国防军第九师师长谭少白少将带着混成旅一路由山海关、绥中、兴城、绕过锦州西面的南票，于1906年2月5日夜到达义县南面的泥河子。
  九师快速的行动完全出乎所有人的意料。不过在师长谭少白眼里，却是最正常的事情了。作为当初四川新军教导旅的五个团长之一的谭少白，一直在走霉运！西藏保卫战的时候，跟着聂文青和蔡锷在四川整军；国内革命的时候，带着护路混成旅在陕西南部的安康驻防，与同列九师战斗序列的马福祥部攻占陕甘，却没有参与河南、直隶之间的战斗；随即，马福祥的部队被调去新疆驻防，九师实际上能指挥的，只是护路混成旅一支部队。在中日宣战初拟定并入九师的马守禄、陆青松的21旅，现在也成为西北纵队这个师级单位的主力……一句话，在这几年的时间里，谭少白是比较郁闷的，总与大战错过，九师这个单位，也总是很不稳定的一个存在，不过，是编制上的不稳定！
  要说到九师的护路混成旅，那可是1904年—1905年间革命军的一等主力，其战力跟教导旅差不多！从上到下都憋着劲要在国战战场上露露脸的九师，在一接到命令后就以令人瞠目的速度赶到了战场。这，是长期以来把老虎当猫养的必然结果！大战，九师期待的是大战！是在围歼日本关东军第二军的大战中打出九师的威名！在全国父老乡亲的面前好好露一回脸！
  拥有三个步兵团，一个炮兵团，一个辎重团，一个工兵团的混成旅，是从当初的一师、二师抽调得力部队组建的，光看炮兵团和辎重团各有一半车辆是用黄河汽车就知道，这个单位的机动能力有多强！
  谭少白在路边的坡地上点燃一支卷烟，默默地看着车（汽车）水驴（电驴子，摩托车）龙从脚下的大路上开过。这一年多来没打什么仗也是有好处的，至少在新装备的配置上，护路混成旅因为防区稳定、编制稳定、靠近四川而大占便宜，基本实现了半摩托化，成为整个北方军不断壮大的战斗序列里最耀眼的部队。
  汽车拉着大炮和满车的弹药、步兵，在柴油发动机低沉的咆哮声中滚滚向前，三轮偏斗摩托车是通讯兵和侦察部队，师部连、警卫营部队的装备。载着参谋的电驴子“突突”的在路上来来回回地协调着整个旅的行军。
  “老方，咱们得去整编师去拜拜山门啊！这里的总指挥还是王士珍，看看从他那里能够捞到什么活计？走！”谭少白一边说着，一边把烟头扔在开始化雪的地上，再加上一只穿着大皮靴的脚。可怜的烟头就象敌人一样被狠狠地踩进泥水中。
  “孙宗岳，把驴子赶过来！”方童现在已经是上校师参谋长了，一听少将师长兼旅长这么一说，正中下怀，忙招呼从王坤那里抢来的西点军校毕业生孙宗岳。
  三个人“突突”地坐着摩托车神气活现地从南关进入义县，在北关找到了整编师师长王士珍。如今的义县沿河战线上可安静得很啊。日本人在吃了大亏以后，只能通过偶尔的炮击和零星的枪声还表示自己的存在。
  “谭将军！您可真是神速啊！这么快就把部队拉了上来。没得说，主力就是主力！”王士珍赶忙带着一班子将校迎了出来，对谭少白，他不可能不给予高度的尊重。在国防军的主系统里面，这位谭少将跟周昆、鲍继业是一个档次的人物！因此，还有着北洋军底子的王士珍要指挥谭少白的混成旅，就要摆正各自的关系。
  “王将军，昨天一战打得好啊！兄弟这路上紧赶慢赶想来分一勺汤喝都没赶上呐！说说，给混成旅安排的什么任务？”谭少白的脑袋也是够机灵的，对王士珍更是尊敬有加。别的不说，王士珍是北洋军的代表人物，国防军不再是单纯的民族革命军或者是北洋军，而是中国所有爱国武装力量的大融合！而王士珍在北洋军转化成真正的国防军这个历程中，起到的作用连龙剑铭都极口称赞，自然就由不得谭少白摆什么主力的架子了。
  “混成旅一来，奥保巩一定玩完！大家说是不是？”王士珍引头和谭少白并肩走进师部，边说边指了指墙上的作战地图。话说得再多也比不上军人看图来得清晰。
  阜新南面，标注着乌棱台骑兵旅的箭头已经切断了西河河谷大道，并在医巫闾山各个山口要道上建立了防御阵地；金岭寺北边的万佛堂，整编师1旅构筑了两道防线，有力地阻止了日军第7师团向南、向东突围的势头；北洋四师的两个团，开到了周家屯，把整编师第2旅替换下来，用于在义县城关编组突击集群。当然，图上也标注了混成旅，它在图上，是一条粗大的箭头，从义县北关一直向北，象一把尖刀一样插在第二军的胸腹上……
  这样的安排，使谭少白、方童、孙宗岳等人很满意。主攻九道岭，正是整个战役的关键点，九师混成旅能够承担这样的关键性任务，自然是王士珍把面子给足了九师的结果啊！
  “谭将军，整编师和北洋四师所有的火炮都归您调用。整编2旅、3旅屏障在左右两翼，确保混成旅的主攻顺利实施。这样，九师部队休息两天，2月7日就动手！如何？”王士珍用恳切的语气和真挚的表情向谭少白说道，他能理解九师官兵急切的心情，如此的安排，可以说正合九师上下官兵心意。
  “混成旅坚决完成任务！”得到最想得到的东西后，谭少白自然给王士珍行了一个标准的军礼。赵尔陆司令的命令中，是让混成旅配合整编师作战，而人家王士珍，摆明了是让混成旅唱主角，整个整编师4万多号人全力配合，把建立耀眼功勋的机会拱手让给了九师！因此，谭少白是喜出望外又加感激涕零。
  义县战线上，只有万佛堂有团级规模的部队在激烈交火，其他地段上可以说是一片平静。而在东南边100公里左右的凌海，却是炮声隆隆，枪声四起。
  大山岩元帅在接到奥保巩大将的电报后，立即命令黑木为祯大将指挥日本第一军主力两个师团、乃木希典大将指挥日本第三军两个师团从金城、双羊店两个方向上，对中国国防军西北纵队的阻击阵地发动超大规模的猛攻！
  凌海，处于京奉铁路线上，同时也是辽西走廊大道的起点，历代以来就是军事重镇。当初，日军有意放弃凌海，其目的在于引诱中国国防军的重兵集团到大小凌河之间，展开决战一举歼灭。可现在，日军的战略因为在北票—义县的攻击受挫，在锦州南松山战役的惨败而破产。有意放弃的凌海，反而成为卡在大山岩喉咙里的一根钢刺！
  相对于前两场战役，日军显示出了更坚决的战役意图----打通第一军、第二军、第三军之间的联系，挽救在东北战场上的不利局面。因此，日军的进攻很凶猛，4个整主力师团8万余人，在象吃了****的炮兵掩护下，轮番、梯次、反复地冲击着西北纵队的阵地。
  “二少爷，命令一团撤到二线阵地，把河滩地放给日本人。我去前面盯着，奶奶的，小日本真******不要命了！你在这里看着炮兵和指挥部，一团一下来，你就狠狠地打炮。河滩，就是第四师团的葬身之地！”刘彝放下了望远镜，转头对马守禄说着。他是动了真火的！日本人疯狂地向凌海东北方向的一团阵地发动猛攻，三个小时不到的时间里，就有四个联队规模的冲锋被打了回去，可眼下，第五次攻击又将展开了！一团在苦战3个小时后，需要时间来喘息、整补一下。
  “不行！你是司令，要留你留，我去前面督战！”马守禄也很上火，甚至忘记了回敬刘彝一个“少头人”的衔头。怎么可能司令上去，参谋长守窝呢？看看一团阵地给小日本的炮火糟蹋成什么样子了？！让刘彝去，万一出事咋办？！
  “你奶奶的，犯什么少爷脾气？！我是司令，这里我说了算。再说了，你对炮兵比我在行，对不？！就这样，给我钢盔！通讯员，叫警卫连抽个排给我！”刘彝装出一副凶神的样子，边吼着边讲着“道理”，还干脆对下面直接下命令，造成既成事实。
  马守禄正要回嘴，就看见司令部警卫连连长谢家正中尉带着一个排来到指挥所门口。看来，要阻止刘彝是不大可能了！陆青松上校已经上到了歪桃子山一线，指挥西南方向上对日军第三军的作战，刘大柱在后面掌握着全军的炮兵。司令部里，还真得由自己来协调各条战线。两面作战，真他娘的过瘾！也真他娘的憋屈！
  “谢连长，把警卫连全叫上！必须保证司令的安全，不准上一线战壕！明白吗？”马守禄板着脸对警卫连长训示着。
  “知道了！奶奶的，就你小子多事！看好大炮！”刘彝走过马守禄身边，狠狠地给了参谋长发达的胸肌一拳，挂着笑骂着。然后一使眼色，从门口操起了一条03K式半自动步枪，顺手拿了个子弹盒就走。
  这仗打得司令都上一线了！
  在正面抵挡日本关东军第一军的教导旅一团，已经伤亡三分之一了！日军在北线集中了三个炮兵联队和师团炮兵，总计有700多门大炮。这样猛烈的火力，占据了战场上的绝对优势。相对日军而言，小小的国防军西北纵队的大炮虽然先进一些，可是数量则是日军的四分之一强一点。
  “要炮兵！”马守禄目送着刘彝消失在战壕里以后，命令通讯参谋要通了刘大柱的电话。龙剑铭的两个前后任护兵，居然被塞到了同一条战线上来，成为西北纵队的核心人物。“大柱！你听着，刘少头人已经去河滩二线阵地了，给你10分钟时间组织火力，任务是：掩护一团撤退到二线阵地，在日军进入一线阵地后，给予预定计划射击！交给你了！10分钟！”
  马守禄对着话筒吼完，放下电话又叫着：“接二团和陆战团！”
  伤亡惨重的一团部队在炮兵的掩护下撤离了早已经不成形的一线阵地，进入了500米后的二线预设阵地。
  日军“哇啦啦”地嘶吼着成片地涌进好不容易占领的中国军阵地。对这些日军官兵来说，在付出几千人伤亡以后才前进了500米，这样的战果是难以想像而需要加倍珍惜的。所以，一群群的草黄色动物开着枪，用显得没什么底气的呐喊壮着胆冲进了一线阵地，并立即着手编组攻击队形，准备乘胜冲击中国国防军的二线阵地。
  撤退得很快的一团并没有轻易地给日军留下阵地的打算，残存的坑道里，到处埋藏着zha药装药（应用地雷）。本来，这些装药是用于在相对安全的条件下，快速构筑工事的。现在嘛，就成为炮击后进入坑道、工事、掩体躲避炮弹的日军的索魂使者。
  “放！”刘大柱在炮兵阵地上挥动着绿旗，180门榴弹炮、野战炮（这里说明一下，野战炮是一种泛称。本来的意思是用于野战的火炮的总称，是相对于要塞固定炮、海岸炮、舰炮的一种称谓。在中国以前的军事术语里，把100mm口径以下的短身管速射榴弹炮称做野战炮，把弹道性能更弯曲，身管更短的榴弹炮称为山炮。这里的野战炮定义就来源于此。）齐声发出怒吼，把经过准备、精细标定的射击诸元幻化成无数的炮弹飞向日军！
  刚刚退到二线阵地的一团，也不失时机地摁下了起爆器，让应用地雷伴随着炮弹的连续、密集的爆炸收割着阵地上日军的生命。而在二线阵地上的、稍后一点地方的50、82mm迫击炮，更用60度左右的大射角把炮弹送进了战壕，构筑成没有死角的炮火杀伤带……