从这里通向吴里庄途中，有20来座村庄、4个镇子。眼下正是水稻成熟的时候，田野间却不见农民忙碌，大约都是预料到日本人即将扫荡的消息，忙着出逃避让。一路上，各支部队进展顺利，在零星的抵抗之后，成功地恢复了先前因兵力匮乏而放弃的地盘。
  南部十分高兴，在首个新占领的镇子沙沟设置下前线指挥部。开会研究下一步对陈庄、赵家洼、李家垛的进攻部署。据战前周繁昌转来的情报得知，这里驻守的是新四军独立旅，旅长叶正渠。是打过多年交道的对手，战斗力颇强武器装备也不错，正是劲敌。所以，必须谨慎行事。
  松井联队与南口所属的坂田联队以及皇协军第七师，是独立旅的当面之敌。一众人等团团围住地图，听坂本传达进攻计划。陈庄四面无险，估计新四军设防的可能性不大。但李家垛有丘陵和河流，叶家洼纯是水网交错，地形对进攻方不利。所以，预计新四军将会在这两处设下阵地阻滞攻势。因此，坂田联队主攻李家垛，由第七师两个团配合。松井联队兵分两路，一路径直占领陈庄，迂回李家垛侧后。一路佯攻叶家洼，但不可深入，只作象征性进攻，适可而止。
  次日凌晨，天色未明之际，坂田联队向李家垛开始进攻。南口大队负责占领那座高20余米、绵延数百米且凭借河流阻隔的土坡制高点。前锋部队涉水而渡没到达已被挖掘得陡峭的土坡下，发现上面没有动静，便用随身携带的工兵铲挖开上坡的简易脚窝，以便后续部队能够攀爬。
  可是，上挖了不到三五米，几声冷枪响后，四五个开路的士兵中弹摔掉下来，一头扎进了齐腰深的河水中。坡下众人立即卧倒，开始还击。但坡顶随即陷入沉寂，没有了动静。南口在河对岸仔细侦查，只见坡顶树梢晃动，不像是有大部队埋伏的迹象。他心中疑惑，下令炮火试探。3门九二式步兵炮昂起了身子，连发了十余炮，将坡顶炸得断树纷飞，泥屑四溅，却不见任何的情况。
  他心中稍定，但仍不敢托大，下令重机枪掩护过河的士兵继续登坡。
  于是，一个小队的士兵，横向分成一条直线，同步挖坑上行。到了半山坡时，但听见坡顶一阵排枪，当即倒了七八个人。南口连忙指挥向枪响处开火。结果，开枪暴露了位置的射手被炮火炸出了掩体，其中有两具尸体落下了陡坡。下面的日本兵一看装束，是新四军正规部队。这下子知道上面有伏兵，但数目不详。于是依旧火力掩护，加快了爬坡挖掘的速度。
  这下子，坡上的守卫部队可不答应了，以有效对付散兵线的排枪对付，密集地一顿射击，将这个先头小队的士兵及指挥官消灭了近半。
  南口十分恼火，战刀一拔，集中了所有重机枪迅疾开火。第二、三梯队的部队随即登坡。
  这时，从土坡东侧迂回过河的儿玉大队，半渡之时，就遭到了新四军的反击。歪把子机枪、马克沁重机枪、手榴弹呼啸着袭击向水中跋涉的日本士兵和皇协军。霎时间，河水染红，浮尸具具。儿玉中佐立即下令开炮掩护，一通轰炸后，当面阻击稍弱，已有部队登上河岸，冲向新四军阵地。
  第十一章(2)
  新四军阵地上，火力陡增，死死顶住河堤滩头，打得过河的日军伏尸一片。那些剩余的士兵立刻将死尸堆垒成掩体，架上机枪进行抵抗。
  儿玉中佐见上岸部队进展困难，急忙命令第二梯队涉水过河驰援。又令炮手选择新四军重武器射击点予以轰击。这措施立竿见影，但见步兵炮、迫击炮有的而发，先将正面阻击的重机枪、阵地炸中，顿时使原本猛烈的火力减弱下去。第二梯队趁机上岸。于困守河堤的首批部队的剩余一起，向前冲击。
  新四军阵地凭河而设，距离河堤不过二三十米。眨眼间便被日本兵冲上了前沿。守卫部队不慌不忙，索性跃出堑壕，和来敌展开了白刃战。双方士兵纠缠在一起，用亮晃晃的刺刀互相刺戳。阵地上发出一片嘈杂的金属碰击声和零星的枪声。10分钟后，胜负分出。簇拥上阵地的日本兵损失殆尽，剩下少数几个负了轻伤者夺路逃离。而前沿阵地上的新四军战士亦所剩无几，但有近在咫尺的后道阵地上预备部队的增援，很快就恢复了阵地的防守。轻重机枪重又开火，将退却以及半途而渡的日军打得七零八落。
  这边，攻打土坡的战斗也趋向白热化。南口大队大部均已过河，从三面向上仰面攻击，损失惨重。坡顶上的守军不费吹灰之力，将木柄手榴弹直接往下丢，炸得坡前十来米地带尸骨累累。河对岸的日军炮火虽然凶猛，但却无法将坡上之敌炸光，只得干着急。
  殿后指挥的本田联队长极度愠怒地叹了口气，命令一旁观战的皇协军团长率部向前，过河助战。本来，这次大扫荡南部自恃兵力充足，存心要打出个榜样来，为防止兵无斗志的皇协军坏了士气，没有把他们依照惯例放在第一线作佯攻。结果，事与愿违，只得重新利用这些个三心二意的中国人充实进攻实力。
  那些皇协军在河对岸看到双方战斗如此激烈，不由得惊骇莫名，听说要让自己上阵，无不胆寒。但这会儿身处战场，抗命不从，只得端着枪战战兢兢地下了河，向对岸蹚去。但是，守在高处的新四军似乎对于这些皇协军心存轻视，根本不放在眼里，攻击的主要目标依然是日本人，将他们压制在坡下水畔，无法动弹。
  这些皇协军轻而易举地过河了一个营，见那些日本兵屡攻不下，心中幸灾乐祸，佯装进攻，实际上绕到土坡上，俨然是坐山观虎斗。这样磨蹭了半天，被河对岸督战的本田，看出破绽来，立即命令宪兵督战，从背后架起机枪来，压迫着这些皇协军主动投入战斗。这些皇协军无奈，硬着头皮向前冲，当即被撂倒了十来个。营长连声喊道：“上面的兄弟们，都是中国人，咱们犯不着拼命呀，玩虚的行吗？”
  土坡顶上回答：“可以，让你们前进10米，然后假装被火力压制的假象，朝天开枪就行了。”
  那些皇协军依计而行，匍匐向前一段距离后，枪声大作，打得煞是热闹。
  整个战线正处于胶着阶段。突然，随军出城的周繁昌出现在南部旅团的指挥所。南部为战斗未能取得实质性进展而烦恼。见他进来了，不禁一愣，问：“周先生此刻来军前，有什么事情吗？”
  繁昌擦了擦汗，说：“刚刚得到情报，我方正面阻击之敌，不过是新四军4个营，以及县大队等地方武装。新四军主力眼下正在陈庄设伏，意欲全歼竹本大队。”
  南部倒吸了口凉气，连忙踏上观察点，向远处鏖战正炙处用望远镜观察再三，摇头疑惑道：“难道新四军几个营就能阻止我一个加强联队的进攻？”
  繁昌凑上前来，说：“将军，新四军惯用的伎俩就是集中优势兵力，对我方薄弱处进行突袭。”
  南部思忖片刻，立即下令接通竹本大队的电话，查询陈庄的情况。那边竹本大队长在电话里报告，陈庄没有敌军的踪影，他所部已经占领陈庄，正准备按照计划迂回、包抄李家垛侧后，将李家垛守敌全歼于包围圈内。南部听说无异常情况，关切地叮嘱一句，要注意安全，便挂了电话。
  第十一章(3)
  可是，不过一刻钟时间，电话骤响。参谋长坂本接听，意外地大声惊道：“什么，你部遭到强大敌军的突袭？”
  南部接过电话来，那边方才还气定神闲的竹本气急败坏地道：“我部突然遭到新四军主力的包围，四面都有强敌，请求支援，请求支援！”
  南部丢下电话，立即下令，在河南待命的预备部队立即转向向东，援救陈庄的竹本大队。
  可是，像是故意要和这个命令唱对台戏似地，据守李家垛的新四军居然出人意料地来了个主动出击，仅有的两门迫击炮向河滩上发射了十余发炮弹，硝烟弥漫。堑壕里的战士手端长枪，背插大刀冲出阵地，以迅雷不及掩耳之势将当面之敌赶出了部分被占领的前沿阵地。河北的日军一片混乱。好不容易才压住阵脚，准备反攻。这时候，新四军阵地上却是鸦雀无声，除了风中猎猎飘动的野草外，杳无声息。
  坂田心中奇怪，仔细观察了许久，看到一些隐蔽在堑壕里露出军帽的士兵，似乎正聚精会神地等待着下一次的进攻。他正欲下令，第四次发动攻势。就在这时，南部电话到达，查询前线状况。坂田如实汇报了。南部幽然叹口气，说：“这不怪你，你还不知道竹本大队在陈庄被围的情报。这会儿，李家垛的守敌怕是已经逃掉了。”
  坂田大惊，急令部队进攻。这一次果然顺利异常，竟是不费一枪一弹登上了坡顶。这里竟是正应了南部的判断，那些新四军阻击部队连具尸体都没有留下，撤离得干干净净。
  且说陈庄这边，陷入重围的竹本纠集兵力作困兽之斗，利用庄户的院落、土墙为工事，组织抵抗以待援兵。但是，他没料到的是，新四军早已在陈庄挖下暗道，部队不断地从这里渗透入庄内，来了个内应外合，以疾风扫落叶的疯快劲儿将竹本大队消灭。竹本中佐无处藏身，只得选了处破庙进入，脱去上衣拔出军刀来，在土地神像前切腹自尽了。
  等增援的日军赶来时，陈庄的战事早已结束。竹本大队自大队长以下近900余人，全数战死，无一生还。
  南部得知这个噩耗，不禁抚头长叹。