.堆龙德庆。位于拉萨西南10多公里处的一个集市小镇。作为1904年四川新军总指挥部驻扎过的地方，也作为曾经关押了一万多名英军战俘的地方闻名全国。而今，英国战俘们早已经回到了西方，而他们作为战俘期间的劳动成果却被强化了一下，成为一个高原机场的基础。
  泽登，这位巴塘土司的儿子，如今是赫赫有名的藏族英雄，是大中华帝国西藏特别区的军政长官。此时，泽登中将就站在新建设起来的机场塔台下看着远山沉思着。在他身边，一条象小牛一样的金毛狮头藏粪警惕地观察着周围。
  他的父亲，巴塘的总管赞拉旺吉前些天来信了。信里的内容让泽登这位民兴会员、国防军将军、代表帝国政府的军政长官都感到吃惊、欣喜、担心。阿爸给了刻卢人自由，在刻卢再也没有奴隶和老爷的说法了，这是开天辟地的头一遭！巴塘土司居然主动放弃了帝国尚且承认的特权和辖地，甘愿去做一个普通的帝国国民。泽登正是为此而吃惊。
  不过，中将知道阿爸这么做的原因。作为第一个接触新政、接触陛下的藏族土司，他是眼看着四川新军发展壮大，亲手送四川新军上高原抗击英国人。建国后，这位土司不辞辛劳频繁往来于成都、巴塘和拉萨之间，一方面是他家的雄鹰在拉萨，另一方面是看到了藏族未来的他在为将来的美好生活努力，为所有藏族人地未来努力。与其他土司相比，阿爸跟了解帝国的政策。了解帝国皇帝，他相信总司令，也相信帝国政府，他希望西藏也变得跟四川一样。有这样的父亲，泽登怎么能够不欣喜呢？
  但是泽登清楚，阿爸这样做会招来很多土司的记恨、甚至会招来活佛们的记恨！在他们眼里，刻卢土司、巴塘总管赞拉旺吉无疑是叛徒，是出卖土司和寺院利益的叛徒，是藏族贵族和僧侣统治阶层的敌人！
  站在西藏军政长官这个位置上的泽登。在帝国政府还没有决定改变西藏政治制度和社会制度的时候，不能为阿爸地举动公开喝彩，也不能做出任何赞许的表示，甚至在其他人的时刻注视下。还不能为阿爸提供一点帮助。总有些人为了自己的利益不惜夸大事实、不惜搞些阴谋诡计、不惜制造润言攻击巴塘土司和他地儿子，甚至是帝国政府！
  稳定，帝国需要西藏的稳定，需要一个稳定的环境来支持建设。在横断山脉的群峰间，20万汉藏群众和国防军工程兵部队正在修筑川藏公路，而脚下这个机场，也即将迎来国防军的战鹰。
  有了几年的从政经验。泽登已经从优秀的将领发展成为军政全才。他知道西藏应该如何改变现状。交通。将带来西藏雪域与内地的紧密联系。越来越多的土司、活佛们可以出去看到外面地世界，看到帝国在新的政治体制和社会体制下取得地伟大成功。只有他们看到了那些。才有可能在思想上影响他们逐步按照皇帝陛下地意志来转变。
  在这一切还没有变成现实的时候。阿爸的做法是危险的！
  泽登的担心是有道理的。此时，一伙武装分子正埋伏在巴塘到林芝的古道边，等着一个目标的出现。
  此时，成都凤凰山军用机场上，三架装备了“稀薄燃烧”（后面的章节会详细介绍）发动机的“掠夺者”正在跑道上滑行。
  林洪华上尉是从陆军航空兵转到战略空军轰炸机部队地飞行军官。在这个新军种里，象他这样有800小时飞行经验的军官几乎都担任了要职。他也成为303中队的第三小队队长，此时，正带领自己的小队执行转场的飞行任务。
  这不是一次普通的转场飞行。预定的航线上，将会有无数座海拔6000米以上的高峰！实际上。他和他的小队6名飞行员（正副驾驶员）将在群山间向西飞行。最终在海拔4000米左右的堆拉德庆机场降落。
  掠夺者最高8000米的上限似乎能够胜任这次飞行，在引进了“稀薄燃烧”技术保障发动机高空飞行时的稳定运转性能后，这个任务显得有些轻松了。可是，林洪华知道这次飞行的艰险。在山区，在群峰间，在气流变化最频繁的6月，他的小队要飞越巍峨的横断山脉！
  稳定的气流是飞机稳定操作的好助手。而山区高峰间变幻无常的气流是飞行的大敌！飞机。本身就是靠符合空气动力学的外型，依靠气流的速度和方向实现飞行的航空器。而轰炸机，因为自重和载重量大，对气流的依赖也更大。对气流变化也更敏感。可以想象得到这样一种情况：当飞机正穿行在群峰之间时。突然遭遇一股向下的冷气流，那么飞机在短时间里就会失去操纵性。被气流带到飞行预定水平线下，极有可能撞上当前的雪峰。（第二次世界大战期间的驼峰飞行，盟军大多数失事飞机都是遭遇这种异常气流）
  三架飞机依次起飞。编队向西飞行。预定的航线是一条大直线，将要飞越包括择多山在内的17座高峰，当然。四川境内最高的海拔为7000多米的贡嘎山恰好没有在航线上。
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  林洪华很快就把编队的飞行高度保持在5500米左右，对飞机来说。成都平原显得太小。似乎几分钟就可以飞过一般。实际上，从成都到最近的西岭雪山不过100多公里的直线距离。“窗含西岭千秋雪。门泊东吴万里船”正是这个距离的最佳注解。成都平原平均海拔400多米，编队在升空半小时后就要遭遇横断山脉的第一道封锁线，所以。飞行高度必须维持在安全地5500米以上。
  赞拉旺吉带着小女儿卓玛和几个忠心耿耿的卫士跨过了澜沧江，再过一条玉曲河。就过了芒康总管的地界。老土司知道与自己比邻的芒康总管对自己有太多的不满意。也小心地提防着有人会对自己下黑手。所以，两名卫士远远地走在前头担任开路和警戒，赞拉旺吉和小女儿、大管家走在后面。
  解放了奴隶，刻卢寨成了西藏人的天下。老土司也乐得去拉萨投奔有出息的儿子，顺便把自己小女儿给格桑将军送去。三个孩子。儿子泽登是老大，出息嘛也最大，普天下的藏族人没有不知道泽登大名的！其他两个是女儿，大女儿达娃央宗嫁给了刘彝将军。如今已经为老土司增添了一个小外孙；小女儿这不马上就要嫁给格桑吗？最令人操心地是儿子，30好几了还没找个媳妇管家的，成天还跟手下的参谋啊小兵啊住一起，那怎么能成呢？！赞拉旺吉家可不能断了香火。所以，与其说赞拉旺吉大土司是去投奔儿子，不如说是去监督着儿子找个媳妇儿。要不，大土司早去京师当那个
  卓玛坐在一匹矮小的藏马背上，背上居然也背了一条步枪。这枪还是当初四川新军进藏地时候送给刻卢寨的礼物，标准的03式半自动。与温婉的姐姐不同。卓玛最崇拜的人是自己的哥哥泽登，最喜欢的人则是刻卢寨的勇士、第一枪手当错。可惜这个奴隶娃子命不好。1904年牺牲在了帕里宗，否则在老土司解放奴隶后也可能得到土司家的小姐了。因为这两个人地影响，卓玛骑马打枪也是一把好手，百里之内的男子汉都被她给比了下去。这次去拉萨，卓玛是带着心思带着条件去地，那个据说是大英雄地格桑，必须要在枪法上胜过自己才行！否则……
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  小女儿带着这样的心思在马背上摇晃着，不时露出得意的微笑。赞拉旺吉知道女儿的心思，也知道格桑的能耐！能指挥着人征服圣山的人，能跟“雪豹”换刀的人。堂堂的国防军少将，能错得了？不过，这个小女儿可得老土司的欢心了，模样儿俊俏不说，性格那个倔强的啊，跟她哥有一比，不过平时对老土司却显得又体贴又乖巧。赞拉旺吉在心里暗笑着，想着自己地女儿遇上真英雄汉时会发生什么样的事情。
  东边的天空传来“嗡嗡”的声音。
  “阿爸！飞机，国防军的战鹰！泽登的战鹰！”卓玛在马背上手搭凉棚眯着双眼皮的大眼睛看着，兴奋地跟赞拉旺吉说着。
  “小姐，小心点马儿。”胡管家连忙提醒着，惟恐卓玛太高兴惊了马儿。他现在已经忘记小姐是好骑手了。眼前的皑皑雪山，脚下的羊肠小道，身边的万丈深渊让管家不能不小心着点。
  “我家的小卓玛能当上飞行员就好喽！”赞拉旺吉故意说道，谁不知道他家小女儿喜欢的是骑马打枪。不喜欢读书写字的啊？飞行员，据说首先要通过什么文化考试才行，不喜欢读书的卓玛是指望不上了。再说了，帝国只听说女军医，还没有听说过女飞行员的事儿。
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  飞机很快就远远地飞走了，留给山中的人们的，只是机翼下那腾空而起的金龙徽标。
  泽登听到了塔台上传来了航控人员的呼叫声，显然，他们通过无线电已经与303联系上了。这样的话，飞机等不了多久就会降落在堆龙德庆机场上，也会成为今天拉萨人民嘴里的大新闻。可是，国将总觉得心里憋得慌，总感觉有些烦躁和不安。
  西藏0师师长格桑少将走了过来。把泽登的胳膊拉了拉，两人走了过来，把泽登的胳膊拉了拉，两人走到没人的空地上。
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  “司令，今天又有退伍老兵回来诉苦了。有一个，有一个背上全是鞭子给抽得，血肉模糊啊！我让人送师医院去了。您看，这样下去可不行啊！第一批退伍藏族老兵是这样。现在马上要退伍第二批，军心都开始浮动起来了。三团有几个战士还要拿了枪找土司们算帐的，幸好参谋长带人去拦了下来。司令。给陛下打个报告吧！战士们为帝国戍守边疆，为帝国为西藏流血流汗。可不能回到寨子里当奴隶了！”格桑急急地说着，声音里甚至带着哀求的成分。带兵的人哪里有不喜欢、不心疼自己的战士的？可是。西藏的现实情况就这样！汉子们响应号召积极地投身军营。可军营并不是他们的归宿。两年或者三年后，他们就会退伍，就会重新返回到土司的寨子里去当奴隶！从1907年底开始，独力师就不断有战士退伍。也就不断有退伍战士回到军营里来找到官长们，请求官长为他们做主！
  “去看看，我去看看。这个事情不要声张，不要造成太大的影响，战士们那里。尽量打招呼不要传播这个事情，我会去找噶厦，去找洛桑坚赞。西藏的问题要解决，但不是现在！兄弟啊，两淮才遭了灾，我们西藏可不能再给陛下和帝国政府添乱子了。”泽登边向塔台下的战马走去。边叮嘱着格桑。
  独力师的师部也就在机场旁边。并没有隔太远。泽登很小心地部署着一切，尽量把部队的中枢要害和机场、军需仓库这样的重要目标集中在一起，以便安排强有力的部队警卫。独力师的三个旅，一个在西北边陲受边境司令官江琴诚上将节制。一个驻江孜，还有一个就在堆龙德庆。一个旅的驻军把这个市镇实在地变成了一个大军营。
  “司令来了。司令来了！”石头砌筑的房子是师属医院所在，当金毛狮头抢先闯进去的时候，里面的官兵们都知道后面跟着的是谁。
  “司令！”一个上身缠满了绷带的汉子一下从病床上滚落到地上，不停地磕着头嘶喊着。泽登的心瞬间就抽紧了，在全帝国尊重国防军的时候，只有西藏还会发生这样的事情！退伍老兵，他们从军营里看到接触到与封建寨子里不一样的东西。往往回去以后就成为封建农庄里的土
  “起来！起来！兄弟，我们是军人，不兴这个，先躺下。”泽登赶忙扶起了那老兵，他心里跟明镜似的清楚，这位老兵回去以后遭遇到了什么？
  军队的教育和封建农庄的制度，跟整个西藏的制度完全不一样。在军队里，藏族人是人；在军营外，这些铁铮铮的汉子不过是土司、是寺院里的老爷们眼中比赘还不如的奴隶！