龙剑铭的贴身护兵马守禄终于捞到一个休假的机会，那还是漂亮的洋太太珍妮小姐给说的情。这个马守禄可是听得清清楚楚的，当时在督办办公室外面站岗的就是他。
  “龙，刚从那个钢铁厂回来，你怎么不好休息呢？这样的话，我要给旧金山发电报了。看看那个小兵，都累成什么样子了，你真的不感觉到疲劳吗？”珍妮当时大概就这么说的，反正大概能听懂的就是这么个意思。因为，人家洋夫人跟督办就用英语说的。
  就这样，龙剑铭把马守禄叫进去，放了一天的大假，还帮督办给提督捎带了一点资州的土特产----一条山羊腿。马守禄对洋夫人的感激啊，简直无法言表，反正这么好看的洋夫人，心肠也是很好的！以后，咱怎么也得替洋夫人办跑腿多办事，保证把事情办得漂漂亮亮的！呵呵，洋夫人真的太好看了，穿得衣服也很稀奇很好看！马守禄那小脑袋里怎么也没想到，人家珍妮是故意把他支开的！今天晚上，珍妮.伯莱顿准备了一个两个人过的生日烛光晚餐，为的就是替龙剑铭这个督办过24岁的生日。当然，这个晚餐是不能让别人破坏掉的，包括马守禄这个护兵。
  马守禄是想不到这些的，他也没有任何的线索可以使他想到这些。作为一个提督的孙子，在这个年代，他和哥哥马守福完全是另类！从小就被马维骐这个严厉而慈爱的爷爷管教着，完全是军营里的管教方式！似乎老提督把自己没有达到的理想全都化成希望寄托到两个孙子身上了，所以，两个年轻人有着军人的品格，也有着军人的体格和技能，当然，作为提督的孙子，他们也受到极其优良的文化和军事理论教育，甚至从13岁起，每年都会在军营里待上一段时间……
  这样的教育，使得马守禄有着很好的服从性，自从投身新军以后，几乎就从没想过自己的提督的孙子（当然，老将军是打过招呼的---不准说！），也没有因为哥哥去了军校而自己只能当护兵而不高兴。相反的，在与龙剑铭相处的日子里，靠着近水楼台的优势，在龙剑铭有意识的栽培下，马守禄在军事理论上的认识水平提升的很快，使得龙剑铭也愈发看重这个小兵。所以，珍妮一提，龙剑铭就马上放了小兵的大假！
  马守禄提着羊腿一溜小跑着，天上的太阳在跟他竞赛，因为手里有羊腿啊，这个可是督办送给爷爷的！老人家年纪大了，身子虚弱是难免的，这个羊腿据说相当的好，理气补虚的！反正资州的老百姓都这么说，得赶紧送回家，给爷爷炖汤进补下。
  新军的灰绿色军服是现在成都青年人眼馋的东西，而新军士兵的光头，也成了平常人不敢模仿的时尚。总之，新军的士兵在四川，地位可是很高的！不为别的，就凭人家能够挤进新军，那就是本事！谁不知道进新军难啊？填表答问，体检训练，不合格的随时都要淘汰出来……
  马维骐摇着蒲扇躺在竹制的长条躺椅上养神，现在他这个提督可什么有多少事情管的了，手下几个总兵管着绿营，这成都驻扎着1万多新军，太平着呐！有了新政，人人都在拼命赚钱、工作！谁都留着一个心思：不知道这个新政会不会变？趁着这个时候多做点事吧！所以，成都城里偷鸡摸狗的事情几乎没有了，刚编成的巡警营成了每天列队巡逻的摆设……这样一来，还有什么可以让老提督操心的呢？颐养天年吧！时不时地穿着便服去新军里溜溜，跟那些和孙子差不多大的士兵们讲讲镇南关大捷，讲讲冯老将军，讲讲黑旗军……这样的生活可惬意着呢！
  提督府离总督府并不远，隔着两条街，与督办衙门所在的东大街也不远，但是老提督从来不愿意去那边溜达，他知道，龙督办是有主见有章法的人，用不着自己这个糟老头子去瞎咋呼，去新军大营跟小兵们混混就行了！
  马守禄一溜烟地跑了进来，门口的守卫当然清楚这是小公子回来了，傻笑着羡慕着，人家小公子可是新军啊！吃得好穿得好不说，饷银也多，不过就是听说累了一点点，不过，要让咱去啊，那才好呐！现在城里的大姑娘、小媳妇都喜欢穿灰绿色军服的光头……
  “爷爷，看看，龙督办让我给您捎的。”马守禄乐滋滋地向马维骐展示着手里的羊腿。
  “噢，龙督办费心了，啊！你还不快去叫老费头拿去打整？要坏了！”马维骐很高兴，一是孙子回来了，两个月没着家了，虽然平时也常看到，但是还是怪想得慌；二是龙督办还想着自己这个老家伙，不错！
  马守禄的手脚不是一般的灵活，晃悠一下又回到马维骐的身边， 伸手接过爷爷的大蒲扇扇了起来，当让，不是为他自己，是给老提督扇。
  “守禄啊，说说，都学了些什么？督办把你调到身边，是要栽培你，懂不？”马维骐当然知道龙剑铭的心思，不过他也看到过新军的阵仗，说心里话，他还怕孙子不能适应新军的规矩呢！
  “爷爷，您放心，我知道的。跟着督办啊就是长见识！前两天去威远，我第一次看见那炼钢的大高炉，连帽子都望掉了！哎哟哟，真得很高啊！还有，这次去威远，是我开得车！”马守禄要跟爷爷炫耀的东西可以说有一大堆，随便挑两个都可以把老提督镇住。
  “真的？你真能开那洋东西？”马维骐当然是又高兴又怀疑，那东西跑得飞快，咱孙子能开得了？
  “哎哟，瞧您说的，我真的开了，来回都是我开的，督办还说我开得好，开得平稳呢！连洋夫人也夸我了？爷爷，洋夫人可是个好人，不是你说得那些洋鬼子那么坏。这次督办给假还是洋夫人说的情。”马守禄顺嘴就说了个够，他完全没有注意到爷爷的脸色有了变化。“洋夫人还教我说洋话了……”
  “够了！你家督办什么都好，就是这个！唉！英雄气短儿女情长啊，这泱泱大国难道就没有一个美丽的女人他能看上眼吗？连德龄格格他都推三阻四的，不可理喻！”马维骐对龙剑铭其他方面都是赞赏的，就是这个男女关系和婚姻大事上看不过眼。听说那洋女人是什么秘书，可秘书有必要在一个房间里办公事，晚上隔一个墙壁睡觉吗？要说没鬼啊，鬼才信！裕庚家的那个德龄有什么不好？这回国也没多长时间，谁不夸赞这个格格好啊？
  马守禄被爷爷杵了一下，兴奋劲也就下来了不少。他知道爷爷讨厌洋鬼子，无论是西洋的还是东洋的，统统讨厌！西洋那个法兰西，那年在镇南关杀死多少爷爷的部下啊，至于东洋鬼子，还欠着我们全家的血债呢！
  “爷爷，我们新军装备两个新鲜东西，你知道吧？”马守禄换了个话题。
  马维骐怎么会不知道？但是他明白，这些东西不会装备到绿营，绿营是迟早要裁汰改编的，改编完以后，就是自己告老的时间了。不过，那两种武器可真的是好啊！但愿以后孙子能用到战场上，狠狠杀东洋鬼，为死在威海的儿子报仇！
  “有好武器不假，可是行军打仗可不是儿戏，当兵的，就要多琢磨琢磨这些。你说说，有了这个武器以后，仗该怎么个打法？”马维骐开始考验孙子了，这个小家伙成天阶吼着以后要当将军，好啊，就看看他跟督办学了什么真本事！
  “爷爷考我呢？好，我就说说。军队的火力加强以后，原来的编队战术就不适用了，上了战场完全是活靶子。就单兵而言，利用地形地物隐蔽接敌、构造单兵工事是两个必须掌握的技能，就不是以前那样靠能打枪，能拼刺就可以的。督办还说了，咱们有手枪，13发子弹在弹匣里，谁跟敌人拼刺刀去？冲上去一枪一个多痛快！不过，新军每天都有两个小时的拼刺训练，督办说了，战场上什么事情都可能发生，把拼刺练好了，那在战场活命的机会就大！这个是单兵，说连队吧，根据任务和地形编制火力，是在战场上最重要的技能，连长就要懂得火力配置，咱们每个连有一挺马克辛，有6门迫击炮，这些如果合理配置好了，完全可以以一个连对敌一个营打防守反击战，这个就是连队方面战术最直接的变化，再往上面，就还要考虑补给、步炮协调、后备兵力等等因素了，这个我还在学呢！督办说，我现在完全可以放下去当个连长了！”马守禄没有注意到自己的话里，可是一句一个督办说，把老提督噎得白眼猛翻，不过，老人家心里是高兴的。
  “不错，只要你还记得你要当将军，当万军统帅这个事情就好了！跟着龙督办，没错的，走，去马号看马，等太阳下山咱爷俩遛马去。”马维骐被孙子说起了精神，想起好久没有遛马了，那匹青鬃马肯定已经不耐烦了吧。
  马守禄扶着老提督，嘴里却小声地嘀咕着。“督办说，以后用汽车运兵打仗的。”
  “你说什么？”老提督耳朵还真灵。
  “没、没什么，我说那马想您了。喔，督办正在为战马的事情着急，那天赵帮办说要成立骑兵后，督办一直在这个事情上堵得慌，加上，加上迎娶格格的时情，唉！”马守禄一想到爷爷的战马，立时就想到了督办大人正在愁着这个事情。
  “战马？蒙古、新疆、老东北都出战马啊。三河马不错吧？伊犁马也行！我这马就是伊犁马！”马维骐听了孙子的话很不理解，中国怎么没有战马呢？三河马场可是老马场了，打明朝的时候就设立了……
  “爷爷，督办说，中国的战马马种没有列强的好，那天还专门跟我说过这方面的知识呢。欧洲是德国的战马最好，用来装备德国的重骑兵的，现在不用冷兵器了，也是德国骑兵部队的主要马种。英国的战马也不错，其次是阿拉伯的马，也算是好战马了。再后面就是东洋马，督办说，东洋马只能算最次的战马。而我们中国，现在根本就没有称得上是战马的马种。以前的什么大宛马，也就汗血宝马，关云长骑的赤兔马，实际上上西域马，跟阿拉伯马有血统关系。中国人，从元朝以后，就不重视马种的培育了，现在的马，都是劣等马种。配备这样的战马，怎么能跟列强骑兵交锋呢？”马守禄一说就是一大堆话，真使得老提督有了一种士别三日的感觉。当然，还有惊叹！想不到一个年轻的督办，竟然对马匹有这样的了解！
  当年，马维骐是看过法国人的战马的，身形、体魄、耐力、速度、智力都比当时清军的马匹好上很多倍。可惜啊，中国还真找不出象样的战马马种了！这，本来是军队应该操心的事情，可是，谁也没有注意！弊病，在这个时候终于显示出来了，跟随着朝廷在政治、经济、军事上的弊病一起显示出来，说不得什么时候就来个总爆发……
  马维骐是军人，是老军人，是旧式的老军人！他不是一个毫不关心政治的武夫，单纯的武夫，也许根本就混不到今天这个大省提督的位置。他能深深地感受到这个国家正面临的危机，而且也用老军人的血性和对国家的忠诚，把儿子送到威海卫，牺牲在日本军舰的大炮下，他还把两个孙子送进了新军……目的，单纯的使人肃然起敬！不就是军人应该担负的职责----保家卫国吗？
  年轻的龙剑铭，给了他希望，也带来他的隐忧。
  这个年轻督办，做事实在是莫测高深，让人无法摸清他的真实想法，也无法更好的配合他做好军队的工作。不过，马维骐相信龙剑铭一定能训练出一支威武之师，也相信象新军这样的部队，一定能在未来的国家危难中起到巨大作用。可是，象龙剑铭这样大张旗鼓地搞新政，已经触动了很多人的利益；象他那样推辞赐婚，必定惹恼朝廷中枢和太后，龙剑铭，能在四川待多久呢？
  老提督无从知晓，龙剑铭已经打了电报去京城谢恩了，也不清楚龙剑铭和朝廷的交易……