太夫人眼神明亮，上下打量了孙希一番，连连点头：“嗯嗯，是个齐整的好孩子。”
  周宁楠指着周宁斐旁边的妇人道：“这是关姨娘。关姨娘，这位便是我大嫂定阳县主。”
  孙希心道自己果然没猜错，朝她微微颔首微笑。
  关姨娘上前给她行礼，孙希忙扶了：“关姨娘不必多礼。”
  周宁斐看到她，神色似乎有些尴尬，孙希讶然：难道她和孙晓这两天又见过了？
  关姨娘倒是一派落落大方：“听闻县主书法女红一绝，当初为靖海侯太夫人绣的百寿图，一百个寿字体各异，各有千秋，楷、隶、篆、行、草、甲骨文等无所不有，令人叹服。”
  这样言之有物的夸赞，让孙希心里很是熨帖舒服。
  但面上还是连连谦虚：“哪里，哪里。不过为着老人家高兴，用心了些而已。”
  关姨娘微微一笑，只说了句：“县主谦虚了。”
  便适可而止，不再继续夸赞。
  孙希感慨，这关氏虽是姨娘，到底是知府嫡女，行事大方，不卑不亢。
  又有小丫鬟端了锦杌放在床边，周宁楠忙让孙希坐了。
  孙希笑着推辞：“还是你坐吧，我今日来，倒还有一事想向你妹妹宁斐请教呢。”
  周宁楠微诧：“哦？”
  周宁斐闻言，好似更不自在了，脸微微一红，赧然道：“县主言重了。”
  “听母亲说，宁斐妹妹对甲骨文颇有研究，我也很喜欢甲骨文，前些日子，舍弟孙晓送来几片刻着甲骨文的龟甲，上面有几个字，我却不认识，不知宁斐妹妹，可否为我答疑？”
  周宁斐怔了怔，才道：“花厅里多有不便，我房里有文房四宝，县主不妨等宴席过后，到我房中写下那几个字。”
  孙希微笑点头：“如此，便多谢宁斐妹妹了。”
  周宁斐讪讪地说了声“县主客气了。”
  一时外头的大厅热闹起来了，想来是客人们陆续到了。
  周夫人进里屋来，看到孙希等人，忙笑道：“快开席了，大家都去花厅吧……”
  众人除了里屋，来到大厅，见人来人往，各女眷衣饰华贵、珠翠环绕，言笑晏晏。
  孙希跟几个旧日相识的叙话招呼后，便各自落了座。
  待吃了一会儿，周夫人便命人在厅前的小小八角亭中开了戏，一班乐工带着鼓板、曲笛和三弦等乐器，另装扮好的几位女先儿鱼贯入亭。
  依次请年长女客点过曲牌后，这便开弦起鼓，几个粉妆油面的女伶人咿咿呀呀地唱了起来。
  厅亭之间隔有一脉浅池碧水，期间只用三尺余宽的青石板铺了条五六步长的短桥，水生浮动，隔着旖旎花影碧树，隔水而望，淡若烟华，景致音色相辅相成。
  听了一会儿，孙希忍不住赞道：“这几位女先儿唱得好，这地方也安排得巧妙，真是让我们饱了耳福，又饱了眼福。”
  周宁楠笑着道：“这般雅趣，也是关姨娘的笔墨。夫人按着她的墨宝，请的匠人。”
  孙希忍不住小声问：“侯夫人似乎和关姨娘关系不错。”
  周宁楠压低声音道：“岂止不错。关姨娘当初怀着身孕，救了落水的三少爷，但也因此小产，伤了身子，故而关姨娘虽深得老爷宠爱，却再无子嗣。大夫人心里有愧，又念着她的恩，故而多有照拂。”
  原来是有这宗公案，怪不得妻妾和睦。
  说是等宴席结束，但孙希怕到时候周宁楠会跟着，不好说话，便借着如厕，使了个眼色于周宁楠。
  周宁楠会意，也起身跟在她身后。
  两人进了周宁楠的兰叶轩，让各自的丫头在门口守着。
  周宁斐扶着孙希的手来到书案前，笑着道：“笔墨粗糙，县主凑合着用。”
  孙希提笔，写下几个甲骨文字于纸上。
  然后不动声色地观察着周宁斐的反应。
  只见她盯着纸上的那几个字，略微皱眉，过了好一会儿才道：“为首的这个字，应该是秦字，余下的几个，我也不认识。”
  孙希微微一笑：“说到秦字，我倒想起前些日子宴席上失态的秦悦秦姑娘，不知宁斐妹妹，可与她熟识？”
  周宁斐今日穿了件鹅黄绣葱绿柿蒂纹的妆花褙子，梳了坠马髻，插了金步摇，带了蜜蜡石珠花，耳朵上坠了对赤金镶紫瑛坠子。
  此刻一听孙希这话，耳朵上的两个坠子前后动了动，轻声道：“只数面之缘，算不上相熟。”
  “那周姑娘觉得她为人如何？”孙希问道。
  “算是率性之人。其他的不曾深交，宁斐不敢妄言。”说完，她疑惑地看着孙希，似乎在询问，为何今日孙希会问她秦悦的事。
  孙希松了松手指上的玉佛戒指，含笑对周宁斐道：“这个戒指，是我母亲送给我的。”
  “但有时候戴在手上，就会觉得太紧了，与我的手并不匹配。”
  “但母亲偏说这个玉佛让大师开过光，让我务必带足三年，能保佑我生活顺遂。她还说戴着戴着，就会松了，自然就合适了。”
  “但我弟弟孙晓却不这么认为，他觉得玉佛戒指是死物，又怎么会变？最好是当下就买个适合的带上，手指才会舒适。周小姐，你觉得呢？”
  周宁斐一怔，旋即低下了头，轻声道：“侯夫人是过来人，说的自然是有道理的。”
  孙希知道她是听懂了，只不知这柔顺背后，藏着的是什么样的心思。
  “我听过你姨娘和你父亲的故事。”孙希缓缓道。
  周宁斐抬眸，大拇指掐进了食指。
  她忽而又好像明白了些什么，脸色煞白，喃喃摇头道：“母亲委屈了一辈子，却跟我说她不后悔。我不明白，但我若是她，我不愿！”
  孙希心想，自己并没有表达过她认为的意思，难道，孙晓跟她见面，婉转表达过？
  不然，她怎么会脸色突变，失态之下，说出这种话？
  她吃不准两人之间到底发生过什么事，只好说了句放之四海而皆准的话：“你是个聪明通透的好姑娘。”