.澜沧江。这条起源于青藏高原东部横断山脉的大江。从北到南一路倾泄，进入安南（法属印度支那联邦）后就改称湄公河，直到在金兰湾注入大海。这条江河，用横断山脉雪山的水和四川、云南沙土在海口处堆积了一个平原一一湄公河三角洲，成为世界闻名的粮仓之一。
  一衣带水的关系决定了中南半岛诸国与中国的关系，在1840年以前甚至更早一些的时候，中南半岛诸国都是中华的属国，有的甚至就是中国西南少数民族南迁后的后裔。
  热带和亚热带的雨林气候，分为雨季和早季，现在，三月底四月初的时候，正是旱季和雨季相交，也正是中南半岛的农民在田间耕作的时候。
  一条带着竹蓬的小船从北边顺水而下。牛进才上尉，这位马六甲青龙帮龙头老大的独养儿子，大中华帝国国防军军事情报局的军官，如今就穿着一身普通的农民衣服，戴着一顶蒿草编织的帽子，露出被太阳晒得黝黑的胸膛坐在船头上。
  上尉身上，带着军情局给安南民族独立军游击队的信，而他本身，也经过半年昆明陆军步兵指挥学校雨林特战班的培训，准备担任游击队的战术顾问。
  在船尾撑船的是游击队的联络员黎热那，他将带着上尉在色丁省的山地丛林中寻找游击队的飘忽不定的踪迹。法国人自1907年后就加强了在安南的驻军，对安南的独立军游击队也加紧征剿。早季和雨季之交的时候，也正是法国人活动最频繁、对游击区扫荡的最厉害的时候。
  河岸两边是茂密的丛林，把一切都笼罩在绿色之中，一眼看去郁郁葱葱地丛林几乎无法看到一丁点裸露的泥土，也让人无法在仓促间去分辨各种树木的名称。不过受过专门训练的牛进才还是知道，这里的丛林里潜伏着致命的危机。潭气、毒蛇、野兽、细菌在一片绿色下腐烂的泥土中滋生或者藏匿着……
  “洪标，快进入目标地区了。”联络员在后面喊着上尉的化名提醒着。所谓的目标地区就是法军和游击队有交战行动的地区。两人要上岸寻找游击队留下地暗记，以便尽快地与游击队领导人金迈取得联系。
  牛进才站引起来，又看了一眼左岸那丛野生香蕉林后，才走回船篷下。船是有暗格的，靠近船帮的地方藏匿着两支毛瑟1898和一把德国瓦尔特牌手枪。联络员的提醒，意思是要上尉做好准备，这里随时可能遇见执行清剿任务的法军和法国殖民者的私人武装。
  如果，牛进才穿上自己的制服。从任何一个海港堂堂正正地进入安南，那他作为国防军的上尉。会受到法国人的热情接待。可是现在却不行了，他地身份是洪标，一个普通的安南人。被游击队搞得神经过敏的法国人很可能搜查这条船，也可以不用任何的理由把船上地人扣留下来甚至当场开枪击毙。因此，一切都要小心，都要随机应变。
  牛进才伸手在船帮的暗格里摸了一下，步枪给了他一种坚实的感觉。他没有把枪拿出来，只是摸了一下，然后又挪到船篷边上看着两岸的动静。
  经过了一上午不见人烟的旅行。现在终于可以从两岸看到一些台阶、石像之类地人类活动地痕迹了。
  “咕咕”的鸟叫声连续地、有节奏地响起。
  上尉敲了下船篷，睁大了眼睛看着传出鸟叫声的左岸。后面，联络员也嘬嘴回了几声“啾啾”的鸟语。
  “洪标，我们运气真好。是我们的人。”黎热那边说边操纵着船向左岸靠过去。
  “慢！保持原来的状态继续向下走。”牛进才突然地说到，然后拢起手掌放到嘴边，吹出了一连串的各种鸟叫声。他心里很紧张，在左岸的丛林里潜伏着一种令人窒息的危机。上尉从岸边青草地践踏情况看出了端倪。
  联络员也很机灵，没有让船的航迹发生太明显的改变就修正了方向。
  一群法国兵从丛林里钻了出来。推攘着一个明显是被挟制的安南人。那人叫道：“哎。那船上的人听着。法国军队要检查你们的船，快划过来。否则就开枪了！”
  哗啦啦地一阵拉枪拴的声音传来。接着就是法语的嘈吵声和喝令声。
  牛进才打量了一下周围的环境。也迅速地分析着当前的形势。看来那些法国人是潜伏在这里的。目的的就是靠俘虏的游击队员引诱其他人上钩。刚才联络员回的鸟叫和小船的航向改变肯定引起了法国人的疑心。怎么办？不能停下，自己的安南语还不太熟练，万一被法国人多问几句就会露馅。可是前面还有没有法国人呢？这边的枪声一向，下游会不会出现更多的法国部队？
  不会。如果法国人够多，他们完全可以横江搜查，根本不用游击队员的暗号作为诱饵了。
  “加速。撑几竿就趴下！”牛进才很快就做出了决定，一边从暗格里取出了枪，一边吩咐着联络员。
  小船加速了，随即。法国人毫不犹豫地扣动了扳机。“啪啪”的步枪声打破了雨林的宁静。惊飞了一群群在树林里躲避太阳光的鸟儿。
  “啪”的一枪。暗上那个安南人的胸前绽开了一朵血花，7.29mm的子弹带着那人的身体向后倒去。牛进才必须下手除掉那名变节的游击队员，否则以后会有更多的人上当受骗。
  联络员趴在船尾，用早预备好的窄浆划着船，维持着船速和航向。他知道只要跑出敌人的射程。法国人在陆地上是无法追到小船的。
  子弹“飕飕”地飞着，打的船篷“仆仆”做响。法国人知道船篷里有人在开枪，因此把小船中段作为重点攻击的对象。
  “啪”地又是一枪。一名法国兵颓然倒地。
  “洪标，打得真准。再来一枪！”船尾的联络员边划船边赞叹着，丝毫不因为子弹横飞而害怕。
  拉枪机、退弹壳、顶上膛，瞄准“啪”，毛瑟1898再次打响。
  又一个正追着小船的法国兵闷哼一声栽到在地。
  三枪三中，这显然成了对法国人地巨大压力和震慑，明知道小船上有游击队。他们也不再愿意从地上爬起来边追边开枪射击了。
  小船很快就脱离了危险区，联络员在船位站引起来，重新换成竹竿撑船。
  宁静的丛林里。枪声即使要被树林吸收一部分，也足以惊动十里方圆的人们，当然也包括在这一带活动着的游击队。丛林中，田贵垠少校，不，金迈。安南人金迈也听到了枪声。这位参加过西藏保卫战的老战士从枪声的细微差别中听出西北方向的湄公河边有自己人在与法军交火，他能够判断出自己这边的人只开了三枪，从枪声中也可以推断出法国人距离游击队的临时营地还比较远。
  金迈带着几个队员向河边摸去。
  “洪。上尉，你的枪法真准。”河面上，联络员由衷地赞叹着，甚至改了一下称呼来表达自己地崇敬之情。
  牛进才笑了笑没有答话。而是警惕地观察着两岸的动静。枪，作为前海鲨帮马六甲分舵老大的儿子，早就开始玩了！当青龙会与国内取得联系后，马进才于1905年就回国进了四川军校，后来又被选拔进谍报队（军事情报局的前身）。
  “我看。就金大哥的枪法跟您有一比。唉。不知道他们现在在哪里了，上游怎么会出现法国人的呢？”联络员对谦虚的上尉更尊敬了，不过随后的一句话提醒了牛进才。
  他竭力地回忆着这一地区的简要地形图，也发现了一场迫在眉睫地危机。上游出现法国人，那就意味着法国军队的战线已经绕过了卡蓬里山，从东面迂回到了湄公河边上，对这一地区形成了包围的态势！现在，他担心起游击队了，他们如果还在这一地区的话，势必迟早会遭遇到敌人地围攻！
  岸边。一棵大树的树皮被录去了一块，显出奇特的形状了。受过这方面训练的上尉立即意识到，这是暗记。
  “黎，看左边，那普楠树。”
  “我们的人！是老金！”联络员从暗记图形中读出了许多地内容。
  小船靠岸了，两人猫着腰端着毛瑟步枪向丛林里摸去。很快，他们就看到一队游击队员正排开来等着他们呢！
  金迈自然认得联络员，也推断出联络员带着地人就是国内派来的战术教官，实际上就是自己的助手。
  “我是金迈，欢迎你，咿？你，你不是牛大少牛进才吗？我是田贵垠，在军校，我比你高一届！”
  当金迈抓住新助手的手握着的时候。他认出了来人，也因此而惊讶不已。牛进才是什么人？马六甲华侨领袖的儿子，自己的手下最精锐的队员，大部分都是从马六甲回来的安南人。就是李国梁带过来的那些人。因此田贵垠对这位牛少爷可知道得很清楚了！
  “对，是老田！”牛进才想不到在这个地方居然碰到了熟人，不过，他马上就拉着老田走到了一边。道：“法国人地态势怎么样？从刚才在上游遭遇的情况来推断，他们应该在迂回包围这一地区，我们必须马上转移。”
  “放心，下面有我们的暗哨，法国人的动作瞒不了我。”金迈（田贵垠）自信地回应着牛少爷的担心。
  “有地图吗？”牛进才可不那么乐观，任何轻视敌人的想法都是在拿自己的小命开玩笑，他相信自己的判断。
  “地图。”金迈回头招呼了一下。一名游击队员迅速拿来一份地图铺在了地上。
  “老田，你看。卡蓬里山在我们的东边，南北走向横亘在我们与色丁的法军之间。我相信你在山里布置了岗哨，但是，不能排除敌人从东北边，这里，绕到这里卡住湄公河上游。然后顺河而下，与下游的法军来个对进，如果这样的话，这一地区就成了法国人布下的罗网。从刚才的情况判断，我们游击队有人落进了法军手里并且变节了。赶快行动起来，趁法军的包围圈还没有形成。从这边，东南这条小河谷插过去，跳到南边法军的后面。进行外线作战。”牛进才指点着地图边分析、边解释、边建议着。
  金迈明白了州来的助手说的意思。确实，牛进才的话很有道理。
  “走，回营地去集合队伍。”
  “来不及了，我们必须要拖住北边顺河而下的敌人。这样，老田，你把这边的人交给我，联络员也跟着我。我们向北到这个小山寨附近游击一下。你立刻回去集合队伍从东南河谷插出去。这个，你拿着，是上面的新指示。”牛进才拦住了想收拾起地图走人的金迈，提出了新建议。
  金迈犹豫了一下，这个助手刚刚来。还不太熟悉情况啊。而且，去北边阻击敌人。那很可能跳不出了！可是。现在还真没有人可以承担起这个任务，自己手下几个得力的队长还都在营地呢！一来一回时间就耽搁了，谁知道法国人现在逼近到哪个程度来呢？！
  “你，阻击三个小时，只要三个小时。然后让联络员带路去河西，这阵子过了。我们再联系碰头。黎热那。来一下！”金迈很快下了决定，答应了牛进才的要求。
  很快，牛进才就带着27名游击队员顺着湄公河疾进，他要抢先占领地形非常适合阻击和游击的朗枯小寨。在那里为游击队大队争取转移的时间。
  边在丛林里行军，边熟悉身边的队员。战争就是这样，往往不给人以宽松一点的时间从容应付频频出现的危机。时间，却往往主宰着战斗、战役甚至是战争的成败！
  “依托地形，三人一组。尽量多运动。打几枪换个地方。阻击牵制三小时，然后在这里，寨后10里的小山鞍部集合。行动！”
  刚一到郎枯小寨（实际上就是半山腰上一个有几户人家的阵地战是不可能的，利用丛林和山地游击一下，拖住敌人三小时就可以了。
  飞个人迅速分成了9个小组散了开来，而此时，法军的前哨部队开始出现在村口……