柔克义从精美的匣子里抽出一根雪茄，向龙剑铭晃了晃，被正在心里痛骂美帝国主义真他妈虚伪的龙剑铭拒绝后，津津有味地掏出了火柴，一闻二烤三晃四闻再点上，那手法娴熟得让龙剑铭看花了眼，心里又加上了对帝国主义腐朽生活的极度鄙视！可转头一想，他柔克义再怎么没咱中国男人厉害吧？老子现在就两个半老婆了！
  柔克义用余光看到龙剑铭正眼巴巴地看着自己抽雪茄，心里也是挺得意的，这古巴雪茄可是上等货，可惜面前的这个中国土财主不知道享受。跑题了！说正事！
  “公使团这两天来争吵得很厉害，武官们特别关注四川新军的装备，当然，美国政府也很关注。四川新军究竟用什么办法打败英军的？龙先生，您作为指挥官，应该比谁都清楚啊。”柔克义并不被龙剑铭刚才轻描淡写的几个字所蒙蔽，作为美国政府派驻中国的公使，他必须掌握到这个国家所发生的一切重大事情，而打败英军，那正是重大事件之一。
  “亲爱的朋友，我的公使先生，您很清楚，四川新军的装备完全跟美国陆军一样。至于战争的细节，一言难尽啊！不过，我可以告诉您一个关键因素----雪崩！是雪崩打败了英军。”龙剑铭真诚地用眼睛注视着柔克义灰褐色的眼睛，神态恬淡地说着瞎话。
  “噢！上帝，可怜的奥克中校（武官）为此想破了脑袋！对啊，雪崩，只有上帝的雪崩能够阻止英国人，太妙了！”柔克义被烟雾熏昏了的脑袋似乎豁然开朗起来，西藏战事一直是公使团的谜。英国人不说（其实现在的英国人也说不清楚，除了琼斯上校以外，英军整一个师的幸存者都在西藏俘虏营里待着呢。），中国人也不说，害得各国公使、参赞、武官都在猜测。军事常识告诉各国外交人员，缺乏现代战争意识和指挥人才，缺乏长时间训练的中国军队，根本不可能打败在南非战功显赫的英军，尽管中国军队有一部分装备了“美式”武器。
  “公使先生，这次中英和平谈判，正是公使先生取代萨道义担任公使团主席的大好时机，您知道美国的利益所在，对吗？”龙剑铭说着不是废话的废话点了一下柔克义。这些，作为美国驻华公使的柔克义应该是很清楚的。
  “谢谢龙先生的提醒，我一定会联络好德国、法国、意大利、奥匈等国公使，给英国人施加一定的压力，保障中国的和平。”柔克义稍微有点不快，这个自己分内的工作似乎不必有人提醒吧？！
  “不、不、不！公使先生，我请求您不要给英国施加太大的压力，这个谈判，应该可以用一个字来解决----拖！您和美国政府应该在这个基础上给英国人提个醒，上帝，现在是站在中国这边的，不是吗？”龙剑铭心里突然对没政治脑袋的柔克义产生了一点鄙视的心理。这个笨蛋！从美国利益来说，中国跟英国尽早达成和约，那中国在外交上对美国的依赖性就大大减弱了！不过，龙剑铭要得是：满清政府在和谈上继续当软脚蟹，延续中法战争后的“光荣”传统，胜而求败。只有这样，革命的大潮才会兴起！而一个拖字，却要配合着民兴会和龙剑铭的行动，什么时候签约，还要尽可能地受龙剑铭的影响！对英国方面而言，龙剑铭需要的是美国在劝阻英国继续动武的前提下，适当帮助一下英国，达到一个拖的目的。拖上一年半载的再说！拖到四川做好全部准备后再说！王牌，总要在需要的时候才能打出去。拖，满清是拖不起的，在新军大胜后迟迟不解决和谈的问题，舆论会发出声音，民众会发出声音，会为龙剑铭提供突起发难的契机！到那时候，再由成功完成中国政治革新任务的龙剑铭来代表中国与英国谈……
  柔克义听着龙剑铭的话很舒服，这个时候一句“上帝站在中国人这边”不是说美国是上帝吗？也许，总统先生追求的不再是美国在大西洋那一点点利益，而是在全球的领导地位。龙剑铭的提议是很符合美国政府当前的外交需要的。英国和美国之间，好不容易才达成了妥协，联手对付俄国，现在如果为了中国而牺牲与英国的良好关系，显然不划算。毕竟，世界的中心在大西洋而不是太平洋！毕竟，英国是目前世界最强有力的国家。
  “我乐意接受您的建议，龙先生。我会呈请外交部全力配合这件事，不过，英国人非常担心他们的那些被俘人员，这，也许是他们催促中国政府尽快谈判的主要原因之一。您知道，英国的政治体制不容许英国政府将那些战俘置之不理。这样，您需要和中国政府就此有一个合理的解释或者处置办法。”柔克义渐渐把话题引到了谈判的关键问题上。
  就英国来说，在西藏边界“遭受天灾”而使得“部分”人员被俘是不幸的，作为文明世界的代言人，作为英国国民的政府，英国政府必须想办法与中国方面尽快就战俘问题达成协议。这是明眼人一看就知道的！只是在中国方面，擅长外交的萨道义采取了比较强硬的立场，企图得到象法国人一样的体面收场而已。
  “对这个问题，我暂时没有什么影响力，作为地方官员和军队指挥，不应该涉足外交，对吧？”龙剑铭终于“醒悟”到自己的角色，把这个难以回答的问题避了过去，要在这里下保证的不是自己，而是外务部的人。龙剑铭能做的工作都做了。尽量抓俘虏，他做到了，为中国外交人员的谈判压上了最重的筹码；在不马上惊动日本和俄国的同时，用中国海军的战舰压迫英国人放弃可能有的狗急跳墙打算，这，龙剑铭也做到了。
  当龙剑铭心满意足地从东交民巷返回前门大街的宅子时，家里已经有位客人在等着了。
  唐绍仪，中国第一批官派到美国留学的童生之一，与詹天佑正是同批出去的。回国后的唐绍仪，一直在与洋人打交道，最初是在朝鲜海关，然后投到袁世凯的夹袋里，历任天津海关道、外务部侍郎等职，是中国著名的英美派外交家。
  龙剑铭在西藏力挫英军，惹来一场谈判，而中方目前的负责人，正是唐绍仪。他在龙剑铭到达北京的当天就趁黑摸上门来，无非也是想真切了解一下西藏战事的详细情况，好对英方的态度和要求作一分析，以便从容应对。他不想自己成为李鸿章式的人物，虽然劳心劳力，却免不了留下骂名！特别是在《警世钟》、《猛回头》两本小册子继《革命军》之后在南方流传开来后，青年知识分子的嘴上成天吼着“改条约、复税权、完全独立；雪仇耻、驱外族、复我冠裳！”而自己，恰恰在这当口上要与英国人展开和平谈判签订条约，一个不好，千古骂名可就背上了！因此，与其说唐绍仪是来找龙剑铭探听西藏战事详细情况的，不如说他是受了袁世凯的点拨来找龙剑铭问计的！
  龙剑铭一进门就知道了唐绍仪到来的消息，立马就作好了心理准备。原来他还打算去拜访唐绍仪，影响他在实际谈判过程中实施自己主张的“拖字诀”，如今人家主动找上门来了，那，事情就更好解决了。这个42岁的著名外交家，能够争取过来为以后的新中国服务，不是更好吗？
  “少川先生，蒙您久候了，请恕罪，小弟实在不知道您今天会来。”龙剑铭大步跨进客厅，握住了唐绍仪的手。
  “龙督，绍仪不请自来，打搅之处还望恕罪啊！”唐绍仪见龙剑铭终于回府了，心想自己也没白等两个小时，哪里还顾得上分辨到底是哪个有罪该赔礼的。
  当下两人分主客就坐，刘大柱也端来了新茶。
  “少川先生，剑铭在美国的时候就听罗国强先生说起过您，您们是一起到美国留学的吧？如今，罗国强先生正在四川，少川先生空暇时不妨去成都一游。”龙剑铭主动从朋友和时间上给唐绍仪递上话题，要不按照官场的俗例，这客套话还不知道要说到什么时候呢。
  “唉！龙督有所不知啊。这中英谈判开锣在即，而朝廷至今还没有一个决断出来，让我，我怎生跟英国讲？您在西藏打得漂亮，长了咱中国人的威风，我这边可不能下了软蛋，惹来万民唾骂啊！和约不签好，对不起百姓、对不起朝廷也对不起您和您麾下的万千将士。您说，我现在哪里有这个游历的心思呢？”唐绍仪一见来了机会，自然是大倒苦水了。不过，他说的也是大实话，这也正是他的为难之处。
  “少川先生，朝廷到现在还没有决断吗？难道我的折子还没送上去？”龙剑铭故做惊诧地问道。
  “龙督啊，您不知道，您不在朝堂上露一露脸，这事情是万万决断不了的！直说了吧，现在老佛爷和众军机也是惶惶不可终日的，一怕英国人真的翻脸扩大战争，二怕各国列强趁火打劫，再来次八国联军；三怕国内百姓不满和约，趁机作乱；四怕各地督抚，从此拥兵坐大，朝廷中央再无权威。这样一来，在西藏问题上和英国的谈判，举棋不定，也属正常。”唐绍仪先把问题抖露了出来，也没有什么避讳和隐瞒，毕竟自己是来问计的，得首先在没有什么交情的龙剑铭面前博得好感。
  “啊，原来是这样！这倒真是复杂难办的紧！国内外各方关系牵扯着，不理出个脉络来，还真不好定策。”龙剑铭继续掏着唐绍仪的话，他要确定唐绍仪究竟是不是真的找自己出主意的，万一是袁某人派过来套话的，那可就不是滋味了。
  “现今国际局势复杂，恰恰国内也是乱象频现，朝廷……唉！”唐绍仪是真正的忧心如焚，就差把朝廷搞不好要垮台这样大逆不道的话在额附面前说出来了。
  龙剑铭看唐绍仪的样子不象是做戏，要做戏也得舒服一点吧？何必苦等自己两个钟头呢？还是先说一点，再看情况。“国际局势看似复杂，其实也有规律可循。国内民情纷扰，也有根源可察。中英和谈，看似危机四伏，实际上可以做到风轻云淡、波澜不惊。”
  “何解？！”唐绍仪一听龙剑铭似乎要说出点门道来，忙接了上去。
  “以夷制夷不可长用，也不可不用。列强并非铁板一块，分析清楚各国的需要，那，脉络就清楚了！西藏战事之前，我曾经给朝廷上过一个折子，分析了各国的利害关系。如今，日俄如约开战，国际局势正大大有利于中国。”龙剑铭悠悠地说着。
  “不然！日本俄国开战，实际是争夺我国东北，此乃国耻，不应该看做机会。”唐绍仪抓住了龙剑铭话里的“漏弊”。
  “国耻也可用啊！知耻而后勇，勇而得其法，则局势必然改观。我们从几个角度先来分析东北的日俄战争。从交战两国的利益上看，是争夺东北的控制权，这不假，正是这块肥肉才引得两条恶狗互相撕咬。从全球角度来看，日本后面是英美，俄国则因为执意执行南下政策而得罪了所有国家，连法国都不敢触犯众怒站在他那边。日本，不过是英国的棋子，用来和俄国争霸的棋子。在近东、在中亚、在西藏、在东北，所有的争端、战争都有英俄争霸的背景。从中国的角度来看，分为两种情况：一，朝廷是否真心新政，以富国强兵。如果是这样，那东北的大战就是中国发展和崛起的机会。朝廷完全可以以国家贫弱的事实来激发百姓的奋起精神，倡导爱国精神，形成四万万人发奋图强的大好形势。如此，日俄战争就成了促进国民奋发的一剂良药，苦口是必然的，不苦口，朝廷和国民又怎么知道中国的躯体已经病蠹缠身了呢？！二，朝廷并不想真正执行新政，那，日俄战争就成了朝廷的催命符！嘘……少川先生，您是早期留洋的前辈，是见识过美国崛起之路的，没有震荡、没有痛苦，哪里有民族的觉醒，国家的强大？！因此，我可以这么断定，难的根源在朝廷，乱的根源也在朝廷！再来看西藏问题，英军惨败已经两个多月了，朝廷手里捏着1万多战俘的性命居然还在忌惮英国人的报复，这，是剑铭不可理解的！朝廷大臣恐英到了这种程度，那谈判有什么好谈的呢？我看呐，少川先生，您不妨采用一个办法，拖！谈判桌子上要拖个一年两年的不成问题吧？事实很明显，朝廷没有富国强兵、彻底改革、实施新政的打算。所以他恐英！所以他目光仍旧短浅！所以他必然……我估计啊，局势要变的，您拖到那个时候，就是一个大胜利！”龙剑铭细细地分析着，也毫不隐晦地说了一些骇人听闻的话，他边说边注视着唐绍仪，观察着这个在另一时空首任内阁总理的表情，揣摩着他的心意。反正，大逆不道的话咱还没说出口，跟他唐绍仪刚才的话，实在是异曲同工。