完全按照他的要求进行分析整理还多出了很多他没有想及的零星片断只有掌握庞大情报系统的组织才能找到这么齐全的资料并拥有精通各国历史和社会状况地专业分析员进行详细的文字说明而建立这种遍布各地的情报体系更不是一朝一夕的结果其中不知道凝结了多少代人的心血每年给道格拉斯的五十万金币真是花得物有所值。
  罗德岛就像是一大块漂浮在海面的牛油蛋糕由船队的的左舷慢慢擦过那些耸起的秃兀山石远远看起来就是像点缀在蛋糕上的雪白奶油。
  从九月七号开始船队外围每晚都有斯林姆的舰船利用夜色进行偷袭只是无一例外的成为护航战舰的靶子一两艘船根本突不进被大中型战舰重重围起的运输船附近如果可以像扫荡那样在水底潜航则又另当别论。转眼已经到了九月中旬士兵们都在擦拭着随身携带的武器进入战场的日子已经不远了。
  “主人”奥帕很细心的为自己大剑涂抹上一层植物油防止剑身被锈食“我们真的不到岛上停留半天？连续几个月的航行士兵们的身体已经出现不适症状。在克里特虽然补充了淡水但却没有足够的新鲜蔬菜布兰克说再这样下去会导致败血症和腹泻等疾病的流行这几天他和凯瑟琳都在忙着照看病倒的士兵而且我们的船上也没有可以帮忙的教士……”它说着向冷山望了一眼这个教廷的监督员每天都不大说话除了咀嚼一些简单的零食也看不到他喝水或者吃饭喝汤难道还真有人那么好养？
  “我们正在罗德岛和塞浦路斯之间的海域航行用不到半个月的时间就能登6。让大家再忍耐一下下船之后情况会改善的。”病倒的士兵是因为缺少蔬菜补充才造成身体的免疫力下降阿尔丰斯也没有更好的解决办法。
  “如果在浅海还可以。”洛卡慢慢踱了过来“浅海里阳光直射到的地方会长出很多海带和海苔那些水中生长的植物虽然味道不太好但渔民们还是可以当做蔬菜来食用可现在这一带的海水太深了根本不适合浅海植物的生长。”他从小在海边长大而且还和冷山一样贪嘴好吃对这类的了解自然极为清楚。
  还好从出到现在没遇到过海上风暴不然这些坐船坐到腿脚软的士兵连游泳都成问题更别说自保了。凭着教廷和海神的交情那些红衣大主教应该早就打过招呼了滔天的巨浪很难和这支船队再扯上任何关系。
  瘟疫在船头不停的挠着身体身上的鳞甲被晒出了一层细小的盐粒它刚才准是又跑到海里去玩了。奥帕放下手里的大剑将洗刷甲板剩下的淡水均匀的淋到瘟疫身上。黑龙不像青铜龙可以在海里生活身上的鳞甲如果不进行清洗就会被海水里的碱性侵蚀。
  “主人、主人……过来看看这些是什么。”奥帕用指甲在瘟疫的鳞底不停抠着好像现了一些奇怪的东西。