夜，马跃大帐。
  ***幽幽，大帐中的气氛显得有些凝重，马跃正斜靠在虎皮软垫上闭目养神，贾诩、郭图、裴元绍、周仓还有马腾五人屏气凝神肃立帐中，马跃不开口，谁也不敢率先打破这份沉寂，就算马腾身为马跃族叔，此时却也不免心中忐忑。
  “噗哧~”
  羊油灯的灯捻子忽然发出一声轻响，马跃微闭的眸子不知何时已经睁开，炯炯有神的目光正一瞬不瞬地凝注在郭图身上，仿佛~~一直以来他就这般瞧着郭图，郭图心中一颤，双腿一软跪倒在地。
  “公则~~”马跃冷幽幽地说道，“本将军很是失望啊。”
  郭图双肩微颤，低声道：“图失察，险些误了主公大事，请主公责罚。”
  马跃默然不语，郭图的一颗心便悬了起来。
  眼见马跃神色不豫，裴元绍急忙跟着跪倒，低声说道：“伯齐，此次方悦擅自率军叛走，并非郭图先生之过~~”
  “元绍！”马跃一声断喝，阻断裴元绍道，“你就不必把责任往自己身上揽了！”
  裴元绍凛然噤声，郭图慌忙膝行上前数步，诚恳地说道：“请主公责罚。”
  “罚？罚能解决问题吗？就能让方悦叛走之事消弥无形，就能让河套老营什么事情也没有发生过？”马跃冷然道，“现在还不到追究责任的时候，当务之急，是尽快将可能的更大危急消弥于无形。”
  “嗯？”
  “更大的危机！？”
  裴元绍、马腾还有周仓面面相觑。
  贾诩吸了口气，和声问郭图道：“公则兄，主公的意思是~~公主殿下来到老营之后，除了方悦将军，她还与谁有过私下的接触？”
  郭图竭力回忆片刻，肯定地答道：“公主殿下来到老营之后，便一直居于大营之内。日常起居皆由大夫人及二夫人照料，除了小人前往三十里亭迎接时与公主殿下有过接触，其余文官武将皆不曾与公主有过任何接触，直到鲜卑大军来袭~~”
  马跃道：“鲜卑来袭之事，本将军已经知晓了。”
  “是。”郭图应了一声，接着说道。“五原之战，公主在了望台上亲眼目才了方悦的神勇表现，待我军收兵回营之后，公主便于大帐之中单独召见了方悦，小人原以为公主只是想嘉奖几句，实不知~~实不知~~”
  “既然是这样，事情就简单多了。”贾诩舒了口气，向马跃道。“主公，现在只剩下一个难题了，那就是如何处置方悦？”
  “那还用说。”周仓作色道。“当然是非杀不可。”
  贾诩笑问：“为何非杀不可？”
  “呃~~”周仓吸了口气，不假思索地反问道，“方悦无信无义，率军背叛主公、形同谋反，如何杀他不得？”
  贾诩又道：“如果方悦是奉旨出兵呢？”
  “奉旨？”周仓听得满头雾水，“何来圣旨？”
  “公主可以假传圣旨。”贾诩道，“真所谓君为臣纲，就算方悦明知公主只是假传圣旨，可他身为汉臣却也不能不遵。否则就是藐视朝廷、亵渎皇室尊严。”
  贾诩此言既出，周仓、裴元绍这两个莽汉倒也罢了，马腾和郭图却是霍然色变，唯恐马跃听了会勃然大怒，贾诩这话分明是在替方悦开脱，贾诩的言下之意，方悦只是在尽为人臣子的本份，而并非背信弃义、犯上作乱。
  至于藐视朝廷、亵渎皇室尊严几乎就是在暗讽马跃了。马跃毒打、幽禁公主哪一样不是藐视朝廷，哪一样不是亵渎皇室尊严？依照贾诩的言论，马跃简直就是乱臣贼子，岂非人人得而诛之？
  可出乎郭图和马腾地预料，马跃却并没有发怒。
  因为马跃知道贾诩其实并无暗讽之意，他只是在隐晦地提醒自己，像方悦这样的人，单单一个“杀”字是解决不了问题的，汉室虽然已经衰微、覆亡已经不可避免，可要让天下士人接受这个现实。却还需要一段时间。
  像贾诩这样窥破世情的通达之士毕竟还是少数，普天之下，更多的却
  方悦、沮授、管宁这样的迂腐、愚忠之人！要杀掉这易，可杀人之后呢？必然是人才凋零，大伤汉人元气。
  如果马跃只想偏安一隅、守着河套当个逍遥军阀，他完全可以杀了方悦了事，河套不比中原，治理起来相对简单！一个杀字足以解决一切问题。可如果马跃有更大地野心，他就必须明白，要想入主中原，单凭一个杀字是远远不够的。
  马跃正沉思时，贾诩忽又说道：“主公，诩倒是有个建议。”
  “讲。”
  贾诩道：“方悦能以两万骑步兵在五原大败七万鲜卑铁骑，而且是在堂堂正正的正面交锋中击败了鲜卑人，此人的军事才能已经不容质疑了，主公何不以方悦为主将，让他率领大军远征大漠？”
  “什么！”
  “军师开什么玩笑，让方悦领军远征大漠？”
  “万一方悦再次率军叛走怎么办？”
  “是啊，此议断然不行。”
  贾诩话音方落，裴元绍、周仓便断然反对。
  贾诩并未因为裴元绍、周仓的激烈反对而有丝毫不快，接着说道：“方悦、沮授、管宁等辈固然迂腐，可这些迂腐之人却有个优点，那就是他们缺乏野心！也就是说，就算方悦征服了万里大漠，他也绝不会做出拥兵自重、裂土称侯的事情来。”
  马腾道：“就算方悦没有野心，可万一当今天子一纸圣旨传到，岂非还是要率军往投？”
  “马腾将军问的好。”贾诩击节道，“这就是问题的关键所在了，远征大漠地军队可以方悦为主将，可领兵的主将却不是方悦！”
  “军师，俺都让你给说糊涂了。”周仓听得满头雾水，直挠头道，“一会说以方悦为主将，一会又说领兵主将却不是方悦，这不是前后自相矛盾么？”
  贾诩微笑不答。
  周仓正欲再问，马跃霍然伸手，沉声道：“周仓听令！”
  “末将在。”
  周仓本能地踏前一步，直挺挺地站到马跃面前，马跃目光如炬望着周仓，沉声道：“以你为主将，率五千乌桓狼骑、九千月氏从骑远征大漠，大军只准携带十日干粮，三日后出兵，不得有误。”
  “遵命！”周仓先是轰然应诺，然后很快回过神来，吃声道，“啊？这~~主公，这~~远征大漠事关重大，末将怕是难以胜任啊。”
  “本将军说你行你就行。”马跃不容置疑道，“难道你还敢抗命？”
  周仓慌道：“不敢。”
  “那还愣着干什么？”马跃喝道，“等着本将军请你喝马奶酒？”
  周仓急忙拱手作揖，然后落荒而逃。
  ……
  夜黑如墨。
  两名虎背熊腰的士兵押着方悦来到了一顶帐蓬前，方悦环顾四周但见四野一片漆黑，只有两枝幽暗地火把插在十步开外，燃起忽明忽暗的火光，将帐蓬附近照得如同地底界，透出莫名的阴森。
  “进去吧！”
  两名士兵在方悦背上各自重重踹了一脚，方悦脚下一个踉跄冲进了帐蓬，只见帐中火光幽幽，满脸凝霜的马跃正傲然踞坐帐中，马跃背后肃立着厉鬼似的恶汉典韦，典韦狰狞可怖的面容在此时看来竟是格外阴森。
  方悦仆地跪倒在地，高昂的头颅已经低垂下来，低声道：“参见将军。”
  “方悦！”马跃沉声喝道，“你可知罪？”
  方悦神情一黯，叹道：“末将自知死罪难逃，情愿受死。”
  “既如此~~”马跃霍然站起身来，目露杀机，“本将军就成全你。”
  方悦卸下头盔，然后闭上双眼身体往前微倾、引颈待戮。
  “锵~~”
  刺耳的金属磨擦声中，马跃已经缓缓抽出佩剑，又在幽暗的火光中高高举起，倏忽之间帐中有寒光一闪，马跃手中地利剑已经照着方悦的头颅恶狠狠地斩落下来……