走到位于宅子中心处一个对开着月洞圆门的小天井附近时，有个黑影在那月门处一闪而过。他立即侧身贴住墙面，再凝神聆听那哀鸣声，却已杳然无迹。周宅中恢复了宁静，在这冬夜中月白风清，繁星满天。
  但是，这声音消逝并未引起繁盛多大的注意。他对于刚才那个在眼前稍纵即逝的人影感上了兴趣。这个小天井内，有数百年老井一口，古轩一座，多有对开穿廊门洞，是个四通八达的建筑。夏日里，这里风势轻快，是纳凉、避暑的好去处。可是，这会儿谁会冒着寒冷摸到这里来呢？
  繁盛内心涌起了一股奇异的感觉，看看那门内再无动静，便隐在墙体的阴影里，缓慢而小心地向那边挪移。待到近了门旁，他却没进月门，而是一个纵身高高跃起，左手握枪右手如铁钩钢爪般搭住墙头，翻身而过，轻捷无声地落在院内，枪口直指住了那个靠在廊下密切注视着门洞的人。
  那人没料到他会这样进院，一愣之间缓了半拍，便被他所制。
  俩人就着这惨淡的月色互相仔细端详，不约而同地笑了起来。原来，这人竟是繁茂。
  繁茂吁了口气，笑道：“半夜三更的，不陪老婆捂被窝，飞墙走壁地想做强盗吗？”
  繁盛看着他，怀疑道：“你不睡觉，鬼鬼祟祟地在外面乱走，反而问我？”
  “我是光棍一个，睡不着觉出来乱跑，你和我可不相同。”繁茂强词夺理笑道。
  “屁话，好端端的，谁在这时候出来挨冻？我这是被那声音惊动了，出来探查它的蛛丝马迹。”
  繁茂点头道：“我也是。奇怪的是咱们俩在这里一露面，那声音就消逝了。难不成，那声音就是在这里或者附近什么地方传出来的”？
  这兄弟俩心生疑虑，一起先行对这门扇虚掩无人居住的轩堂进行了细致的搜查。手电光在漆黑屋内的每个角落照射，却无半点可疑的线索。这里洁净无尘，地面光滑，没有丝毫外人进入过的痕迹。俩人又去周边几处堆放杂物的空屋察看，依然是一无所获。
  这会儿，心细耳聪的佣人们先行醒来。他们发现了这对少主人的古怪行止，无不惊讶。王管家揉着惺忪的双眼，说：“这么冷的天，二位少爷做什么呢？”
  繁盛、繁茂二人相视而笑，说：“你们几个人睡得真沉，居然不知道我们半夜起床的原因。这防贼戒火的活计，真的不能指望各位了。”
  王管家听他们口风不对，忙问其详。繁盛却顾左右而言其他，哈欠连天，说困乏了要去睡觉。兄弟俩个打着手电，摇摇晃晃各自回院去了。只留下王管家等人目瞪口呆地望着他们的背影，茫然不已。
  繁盛之后这一觉睡得香甜无比。紧挨着绵软可人的许怡的身体，他的精神迅速松弛下来，似乎先前之事已然与他无关，完全置之于脑后了。
  天亮之后，许怡一声不吭地穿衣起床，洗漱完毕后，回头看看尚在睡梦中的繁盛，拿起案头的笔来，在那本黄色杂志的封面上写了一行字：我回娘家去了，你多珍重。
  早上8点左右，许怡踏着初起的阳光，离开了周宅。在熙熙攘攘的人群中步行回到了许府。
  许太太并不知道昨晚女儿所遭遇的经历，大清早上见她一个人回来，且面色憔悴，知道事情不对劲，忙拖住她坐下来，问询究竟。许怡见了母亲，自然是悲从心起，放声大哭，泪水涟涟。许太太连连安慰，让她停歇下来，说说原委。许怡便将自己和丈夫交底，逼他离开海陵不遂后，忿而离家，险遭厄运的经过，从头至尾叙述了一遍。许太太听得出了一身冷汗，一把搂住女儿，痛惜之下，愈加痛恨周家的人不通情理。
  她怒声道：“周繁盛这个混蛋，这黑天瞎火地，不会送老婆回去吗？他们周家家门规矩倒是大，可是大得过国法吗？汉奸，做了汉奸还那么抖弄，日后吃枪子、翘辫子的才是他们周家的结果。女儿，从今天起，你就甭回他们那儿了，任谁来都不准见。你可要把心放硬点。不然的话，以后有苦头吃的。”
  第五章(9)
  许怡边揩眼泪边点头，忽然觉得肚子饿了，想要吃东西。许太太见女儿觉着了饥饿，有了胃口，连忙吩咐厨房熬莲子桂花粥给小姐吃。
  （五）
  且说繁盛一个大觉睡到了接近中午时分，爬起来见许怡不在，窗外早已日上三竿，知道睡过头了。忙起身来朝外走。王管家见他来了，恭敬地笑笑，说：“二少爷昨夜和三少爷一起睡的，他今儿个起床却早，不到9点，便有一位道长登门拜访。眼下这两人正在房中高谈阔论呢。”
  繁盛听说来了个道人，心中有数，估计是箫老道，忙赶过去看，果然不错。箫道人穿戴整齐，崭新的一件灰色道袍，光滑可鉴的发束上以玉冠覆就，真宛若神仙中人，端坐在繁茂的院子里，望着枯枝上已然萌动的芽尖出神。
  繁盛进了院门，笑道：“老道人在观中饿瘪了肚皮，想必是来化缘讨饭的吧？”
  箫道人侧眼看他，哼哼冷笑道：“时节有变，春雷郁结。眼下，正是春回大地的紧要关头，你却在房中抱头大睡，真是竖子不可教也，不可教也！”
  繁茂像是看戏一般瞧着老道手中拂尘的舞动，好奇地笑道：“倒看不出你们俩是个对头，今儿个在我这里铆上劲了。”
  老道收起笑容，说：“福兮祸相依，祸兮福相随。我看呐，有人身在福中不知祸，大祸临头方自省。不如这树头春芽，知时而开，知时而避。那才是自然天地之道。你们兄弟俩，是尘俗中人，不知其内玄机，空生了一副上好的皮囊！”
  三人正在院中谈论，繁昌走进了院门，一副衣冠整齐出门的模样。他见了箫道人，作了一揖，问两个弟弟道：“这位莫非就是老太太曾向我提起过的箫道长？”
  繁茂笑道：“你一个外出之人，怎么去而复返，进我这里来了？”
  繁昌说：“本来是准备到外面处理一笔小生意的。在门口听王管家说家里来了客人，心中好奇，特地过来看看。道长仙风道骨，俨然世外隐士。你们有这么位高人为友，也不给我引见引见，实在是不对呀。”
  繁盛点起根烟来，笑道：“你是官场中人，入俗太深，我们怕你不习惯和道长打交道了。”
  繁昌微微哂道：“你是笑我资质差不如你，不配和道长做朋友吧？小子变着法子损我！”
  箫道人斜倚拂尘，单掌竖于胸前施礼，道：“原来是周大先生，久仰大名。周家三兄弟，俱是人中豪杰，贫道结纳乃是幸事！”
  繁茂笑道：“老道，这就不对了。方才你还说我们是空长了一副好皮囊的。这片刻间就成了豪杰，真是人嘴两块皮，骗死人不偿命啊！”
  箫道人油然笑道：“这家伙，倒惯会揪人尾巴。”
  繁昌冲两个弟弟使了个眼色，阻拦他们再行戏虐，正色道：“久闻道长精于易经八卦，可否为在下略费心神？”
  箫道人站起来，做了个恭请的手势，向繁茂屋内走去。
  周家三兄弟跟随在后，进了门。道人从道袍里取出三枚铜钱来，摆在桌面上，请繁昌掷爻。繁昌久在江湖，自然知道规矩，谨谨慎慎拾起铜钱来，合在手心向桌上分别抛了九次。道人心记爻象，说：“周先生所得的乃是上震下坎，为雷水解之卦。后有二、上爻之变，化为火地晋卦。解卦本有解脱之意，正所谓动如脱兔。晋为正，外卦为离，断之则昌。此卦之变，意思在于断绝和往事的联系，附以名正之器旺以火势，乃有大收获。贫道这番解卦，可否合你的心意？”
  繁昌心中玩味了一会儿道人所说的话，点头道：“谨记道长教诲，在下铭记心中。”他去兜内摸出一叠钞票，恭恭敬敬地奉在道人面前，请他收下。
  箫道人摇头笑道：“我与你们兄弟有缘，这一卦权当奉送，周大先生不要客气。”
  繁昌收起钱，对繁盛说：“此刻，我有点急事先出去一下，你们俩替我留住道长。晚上，我在富春楼上设宴，请道长小酌。”
  第五章(10)
  箫道人推辞，繁昌不肯，关嘱兄弟之后，又在大门口吩咐了王管家，一定不能放贵客离开，晚上要好好向他讨教。
  繁昌离开后，繁盛笑道：“得，这下子，你怕是要在咱们这里盘桓一天了。也罢，在老三这儿坐过了，也请去我那里歇息会儿。我老婆也请道长费费心。”
  箫道人大笑，说：“你们兄弟俩轮流供养老道了。这兵荒马乱之时，有豪门垂青，也是福分不浅呢！”
  三人笑谈着穿过两进院落到了繁盛的住处。繁盛进了房门，四处找不到许怡的影子，正诧异着，目光落在窗前案头那本杂志的封面上，似乎有字。拿起来一看，是许怡的留言。她居然一早就回娘家去了。繁盛苦笑道：“这女人没福，得不到道长的指点了。”
  繁茂惊讶地问：“小嫂子昨晚夜奔回家不成，今天一早又走。二哥，莫非你得罪他了？”
  繁盛一脸的无辜，摇头否认。
  这时，院门外缓步走入一个女子，接口道：“二叔，今儿一早我看到弟妹出门，脸色似乎很不好。你怕是真的得罪人家了。还不快去丈母娘家负荆请罪？”
  繁盛见是大嫂玉茹来了，又听她这样说，不由心中暗慌，犹豫片刻，对兄弟说：“你先替我陪陪道长，我去去就来。”
  箫道人望着繁盛匆匆而去的背影，含笑道：“周先生是性情中人，一听老婆回娘家，便着了急。