伏在数丈外草丛、芦荡中的游击队员们屏息以待，静候出击。
  且说这座宅院内，马冠群和几个心腹手下正促哄着周围的人发劲喝酒，自己心怀忐忑地坐在人丛中，手法快捷地将杯中酒洒在地上。大约9点半时，他目光瞟瞟腕上的表，起身伸了个懒腰，说：“这个不能喝了。我还要去顾庄炮楼呢。那儿还有几十个弟兄们，得陪陪他们。看这情形，这一夜是没觉睡了。”
  他领着心腹走出院子来，回头让醉醺醺送行的人回去，继续喝几盅，好好睡觉。门外岗哨见他来了，直了直腰，表示恭敬。他停步环顾四周，摇摇头说：“这可不行，光线太暗，人站着没精神。点起灯笼来，也好看得见吃喝。别弄进鼻孔里去。”
  众人一阵嬉笑，果然去门后取出只灯笼来，插上预备好的蜡烛，点上了火，红通通悬于门楣下。门外径丈之地果然亮堂了许多。马冠群颇为自得地仰首望望，点头笑了笑，领着手下上了马忙从大路向10里之外的顾庄赶去。
  耳听得马蹄声渐渐湮没在夜色之外，雷队长再度看表，估算着时间。整10点时，举手用力一挥，在繁茂耳边低声道：“老周，就看你的了。”
  繁茂点头，率先出了芦荡，在黑暗的掩护下轻巧如燕，悄无声息地掠草而过，眨眼间到了河堤边的一棵柳树下，这里，距离岗哨的位置不过3米。那两人依旧喝酒，啃鸡，目光被炫眼的灯笼所摄抑，竟是根本不朝外瞧半眼。大约是这些时安然无恙的日子过惯了，丧失了起码的警觉。繁茂收敛住自己的呼吸，计算着从这里一跃而起到达那里的速度，估算自己出剑毙杀这两人可能所耗费的时间，然后静待时机。
  雷队长等人伏在暗处，见他浑然与大树一体，难辨虚实，明白他正寻找最恰当的机会。
  果然，3分钟后，只见此人脚底一扭，如脱弦之箭般射出，直扑稍远之敌。剑光闪了两闪，迅疾消失。只剩下这两个站立的哨兵摇摇晃晃地睁圆了眼睛，似乎还没闹清是怎么回事，可是，喉间霎时的冰凉感觉过后，炙热的鲜血从喉管处开始喷涌而出。他们手中的酒壶已经被人攫了去，颈后衣襟被人提住，缓缓随着身体的瘫软而放松，扶着他们完全地卧倒在地，双腿抽搐。
  雷队长心中惊叹，举手指挥分散在隐避处的众人分几路按照预订计划行动。上围墙的上围墙，守门的守门，各司其职。繁茂领着几个战士从大门鱼贯而入，趁着黑，专择幽暗处走。
  这时，宅子前院，轰饮依旧。只不过醉者多，喝着喝着就趴下来睡着了。只有四五个酒量好的，犹自喋喋不休，互相较量着。三面围墙的顶端，都已经有人攀爬上去，黑黝黝犹如一块块坚固的岩石，静止不动，就等着屋子里面动手。
  第十三章(12)
  繁茂隐身在窗外，看清里面的动静。这满屋子的酒客和睡客，簇簇拥拥挤满成了一堆，要想越过桌椅和人体的障碍扑过去，杀掉屋子中央的几个人，再想如方才这般顺利，几乎是不可能的，得想个方法诱出他们，或者接近他们，方能实施。
  他正思忖间，那边的雷队长经验丰富，猜出了他的想法，笑了笑，以肘部顶顶他，粗着嗓子开口问道：“屋里酒够不够？我这里还有一坛。”
  屋内的人喝的晕头转向，应声道：“还有酒吗？那，快，快给送进来。我们还要，不分个高低，绝不罢休！”
  雷队长作个手势。繁茂立即明白了他的用意，俯身抱起个空坛子来，在雷队长的一声吆喝中撩开窗帘，大步进了屋子，微低头作吃力状走过去，将坛子往桌面上重重一顿。这几个人的注意力都被酒吸引住了，哪里有人看他。他便趁势凑过去隐于肘后衣袖里的利刃出手，旋劲一字横划。这几个围聚在空酒坛边的家伙后颈齐断，啪地向前耷拉下去，匍伏在桌上，连带得酒盏、菜碟哗啦啦摔了一地。
  屋外等待的众人见他得手，一窝蜂冲入室内来，大刀挥舞，匕首劲戳，三下五除二，不费吹灰之力就将这批便衣队杀了个干尽。
  随后，游击队在各个房间里搜索一番，将收获的细软全数带走。这儿是块生财的宝地，着实被便衣队弄了一大笔钱。瞬息之间易手主人，也算是民脂民膏回到应去之处，为抗日再增力量罢了。
  半夜时，游击队全部撤离，上了船后沿来路返回许垛。下半夜时，忽听得河道两侧远处的田野中枪声连天，时不时有火光冲天，像是一系列战斗正此起彼伏。雷队长端坐船头，从战利品中拣出包飞马烟来，笑道：“这些兔崽子也抽咱们的烟，倒是件趣事。”
  一船人散了烟后，各个提神，繁茂耳闻目睹，问道：“看样子，今夜不止咱们一路动手啊。难道……”
  雷队长大笑，说：“你猜对了，今夜是咱们六七支游击队同时动手，在敌占区各处据点上演一出四面开花的好戏。明天，就该日本鬼子哭鼻子了。他们精心经营的所谓治安区情报网，一夜之间就化为乌有了。岂不伤心透顶？”
  繁茂舒心地开怀大笑，众人尽皆附和。这种轻快淋漓的笑声，是多年来压抑于海陵城中所不能听到的。在这茫茫原野、无边草荡中荡穿流云，回旋四散。
  （七）
  次日上午，不到7点钟，繁昌便被手下人紧急叫起。乡下秘密电台来电，昨夜，他亲手辛辛苦苦创立的便衣队，被游击队歼灭，秘密情报网也大部被破坏。只有少数人得以幸免。现在，日军巡逻队四处救火，但没有任何的效果，无力回天了。
  繁昌浑身颤抖了一下。他望着那封刚刚译出的电文，从上面嗅出了一股死亡的气息。连忙双手揉成一团，丢在痰盂缸里，强作笑意，说：“怕什么？我的基干力量还在，折损些羽翼，算得了什么？”
  正在这时，南部司令部来人，请他去万字会参加紧急会议。繁茂赶紧换衣出门。
  昨夜，突如其来的遍地开花式游击队的进攻和骚扰，使得原来平静如水的占领区治安状况急转直下。南部凌晨时分就被惊醒。穷于应付各处发来的电报和直接打来的电话。好容易熬到了天亮之后，立即下令召开应急军事会议，检讨当前的局势。
  趁着会议未开的空隙，他特地摇了个电话去沙沟，向方世成查询那里的情况。方世成连声称局势微妙。周繁昌在占领区积蓄下来的便衣队和情报网，几乎一夜之间遭到了灭顶之灾。刚刚得到消息，驻守在周庄河口的便衣队主力，全部被游击队消灭，无人生还。其余地区的便衣队也遭到了各种形式的进攻和偷袭，除了沙沟镇少数人幸存外，已基本不复存在。
  南部叹口气，放下电话，笑了一笑，对身边的三木说：“周繁昌破获新四军的地下组织。激怒了对手，人家在这段时间内，竟将他的部属、地盘全数解决了。我看，此人已成了孤家寡人，没什么可利用余地了。”
  第十三章(13)
  “您的意思是……”三木做了个劈砍的手势。
  南部点点头，说：“先等等再说。我看他还有没有翻身的可能。这盘棋下到了生死劫的地步，对他而言，是个严峻的考验。我还想再看看，他有没有机会东山再起。”
  会议8点整准时召开。阳光明媚，碧空如洗，正是居民们心情最为舒畅的时刻。但是万字会楼下会议室内，围坐的众人都沉浸在一片灰暗沮丧的氛围里。周繁昌脸色如常，甚至还有笑容，只是捧茶杯的手有些颤抖，洒落了几滴水而已。
  南部襄吉看在眼里，嘴角掠过丝冷笑，站起身来，手执竹棒指指地图上标明的地带，说：“这几处，都是夜间发生战事的地方。游击队避开了我方重兵屯集的据点，专择皇协军和小股部队驻防的地带下手。据最新战报，六处据点遭袭，四处被彻底攻克。皇军损失两个小队，皇协军损失两个营，便衣队全部被消灭。”
  繁昌站起身来，说：“将军阁下，我的部下只是部分损失而已。在沙沟，还有有生力量存在，足以重新配备，应付这个局面。”
  南部冷冷道：“你方留守沙沟的20余人，已经方世成专员要求，转隶于他的稽查别动队。我现在正式通知你，以沙沟为中心地带的新占领区，所有情报治安工作，统归清乡督导公署指挥。方世成向我保证，他将在一周之内平息游击队的骚扰，恢复占领区内的良好治安状况。”
  繁昌霎时面红耳赤，无话可说，颓然坐了下去。三木贴坐在他的身边，低声安慰道：“周先生，不要气馁，乡下的事情责任不在你，事发之时，你正在城里忙于其他事务。这样一来也好，你可以专心对付眼前的问题了。乡下的事情，就由方专员去做吧。他的驻地在沙沟，又有武装力量，近水楼台先得月嘛。”
  繁昌苦笑，聆听着南部在地图前指手画脚地发表意见，一言不发。直至会议结束后，独自避开人群，走出了万字会大门。门外等候的手下见他脸色严峻，知道是吃了日本人的瘪子，不敢多言，跟在后面回了文明旅社。
  进了旅社门之后，繁昌令左右离开，自己关起门来，躺倒在沙发中，千愁万绪刹那间涌上脑海，不由一阵子辛酸，泪水溢满眼眶，但仍然强忍着不让它流下来，掏出块手帕来左揩右擦。他就这样将自己反锁在卧房里，不吃不喝，整整两天不开门见人。但第三天，派往沙沟的联络员匆匆归来，下马后直趋门外，敲了两下门。繁昌站起来摇摇晃晃去抽开门闩。