谷郡治、沮阳。
  北风呼嚎，卷起漫天碎雪，十里长街、一派萧瑟。
  “嚓嚓嚓~~”
  急促而又沉重的脚步声中，两队兵甲森严的士兵沿着十里长街、踩着整齐的步伐汹涌而进，锵铿冰冷的铁甲闪烁着黝黑的冷辉，将士头盔上那一束束樱红的流苏在朝阳的照耀下凄艳如血~~
  “停止前进~~”
  领军小校悠然高举右臂，身后汹汹而进的士兵放缓脚步，呈雁翅阵散了开来~~
  “列阵~~”
  “嗒！”
  小校又是一声令下，两队士兵将手中的长矛往地上重重一顿，锵然一声巨响中，已经列成了森严的警戒阵形，一个个挺胸收腹，迎风傲然肃立，警惕的眼神直直地凝视前方，冰冷的肃杀之气随之弥漫~~
  令人窒息的等待中，急促的马蹄声惊碎了寂静的长街，在百姓们又惊又惧的眼神注视下，数百骑汹涌而来，直趋太守府前才翻身下马。在贾诩、郭图及裴元绍、典韦诸将的护卫下，马跃昂然直入太守府大厅，一甩披风在主位上落座，沉声道：“带刘虞！”
  肃立马跃身后的典韦踏前一步，凶芒闪烁的眸子里掠过一丝冰冷的杀机，陡然昂起硕大的脑袋大喝道：“带~刘虞~~”
  “将军有令~~带刘虞~~”
  马跃的命令逐次传递，不及片刻功夫，杂乱的脚步声在厅外响起，人影一闪，形容枯篙、神色狼狈的刘虞已被押入厅内，马跃及诸将的目光霎时刀一样落在了刘虞身上，刘虞淡淡地瞥了马跃一眼，微微侧过身躯，脸上颇有不屑之色。
  “败军之将如何不跪？”
  裴元绍踏前一步、锵然抽剑，极尽威胁之能事。
  “哼！”
  刘虞从鼻孔里闷哼了一声，夷无惧色。
  “匹夫找死！”
  “元绍！”
  裴元绍勃然大怒，欲待将刘虞一剑刺死，却被马跃一声断喝所阻止，裴元绍无奈，只得回剑入鞘，悻悻然退了回去。
  马跃喝退了裴元绍，这才转向刘虞，淡然道，“刘虞大人，如果本将没有记错，这应该是我们第一回见面罢？”
  刘虞冷然道：“不错。”
  马跃的脸色顷刻间冷了下来，霍然起身、厉声喝道：“你我往日无怨、近日无仇，为何背后暗算本将？既然同为大汉臣子，理当同心协力、共抗鲜卑蛮夷，为何是非不分、敌我不明，竟助鲜卑而害本将性命？大人身为幽州刺史、国之重臣，不思报效朝廷，反而暗中襄助敌国，不知是何居心？”
  “嘁~”刘虞不屑地挥了挥衣袍，正色:i.汉臣，实为汉贼，狼子野心，来日必为大汉心腹之患！如此敌臣贼子，人人得而诛之！何需理由，又何需居心？实在可笑！如今既然落入尔手，要杀要剐、悉听尊便。”
  “找死！”
  “找死！”
  “找死！”
  典韦、许褚、裴元绍同时拔剑，怒目相向，马跃悠然高举右臂，三人才悻悻然收剑后退、不敢造次。
  马跃冷冷地盯着刘虞，眸子里忽然掠过一抹骇人的冷焰，厉声道：“来人！”
  两名亲兵双手抱拳、锵然应道：“小人在！”
  “将刘虞押回宁县，三日之后~~活祭英魂~~”
  “遵命！”
  两名亲兵厉声应诺，架起刘虞便走，刘虞一震，脸色顷刻间一片煞白，激烈地挣扎了两下，凄厉地高喊起来：“马跃匹夫！屠夫！奸贼！狗贼~~擅杀上官，如此倒行逆施必遭天下士人所唾弃，汝不得好死~~必遗臭万年~~”
  马跃丝毫不为所动，手一挥沉声道：“带阎柔！”
  “带阎柔~~”
  “带阎柔~~”
  只片刻功夫，阎柔带到，相比刘虞的孤傲，阎柔却显得从容镇定。
  “阎柔！”
  马跃大喝一声，目光如炬、直直地刺进阎柔双眸，阎柔不惧亦不避，坦然迎上马跃犀利的眼神，神色一片从容~~
  “足下为汉人亦为汉臣，如何反助鲜卑而害本将乎？”
  阎柔淡淡一笑，从容应对道：“非欲助鲜卑，实欲助刘刺史而杀将军，仅此而已。”
  “本将无罪，何故相害？”
  “将军虽无罪，却有野心！刘刺史为大汉计、为天下苍生计，当以诛杀将军为己胜，在下既为刘刺史幕僚，理当效绵薄之力。”
  马跃朗声道：“过去的事本将可以既往不绺，汝可愿替本将效力？”
  阎柔婉拒道：“败军之士，但求速死。”
  马跃冷然道：
  ，你宁可死也不愿替本将效力？”
  阎柔淡然道：“还望将军成全。”
  阎柔语气虽淡，意却甚坚，侍立一侧的贾诩微不可察地摇了摇头，不能为我所用者~~必杀之！
  马跃目光闪烁，望着阎柔久久不语，半晌始一字一句地说道：“既如此~~本将就成~~全~~你！来呀~~押下去~~斩首示众！”
  “多谢将军成全。”
  阎柔抱拳一揖，转身扬长而去，阎柔身后，马跃神情一片寒凉，阎柔~~真
  ……
  安乐，公孙瓒大营。
  公孙越急步入帐，大声道：“兄长，败了~败了！！！”
  公孙瓒眉头一蹙，不悦道：“二弟，什么败了？”
  公孙越吸了口气，答道：“刘虞败了，坝上草原一战，刘虞大败，三万大军土崩瓦解，现在整个草原上到处都是刘虞的残兵败卒，马跃军乘胜追击，麾下大将裴元绍、廖化各率一路大军，已经把军都、昌平给包围了~~”
  “什么！？”公孙瓒闻言大吃一惊，霍然站起身来，嘶声道，“刘虞竟然真的败了，马跃竟然真的赢了！？”
  “这简直不可思议啊，太令人吃惊了！”关靖也难以置信道，“需知刘虞有三万余骑步大军，而马跃仅有区区四五千骑步军，纵然马跃之兵再骁勇善战，也难以把刘虞三万大军一战而灭呀，这个马跃~~究竟是如何做到的？”
  “末将曾率探马亲往坝上查探，刘虞战败已然确凿无疑。”公孙越凝声道，“至于确切败因，目前尚不得而知，不过据败逃的刘军士卒透露，马跃之所以能够大破刘虞，似乎跟使用了什么战车有关系~~”
  “战车？”关靖闻言越发困惑，“这怎么可能！”
  刘虞战败虽然令人震惊，可公孙瓒关心的却是另外一件事，急问公孙越道：“可知刘虞生死？”
  公孙越道：“尚不得而知，不过据败回蓟县的残兵透露，刘虞似乎没有逃回蓟县。”
  关靖脸色一变，向公孙瓒道：“大人，如此说来，刘虞怕是凶多吉少。”
  “这么说来，这幽州很快就该姓马了~~”公孙瓒幽幽喟叹一声，向关靖道，“士起，你连夜动身、亲自去一趟马跃大营，一来向他表示祝贺，二来表明本官心意，就说本官准备上奏天子、表马跃为幽州牧。”
  关靖神色一动，恭声道：“下官遵命。”
  ……
  沮阳。
  贾诩施施然走进后堂，向马跃躬身一礼，恭声道：“诩~~参见主公。”
  马跃淡然道：“文和可不必多礼。”
  贾诩道：“主公，适才关靖要见主公，让下官给挡回去了。”
  “哦，关靖都说了些什么？”
  “无非是向主公表示祝贺，并代为转达公孙瓒的心意，说是准备上奏天子表主公为幽州牧，以下官看来，此举分明是在试探主公。”
  “公孙瓒是担心本将抢了他的幽州，哼哼~~”马跃道，“幽州地瘠民贫、人口稀少且远离京畿，非成事之所，更何况~~以阎柔观之，幽州各郡之士人视本将为洪水猛兽、颇多抵触，倘若强行攻打，难免损兵折将。”
  贾诩道：“纵然攻取幽州全境恐也难以久守，此有益无害之举，智者所不为。”
  马跃道：“不如索性卖个顺水人情，表公孙瓒为幽州牧？”
  “主公英明。”贾诩道，“正所谓~~燕雀安知鸿鹄之志，公孙瓒、关靖等辈视幽州为珍宝，主公弃之却如草芥耳。”
  “既然决定了给，就索性给的爽快些、真诚些！借机要挟、利益交换之举大可不必了，再说公孙瓒也比我们好不到哪去，榨不出多少油水来。”马跃道，“这样一来，将来中原大乱、郡雄并起之时，也能有个可靠的盟友，文和以为如何？”
  贾诩深以为然道：“主公英明。”
  “今刘虞已败，平定各郡乌桓指日可待。”马跃忽拍案而起，沉声道，“现在~~是时候准备西取河套了。”
  门外忽然响起急促的脚步声，人影一闪，郭图瘦削的身影闪了进来。
  “主公，图~~回矣。
  “公则。”马跃起身相迎，问道，“战果如何？”
  郭图喘了口气，目露兴奋之色，朗声道：“上谷太守牵招被句突射杀，代郡太守齐周死于乱军之中，辽东属国贪至王被许褚将军斩于阵前，呼赤败走代郡，鲜于银被廖化将军生擒活捉，此外鲜于辅、尾敦率两千残兵退守蓟县，文丑、颜良率三千残兵退守广阳，张
  贾诩击节道：“好！坝上草原一战，可谓大获全胜。”
  郭图又道：“由于战事仍未结束，敌我两军的伤亡暂时还无法统计，不过目前已经收拢的战俘就有近万人，裴元绍将军已经攻占军都，廖化将军袭取昌平，右北平太守公孙瓒也已移师路县，对蓟县形成了三面合围之势，不过~~”
  马跃道：“不过如何？公则但讲无妨。”
  郭图道：“不过我军也只能到此为止了，且不可继续进攻蓟县。”
  马跃神色一动，问道：“为何？”
  郭图道：“今我军虽胜，却有三忧，一忧庙堂之争，二忧军心不稳，三忧粮草不济。其中尤以庙堂之争最为要紧，此~~关乎主公名声大义，且不可掉以轻心。刘虞结鲜卑而图主公，事败，又率大军寇犯宁县，所作所为实属大逆不道，纵然主公将其斩杀，亦份属应当，此谓除国之奸贼！”
  “说的好。”贾诩接着说道，“如若主公率军攻占了蓟县，情形将大为不同，到时候朝中袁逢、袁隗、黄琬之流就能反咬一口，诬蔑主公图谋造反，率师攻伐蓟县，刘虞率兵拼死抵抗，为主公所杀，如此一来，刘虞竟成了为国捐躯的忠臣烈士。”
  马跃道：“唔~~”
  郭图又道：“且辽西乌桓归降不久、军心未定。适才有探马回报，辽西之乌桓从骑多有纵骑劫掠幽州百姓者，一旦情势失去控制，极可能再现丘力居、苏仆延率众叛离之局面，后果将不堪设想！”
  马跃深以为然道：“是啊，辽西乌桓是把双刃剑，用好了可以杀敌，用不好也能伤己！现在战事已经结束，是时候将这把双刃剑收回鞘中了。”
  郭图道：“最令郭图担心的却是粮草已经告急，从京畿随军运来宁县的给养，经过连番恶战已经消耗殆尽，从去斤部落掳来的牛羊虽然不少，却也是杯水车薪。下官已经计算过了，如果想要熬过这个冬天，至少还差一半粮草~~”
  “是啊，现在可不比当初啦。”贾诩喟然道，“当初主公麾下兵不过五千、将不满十员，除了几千工匠，老幼妇孺一个没有。现在呢？现在乌桓各部探弦之士不下两万，加上老、幼、妇、孺以及鲜卑奴隶，浩浩八万余口，每日消耗甚巨，主公之前积存的那点家底根本就不足以支撑啊。”
  马跃闻言悚然，这才想起自从收服了上谷、辽西两郡乌桓部众之后，在他治下的人口已经多达浩浩八万余口了，乍一想到要掌管这么多人的吃、穿、住、行以及生死，马跃还真是有些不适应。
  “嗯，粮草的确是个问题。”马跃眉宇深蹙，目光掠过郭图、贾诩二人，问道，“尔等可有良策？”
  郭图道：“图~~无策可献。
  贾诩眸子里忽然掠过一丝狠毒之色，向马跃道：“主公，诩倒有一策。”
  马跃道：“讲。”
  贾诩道：“欲缓解粮草危急，无非两个办法，一者筹集粮草，二者节省开支。”
  郭图皱眉道：“幽州钱粮大多存于蓟县，既不能攻占蓟县，便无法获得蓟县之钱粮，如果劫掠幽州百姓，则恐激起民变不好向朝廷交待，而且幽州地瘠民贫，只怕也筹集不到多少钱粮。本来，如果天时好还可以劫掠鲜卑人，可现在大雪封冻，冰天雪地的不利大军行动，此时北出塞外恐难有斩获。”
  “所以~~筹集粮草已经是来不及了。”贾诩凝声道，“那就只能从节省开支着手了。”
  “节省节支？”郭图不解道，“如何节省？”
  贾诩阴恻恻地一笑，冷然道：“无他~~减口耳！”
  郭图闻言悚然，吃声道：“减~~减口！？”
  “不错，减口！主公治下浪费口粮的人太多了，尤其是刚刚归降的辽西乌桓，虽有控弦之士一万五千，可老幼妇孺却有四万余众，太多！实在是太多了，如果没有这群老幼妇孺，我军至少可以节约一半口粮，正好可以熬过这个冬天。”
  郭图听得背脊直冒冷气，神色间一片凛然，贾诩真不愧毒士的称号，如此阴狠、有违天和的毒计竟然也想得出来！倏忽之间，郭图又激泠泠地打了个冷颤，回头望着马跃眼前有着刹那的空白，马屠夫遇上了贾毒士，老天呐~~