5月20日早晨8时许，当水上侦察机报告现美国的“华盛顿”号时，达尔朗的第一个念头就是逃跑。第二个念头才是让国海军的航母战斗群去攻击“华盛顿”号。但当他从厉海魂那里得知国海军的要目标是摧毁对方的航母时，就知道他只能选择快撤出战场。他并不认为自己无一不伤的战舰能够对抗那只钢铁巨兽。但厉海魂此时却提出让舰队量拖住“华盛顿”号一个小时左右，这让达尔朗惊讶万分。但他一瞬间就明白厉海魂的意思：国海军肯定还有手段对付“华盛顿”号。
  达尔朗明白，国海军航空兵要摧毁同盟海军的航母，仅花途的往返飞行时间就会超过3个小时。所以他还是下令撤退，并让厉海魂向国海军通报撤退线路，以便国海军能够准确和及时地赶到战场。厉海魂也此时向达尔朗透u了“华”号超级战列舰的情况，并希望舰队能够快改变航线，与“华”号会合。达尔朗知道这艘的战舰，是不亚于，甚至是超过“华盛顿”号的，因此他听从了厉海魂的建议。
  其实这个时候，第5舰队司令金凯德也非常犹豫，侦察机也现了正其正北方约80公里处的“华”号超级战列舰，而且其后一定有航空母舰，因为侦察机遭到了战斗机的拦截。茫茫的大洋上，没听说过国那型战斗机能够飞这么远来拦截美国的侦察机，唯一有可能的就是舰载战斗机。仅仅一艘“华”号就让他感到心寒，如果再加上航空母舰的话，他还真不知道自己的胜算有几成。于是，他向尼米兹报，希望放弃此次任务，让幸存的第6和第7舰队跟着他一起撤退。
  尼米兹也犹豫了很久，他的参谋们经过兵棋推演得出了与金凯德相同的结论：几乎没有胜算。但真要放弃歼灭联合舰队这一非常诱人的想法，确实让他万分不舍。虽然后，他还是决定让舰队撤离，但他犹豫的这半个小时里，已经让“华”号逼近了“华盛顿”号，互相进入主炮的有效射程内。
  与“华”号形成犄角之势的联合舰队此时也进入到距“华盛顿”号30公里的距离之内。达尔朗得到“华”号的助战后，心豪情万丈，他认为自己完全有能力协助“华”号摧毁“华盛顿”号和“内华达”号。但他却明显地低估了“华盛顿”号那令人惊叹的战斗力生存力。这时的“华”号编队只有“华”号一艘超级战列舰，另有一艘“保定”号重巡洋舰。而两艘航空母舰则远远地跟后面，没有完成摧毁同盟海军航空母舰的任务之前，这两艘航母将无法使用舰载机去攻击美舰。
  8时45分，先开炮的是“华盛顿”号，他没有向“华”号射击，毕竟相隔三十多公里，先不说准确，仅这么远的距离就无法让533毫米炮弹穿透“华”号的主装甲。因此，“华盛顿”用全部8门主炮轰击离自己近的联合舰队旗舰“巴黎”号。两次齐射共16枚炮弹都没有命“巴黎”号，但其一枚近失弹离“巴黎”号6米远，深21米的海下爆炸。直径差不多有40米的水柱冲天而起，巨大的超压将“巴黎”号舰壳上的几块钢板撕裂，普列塞装置此时产生了作用，舰体并没有因此变形。
  但威力巨大的533毫米炮弹仍让达尔朗心有余悸，他立即下令减缓航速，等待“华”号的到来。但“华盛顿”号也立即作了调整，始终保持与“华”号超过30公里的距离，并这一距离上不断地向联合舰队倾泄炮弹。这一做法相当聪明，此距离上基本对“华盛顿”号形不成威胁的联合舰队只能处于挨打的地位。
  8时56分，“福建”号被一枚533毫米炮弹击舰体部。炮弹直接穿透了四层甲板，前、后主机舱之间爆炸。巨大的爆炸使前后机舱的舱壁完全变形，无数的碎片割裂了燃油舱和机舱附加装甲，将后机舱的水兵杀伤大半，燃油舱也产生了大量的泄漏。这枚炮弹的爆炸还将甲板上的各种附属结构抛上了天空，4座高炮和1座155毫米副炮被毁。大的损害是爆炸压力将舰体龙骨压弯，许多舰壳钢板破裂，大量海水涌进了舰体。
  仅一炮弹就让“福建”号遭受重创，足显“华盛顿”号强大的主炮威力。所幸的是，“福建”号上的电力系统未受多少损失，虽然舰底的破洞无法补上，但大功率的水泵是能保持“福建”号浮水面上。当然，此时的“福建”也算是失去战斗力了。厉海魂见是国的战列舰受损，心痛不已，立即向“华”号报，希望其加速赶来。
  此时的美国第6和第7舰队则迅速驶向同盟海军航母所海域，他们知道，仅凭两个舰队的实力，还不足以对有“华”号联合舰队与有“华盛顿”号的第5舰队的决战产生什么影响。
  联合舰队无法迅速拉近与“华盛顿”号的距离，要驶进用457毫米主炮能够伤害到后者的15至20公里的途，必然会遭到“华盛顿”号致命的打击，这种损失是联合舰队无法承受的。而“华”号到现为止还没有射一枚炮弹，很显然，舰长是不愿意浪费炮弹，等待能够一击致命的机会。
  不过，“华盛顿”号通过不断地机动，始终保持着与联合舰队及“华”号30公里的距离，还着实让联盟海军拿他没有任何办法。看来，只有希望国的海军航空兵能够快摧毁同盟海军的航空母舰，腾出手来结果它。双方就这样一追一避地互相纠缠着，厉海魂也将这一情况如实向海军作了实时汇报。
  一直西山地下指挥心关注着这场海战的全体决策处成员，刚刚用完午餐。面积巨大的海图室，数十个参谋根据的战报，用长棍不断地推着战舰模型海洋沙盘上移动着。敌我双方的态势这个海洋沙盘上一目了然，很明显，联合舰队和国海军占据有极大的优势，甚至是绝对的上风。另有十数名参谋不断地旁边的通信心出入，将的战报和指令接送到各相关部门。
  当传来“萨拉托加”号被我军击沉的战报时，海图室里立即爆出低声的欢呼。陈海和叶飞我身边一左一右地站着，不断地低声为我解释着战场上的情况。其实我现也看出来，没有航空兵参战的情况下，联合舰队和国海军还真拿“华盛顿”没有什么办法。我开始萌生出暂时放过“皇家方舟”号，全力以赴攻击“华盛顿”的想法。现需要比较的是两者谁对我们危害大。从攻击力来看，“皇家方舟”号的远程打击力远高于后者，但后者射程内的打击威力，则是“皇家方舟”号望尘莫及的。从生存力来看，有战斗机保护的“皇家方舟”号能够使大部分威胁消失攻击范围之外，但自身“挨打”能力却又远不如“华盛顿”号。这确实让我感到非常难以选择。
  我把想法跟大家说了一遍，包括总参谋长叶飞内都无法作出选择。还是金阳说道：“从战术角上来讲，‘皇家方舟’与‘华盛顿’号各有千秋，无论先攻击哪一艘，对我们来说都很重要。但从高一层境界来思考，‘华盛顿’号可以看作是美国海军的精神力量所，他美国海军的地位十分重要。击沉了‘华盛顿’号势必可以沉重打击美国海军的自信心和战斗意志。”这话说得相当不错，决策处的人几乎同时表示了认可。
  我点头对陈海说：“去给郭挺报，让他暂且放过‘皇家方舟’，优先摧毁‘华盛顿’。”陈海向我敬礼后，立即跑向了旁边的通信心。过了一会儿他面色不豫地跑回来，向我敬礼道：“报告主席，郭挺已经派出了第二波攻击飞机，正飞往‘皇家方舟’号，离‘皇家方舟’号还有半个小时的航程。如果再折向‘华盛顿’的话，可能存着燃油不足的情况，请主席指示。”我听完后，眉头一皱看向叶飞。叶飞向我点了点头，于是我转过头对陈海说：“那就让第二波攻击飞机完成预定目标，告诉郭挺，第一波及以后的攻击飞机以‘华盛顿’号为目标。一定要给我击沉他！”
  其实第二波攻击飞机并不存着燃油不足的问题，只是郭挺坚持认为消灭对方的航空母舰才是正确的海战方式。所以他根本不愿意此之前分散自己的兵力去攻击其它目标。他心已经作好打算：如果第二波飞机未能摧毁“皇家方舟”号，那么他派出的第三波第四波仍以“皇家方舟”号为目标。当然，如果第二波飞机顺利完成任务，他也不反对去打击敌方舰队强大的战舰。
  飞向“皇家方舟”号的第二波攻击飞机拥有24架fa－2j型俯冲轰炸机和20架ba－2j型鱼雷机，另有12架f－3j型战斗机护航。郭挺对这一波攻击飞机充满了信心，“皇家方舟”号只有27300吨，远不如“萨拉托加”号接近5万吨的排水量。而且“皇家方舟”号上的主要防空武器“砰砰”炮的防空能力确实差强人意，跟采用瑞典博福斯40毫米高炮的“萨拉托加”号完全没得比。而且“萨拉托加”号上的127毫米高炮拥有装备t引信的炮弹。也就是说：“皇家方舟”号无论其生存力还是防空火力远不如“萨拉托加”号。
  这一事实，“皇家方舟”号的舰长非常清楚，所以他正让本舰以高航速向西南方向逃去。但显然他的速比不上飞机的速。10时45分，第一波攻击飞机离开后不到半个小时，国海军的第二波攻击飞机开始对“皇家方舟”号起了攻击。先是战斗机将航线上方的数架英国的“海火”舰载战斗机数击落，使攻击飞机能够无顾虑地对航母动攻击。
  接着俯冲轰炸机分成三组，每组8架，开始轮番进入俯冲航线。第一组有1架飞机被击落，2枚炸弹命航母。这次攻击让航母的左舷两座高炮被摧毁，舰艏飞行甲板被炸开一个大洞。第二组战果佳，没有一架飞机被击落，却有4枚炸弹命航母。2枚炸弹炸穿了飞行甲板，并第二层机库内爆炸，摧毁了这个机库内的3架“旗鱼”型鱼雷机，并引燃了备用航空燃油舱内的燃油。1枚炸弹击了舰艉，将其的一个飞行甲板支撑梁炸断，使飞行甲板右侧尾部严重倾斜。后一枚炸弹则击了舰岛，将罗经舰桥完全摧毁。
  第三组俯冲轰炸机由于没有与鱼雷机的攻击时间协调好，害怕引起互相干扰乃至空相撞的麻烦，放弃了攻击，而扑向了旁边的巡洋舰。2架飞机被击落换来了3枚炸弹击“林仙”级巡洋舰的“曙光女神”号，燃起的大火终烧毁了这艘老式军舰。
  分成四组攻击的鱼雷机，完成了对“皇家方舟”号的后一击。10时56分，第一组鱼雷机损失2架后，施放了三枚鱼雷，虽然只有一枚命目标，但这枚鱼雷却摧毁了尾部的左侧推进装置，使航母的航速下降到20节。第二组鱼雷机只损失了一架，然后投下了4枚鱼雷，有2枚命目标。由于初设计时，英**方要求设有两层机库，这必然增加重量，只好将两侧的装甲厚降低。于是这2枚鱼雷轻易地穿透了舰体装甲，燃油舱和前机舱内爆炸。
  强烈的殉爆将“皇家方舟”号的舰底炸穿，泄漏的燃油燃起的大火将整艘航母包围里面。不到2分钟，舰体就生了明显的右倾，舰上人员甚至不等舰长下令弃舰，就纷纷跳进海。可惜的是，此时的海面上也被大火包围。第三组鱼雷机此时没有任何阻碍，附近唯一的一艘幸存的驱逐舰上的防空火力弱得可以完全忽视。所以5枚鱼雷都命了目标，命舰体底部的鱼雷，加速了“皇家方舟”号的沉没速，使第四组鱼雷机已经完全失去了攻击价值，只好将不甘泄到仅存的那艘驱逐舰上。虽然剧烈的规避使这艘驱逐舰只吃了一枚鱼雷，但也足以将其送入海底。
  “皇家方舟”号的覆灭使郭挺终于将注意力放到了“华盛顿”号上来。但此时派出去的两波攻击机群都还没有赶回来，他手只有12架俯冲轰炸机、17架鱼雷机和10架战斗机可用，其余的都因为有或多或少的故障，正紧急修理而无法起飞。无奈之下，他只好让这些飞机立即升空，却攻击300公里远的“华盛顿”号。
  此时联合舰队又有“威廉皇帝”号超级战列舰被“华盛顿”号重创，失去战斗力。虽然“华”号也终于开火，但几次齐射并没有击“华盛顿”号，反而将其附近的“内华达”号的两座127毫米副炮摧毁。这让达尔朗心都碎了，本来保存了多的实力，却此时连遭重创。他现对“华盛顿”号是又怕又恨，只有不断地祈求上帝快让国的航空兵出现。
  11时56分，先到达战场的是10架f－3j型战斗机，立即用机翼下的火箭弹对“华盛顿”号的高炮进行攻击，火箭射完后，又用机炮和机枪来回扫射。但装甲厚实得有些“无耻”的“华盛顿”号根本不惧这些小打小闹，上面近200门高炮编织成的密集火网反而击落了3架战斗机。
  见势不妙的战斗机只好爬高，并远离了“华盛顿”号这个怪物。12时11分，12架俯冲轰炸机和17架鱼雷机也赶到了战场。飞行指挥官汲取了刚才战斗机的教训，下令不顾互相干扰，全体进入攻击航线，准备以数量来换取大的攻击机会和生存机会。但结果仍然是惨痛的，6架俯冲轰炸机被击落，9架鱼雷机被摧毁。而他们投下的炸弹和鱼雷甚至没有一个命目标，离得近的一枚500公斤炸弹“华盛顿”号的右侧8米的水爆炸，却没有产生任何效果。
  这一波攻击没有任何效果，反而还被击落了18架飞机，这让已经深迷信航空兵强大战斗力的郭挺大惊失色。他与参谋们进行了紧急磋商后，决定再派出攻击机群时，必须要拥有足够多的数量。因此，他开始默默地等待着机群地回归。这下可害苦了达尔朗，狡猾的美国人并不直接与能够威胁他的“华”号交战，反而不断地打击着联合舰队那些显得很“孱弱”的超级战列舰和战列舰群。达尔朗不愿意继续这种只能挨打不能还手的“生涯”，下令舰队进一步减缓速，等着“华”号的ka拢，然后护卫其周围。
  金凯德承受了国海军航空兵的第一波攻击后，明白了一件事：如果再不赶快撤退的话，他可能真的走不了了。但“华”号死死地咬住他，却让他恼火万分。旁边的“内华达”号空有9门432毫米主炮，却帮不上什么忙，“华”号的威胁下，除了逃跑还真找不到第二条路。金凯德也只有第二波飞机还没有买到之前全速向英国的迪戈加西亚基地逃去。
  郭挺直到下午2时许，才放飞了36架俯冲轰炸机和36架鱼雷机，而战斗机仍只派出了12架。没有敌方战斗机的威胁情况下，派出战斗机仅仅是为了对敌舰的高炮阵位进行扫射攻击，但这“华盛顿”号上却并不太凑效。飞机还未到达战场的途，“华”号终于命了“华盛顿”号，一枚533毫米炮弹将其前主桅炸飞，并使附近的几座高炮、雷达室、射击指挥仪等数摧毁。但此后，“华”号再也没能击“华盛顿”号。
  3时20分，国机群又开始了对“华盛顿”号的攻击。付出了损失11架俯冲轰炸机和19架鱼雷机的惨重代价下，终于让3枚500公斤炸弹和5枚鱼雷击了“华盛顿”号。但战果仍让人很沮丧：500公斤级航空炸弹无法穿透其水平装甲，仅将甲板上的一些附属设施摧毁。而450毫米鱼雷，对厚达520毫米的舷侧装甲没有任何办法，甚至连装甲板都没有剥落。我知道后，无可奈何地长叹一声，心明白，再追下去，就接近了迪戈加西亚上的空军基地了，于是我下令让全舰队返回基地。至此，战役终于落下了帷幕。
  【……第一八十章：钢铁巨兽----网字快……】
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